冬雪降临，圣灵界银装无际，萧瑟一片。
此时的粟城，外城百丈已然多出一层修砌齐整的防御墙，十丈一座防御塔，塔下有营，内墙上塔即可瞭望、防御，东南西北各开一门。城内屯粮劳作也已完结，城外村民多有捕兽、采摘一些野果、野菜来城内叫卖，因此反倒热闹了许多。
风影如今已是经营兵队的兵长，俸禄比小石、木头和二牛多了些许，加之救人、猎捕异兽有功，城主肃青云奖励了许多，这会冬季少操练，便经常带着三人到清食坊消遣，此间自然少不了田获与肃芳雨。六人经常出入清食坊，各路人都已熟知，粟城也俨然成了风影几人另外一个家。
这日清晨，城里许久不响的钟声铛铛铛响起，风影刚起不久，听到钟声迟疑了一下，心想，这时候外城难不成又有动静？在屋里左右收拾了个把时辰，田获果然冲了进来，见面就喊：“这次事儿大了，听说东面远处又有恶兽伤人！”
“老兄是要去东边捕兽？”风影淡淡一笑。
“怕是难，这大冷天的，雪地连天，走过去都难！”田获心里似是不爽。
“难不成这事儿已经交给田领卫了？”小石笑嘻嘻。
“哎，那除了咱们还有谁能有本事揽这差使！”田获将头上的兽皮帽摘下，一屁股坐下气呼呼的嚷嚷，“你说这帮人也是，早就通告各地要小心行事，这下倒好，说什么大冬天去挖药材，想来这些兽类不会有啥动静，结果去了十个，只回来两个！”
“受害的可是粟城百姓，领卫大人，你若不想去，我们兄弟带人去就是了，这冬日里确实还是呆在城里舒服啊！”二牛性急，话中带刺。
“就是就是，领卫大人还是在城里歇着好！”小石不失时机补上一句。
两人一唱一和，风影和木头暗笑，田获怎么不知其中意思，当下就起身，急道：“你们当我田获什么人，我能不去么？我这是痛心那几个平白无故丢了性命的百姓！”
“是么，你看出来了他心痛？”木头对着风影悠悠说道。
“没！”
“你呢？”木头又冲小石正经道。
“没！”小石摇头摊手。
“你呢？”木头转向二牛。
“当然没！”
木头看了一眼田获，不再言语。
田获一脸茫然……
沉默片刻，四人突然一齐哄笑，田获才知被戏耍，想起几人秉性，挠挠头笑道：“你们几个现在就如此对待我这上头领卫，这往后要是当了领卫、总领还得了？”
“领卫大人，莫要多想，我们几个自己都不知道能在粟城呆多久，谁还稀罕当那些个……”
“说吧，几时出发？”小石话说道一半已被风影打断，这才反应过来已说漏嘴，吓得吐吐舌头不再吭声。
田获一看不对，也不回答风影，反问道：“不知道呆多久……你们是要离开粟城？”
“不会，至少现在不会，这不是要跟随领卫大人前去东方么？”风影笑道。
见风影避开不答，田获也不多追问，脸上却是多了几分惆怅，轻轻说道：“两天后！”
“这回咱们城主家肃大小姐可不会再跟着了吧？”木头岔开话题。
“那得看她心情了，这些事情瞒不住她！”一提肃芳雨，田获便蔫了。
“那还是当她会跟着去的比较好。”小石嘿嘿一笑，“再咬一回估计就不敢去了。”
“哦，差点忘了，还有一事。”田获白了一眼小石，摸摸脑袋，正色道，“如果此次猎兽得成，春上城主便会派我们送异兽去圣灵城！”说完咧嘴一笑。
“圣灵城！”风影四人近乎异口同声，满脸惊愕！
田获倒是早有意料，嘿嘿一笑道：“就知道你们是这般反应，不过也难怪，这圣灵城可不是什么人都有机会去的！”
四人深深对视几眼，心里各自涌起万般滋味，却没有一人说出一句话来……
“既然如此，这两天就多去清食坊混几次，出了城可就没这味道了！”沉默片刻，还是小石兴奋打破气氛，话落便已直接闪身出门。
屋里四人摇摇头跟上……
吃喝回屋已是夜深，四人无论如何都想不到竟然可以名正言顺的去往圣灵城，想起离爷爷交待的重任又近一步，即便有几分酒意，却也兴奋到睡不着觉。
唏嘘一阵，小石忍不住掀开铺床的粗布、兽皮，揭开几块厚实的木板，藏起来很久的黑晶枪、直刀、短刀和紫木弓重见天日，一个眼神，其余三人岂能不知，各自持了武器冲到院子里，尽情施展前两年山林所学，直至大汗淋漓。
翌日，田获、风影仔细询问逃生的挖药人，确定伤人之兽是一头巨大的黑熊，几人诧异，寒冬竟会有黑熊出没，异变兽类果然没有常理可言。
两天即过，风影挑选精英十人，带齐武器、猎具，两名挖药人领路，一早东门出发。临行前，城主肃青云竟与田宗诺前来送行，由此可见对此事的重视。
在肃青云看来，这几个年轻人猎捕狼群顺利无阻，猎熊自然不会有失，加上城里大大小小已经关了数只异兽，只要猎了回来一起送至圣灵城便是大功一件，于是干脆将送兽的任务也一并派给了他们。如今大功将至，亲自来送送也在情理之中。
离城，半里地。
小石见田获心有所念的模样，忍不住挤兑：“领卫大人，这才半里地，你就已经回头十来次了，咱肃大小姐是说了来呢，还是说不来呢，还是没说来不来？”
小石绕着舌头说完，众人哄笑一片，田获被说中心事，一时不知如何掩饰，忙道：“我就奇了怪了，这次怎么就……你们说平日里哪件事能少了她！”
“该是太危险，城主不允许，安心赶路吧！”风影拍了拍田获的肩膀笑道。
众人快步向前，刚到城外新砌防御墙下，就听防御塔下营帐里传出一声清脆：“就知道你们从这过，早就在这等你们啦。”
众人定眼一看，一厚实娇小的身形踱步而出，兽皮衣服包裹严实，只露一张小脸，不听声音还真看不出是肃芳雨。
田获心里一喜，却又强壮镇静，嚷道：“你们看看，看看，我就说奇怪吧，什么事能少得了她！”
众人笑而不语。
“大冬天的，你们都走了，我一个人在城里能干嘛！”肃芳雨满脸堆笑，跟着队伍向前。
多了肃芳雨，一路欢快。
二十来天，行至一个山谷，往东望去，天青雪白，云雾蒙蒙，难分山脊与天际之界，山谷深邃不能探全貌，南北两边山脉延绵无尽，山谷两边两座山峰更是耸立入云，不见峰顶，一队人停下观望，感叹不已，若不是异兽出没，如此壮丽美景岂能不让人心旷神怡！
前边引路的挖药人指着幽幽山谷停下脚步：“领卫大人，前边山谷深处便是小的们被黑熊袭击的地方，那天我们也是从这进的山谷！”
“你说你们何苦跑到这个地方来挖药？”田获一声长叹，替那些死去的挖药人惋惜。
挖药人眼睛一红，叹道：“大人，之前我们村在此处西北不远，每年都会在附近山脉寻药挖药，前两年说是有异兽，全村都慢慢搬到靠近粟城的地界，但是生计不能丢，今年冬天和往年一样结伙去这山里找寻山参，不想同村的几个兄弟……”说到此处，挖药人泪已流下。
风影宽慰道：“都过去了，不要多想，你带我们进谷，能寻到，便猎了那黑熊！”
连日来阴晴不定，雪也是有一时无一时，地上是全然没有踪迹可寻，几人跟着挖药人，只在山谷深处找到一些死去村民的碎体残肢。两名挖药人悲痛不已，将那些残缺的肢体收集到一处，简单起了个坟堆葬下，聊表告慰。
“看来只能引它出来了！”风影环顾四周，山林尽是积雪，少有动静，“先找个地方扎营吧！”
“对对对，我都又累又饿了！”肃芳雨这次出来已经完全没有城主家的小姐做派，只是和田获形影不离。
“那你先吃东西，我带弟兄们找地方扎营。”田获将身上干粮和水往肃芳雨怀里塞，“这些是干肉，都给你！”
“哟，领卫大人，我们也是又累又饿啊！”小石学着肃芳雨的口气，一脸邪笑，手中长枪插地，装作一副劳顿模样，眼神还时不时瞄向小牛和木头。
“是啊是啊，领卫大人，我好累，我也好饿。”但凡这种挤兑之事，三个人从来都是不失任何时机，只有风影少有参与。
一番戏谑，肃芳雨本就冻得通红的脸上又多出几分娇羞，竟看得田获一愣一愣，一时木然不知所措。
三人见状更是起哄，原本安静的山谷林子里一下闹腾起来，风影摇摇头笑道：“你们三个别闹了，天色不早了，正事要紧。”
三人这才收声，带着兵士一起寻地扎营，事毕，风影查探四周，安置人手，点起篝火轮守歇息。