锦曦不敢直视皇帝，心中开始打鼓。什么意思？都说棋讲究的是金边银角石肚子。皇上非要落子在中盘天元。若不是棋艺一流有恃无恐，就是告诉自己他是高高在上的皇帝！是该拍他的马屁赞他豪迈呢？还是不理睬？
任脑子里各种念头蜂拥而出，她只敢规矩地再在边角落下一子，形成燕双飞格局，护住一角地盘。
带着沐浴后的芬芳，围上纱绫的腰子，罩上鸦青色的水洗纱大袖衫，系上同色系浅湖青的百褶长裙。裙上绣着绮丽的折枝花纹，幅摆一圈卷云饰，用金丝银线绣成，微沉地压在脚面上。
“好好，转过身子让娘再瞧瞧！”徐夫人欣喜地瞧着盛装后的锦曦。
短身大袖衫与长裙的搭配显得锦曦越发地窈窕。轻轻一转，六幅长裙似秋水微荡，迤逦地露出一种纤弱的风情。
“锦曦，你是大脚，记着别走太大步，这样轻步，最多只微微露点儿脚尖出来就好，别让人瞧见你的脚！”徐夫人瞧了瞧，又吩咐侍女道，“去把长裙裙边改改，再放一分出来，一定要遮住小姐的脚。”
“娘！”锦曦有些无奈，试衣便试了一个时辰，一边试一边改，还有完没完？
“这是进宫，若是让别人知道你是大脚，魏国公府的脸往哪儿放？”徐夫人嗔怪道。她拉着锦曦坐在铜镜前，小心挽起锦曦一半的发丝，用支金丝攒花簪细致地绾好别起。铜镜里便出现一个云髻如雾，眉若修羽，眼似横波的美人。
锦曦轻叹了口气，眉梢微拢，又淡淡舒展开去。
徐夫人抽了口气，“锦曦像足了小妹，明艳逼人……”说着声音便哽咽起来。
锦曦知道她又想起了姨妈之死，拍了拍母亲的手，展颜笑道：“娘，这不好好的吗？女儿无灾无病，只是进宫面圣罢了，不会有什么事的。”
“锦曦啊，皇上要见你，还不是为了太子和燕王同时求娶，看不上也就算了，若是你的言行出了差错，魏国公府不是平白遭人耻笑？唉，当年送你上山，怎么就忘了缠足这一茬呢？”
“皇后娘娘不也是天足？没准儿啊还喜欢锦曦不是小脚呢。”锦曦尽力地安慰着母亲。可视线所及之处，满屋子的女人都是三寸金莲，看上去的确秀美。
珍贝也掩嘴轻轻笑了，“还是小姐好，走路都带男儿风范，珍贝跟着小姐怎生都走不快，羡慕死了。”
徐夫人嗔了珍贝一眼，叹道：“皇后与皇上那是乱世结缡，一样上战场的，可非平凡人家女儿可比。现在天下太平，这女人若是一双大脚，怎么嫁得出去？”
“娘，你总不能叫我现在缠足吧？”锦曦呵呵笑了，要是如珍贝一般走路也慢悠悠的，还不急死。
“锦曦，你可要给我记住，不准大步！珍贝，给我弄根布绳来。”
锦曦大惊，“干吗？”
“娘想了想，还是拴上绳子好些，免得你一不留神步子大了，这脚要是露了出来，整座南京城都会笑话魏国公千金是大脚！”徐夫人觉得这个办法好。
锦曦哭笑不得，“我不习惯，一跤摔了怎么办？”
“你就得小心，不能摔！”
“娘！”
徐夫人一心不愿让人知道锦曦是天足，下定决心要这么办。
等到打扮停当，锦曦站起身轻抬了下脚，苦着脸道：“娘，这才能走一尺，是不是短了点儿？”
徐夫人恨铁不成钢地看着她，叹了口气，道：“瞧瞧娘。”
她脚步微抬，竟每走一步都在一尺之内，长裙压脚，行走间带出风摆杨柳的款款风情。“看到没？你啊，就是习惯了大脚，一步走出去，竟和你大哥一样，这怎么能行！”
锦曦试着抬了抬脚，一个趔趄，忙扭动身子站定，叹了口气，还不如像僵尸一样蹦跶着走路方便。她弯下腰就要去解足踝的绳子，“不行啊，娘，我以后练习可好，这样，我怕真要摔跤出丑了。”
徐夫人一把拉住她的手，“不准解，这是面圣啊！锦曦，你只需记得脚上有这根布绳，走路小心，会有宫侍搀扶你，就好了。万一你忘了，这一步迈出，就是笑话！娘不准！”
锦曦正欲争辩，一名侍从急急走进房内，“夫人，老爷在催了。”
“裙子改好了吗？”
“好了，夫人。”侍女伶俐地咬断线头，小心地给锦曦系上。
锦曦无奈地小步移动着脚，生怕又扯住绳子绊倒。珍贝抿嘴笑着扶住锦曦，“我的小姐，你习惯了就好啦，珍贝小脚也一样走路呢。”
就这样，一行人慢吞吞地走到府门口。锦曦看到马车，实在忍不住，为难地望着母亲，“我怎么上去啊？”
侍从端来一条踏足凳放下。珍贝扶住锦曦小心地迈上一只脚，锦曦赶紧以金鸡独立的姿势站稳，再看看面前的车轿，足尖一点竟跃了上去。她没看到母亲的脸黑了黑，得意地坐进轿子，“好了，娘，没问题了。”
“锦曦啊！”徐夫人见她轻跃上轿，心脏都要停了，大家闺秀怎么能跳上跳下？她忍不住又要念叨。
徐达好笑地看着夫人，想她也是一片苦心，便道：“夫人，不会有什么的，回去吧。”
徐夫人答应着，又急步走到轿前，掀起轿帘叮嘱道：“锦曦，你万不可把绳子给我解了！娘，娘也是为你好。”说着眼圈竟然红了。
锦曦叹了口气，笑道：“知道啦，你放心，我绝对不会丢人现眼。”
车轿稳稳前行，锦曦看看自己，再伸伸脚，望着足踝间那段绳子出了半天神。想动手解了，想起母亲殷切的眼眸，又放弃了。
“魏国公这边请，皇上等候多时了。”
徐达看了眼女儿，示意她安心，便跟着太监先行进殿。
锦曦扶着宫女的手，小心移动着脚步，腰板挺直，目不斜视。眼角却不时扫向宫女脚下，见宫女都是小脚，不禁羡慕，小脚还能扶着大脚走！她想，若是出丑就先绷断了绳子再说。她一边想一边看着皇宫。
不知道转了多少处宫室，终于到了坤宁宫外。等了片刻，一个太监尖声传报道：“徐锦曦觐见！”
锦曦心里马上紧张起来，轻抬脚步以小碎步移进殿内，不敢抬头，跪伏着行礼，“锦曦见过皇后娘娘，请娘娘金安。”
马皇后端坐殿内，只觉一抹青影轻飘飘地移进殿内，听到清脆的一声，便忍不住笑了，“起来吧！”
“谢娘娘！”锦曦磕了个头便要站起，马上想起脚上拴的绳子。偷眼望了望皇后，双手用劲一撑，大袖衫盖住了身体，不动声色地站了起来。
屏风后的朱棣看到这动作，扑的一声便笑了，赶紧掩住嘴。马皇后听到后面的声音，清了清嗓子，掩饰道：“过来，让哀家瞧瞧。”
锦曦低着头慢慢走近。
朱棣为锦曦刚才那个用力直直跳起的动作惹得发笑，憋得险些成了内伤。他搞不明白锦曦为何要这样起身，表面看上去倒是没什么，可他的眼睛比马皇后犀利多了，一眼就瞧出锦曦几乎是像木偶似的直立。
这会儿他见锦曦移着小碎步低着头慢慢走近，只觉黑发如云，窈窕纤弱。朱棣愣愣地看着，如今的锦曦怎么也不像他所熟悉的那个人。
“抬起头来。”马皇后柔声道。她见锦曦移步，慢吞吞地走近，行进间清丽至极，已有了几分好感，生怕吓着了她。
锦曦眼眸低垂，瞧着离皇后越来越近，目光便落在皇后凤裙掩不住的一双天足上。听到皇后温柔的声音，便听话地抬起头来。
马皇后微微一怔，听到屏风后面有吸气的声音，知道朱棣被锦曦的容光所摄，赶紧又咳了一声。
锦曦秀眉微动，她听到屏风后有呼吸声，难道是皇上偷偷看她？这么一想，锦曦便紧张起来。
“来人，赐座！”马皇后见锦曦轻移步，以为她是小脚，站不了多久，便吩咐下去。
锦曦依足规矩，坐了小半锦凳，微低着头等待马皇后说话。
“锦曦是十月生辰是吗？”
“回娘娘话，是十月生辰。”
“平时喜欢在家看书？爱看些什么书？”
“回娘娘话，看《烈女传》、《女诫》，也没有多看别的，只识得几个字罢了。”
朱棣在屏风后面越来越迷惑，这个轻言细语、举止柔弱的美人真是谢非兰？他隔了纱屏又不好探出头，只觉得明明是谢非兰的脸，可又不完全像，一颗心突上突下，既觉得她此时美得让人抽气，又觉得有种极陌生的感觉。不知不觉脸往前贴，只听咚的一声，额头竟撞上了屏风。
声音极大，锦曦吃惊地掩住嘴，遮掩笑起来的嘴。若是皇上发的声响，怎么敢笑？
“小清，去看看，哀家那只猫又调皮了。”马皇后面不改色地吩咐道。
侍女小清赶紧应着，走到屏风后面，见朱棣正捂着额头龇牙咧嘴，忙福了一福，指了指外面。
朱棣摇摇头，顺手把怀里的猫递给小清。
锦曦忍住笑，端坐着看小清抱了只雪白的猫出来，团团地窝着，可爱得很，眼睛便跟着猫打转。
“锦曦，来，陪哀家去御花园凉亭坐坐，老闷在殿中也不舒服。”马皇后生怕朱棣露面，站起身来。
锦曦见她伸手，忙大步向前去扶，脚步一带，一绊，整个人便往地上倒。她暗呼糟糕，正要使出轻功稳住，想起不能让皇后知道她会武，便非常不雅地摔倒在地上。
等她抬起头来，面红耳赤尴尬地望去，她听到屏风后面闷闷的笑声，再看马皇后用宽袖掩住了嘴，内侍全低着头忍笑。锦曦哀叹着，娘啊，你可害死我了！她沮丧得想哭，直想找个地洞去钻，想到皇后还在等她，赶紧从地上撑着跳起来赔罪，“娘娘恕罪……”
马皇后打断了她的话，只伸出手来。锦曦赶紧扶住了她，心中忐忑不安。
马皇后看了她一眼，没有吭声，任由锦曦扶着她往外走。她本是大脚，走路步子快，锦曦扶着她却行得慢，又再也不敢迈大步了，心里连声叫苦。
走出殿外，马皇后突然停住，喝退了左右，打量了锦曦半天，看得她浑身不自在。锦曦正在疑惑马皇后要做什么，就听到她轻声问道：“你脚上拴了绳子吗？一尺长的绳子？”
锦曦的脸瞬间涨得绯红，讷讷不敢言声。
马皇后拍拍她的手，笑了，“我曾经也这样做过，不起作用。”
锦曦吃惊地看着马皇后，对上一双慈爱温和的眼睛，她低下头，不好意思地笑了。
“得，今日就这样吧，不用解了，皇上怕要等急了。我喜欢你，锦曦。走吧。”马皇后窝住锦曦的手，放慢脚步走向御花园。“皇上面前可小心了，别再摔着，嗯？”
“是，谢娘娘！”锦曦轻声道，心中感激莫名。没想到马皇后这么和蔼，心里又犯嘀咕，皇上等急了，那屏风后面的又是何人呢？
朱棣笑着从屏风后面走出来，站在空无一人的坤宁宫，想起锦曦摔倒的样子，又咧开嘴呵呵笑了起来。
“锦曦，你真美……原来你也有害怕紧张的时候！嘿嘿！”朱棣喃喃自语，不知为何心有些飞扬。
他想起锦曦明丽的面容，纤弱的身影，莲步移动间长发飘飘，心中涌起一种怜意，原来她换了女装竟如此美丽！难怪太子对她念念不忘。他又想起锦曦男装时俏丽的模样，那股飒爽英姿，不由得痴了。“究竟哪个才是真的你呢？”只一愣神，朱棣又坚定起来，“我要你，不管是哪一个。”
他想起对太子的承诺，谢非兰与徐锦曦两张脸在脑海中交替出现，他觉得一切都是值得的，太子放弃，只要自己想，锦曦必然会嫁他。想到这里，朱棣不由得又惴惴不安起来，若是父皇母后知道锦曦不是普通的大家闺秀，是否会不喜欢呢？
“三保！”他出殿来唤道。
“主子！”
“你去打听一下，皇上娘娘对魏国公长女如何看的。”
三保点了点头，机灵地眨眨眼，一溜烟跑得没了影。
朱棣盘算起来，心想，等我娶了你，看你还敢忤逆我！恐怕只能是今天这副淑女模样，一不留神穿着长裙还会摔倒，朱棣的嘴边不自觉地便浮起了笑容。他暗自决定，以后，你就乖乖地做我的王妃吧！凭那些武功，还想揍本王，门儿都没有！
马皇后带着锦曦与一群侍女、太监来到凉亭时，朱元璋正和太子在下棋，身后两名宫侍轻摇羽扇，扇起凉风徐徐。
远远地就听到朱元璋的大笑声。待走得近了，马皇后温柔地笑了笑，“皇上总是赢，岂不是太无趣？”
“儿臣见过母后！”太子恭敬地起身行礼，目光却落在马皇后身旁的锦曦身上，不禁掠过一丝惊艳，怔怔地没有再言语了。
锦曦目不斜视，跪地给朱元璋请安。宽大的长裙如湖水漫开，抬起头来时，两名掌扇的宫侍也呆了呆，手中轮扇的节奏也被打断了。
显然朱元璋的心情很好，眼睛在太子身上转了一圈，又暗了下去，漫不经心地问道：“听说你娴静在家，酷好读书？”
“只识得几个字罢了。”锦曦没得到允许不敢抬头，低着头轻声回答。
“听说，”朱元璋顿了顿接着道，“栖霞山庵堂的师太说，你参悟佛理，对弈自有一番心得？”
锦曦还从没在地上跪这么长时间，听朱元璋语气越来越淡，轻描淡写中却道出早已调查过她的迹象，她拿不准朱元璋是否知道她会武功，当年师傅教她，也是在后山无人时教的。锦曦没有抬头，看不清朱元璋的表情，她只是有种直觉，朱元璋对她没有多少好感似的，难道是因为太子和朱棣同时求娶，他担心伤害到自己的儿子吗？
心中瞬间转过各种猜测，口中却温顺地回答：“山中清寂，偶尔对弈。”
“起来吧，与朕下一局。”
“是，皇上！”锦曦刚要起身，猛然想起足上还拴了根该死的绳子，她又磕了一个头，看似用手撑着站起，捏着裙边时却毫不犹豫地抽掉了一只脚上的绳子活结，轻盈地站了起来。
现在锦曦最担心的就是行走时千万不要踩着掉下来的绳子，也千万不要让人看到她脚上还拖了半截，唯一能做的就是迈着小碎步挪到朱元璋对面。
“坐吧，来，皇后与太子也来瞧瞧。”
锦曦执黑先行，脑中已飞快寻思，是该和皇上论个输赢，还是下成和棋。她选取了最保守的下法，在左下角轻落一子。
朱元璋并未看棋盘，只盯着锦曦，一枚白子落在了正中天元上。
锦曦不敢直视皇帝，心中开始打鼓。什么意思？都说棋讲究的是金边银角石肚子。皇上非要落子在中盘天元。若不是棋艺一流有恃无恐，就是告诉自己他是高高在上的皇帝！是该拍他的马屁赞他豪迈呢？还是不理睬？
任脑子里各种念头蜂拥而出，她只敢规矩地再在边角落下一子，形成燕双飞格局，护住一角地盘。
朱元璋落子如风，眼睛几乎没看棋盘，嘴里却说：“想当年，朕与天德商讨战法，天德行兵最是诡异，又屡出奇兵，确实有勇有谋啊。”
锦曦的心里咯噔一声，皇上这是意有所指，是说自己从燕双飞占去边角联想到父亲攻城略地的勇猛，布局平缓但只勉强能守而无后招谋略吗？她想了想，轻声道：“锦曦只懂一二，皇上多加教诲。”落子还是老老实实。
下至中盘输赢立现。白子气吞山河，霸住了整个中原。黑子只占边角，养了两气勉强活命。
锦曦于是弃子认输，“皇上气魄，锦曦高山仰止不能及也！”
“哈哈！天德有如此知进退的女儿，朕很喜欢！”朱元璋笑着，心中甚是痛快。徐达的这个女儿棋力一般，难得的是对着皇帝还能处之泰然，不带惊恐之色。
这样的女儿的确不错。他想起太子看锦曦的眼神又有些担心，装作不在意地问道：“锦曦，你回府不到两年，听闻守谦与你最是合得来，你觉得守谦人如何啊？”
怎么问到表哥了呢？锦曦思虑了下，答道：“靖江王性情憨直。”她选用了个最折中的描述。
“听说，他最听你的话，守谦在南京城是出了名的骄横，怎么在你面前就成了憨直了呢？”
锦曦一惊，这可叫她如何回答？她坐在朱元璋对面，只觉两道如炬的目光牢牢地盯着她，硬着头皮装傻，“啊！表哥素来对家人很好，锦曦少有外出，别的不知。”
“哦？守谦如何待家人的呢？听说仗着皇后疼他，在外可是跋扈异常！”
朱元璋的声音彻底冷了下来。
锦曦赶紧站起回道：“表哥最是舍不得皇上与娘娘，他性子直，得罪人也不知道。不明白的说他是仗了皇上皇后疼爱不知进退，明白如皇上当知表哥是何等人。”她一脚皮球又把问题推了回去。
朱元璋锐利地瞧着她。说话细声细气，举止斯文有礼，容色气度无一不是上上之选，只是这太子存了心思，就算已放弃，可将来呢？他还得好好想一想。
他站起身来，锦曦还是恭敬地低着头，做足了大家淑女模样，可背上冷汗已冒了出来。
只听朱元璋笑道：“朕不打扰皇后乘凉了，回宫。”
太子侍立其后，跟着离开，眼睛却恋恋不舍地在锦曦身上打了好几个来回。
锦曦虽是低着头，却能感觉得到只要太子的目光一放过来，皇后与皇上的目光便跟着黏在了身上。她轻声道：“恭送皇上。”
锦曦的余光瞧着那明黄衣袂消失在视线外，也不敢抬头。
“好啦，锦曦，过来坐。”马皇后柔声唤道。
锦曦心里一松，抬步就走过去，没成想一脚踩到了那半根绳子，整个人又是往前一扑，她悲愤地想：难道又要摔第二次？突然胳膊一紧，身子便稳稳地立住了。
她一惊，回头看到朱棣正拉着自己，赶紧行礼，“锦曦见过燕王殿下！”
马皇后知道就里，用扇掩了嘴轻笑不已，没有责怪她，目光望向朱棣，“棣儿来得好快，你父皇与太子刚离开。”
朱棣眼尖，瞧见了锦曦脚下的绳子露出了一截，不动声色地上前一步踩住，“儿臣听说母后在此纳凉，正经过这里，便来请安。”
马皇后看了眼锦曦，见她脸色绯红，面带娇羞，更添了几分丽色。朱棣长身玉立，剑眉入鬓，英气勃勃。看着他们，马皇后很满意地笑了，“这是魏国公千金，你们见过的吧？”
锦曦不知如何回答，朱棣却抢先说了：“儿臣在凤阳曾邂逅过徐小姐。”
邂逅？锦曦想笑又不敢笑。马皇后见她站着，不忍心地唤道：“锦曦坐着吧，这大热天的，你身子又弱。”
“谢娘娘！”锦曦脚一动便被拉住，往下一瞧，朱棣的脚正安然地踩着那截该死的绳子，她抬头看了眼朱棣，他正似笑非笑地瞧着她。
锦曦马上笑道：“大夫说我长期坐着不动，最不利身体复原，锦曦还是站着回娘娘话吧。”
此言一出，朱棣马上松开了脚，撒娇似的走过去挨着马皇后坐了，还拿过宫侍手里的扇子殷勤地扇了起来，“母后，这下可凉快多了吧？”
锦曦回了皇后的话，就只能站着，心里气极了，又不敢露出半分，暗里把朱棣骂了个半死，有意无意间对上朱棣含笑的眼睛，趁马皇后不注意时恨恨地回瞪过去，这边还要赔着十万分的小心与马皇后搭话。
朱棣趁机把锦曦上下左右看了个遍，直到马皇后见锦曦的脸越来越红，头埋得越来越低，就轻斥朱棣道：“忙你的去吧，别在这儿碍着我与锦曦说话。”
朱棣方讪讪地站起身行了礼离开，走到锦曦身边时还不忘轻笑了一声。
锦曦知道他是在故意讥笑她，却还要把礼做足，压住心里的火轻声细语地欠身道：“恭送燕王殿下。”
马皇后不知就里，越看两人越是对眼，太子已明确表示放弃，她又喜欢锦曦，心中对这门亲事已有了谱。
回到府中，锦曦回了爹娘宫中之事。徐达听了，皱了半天眉，听锦曦说起朱元璋言行，心中便有了忧虑。这时已是月兔高升，宫中早已落匙封门。一个太监却来到魏国公府宣徐达连夜进宫。
一家人的心都提了起来，不知皇上有何要紧事需深夜宣进宫。
锦曦想：伸头是一刀，缩头也是一刀，就回房换上夜行衣去找朱棣算账！