徐元当即面色一变，想到了什么。
伸出手指在老人脖颈处摸了一下，已经没丝毫跳动了。
这是……活活胀死了。
他此前听说过，人要是饿的久了，猛然大吃一顿，会直接把人胀死。
可那也只是听说。
这……头一回见。
若死放在后世，这弄不好他还要赔一笔钱。
若是这老人还有亲戚什么的，要告他的话。
“小花，你爷爷撑死了……”
徐元几乎是鼓足勇气说了句。
他这辈子，说话还从未如此艰难过。
七八岁的孩子，骤然没了爷爷。
他真不知道如何说出口。
“爷爷……爷爷……”
小花顿时扑在老人的身边，嚎啕大哭。
老人的身体已经僵硬了，但是他的眼睛，却定定的看着徐元。
死不瞑目……
徐元当即说道，“老爹，你放心的去吧，以后我拿小花当自己的亲妹妹一样看待。”
“永远都不会饿着。”
老人的眼睛这才合上了。
“爷爷……”
小花哭的撕心裂肺。
曹文龙看的不忍心，直接别过了头。
徐元没有阻拦，蹲在旁边就这么看着。
对于这个皮包骨的老人来说，这何尝不是一种解脱。
逃荒的路上，每天都有人死去。
这不过是一个缩影罢了。
但对于小花来说，这是一个崭新的开始。
小花足足哭了半个时辰，路过的人成百上千，但没有任何人多看一眼。
他们已经麻木了。
已经哭的没了眼泪的小花，给爷爷整理了衣衫。
一双小手，开始在干涸的地上刨土。
她要把爷爷就地掩埋了。
“文龙！”
徐元喊了一声，曹文龙当即和十几个随从一起动手。
这比起大多数直接死于荒野，无人管顾的要体面了许多。
“走吧，小花。”
“从此以后，你就跟着哥，让你有吃有喝。”
徐元蹲下身子，抱起了小花，然后翻身上马，继续往前走去。
他心底，已经对三秦的官场，怒火滔天了。
都说官员不把灾民当人看。
可在这里，就是正常的百姓，他们也不当人看啊。
沿途，他们看到了越来越多的灾民。
行过四五十里之后，不但树干是白的，所过之处，连地面也是白的……
“大人，你看前面，有好多大肚子的人躺着不动。”
“这个时候，出来逃荒，还带……”
曹文龙想说，这出来逃荒，难道还行男女之事，竟然有人在逃荒路上，肚子都挺起来了。
可总觉的这话当着徐元的面说，似乎有些不太妥当啊。
毕竟他的这位顶头上司，裆里没货啊。
当然，他是这么认为的。
“他们那些大肚子的，是吃了观音土。”
“观音土不消化。”
“我和爷爷一直往前赶，就是为了吃前面的草根、树皮。”
不等徐元开口，小花脆生生的说道。
“啊……”
曹文龙一干人，顿时面色大骇。
他们从未想过，灾民会吃土充饥。
且这玩意光吃不拉，会死人的。
徐元心底也是一声哀叹。
后世经常有句形容贫穷的台词，“穷到吃土”。
这吃观音土，可是真正的吃土。
不过，吃了会死。
不过，这哪到哪儿啊。
吃观音土，至少说明灾民还没饿的失去理智，没有易子相食。
“这官府难道就眼睁睁的看着让灾民饿死吗？”
曹文龙恨恨的说了一句。
“这世上，当官的只为了头顶的帽子和白花花的银子。”
“真正为民办事的，不过是凤毛麟角。”
“金仓和谈来贵那样的，都是个例。”
徐元缓缓说了一句。
他现在担心的，不只是灾情。
还有那个李大成的队伍……
“哦。”
“大人，天黑之前，能赶到陈仓，要不要让知府来见您？”
曹文龙道。
这官场的事情，他大多都不懂。
若是说带兵打仗的事情，或许他能侃侃而谈。
“不用，直接到长安。”
“三秦十个州府，要是都走一遍，根本来不及。”
“这赈灾粮下来的风声，想必早就传到长安了。”
“这各地知府，应该此刻就在长安。”
“除非他不想发这笔赈灾粮的横财了。”
就徐元对贪官的了解，哪怕是治下百姓都死绝。
也阻挡不了他们捞银子的步伐。
……
三秦边界，巡抚马长空和一干亲信官员盯着烈日，等着大半天，终于是看到了浩浩荡荡等粮车。
当即整理了衣冠，快步走上前去，高声道，“下官三秦巡抚马长空和属下官员，拜见元公公！”
说罢，抱拳深深一躬。
他没见过徐元，只知道是个年轻太监。
看当先的马上庞暖，以为就是徐元。
“呵呵呵，各位大人快免礼。”
“元公公已经先行入三秦了。”
这超规格的礼遇，差点儿给庞暖整不会了。
我就是个跟班，别当真啊……
“啊……”
马长空当即面色一僵。
心里暗叫不好。
按照他原来的计划，他会选择一条灾民相对少的官道。
要让都城来的元公公看到灾民，但是又不能看到四处都是灾民的惨状。
最起码，表面上看起来，还在可控范围之内。
不然，这问起来，不好说啊。
灾情是灾情，逃荒是逃荒，但饿死人那就是另外一回事儿了。
不过，此时他也顾不上想这么多了，一拱手道，“辛苦上差了。”
“我们三秦的官员和百姓，都在眼巴巴的等着赈灾粮呢。”
“这粮食到了，我们的心里，也就稍稍放心了一些。”
“本官让人陪上差一起护送粮车，本官还有诸多的赈灾事物需要处理，失礼了，失礼了啊！”
说罢，给几个亲信随从使了个眼色。
带领一众知府匆匆去了。
无论如何，他都要赶在徐元前面，布置一番。
至少说明，他是在竭力为灾民做事儿的。
庞暖也不拦着，他的级别，距离巡抚太遥远了。
人家能跟他说几句，就已经算是看得起他了。
留下的亲信，无非就是看着一路把粮食送到巡抚衙门。
无可厚非。
“大人，那元公公会去哪里？”
“这个时候，我们去哪找？”
马长空的头号信心腹服陈仓知府张廷芳道。
“不用去找，他会到长安找我们的。”
“眼下，必须赶快回去，把粥场支起来，好给那太监看……”