秋闱过后，林宇本打算带着苏婉回趟岳父家，却突然收到知府衙门的传唤。
"林相公，大人请您即刻过府一叙。"传话的衙役态度恭敬，眼神却不住地往院里瞟，似乎想一探究竟。
苏婉替林宇整理衣冠时，手指微微发抖："夫君，会不会是..."
"别担心。"林宇握住她的手，"我如今是正经秀才，知府大人不会为难。"
话虽如此，踏入知府衙门时，林宇还是绷紧了神经。穿过几重院落，他被引入一间雅致的花厅。知府大人正在品茶，见他进来，笑着招手："林生来了，坐。"
林宇规规矩矩行礼落座，眼角余光瞥见屏风后似有人影晃动。
"秋闱文章做得不错。"知府推过一杯茶，"尤其是那道《论教化》，颇有见地。"
"大人过奖。"林宇双手接过茶盏，心中警铃大作——知府突然夸人，准没好事。
果然，知府话锋一转："听闻你夫人精通诗书？"
林宇心头一跳："内人略通文墨，谈不上精通。"
"是吗？"知府意味深长地笑了笑，突然提高声音，"蓉儿，出来吧。"
屏风后转出一位锦衣少女，约莫十六七岁，容貌姣好但眉眼间带着骄矜。林宇立刻认出这是知府千金周蓉——原主曾经试图勾引的对象。
"林公子。"周蓉盈盈一礼，眼睛却直勾勾盯着林宇，"别来无恙。"
林宇后背渗出冷汗。记忆中，原主确实在诗会上与这位小姐有过一面之缘，还说了些"小姐若有不懂之处，尽管来问"之类的轻佻话。
"周小姐。"他起身还礼，刻意退后半步。
知府捋须笑道："小女近来痴迷诗词，想找个女先生。听闻尊夫人..."
林宇恍然大悟——这是试探！知府怕他再起歪心，故意用这招敲打他。
"内人粗浅学识，恐怕难当大任。"他故作犹豫，突然灵机一动，"不过...若小姐不嫌弃，可由内人每日来府上陪伴读书，互相切磋。"
这个回答既全了知府面子，又避开了单独相处的嫌疑。果然，知府眼中闪过一丝赞赏："如此甚好。"
周蓉却撅起嘴："爹爹！我要的是正经先生..."
"胡闹！"知府瞪了女儿一眼，"林夫人诗才连为父都佩服，你还有什么不满？"
林宇趁机告辞，走出衙门时长舒一口气。
【危机解除！】系统欢呼，【宿主反应满分！】
"别高兴太早。"林宇暗自皱眉，"这位周小姐看起来不好打发。"
次日清晨，苏婉紧张得连早饭都吃不下。
"夫君，我真的可以吗？"她第三次整理衣襟，"那可是知府千金..."
林宇笑着替她扶正发簪："你讲解《春秋》时可比县学夫子强多了。"
送苏婉到知府后院角门时，林宇特意高声叮嘱："申时我来接你，别累着了。"——这是说给门后偷听的丫鬟们听的。
一整天，林宇在县学都心不在焉。放学后他直奔知府衙门，却见苏婉已经等在角门外，怀里抱着个锦盒。
"怎么样？"林宇急切地问。
苏婉眼睛亮晶晶的："周小姐送我一套湖笔！"
原来周蓉起初确实刁难，出了几个生僻题目考校。没想到苏婉对答如流，甚至指出她引用的诗句有误。一番较量下来，骄纵的千金竟被折服，临别时非要送这套名贵笔墨。
"我就知道你能行。"林宇与有荣焉，接过锦盒掂了掂，"这得值十两银子吧？"
"妾身本不想收..."苏婉小声道，"可周小姐说，明日还要请教《楚辞》..."
就这样，苏婉成了周蓉的"闺阁先生"。起初只是诗词歌赋，后来连琴棋书画也一并请教。知府夫人见女儿变得知书达理，对苏婉越发器重，时常留她用饭。
一个月后，周蓉甚至亲自登门，给苏婉送来一套亲手绣的帕子。街坊邻居看得目瞪口呆——堂堂知府千金，居然对商贾之女如此礼遇？
【洗白进度+5%，当前70%！】系统播报，【全县贵妇都在打听苏婉是何方神圣呢！】
年关将近，林宇开始准备来年春闱。这日他正在书房整理行装，苏婉端着热茶进来。
"夫君..."她欲言又止，"春闱是要去省城考吧？"
"嗯，提前一个月出发。"林宇头也不抬地答，"得在省城找住处..."
"妾身已经托爹爹打听过了。"苏婉轻声道，"城南有家'状元楼'，清净又便宜。"
林宇这才察觉不对，抬头看她："婉娘，你该不会是想..."
"妾身自然是在家等夫君凯旋。"苏婉勉强笑了笑，"哪有带着家眷赶考的道理？"
林宇放下手中书册，将她拉到身边："谁说的？我偏要带着夫人一起去。"
苏婉瞪大眼睛："这...这不合适..."
"有什么不合适？"林宇理直气壮，"你比书童能干，比丫鬟贴心，还能帮我温习功课——不带你去才是亏了！"
苏婉眼圈微红："可是盘缠..."
"岳父不是刚给了二十两银子吗？加上我抄书攒的，足够了。"
"那家里..."
"托给邻居照看。"林宇一锤定音，"就这么定了，我们一起去省城！"
苏婉的眼泪终于落下来，扑进他怀里："夫君..."
林宇轻抚她的后背，心中感慨万千。原主去岁秋闱时，嫌苏婉丢人，连送考都不让她去。如今他要让所有人知道，他林宇走到哪都要带着夫人。
消息传开，县学同窗纷纷咋舌。带着妻子赶考？闻所未闻！
陈师傅却拍着林宇肩膀大笑："好小子！这才像话！"转头塞给他一包伤药，"路上照顾好媳妇。"
最舍不得的竟是周蓉。知府千金红着眼睛来送行，送了苏婉一套珍贵的《昭明文选》。
"先生一定要回来继续教我。"周蓉拉着苏婉的手不放，"我爹说了，等林举人回来，请他做县学教谕呢！"
苏婉受宠若惊，连声道谢。林宇在一旁暗笑——看来知府已经默认他能考中了。
临行前夜，苏婉将家中细细收拾了一遍，连灶台都擦得锃亮。林宇看她忙前忙后，忍不住将人拉到怀里："别忙了，早些歇息，明日要赶路。"
苏婉却摇摇头，从箱底取出一个小包袱："夫君，这个...带上吧。"
林宇打开一看，是几双崭新的布袜，每双袜底都绣着小小的"平安"二字。
"你什么时候..."他喉头一哽。这些日子苏婉白天去知府家，晚上还要做这些针线，该有多辛苦？
"妾身手笨..."苏婉低着头，"绣得不好..."
林宇一把将她搂紧："傻瓜，以后不许熬夜了。"
烛光下，两人影子交叠在一起。窗外飘起今冬第一场雪，为明日远行铺就一片银装。