“大人言重了。”
又过了半盏茶的功夫，乔以柔则默默地站在了官老爷的身后。
“我猜，你费劲心思的接近老太太是因为有事相求对吧。”官老爷终于吃完最后颗黑子，转头打量了乔以柔一眼。
“大人英明。”
乔以柔揖首，眼底黯然，委屈似要从一双清澈喷涌而出，但是迟迟不出，看着有些急人。
“说吧丫头，可是有冤情需要鸣冤。”官老爷饮了一口茶放下手，又打量了乔以柔一眼。
“坦白说，当民女知道大人是一个奉行道孝的好官。民女就知道此行必不会白跑。”乔以柔抹抹眼角，走到了官老爷的面前，半揖着递上了自己状子。
官老爷接了状子，翻开后娟秀的繁体字，令官老爷微微有些震撼，“这些字，是你写的？”
“嗯。”既然是要刷存在感，肯定是要把自己的优点体现出来，才能给对方留下深刻的印象。
“真看不出来，你一介村姑竟然给还能写得一手好字。柳叶村果真是卧虎藏龙的好地方啊。”
官老爷大概的默读了状子，随即笑了：“除是寻找失踪的母亲叶氏外，你还要状告祖母一家。乔以柔，虽说你是出于孝道，替母亲鸣冤。但是你状告的是你的祖母也就是你的奶奶。这不是同样也有违孝道？”
乔以柔微微抬头，一双眼微微在在红色的眶中打了转，似有无尽的苦楚咽在喉咙里，难以开口：“大人，不满您说。当年，就是祖母嫌我是女儿身，便偷偷的背着我的父母将本人转卖给人做了五岁童养息。”
“想不到你的身世也同样坎坷。”别的小娃娃，五岁还穿开裆裤呢。难以想象，这当中的心酸。
乔以柔默了头，恢复了一丝清明。
“乔家兄弟众多，就是祖母将我的父亲送到了战场，至今音讯全无。之后，她又在我父亲未确认认身死的情况下，悄悄地办下了绝户，私吞了官府抚恤金。
后来，祖母她们又借此回收了可怜母女唯一的落脚之地。此番接二连三的打击，这才将我母亲逼得走投无路之下，便将年幼的妹妹丢在了我这儿，岂今音讯全无。”
说到这里，乔以柔霍然抬头，悲愤控诉：”敢问大人一句，就这样的祖母，这样的亲人，我还需要继续纵容下去吗。”
“这……”官老爷当是便被问住了。
“但是，叶氏才失踪一天。眼下活不见人，死不见尸。在没有确凿的证据之前，本官无法断案。”
“大人，拭想一下如果您是本人。您的老母亲将要被人逼死，您作何感想？您是否还能像现在这般从容判案，冷眼旁观。”
“大胆乔以柔！你竟敢藐视本官，大放厥词。”官老爷被乔以柔成功激怒。
乔以柔见时机到了，便真热打跌：“哼，外头都传百姓民不聊生，各方官府不作为。现在看来确实如此。大人，算民女看错您了。民女告辞。”说罢，乔以柔便揖首告辞。
“站住！”官老爷站了起来。
几名家丁闻讯便迅速地围了上来。
乔以柔不为所动，只是冷冷一笑：“大人，您这是作什？难不成，一个手无缚鸡之力的村姑，能对您造成一丝一豪的伤害损失不成。”
“好一个能说会道的小丫头。”一个青衫锦服男子，丸着扇子默默的出现在他们的身后。
“公子，让您见笑了。”官老爷微微作揖。
看得出来，对方来头不小。
乔以柔闻讯转头，仔细的打量了来人一眼。
只见那青衫男子身躯凛凛，相貌堂堂。一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆。胸脯横阔，威风凛凛。男子走出的每一步都稳如秦山，却又透着一股文人的高风亮节，俨然不是一介凡人。
“就刚刚小姑娘的所述，我觉得没有问题。”男子坐在了棋子旁，抬手之间，放下了一枚黑子。
官老爷的手指微微冻住，竟无处下子。
“公子棋艺高超，本人甘拜下风。”官老爷作手揖，心悦诚服。
“哈哈哈，李大人无须谦虚。本人也不过是投机取巧险胜。”男子双手落膝，转头打量了乔以柔一眼，“这样吧，只要姑娘赢我一局。这个忙，就算李大人不帮。本人愿意代劳。”
“唉，看来这个案子下官非接下不可了。”一旁的李大人则显得有有些无奈。
乔以柔见对方来头不小，索性便陪他走一步棋子。
男子清理了棋盘，作了个君子请：“姑娘先。”
“谢谢公子。”乔以柔莞尔允之，抬手便下了一枚白子。
男子挑眉，瞄了一眼乔以柔，抿唇一笑。随即下了一颗黑子。
如此往复，棋盘的局面有些复杂。
只见他们进，却不见他们吃。对此，官老爷大为称奇。
最后，有个虚空位置。乔以柔迟迟没有下脚。只要她放下去，她便率先赢局。
但是，乔以柔却另外落了一个虚位。
男子揉额，瞥眼，随即落了脚。
“公子，您赢了。”乔以柔浅浅一笑，一双灵慧的杏眼熠熠生辉，随后退出了位置。
“不，是你赢了才对。”男子只是摇头，对于眼前这毫不起眼的小村姑，眼底多了几份欣赏之色。
乔以柔微微揖身，这便匆匆告别。
她相信，剩下的事情男子会替自己搞定。
男子目送乔以柔的身影离开，收眼，随即给官老爷使了个眼色，“李大人，你明白了吗。”
“下官孤陋寡闻，还真没看明白。”李大人眯了眼，就是没看明白。
“你靠近一点就明白了。”男子拍了折扇。
好奇之余，李大人向前一步。顿时称奇。
只见棋盘里白子的走步连起，刚好是一个“公”字。
看着这个“公”字，李大人终于点头：“嘶，下官终于明白了。”
“哈哈哈。”男子顿时哈哈大笑，随即默而离去。
“大人，这小丫头胆子不小，竟敢当着公子的面打您的脸。”夫人自替自家大人叫屈。
“是啊，本官做官二十几年，这还是头一回被一个小丫头片子牵着鼻子走。”李大人懊悔不已。早知道这丫头如此难缠，宴席一结束他就应该将人赶出府。现在好了，案子砸手上不说，还被将了一局。
“不过话说回来，这不就一个“公”字咱们怎么就输了。大不了咱再摆个“母”字上台。”夫人盯着棋子，百思不得其解。
“……”李大人脸色一震，这才意识到自己到底输在那儿了。