空气凝固了。
战场的喧嚣，爆炸的光芒，似乎都被这几个字吸了进去，只剩下死一般的寂静。
“卡尔！”孤狼第一个打破了沉默，他的声音沙哑得像生锈的金属在摩擦，“分析信号！马上！我要知道这鬼东西从哪来的！”
卡尔像是被注入了强心针，整个人从地上弹起来，扑回控制台。他的十指在虚拟键盘上化作残影，数据流如瀑布般刷过屏幕。
“信号源……确认！”卡尔的眼睛瞪得血红，他回头看着孤狼，脸上是无法理解的狂乱，“是……是枯萎舰队的主力舰发出的！通讯协议、加密方式……和那个使者百分之百吻合！”
他停顿了一下，吞了口唾沫，声音都在发颤。
“但内容……不是命令，不是威胁，是最高级别的……臣服和敬意！”
“他们疯了还是我们疯了？”一个技术员喃喃自语。
没人能回答。
就在这时，李梦瑶的全息投影剧烈闪烁，她的声音带着哭腔和怒火，强行切了进来。
“孤狼！全球都疯了！”
“刚刚熄灭的战火，被我们发出的信号……不，是被他们发出的信号彻底点爆了！所有媒体都在用‘薪火科技背叛人类’做头条！他们说我们是引狼入室的叛徒！”
李梦瑶的画面切换，显示出地球联合舰队的混乱景象。
“舰队内部彻底分裂了！相信我们的，和亚当斯的死忠，还有那些被吓破胆的……他们正在自相残杀！D国和F国的舰队试图向我们靠拢，但被炮火拦住了！他们请求和我们建立直接通讯！”
孤狼盯着屏幕上那艘正在解体的“无畏号”，眼中没有半点怜悯。
他转过头，对着控制台低吼。
“切断和地球所有舰队的通讯频道！一个都不接！只保留对李梦瑶的单线联络！”
“可是……”李梦瑶急了。
“没什么可是！”孤狼的语气不容置疑，“在搞清楚那帮‘回家’的家伙到底想干什么之前，地球上任何一个政权，任何一支舰队，都可能是敌人！我不会再让苏总的牺牲白费！”
他深吸一口气，转向卡尔。
“你，现在只有一个任务，不惜一切代价，解析枯萎舰队发来的所有数据！我不管地球人怎么想，我只想知道，他们嘴里的‘母星’，到底是什么！”
“是！”卡尔重重点头。
孤狼的目光扫过全场，最后落在了指挥室中央的维生舱上。
“医疗组，报告薪火小姐的情况。”
“报告！”医疗组长立刻回应，“薪火小姐的生命体征已经完全稳定！体表散发的蓝色微光正在被身体吸收，脑电波……脑电波处于一种我们从未见过的超高频同步状态，像是在……蜕变。”
舱内，那个小小的婴儿闭着双眼，胸口平稳地起伏，仿佛外界的一切都与她无关。
也就在这时，舰桥外，那艘被“星尘”能量灌注得如同微型太阳的枯萎侦察舰，光芒达到了顶峰。
它没有爆炸。
它像一颗融化的糖，无声地解体，化作亿万个纯净的蓝色光点，如同受到了某种牵引，缓缓地、温柔地融入“方舟”那厚重的装甲之中。
方舟核心的能量读数，瞬间向上跳动了一大截。
使者，用他和他文明最后的力量，完成了他的承诺。
一次彻底的献身，一次文明的融合。
“月球……月球有变化！”一名观测员突然大叫。
主屏幕上，那个正在缓慢崩解的“起源”遗迹，核心区域的黑暗变得更加深邃。
“引力异常！那里的空间正在被扭曲！有什么东西……要从里面出来了！”卡尔的警报声随之响起。
然而，所有人的注意力，都被另一件事吸引了。
“警告！侦测到超光速信息流！来源……枯萎星系！目标……方舟！”
一道比先前任何一次都更庞大、更复杂的能量波动，跨越了数千光年的距离，悍然撞入方舟的通讯系统。
它没有加密，像是一份公开的宣告。
“天眼”系统全力运转，庞大的数据流被迅速翻译、重组。
一段宏大、古老、充满了悲伤与疲惫的星际航行记录，在屏幕上展开。
那是一部史诗。
一部名为“枯萎”的文明，追寻着被盗走的“起源火种”，在黑暗的宇宙中流浪了数万年的史诗。画面中，他们经历了无数繁盛的星系，也见证了无数文明的毁灭。
最后，画面定格在一群穿着黑色作战服，脸上带着贪婪笑容的生物身上。
“深渊……”孤狼从牙缝里挤出这两个字。
记录里，是“深渊”的祖先，如何欺骗了“枯萎”文明，盗走火种，并承诺为他们寻回失落的家园。
这是一场持续了数万年的欺骗。
“枯萎”舰队，是追寻希望的朝圣者，也是被蒙蔽了双眼的复仇者。
孤狼沉默地看着这一切，拳头捏得发白。他终于明白，为什么那个使者最后会流露出那样的悲哀。
他们找错了敌人，也找错了家。
就在这时，一道纯净的、不带任何情绪的意识波动，直接连接到了卡尔的大脑深处。
卡尔猛地一震，双眼瞬间变得空洞。
“薪火小姐……”他喃喃自语。
下一秒，他面前的主控屏幕上，所有数据流全部消失，取而代之的，是一幅宏伟壮丽的宇宙星图。
星图的尺度，远远超出了人类已知的范围。
而在星图的某个角落，一个散发着柔和光芒的星系，被一个闪烁的光点清晰地标记了出来。
在光点的旁边，只有一个词。
【摇篮】
“摇篮……母星……生命起源的地方……”卡尔像是在梦呓，“我明白了……这才是他们真正的家！”
他试图放大那片星域，但当他将视角拉到地球所在的太阳系时，却发现了诡异的一幕。
在枯萎文明的星图上，地球的位置，被一层浓厚的、模糊的灰色薄雾笼罩着。
像是一个被刻意打上了马赛克的区域。
“他们……他们不知道地球的具体样子？”卡尔的后背冒出冷汗，“他们只是根据‘起源火种’的信号找过来，但他们看不清我们？”
这个问题，让指挥室刚刚缓和的气氛，再次变得诡异起来。
“滴——滴——”
一阵急促的通讯请求打断了卡尔的思绪。
“是加密频道！”李梦瑶的声音传来，“最高优先级！发信方……漂亮国白宫！”
孤狼眉头一皱。
“他们说什么？”
“他们请求……和方舟进行最高级别的闭门会谈。”李梦瑶的语气充满了怀疑，“他们说，已经逮捕了亚当斯和所有相关人员，正在全球范围内清剿‘深渊’的残余势力。他们想……将功补过。”
“将功补过？”孤狼冷笑一声，“刚刚还想把我们轰成渣，现在就想来握手言和？”
他盯着屏幕上那片模糊的地球坐标，眼中闪过一抹寒光。
“告诉他们，想谈可以，先把‘深渊’在漂亮国的所有秘密基地、所有人员名单，一字不漏地交出来。不然，免谈！”
“明白！”
就在李梦瑶切断通讯的瞬间，那道来自“枯萎”舰队的超光速信号，再次降临。
这一次，不再是庞大的数据流，也不是悲伤的史诗。
只有一行简洁、清晰、带着不容抗拒意志的文字，投射在方舟的主屏幕上。
【我们，已启程，向摇篮归航。】
【请等待。】