夜城一路往西，途中要经过三十多个少数民族的部族领域，才能抵达西域的方丈山。
虽说直线距离不过五六千里，但实际上千雪他们要经历的却是一年四季。
夜城的春暖花开，到旷城的黄沙漫漫，只不过耗两天时间而已。
连续赶路的辛劳，加上对陌生地域环境的不适。千雪他们决定，先停留再来，在旷城暂住一夜，次日置办好入沙漠的必须物什再出发。
作为大漠和内陆交接的城市，旷城的特点十分明显。
城墙修的极高，全部都用糯米、猕猴桃浇灌加固过，整座城远远看上去就像一个夯实的大牢房。
于夜城而言的春季，在旷城来说就是风季。
风刀子从塞外刮进来，扬起尘沙漫天。因此，这里的人看上去皆是灰头土脸的，仿佛从来未曾洗干净一般。
原本极少有雨，但千雪他们来的赶巧，恰好逢上一场雨。
雨淅淅沥沥落下，清刷净屋顶堆积的尘垢，也洗干人们身上的尘埃，仿佛整个城看起来都明亮了许多。
泰安是旷城的守卫，他驻扎旷城已有二三十年。千雪去他的军营看他，一来想表示下对戍边将领的慰问，二来他们到的实在太晚，城中所有客栈都已经打烊了，他们想找地方落脚。
泰安未曾见过千雪，当她亮出皓月双刀时，他才慌忙缕了缕破旧不堪的战袍，恭敬地行了个礼：“不知是女王驾到，有失远迎。不知女王此行微服出行至旷城，是否对下官有所安排？”
“寡人去大漠办点事，途径此处，特来看望看望你们。不过，为何你们的兵袍看上去如此破败？朝廷不是每半年，会给你们派发一次军袍么？”千雪吃惊地问道。
泰安叹息一声，望着营房积水的地面，说道：“实际上我们两年才领到一次军袍。”
千雪注意道，营房外面值夜的士兵正在喝粥。而那粥清单得如同白水一般。
她诧然又问：“旷城驻兵总共不到一千人，但朝廷发放的粮食每月六百石，为何士兵们喝的却是稀粥？”
这一次，泰安唯唯诺诺，似有难言之隐，不敢言说。
这时，赵凌鼓励他说道：“泰将军，你尽管说。若有隐情，寡人与千雪必当为你等主持公道。”
泰安这才注意到千雪身边站着的这位气质高雅、仪表堂堂的白袍男子，原以为他是朝中新招的某位大城，但从他的话语中，他判断出，他便是和凤王成亲的凌王。
他慌忙跪下：“臣下未能识出尊上便是凌王，还望凌王恕罪。”
赵凌上前一步，搀扶起他：“泰将军无需多礼。”
泰安这才敢讲实情娓娓道来：“出了这土城墙，便是西域的三十六族的地域。北漠荒凉，中不出粮食，西域的人多蛮荒，以打猎为生。原本与我旷城以墙隔绝，互不往来。可从前年开始，他们便屡屡偷袭我军，抢夺我军粮食。臣下曾多次向兵部上报，却并未获得朝廷支援。”
“每次他们都是夜里如同黑蝠飞落，让戍边战士们防不胜防。并且他们有一种特殊的异能，喉腔里发出的吱吱声，能控制住我方兵士。因此，每个月的粮响都会被他们夺去一大半。”
“时间久了，我们也就不再反抗了，任由他们夺去粮食。”
“岂有此理！”千雪不由得握紧了拳头：“管炎竟然敢克扣戍边将士军袍，对兵情瞒情不报。”
“未必是他。”李萧月望着城外飘着几朵云彩的夜空，淡淡地说：“从旷城到夜城，从戍边军营到兵部，中间要经过四五个环节。任何一个环节出了问题，消息都有可能传不到你的耳中。”
“寡人定要将这害群之马纠出来不可。”千雪恨恨道。
赵凌拍了拍她肩膀：“千雪，先办正事，回来再处理此事不迟。”
千雪这才想起来，他们来找泰安的另外一个目的。
“泰将军，能否劳烦你为我们准备四套西域的服饰，明日我们将出发入漠。”
泰安恭敬应道：“诺！”
而后，他又像突然想起什么，说道:“女王，今日即是朝廷放粮的日子。那些漠北匪人，极有可能今夜便会来袭。要部我安排部分士兵，到你们房间周围进行保护。”
“不必了！你方才不是说，他们能控人心神么？即便是你们在，估计也很难护驾。”千雪唇角轻微裂开，冷冷哼了一声：“寡人倒是想看看，他们使的是何种妖术。”
泰安为千雪他们安排好营房，已差不多是三更天。
旷城内外依旧静谧如斯，丝毫没有任何即将受袭的迹象。
千雪无眠，和赵凌一同站在旷城的城墙上远远眺望着北方的天空。
那边空旷干净，连一丝云都没有。
“千雪，此去方丈山，凶险未卜，你怕么？”赵凌单手倚在城墙上，斜睨着她。
“不怕。”
千雪倒是答得干脆，却未曾注意到，赵凌的的眸子却沉了下去，思绪却起伏的剧烈。
半晌沉默，一阵凉风吹来，千雪的浅绿色丝巾被风吹走。她伸手去够，却恰好打在了赵凌胸膛。
她这才注意到，他似乎并不开心。
他随意伸手截住了她的丝巾，递还给她，但仍旧一言不发。
“赵凌哥哥，你有心事？”
赵凌摇了摇头：“千雪，不早了，明日还要赶路，早些回营帐休息吧。”
他刚转身准备撤离，千雪却拽住了他的胳膊：“赵凌哥哥，去方丈山，我的目的不光是为了救龙吟。”
赵凌蹙眉，不解地望着她。
她缓缓道来：“不知赵凌哥哥可曾听过方丈山上有个太虚洞，住着一脉太虚派？”
“略有耳闻。据说这太虚派人丁不多，超然于三界之外。还听说他们门派有一种术法，是能将人的魂剥离成碎片，也能将破碎的灵魂重织。”
千雪点了点头：“嗯，我的父尊和太虚派的崇文老前辈是至交好友。父亲生前曾跟我说，他将一样极其重要的圣物交给崇文长老保管。还说等他百年之后，让我去方丈山找寻崇文长老，寻回圣物。”