6
瑞王见我迟迟没动作，没料到我竟如此执拗，皱眉不发一言。
“王爷息怒，我进府本就晚些，不必如此。我看这位妹妹面色不大好，要不请个郎中看看？”
瑞王瞧了美人一眼，当即舒展眉头。
之前云烟苦求都没请来的郎中，美人一句便迅速赶来了。
瑞王没看我一眼，只同她说着话。
我面无表情，但却有些好奇，若瑞王知道我有身孕，会是何种反应？
要知道半年前，他无比希望我能有他的子嗣，如今已时过境迁。
为我诊过脉，我收到了郎中的恭喜，只是情况有些不稳，需好好静养。
瑞王今日第一次正视我，面露诧异，我顶着面上他刚打出的红印笑着瞧他。
他避开了我的眼神，吩咐好生安养离去，只留我和美人四目相对。
“之桃妹妹，我是苏墨兮，往后叫我墨兮就是。”
美人这一笑，连我都晃了眼睛。
说完还来查看我面上的印子，小声骂了瑞王两句，又问了郎中我如今情况。
我诧异瞧着她，本以为这美人会对我十分嫌恶，可如今看她对我关心不似作假。
见我目光，苏墨兮握住我微凉的掌心，同我开始闲聊。
她说她是家中次女，本不想嫁人，可一日出门竟被慎王瞧见，举荐给瑞王爷。
说着她还叹口气，慎王说她与之前的瑞王妃相貌相似，嫁过来定会享福。
“父母之命我也没法子，本以为瑞王爷是个可托付的，可他竟这么对你。”
我看着眼前为我抱不平，喋喋不休的苏墨兮生出感慨。
这是家中娇养长大的官家小姐，容色倾城，明艳活泼，与我云泥之别。
与她相比，我着实抬不起头。
许是自卑，许是不相信眼前人，我直接开口，“你知道王爷为何对我不好吗？因为我出身青楼，只会惹人非议。”
可没有预想中的嫌恶诧异，苏墨兮竟落了泪。
“之桃妹妹，你从前应是受了天大的委屈，能走到今日肯定十分不易。”
无论眼前人真心还是假意，这句话说完，我也跟着落泪。
这日过后，我同苏墨兮无话不谈，她成了我在府上关系最为要好之人。
她是真心实意，第一个接纳我的贵人。
7
先王妃体弱，和瑞王大婚后一直未有子嗣。
而现在因我有孕在身，瑞王的态度有所和缓。
竟没去陪苏墨兮，而是屈尊降贵来了我的院子。
他每隔几日便来看望，言语中竟带着微不可查的讨好。
可我早已决定不要这个孩子，花了不少银两买了落子汤的方子。
时机一到，便舍掉跟这个孩子的缘分。
此前瑞王从未看我的冷脸，我不过两次拒绝便让他无法忍受。
“之桃，你变了。”
我挑眉瞧他，似乎听到什么不可思议之事。
“王爷，之桃不过是个上不得台面的消遣，可替代的玩物，不劳您记挂。”
这话一出，瑞王脸色变了又变，他说不过是随口之言，我竟记到现在。
瑞王说等我诞下子嗣，他会不计较我的出身，不计较从前，一切重新开始。
可笑，他膝下无子与我何干，我的出身何须他来计较。
我当年真是瞎了眼睛，竟真的爱上了他。
这么想想，还真是得感谢他那日的随口之言。
“那妾身是不是还得感谢王爷您的宽宥？”
被我的话一顶，瑞王竟说我不识抬举，当即冷哼一声，要甩袖离去。
我叫住了他。
“王爷，妾身有几句话想说。
自我娘去世，爹便整日赌钱吃花酒，家中一个铜板也没有。
我尝试要过，只换回毫不留情的毒打。
有时饿的要命，曾与野狗争食，路边乞讨。
还曾去过城郊的庙宇，偷吃了几回给菩萨的贡品。
我那时拜了又拜，磕了好多次头，因为还要向菩萨求愿。
求上天发发慈悲，来个救我的人。”
“王爷，我数次以为那个人是您，可到头来，是您亲手断了我所有念想。”
瑞王脚步一顿，身形微微摇晃，终是没转身瞧我一眼，快步离去了。
堂堂王爷，竟不敢正面回答我。
时至今日，他心中可曾有愧？
不过有没有愧疚，都与我再无关系。
自他说那番话后，我们就已恩断义绝。
8
瑞王不是个可托付的，日后离了王府，我总要有傍身的法子。
这日苏墨兮来同我闲聊，我问她可懂经商，我想赚些银两。
只有金银，才能让我有底气些。
苏墨兮竟真的会，闲暇时分我都跟她学看账本，管理铺子，种种经营手段。
她半点没藏私，又十分耐心，我下了苦功学，倒真明白了一些门道。
瑞王知道我同苏墨兮如此要好，还以为我终于想通，愿意低头。
当夜要来我院子时，我直接说身子不适推拒，瑞王第一次在府上吃了闭门羹。
他在门外站着，我在门里看书。
我后来才从云烟口中得知，瑞王竟然在门口站了两个时辰。
若在从前，我连盏茶功夫都不舍得让他等，可现在我却希望他在我门口自生自灭。
瑞王当真拿出了些许诚意，府上的仆从换了一批，就连侍奉多年的管家也离了府。
他生怕我不知道，还来到我面前邀功，轻抚我的小腹，眼中满是歉意。
“府上之前冒犯你的人我都打发了，等你安心生下子嗣，我会大办一场，让众人都知道你是本王的妃。”
这是要补办的意思吗？
瞧瞧，他明知道我在意什么，可从前我百般讨好，费心侍奉，到头一场空。
而现在我不再理会，他竟开始着急，在乎我的想法。
太迟了。
“之桃出身微贱，不过是个上不得台面的消遣，怎敢让王爷兴师动众？”
我笑着看他变换不定的脸色，他最后还是挤出一抹笑，说是他不好，忽视了我。
看来他当真十分在意这个孩子，竟愿意在我面前低头。
王爷哄了又哄，我只是平静看着他，说了句送客。
他走后，我一人看着妆奁底下的桃花簪和落子汤药方，沉思良久。
可我的丁点犹豫，都被瑞王亲手葬送了。
9
云烟被罚了四十板子，趴在榻上去了半条命。
我强压心中火气，云烟不过是为我取些吃食，怎么如此！
叫来另一位侍女，说是瑞王爷下的令。
我让人请来大夫，开了方子，我在旁亲自看顾着，云烟终于转醒。
云烟是我进府后就一直照顾我的人，更是最向着我的人。
我让人去外面抓药，回来后在小厨房熬着，静静看汤药蒸腾。
除了云烟的药外，还有我亲自熬好的落子汤药。
我端着托盘一人去了瑞王书房，护卫说王爷在处理公务，让我改日再来。
这是我在府上第一次严令辞色，最后护卫还是为我开了门。
瑞王见我来有些惊讶，虽然不悦却也没说什么，只问我来意。
毕竟这是我有孕三月来第一次主动寻他。
我将托盘重重搁在桌案上，只冷眼看着他，“为什么打云烟？”
“云烟对本王不敬，自然要罚。”
“她哪里是对你不敬，她只不过把你对我做过的事转述一遍。楚清嘉，她哪里错了！你差点要了她的命！”
我从前自己受苦受罪都没如此愤怒过，这是我第一次直呼瑞王的名讳。
“之桃！你为个下人竟然跟本王无礼，念你有孕，我不和你计较。”
我冷哼一声，只从托盘里拿出十六岁生辰他送我的桃花簪。
在他愕然注视下，我重重摔在砖地下，只留一声脆响。
“你疯了吗！”
“我就是疯了，一切都是你逼我的！”
我端起托盘上的落子汤药，毫不犹豫一饮而尽，他尝试拦我，却慢我一步。
药碗落地，溅起碎瓷，我笑得开怀。
“楚清嘉，这是落子汤，你心心念念的孩子没了，和离吧。”
曾几何时，我无比希望能怀上他的孩子，只是看着他的笑容，就是我最大慰藉。
而现在，我这么怕苦的人，却能将汤药一饮而尽，亲手斩断了和孩子三月的缘。
在我喊完话后，楚清嘉僵在原地，迟迟没有动作。
我毫不犹豫转身离去，身形踉跄，扶住一旁椅子慢慢朝前走。
但没走几步，眼前就陷入一片黑暗。
我闻到一缕梅香，跌进了苏墨兮的怀里。
10
再醒来已回了卧房，入眼是落泪的云烟，她说我已经昏迷两日了。
云烟刚能勉强走动，就来看顾我。
喝过汤药，我抬头看见进门的苏墨兮。
苏墨兮见我醒了，一把将我抱在怀里，言语中满是心疼。
“傻姑娘，疼坏了吧，为了那种人作践自己，不值得。”
我抱着她不撒手，我确实心疼未出世的孩子，可我并不后悔。
云烟在旁看着，她以为我是为了她大动干戈，劝了两句。
“奴婢没事，王爷在您出事后守了一天一夜，刚去歇息，还说要封您为正妃。”
我转头看苏墨兮，她没有半分芥蒂，只说侧妃如何，正妃又如何？
是啊，江山易改，本性难移。
他心中的人，从头至尾只有早逝的先王妃。
白月光没了，其余人只是乏味的鱼眼珠。
从前我一味讨好，交付真心都没换来的怜惜，如今这点微末感情又能维系何时？
房门一声响，楚清嘉听我醒了，忙不迭赶过来。
苏墨兮见他来，坐到了一旁桌前，楚清嘉直接坐在榻边，用力握住我的手。
我只默默看着，他眼下青黑未退，看起来憔悴至极。
可我从前身子有恙时，他最多只是话中关怀几句，只说公务繁忙。
那时的我满心满眼都是他，即使得了几句无关痛痒的关心，我病都好了大半。
而现在他端着滋补药碗，备上蜜饯哄我喝药，我却无动于衷。
我没有反抗，任由他将一整碗汤药用勺子喂完。
楚清嘉面上满是笑意，让我好好休息，等我好了，定要把婚宴风光大办。
我看着他眼中的希冀，只温柔笑着。
“王爷，已经够了，和离吧。”
11
“之桃，不过几句话，你就同我闹到现在，你之前从未这样过！”
几句话？
那几句从你口中轻飘飘，不在意的话让我之前所有的付出成了一场笑话。
“王爷，从前我付出那么多，你一次没在意过，可现在我要走了，你却对我好了。”
见楚清嘉想要辩驳，我问了他最简单的问题，我最喜欢的糕点是什么？
楚清嘉沉默了，一旁的苏墨兮听不下去，“之桃陪王爷您快两年，她最喜欢芙蓉糕您还不清楚？”
我笑着看了苏墨兮一眼，视线转回沉默的楚清嘉。
“可我知道王爷你所有的偏好，我知你口味挑剔，变了法子为你做吃食，可后来你吃腻了我做的东西，我之后又苦练唱曲，只为给你解闷。”
我有些说不下去，直接示意苏墨兮。
她会意，从妆奁最底层拿出几张银票交到我手上。
“王爷，当年您从春风楼赎我花了五百两，如今如数奉还。”
苏家经营不少铺子，还有酒楼。
通过苏墨兮，我把之前费心研究出的糕点配方全都低价卖给了她，听说大受好评。
再加上我这些年攒下的银子，终于凑够五百两。
楚清嘉接过银票的指尖都在颤抖，我第一次见他眼眶微红，似要落泪。
“之桃，若我说我真的喜欢你，不是因为你同王妃相似呢？你若不满府上还有别人，我现在就可以休了苏墨兮。”
这句一出，一旁喝茶的苏墨兮呛了一下，连连咳嗽。
她刚说了个好字，我瞧她一眼摇摇头。
苏墨兮同我不一样，世家最看中脸面。
就算她不喜瑞王，但若是被休了，不知要传出多少闲话。
“王爷，您这几句，让之桃更加心寒。
您因为先王妃才选了我和墨兮，我勉强还能说句您对王妃情深义重。
可如今竟说真心喜欢我，倒真是让我恶心。”
这日过后，我这多了不少伺候的人，流水般的赏赐送到我的院子。
但楚清嘉没再我面前出现过。
我乐得清闲，只安心休养，苏墨兮经常会提着芙蓉糕过来看我。
一月后，我身子大好，管家请我去书房一趟。
我去了后，没见楚清嘉人影，只见桌案上有张镇纸压着的和离书。
12
云烟同我一起走，收拾好东西后，我站在王府门口，瞧着匾额的瑞王府出神。
跨过门槛前，楚清嘉匆匆赶到，将个小包裹交到我的手上。
他怕我不收，用了些力道，我收下后他只是怔怔瞧着我。
“之桃，若你想，随时可以回来。”
我朝他摆摆手，没有回头看他。
如今已是日暮时分，天边流云像极了我刚进王府那日。
十六岁入王府，现在还差三月就到我十八岁生辰。
似乎一切没有更改，我还是孑然一身。
我和云烟到了城郊，这是我前阵子盘下来的客栈，至少有了容身之处。
简单收拾打扫后，我坐在榻上打开楚清嘉给我的包裹。
其中竟是五千两银票和一根我熟悉的桃花簪。
当时我用的力道不小，桃花簪当中折断，如今修补过看不出丝毫裂痕。
翌日一早，客栈多了几个云烟雇来的伙计，正式开张了。
安顿好后，我一人去了附近的山上，提着坛梨花酿去见我娘。
当时选在此处，是因为从山上向下望，看见这间不大的客栈。
我娘若是知道我自己有间客栈，定然十分欢喜，她一直希望我能过得好。
我将杯中酒一饮而尽，俯身将额头同冰凉的墓碑相碰。
“娘，之桃过得很好，您放心就是。”
祭拜完，我同那次一样，再次走到春风楼前。
13
妈妈依旧挥着帕子在门前揽客，见我来笑着迎我进门。
“可真是稀客，来我这有何贵干？”
我来完成一个约定，来为芍药姐姐赎身。
那日我出楼，最照顾我的芍药姐姐说若我有朝一日得了自由便带她走。
芍药姐姐是楼里的红牌姑娘，赎身需要千两，如今已够了银钱。
最后我只出了七百两，三百两是芍药自己攒的。
妈妈竟出乎意料痛快，直接将芍药的卖身契交到我手上。
卖身契点燃那刻，芍药眼中有着同我出楼那时一样的恍惚和怅然。
我和芍药出楼前，妈妈留给我一句话。
“之桃，你是我们这最有福气的姑娘，一定会过得好。”
我笑着应了，刚巧碰上一人因没钱付账而被痛打一顿，扔出了春风楼。
那人狼狈至极，在地上滚了几圈才爬起来，我瞧见了他的面容，停住脚步。
这是我许久未见的爹。
芍药问我可认得此人，我轻笑摇头，“不认识，咱们走吧。”
等回了客栈，芍药说这些银两她一定设法归还。
当然无须归还，我在楼里那两年，芍药姐姐明里暗里帮我最多，我真心感激。
眨眼三月过去，我和云烟，芍药一起过了十八岁生辰。
但日暮时分，苏墨兮竟来了我的客栈。
我诧异看她，她只是笑笑，先为我送上生辰贺礼。
她说已经和瑞王和离，如今是自由身，但两月后，便会与心上人成婚。
苏墨兮的心上人和她是青梅竹马，这阵子才回大都。
提到心上人的时候，她眼中全是欣喜，这是个把她当珍珠而非鱼目之人。
我自是为她高兴，苏墨兮紧接着又说了一个消息。
瑞王被皇上苛责，禁足府中半年，听说还是慎王上书进言。
朝堂之事我自然一窍不通，点点头，为眼前的苏墨兮再添一杯茶。
我们几人继续闲聊，商量下次要不要一起出游。
如今正值春日，桃花盛放，可不能辜负这大好春光。