只是，她毫无保留地说出自己真实的目的地，就表明她和范钦的关系已经更近了一层，这种信任，她不会随便给予别人，因为她确信，范钦值得她信任，只为他那一句“我送你走，之后就当我们从未见过。”
霜霜承认，听到他说“我想过了，做一个冷宫皇后，没有一点意义，更重要的是，你一点都不开心”，那一刻，她心里无比的*，多少年了，第一次有人如此关心她开不开心，为了让她能够开心一点，他冒着诛九族的危险放走她，即便他足够聪明和谨慎，可以蒙混过关，但这个人情与她来说，还是太大得如恩同再造。
“你看——”范钦说：“能看到对岸了。”
远远的一片，灯火灿烂，似乎有高楼，红灯笼高高地挂着，再近些，阁楼里亮堂，人影攒动。地面上也是一派热闹的景象，依稀的人声传过来。
“那个高楼，就是栖霞渡口最大的妓院红霞阁，你说的南拓会馆就在那条街上。”他说：“几乎所有的会馆都集中在那一条主街上，给各国的商人提供落脚之地，吃饭喝酒看歌舞逛窑子，一条街就全了。”
竟然这么近了，真的好像做梦一样……霜霜的心脏不由得加快了跳动。
“上岸后，我们就分手了。人多眼杂，小心为上，不能让人看见我和你在一起，”他说：“我在船上留一会，你先下船，顺着灯光往西走，过了红霞阁，挨着招牌寻过去就是了。”
霜霜点点头，捏紧了手里小小的包袱，那是经过了打劫，因为范钦失而复得的财物。
船就要靠岸了，范钦似乎有些不放心：“如果你怕，那我……”
“我行的，不能连累你。”霜霜摇摇头，不能让范钦跟着去，一旦被人看见，他真是会被诛九族的。想起那个暴戾阴冷的皇帝，只是因为讨厌自己就可以灭了萧家满门，霜霜虽然痛恨，同时也不寒而栗。
“那你警醒点，万一感觉有什么不对劲，赶紧跑。”范钦低头想了想，说：“岸上有家悦来客栈，很好找，就在红霞阁的对面，我在那里住一晚上，万一有什么事，你去那里找我，如果到明天早上还没有任何消息，我就当你安全了，那我就回去了。”
他真是细心。霜霜点头，上了岸。
“霜霜……”他果然是不放心，低声喊道：“把斗篷的帽子戴上，一切小心。”
往西走，越走越热闹，到底是三江交汇的渡口集市，都这时候了，还不消停。有钱人在街上的各栋楼里，船工和下人们则集中在街面上，吃宵夜、掷骰子，连耍猴把戏的都在，露天台子上还有人唱戏……
一幢高楼，红灯笼从楼顶拉成一条线垂下来，满满的六条，映红了整栋楼，仿佛一切都洒上了红色，艳丽而充满了暧昧的气息，而从窗户里传来的笑语殷殷有带着无限的挑逗。一声黑色从头到家的霜霜沉默而缓慢地从人群中穿过，逐个数着招牌。
汇通会馆、蒋家糕点店、庆云绸布庄、西瑶会馆、普高武馆……渐渐地行人稀了，似乎就要到街道尽头了，霜霜的心一下停止了跳动，南拓会馆！
她抑制住内心的激动，细心地查看着周围。
安静的街角，偶尔有人路过，也没有停步，似乎没有什么异样。探头看看会馆里面，有灯火，她紧走几步，挑起棉布帘子，迈过门槛。
掌柜正在柜面上会账，埋头投入地拨打着算盘，只觉一个影子到了跟前，便头也没抬，只说：“就要打烊了。”
“我找人。”霜霜出言。
“今早三个商队才走，这会馆里一个商队都没有了。”掌柜的抬起头来，神色很是漠然。
“我找米掌柜。”霜霜的手在袖笼里捏紧了。
“我就是啊。”掌柜呵呵一乐：“啥事啊？”
霜霜咬了一下嘴唇，一句在心里盘桓了千万遍的话这刻说出来异常艰难：“我要找沈辽。”
掌柜脸色一紧，赶紧从柜台里出来了，挑开门帘朝外张望，而后大喊：“伙计，打烊！”又把霜霜带入内院，这才小声说：“你一定是霜霜姑娘吧，公子已经等你许久了。”
霜霜心底一颤，眼眶湿润了。
“只是公子也不在会馆里，这只是个联络接头的地方，今天太晚了，我们这就派人去通知公子，明天一早，他就会过来，带你走。”掌柜说：“姑娘安心在这里住一晚上。”
这么些年，也就是今夜才算是真正安心了。虽然是一个陌生的地方，一个陌生的房间，一张陌生的床，但是霜霜倒头就睡，一觉下去竟然连梦都没有做一个，醒来时已是大天光。
她走近窗边，伸手一推，外面的风景一下展开，如画卷般瑰丽，朝阳刚升，云霞漫天，如黛的远山，清幽的河水，她深吸一口冰凉的空气，告诉自己这不是梦。
“小姐，您起身了吗？”门外一个细细的女声。
霜霜打开门，丫环送来了热水和衣裳：“小姐，公子一大早就来了，在楼下等您共进早餐。”
心里难免激动，霜霜加快了洗漱的动作，换了女装，三步并作两步就下来了。
丫环推开小包间的门，只见一个青衣男子的背影，高挑犹如玉树临风。她走进去，那人回身，虽比不上颜长清那样的温润如玉，却有更甚的气宇轩昂，通身透露出一股高端贵气。
“怎么，不认识我了？”他微微偏头，轻唤道：“霜霜……”
“沈辽哥哥？”她仍有些不确定。
“是我啊，”沈辽长叹一声：“九年多了，也难怪你不认识我了。”
她忽地鼻子一酸，眼泪就哗哗地流了下来。
“还跟小时候一样爱哭……”他的话语里有些宠溺，但更多的还是心疼：“想想这些年你是怎么过来的，我真是……东郡皇帝真不是东西，如此待你！我本该早些来救你，可家里一直不停地出事，我也是立足刚稳，就贸然出手了，如若准备充分，上次也不会失手。