瘫坐在地的“枯萎”长者，浑身剧烈一震。他猛地抬头，那张布满沟壑的老脸，血色褪尽，只剩下灰败的惊恐。
“炼狱……”他的嘴唇哆嗦着，吐出两个充满禁忌的音节，“他们要……唤醒‘炼狱’！”
江宸予那双纯蓝色的眼睛，从三维星图上移开，落到长者身上。“说清楚。”他的声音没有温度，像在读取一段数据。
长者像是被抽走了所有力气，喃喃道：“‘炼狱’是‘分离派’的摇篮，是他们扭曲思想的源头。那里封印着‘起源’文明最初的……一次失败的实验体。一个只知道吞噬和毁灭的……‘错误’。”
他看向苏云烟怀里的苏薪火，眼神里混杂着敬畏与恐惧。
“只有最纯粹的‘母星印记’，才能打开‘炼狱’的维度锁。他们不是要杀薪火小姐，他们是要……献祭她！”
话音未落，卡尔和李梦瑶的通讯同时切了进来，雪花点的画面扭曲着，声音尖利刺耳。
“苏总！”李梦瑶的声音带着哭腔，“三分钟前，漂亮国新任国务卿哈里斯，整合了E联邦在内的十二国太空力量，组建新的地球联合舰队！”
主屏幕上，一副实时画面被强行投射出来。漆黑的宇宙背景下，数千艘造型各异的地球战舰，像一群被激怒的黄蜂，黑压压地汇聚在一起。
李梦瑶的声音在颤抖：“他们发出最后通牒……要求‘方舟’在三十分钟内解除所有武装，交出……交出薪火小姐。否则，将视为与全人类为敌！”
“不止！”卡尔的尖叫紧随其后，“‘枯萎’舰队出现大规模分裂！至少七百艘战舰脱离主力，正在调转航向，目标……‘方舟’！”
另一块屏幕上，那片原本静默如山的“枯萎”舰队军阵，硬生生被撕开一个口子。七百多艘花瓣状的战舰，引擎喷射出狂暴的光芒，组成一个锋利的箭头，直指“方舟”。
“是玄！”那位“枯萎”长者失声尖叫，“是‘新生派’！他们响应了‘炼狱’的呼唤！”
“方舟”的舰桥，瞬间被双重警报的红光淹没。
前面，是代表着地球的联合舰队。后面，是来自同源的“新生派”叛军。
“方舟”，成了一块夹心饼干。
“他们的战术不是常规冲击！”卡尔的数据流在屏幕上疯狂滚动，“根据‘潘多拉’计划的逆向解析，他们掌握了一种维度跳跃技术！可以无视常规护盾，直接突入舰体内部！”
孤狼的拳头捏得咯咯作响，他转身看向苏云烟，等待命令。
苏云烟却异常地安静。
她低头，看着怀里睡得安详的女儿，仿佛外界的一切都与她无关。
几秒后，她抬起头。
“卡尔。”
“在！”
“把‘潘多拉’计划的所有数据，还有……”她顿了顿，看了一眼身旁的江宸予，“我们在‘起源’核心里拿到的‘生命协议’，打包一份，加密发送给‘枯萎’归乡派的所有长老。”
对面的长者愣住了。
“这是他们自己的家务事。”苏云烟的声音冰冷，“我给他们一个选择。要么，清理门户，证明你们回家的诚意。要么，就和‘新生派’一起，被‘方舟’从这个宇宙里抹掉。”
长者身体一颤，立刻明白了苏云烟的意思。他看着屏幕上那支气势汹汹的叛军舰队，眼神里闪过一丝决绝，立刻转身，用古老的语言向族人下达了命令。
“江宸予。”苏云烟又转向他。
江宸予没有说话，只是看着她，那双蓝色的眼睛里，倒映着她的身影。
“你能阻止他们的维度跳跃吗？”
“可以尝试。”江宸予言简意赅，“薪火的‘母星印记’网络，覆盖整个太阳系。我能通过她，在宏观层面，干扰他们的跳跃坐标。”
他说着，缓缓闭上眼睛。一股无形的、庞大的意识流，以他为中心，瞬间融入了“方舟”的系统，然后通过某种神秘的连接，沉入了那片由苏薪火构筑的、无形的“母星”网络。
他的身体微微一晃，脸色又白了几分。
“李梦瑶。”苏云烟的目光，最后落在全息投影上。
“苏总，我在。”
“接通‘天眼’，向地球，向‘枯萎’所有舰队，进行全球广播。”
“苏总？”李梦瑶有些犹豫。
“执行命令。”苏云烟的声音不带一丝感情，“告诉他们，‘方舟’不会交出我的女儿。永远不会。”
她抱着苏薪火，从座位上站了起来，一步一步走到巨大的舷窗前。
她的声音，通过“方舟”的广播系统，传遍了地球的每一个角落，传到了每一艘战舰的舰桥。
“我是苏云烟。”
“你们的屏幕上，或许正在播放我女儿的画面，她被描绘成一个怪物，一个饕餮。”
“但我要告诉你们，真正的怪物，在你们身边。他们给了你们武器，给了你们攻击我的理由，给了你们一个名为‘恐慌’的牢笼。”
“他们想要的，是你们看不到的东西。”
苏云烟的声音顿了顿，她低头看了一眼怀里的女儿。
“我怀里的，是打开地狱之门的钥匙。而他们，正在蛊惑你们，亲手把这把钥匙，插进名为‘炼狱’的锁孔里。”
“地球联合舰队，‘枯萎’文明，你们有三十分钟的时间思考。是要成为开锁的人，还是成为守门的人。”
“三十分钟后，‘方舟’将为了守护这把钥匙，为了守护地球最后的希望，击碎所有伸向这扇门的手。”
“选择权，在你们自己手里。”
广播结束。
整个太阳系，陷入了一种诡异的寂静。
地球联合舰队的频道里，一片混乱的争吵。
“枯萎”主力舰队，则分成了泾渭分明的两个阵营，归乡派的战舰开始调转炮口，对准了自己的同胞。
“全舰，进入战斗状态！”孤狼的咆哮在指挥室响起，“能量护盾，功率开到最大！”
“嗡——”
一层厚重的蓝色光幕，笼罩了“方舟”的舰体。
远处的月球，那颗新生的“盾牌”，仿佛感受到了呼唤，开始散发出柔和的蓝色光芒，一道肉眼可见的能量流，跨越虚空，源源不断地注入“方舟”的护盾。
“所有炮口，准备迎接客人！”
倒计时，开始。
【29:59】
【29:58】
就在这时，一个加密的、带着嘲讽意味的通讯请求，绕过了所有防火墙，直接接入了“方舟”的舰桥主屏幕。
画面上，是玄那张因疯狂而扭曲的脸。
他站在一艘战舰的舰桥上，背景是无数正在充能的炮口。
“苏云烟，你永远不会明白。”玄的声音带着一种病态的狂热，“一个肮脏的地球基因，怎么配承载真正的神格？”
“我们不是要献祭她，我们是在……帮她‘飞升’！”
“等我们用她的力量，打开‘炼狱’，吞噬那个‘错误’，她才会成为真正完整的‘起源’！”
玄的脸上露出一个诡异的笑容。
“一把钥匙，需要一把匹配的锁。谢谢你，替我们养了这么多年钥匙。”