我惶恐地摘下那把玉簪，末端还浸着血。
“清汝，这簪子既是心上人赠予你的，我自是不便拿。”
“不必再说了，妹妹想送你，姐姐还是不要寒了心妹妹的心才好。”
说罢她又将那把银簪推入我发间。
我与沈清汝这辈子是宿敌，她不会平白无故地给我好处。
哪怕是一个簪子。
离开时，我将发簪摘下放在了她别院墙体的暗格处。
我不想因为一个物件就被陷害。
3
日子稍过得平稳了些。
前些天我的院子里闯进一只小白狗，四五个月大的样子。
刚来的时候，只会嗷嗷地叫。
我和小茴喂了它一些吃食，它吃得卖力，索性不走了。
想来是被哪家狠心人丢掉的，我们便把它养了起来。
过了冬至后，天气越发冷了，我又给它做了件小衣裳。
看着它蹦蹦跳跳地在院子里奔跑，我的心情也莫名跟着欢快了许多。
白天天气暖和的时候，我正在院里给它置办一个暖和的狗窝。
一堆仆妇怒气冲冲地闯进了我的院子。
还没等我张嘴询问，她们便一左一右将我钳制得不能动弹。
领头的那个仆妇指着其他下人：“给我搜！一个角落都不许放过。”
我的房间被翻了个底朝天。
衣服杂物都被扔在了院子，狼狈又难堪。
小茴拦着她们，却被领头的人狠狠地扇了一巴掌。
“一个贱婢还敢拦着夫人的旨意。”
身体里的怒意一瞬间冲到了脑尖，我使尽蛮力，挣脱了身后两人的捆绑。
“没有经过我的允许，谁准你们踏进我的屋子，滚出去。”我怒吼着。
可人微言轻，她们并没打算将我的话放在心上，还在继续翻着。
“刘妈，找到了，全在这了。”一个中年仆人拿着一沓书信走过来。
那是我压在衣橱最底端信匣子里的秘密。
“还给我，别动我的东西！”我哭喊着叫停，可没有一个人听得见。
刘妈转过身，轻蔑地瞟了我一眼：“你这小贱蹄子还真是不安分，敢勾引嫡小姐的未婚夫。”
“还有，你枕头下放的这是什么，巫蛊娃娃，真是活腻了嫌命长！”
我跌坐在地上，万念俱灰。
欲加其罪何患无辞。
“把她拖去夫人院子！”
待我被带到夫人眼前时，父亲也已经在堂屋落座。
沈清汝看着一众下人从我房里搜出的“证物”，状做一脸“不可置信。”
父亲展开那一沓信件最上面的一封，只看了一眼，便将他们统统撕碎。
“你真是不知羞，你可知与你通信的人是当今新封的太子，是与你妹妹有婚约之人。”
“圣上赐婚，半月后清汝便要嫁进宫做太子妃，你却惦记着与你毫不相干的人。”
“清汝是未来大齐皇后，她处处替你着想，做竟做巫蛊小人诅咒她。”
父亲长吸一口气，拿起一尺长的鞭子就要挥到我身上。
我咬破了嘴仍直挺着身子：“不是我做的，我不会认！”
“你竟还敢狡辩，看我今日不好好教训你。”
沈清汝佯装想上来替我拦下，却被父亲扯到一边。
我挨了三十皮鞭。
每一鞭都带着浓浓的恨意，好似我是沈家十恶不赦的罪人。
泪水和冷汗浸透了我的衣衫，我觉得身体一阵一阵地发冷。
等没了声响，趴在长凳上的我早已直不起身。
眼前的视线模糊不清，耳边环绕的一群婢女的讥讽声倒是听得真真切切的。
“一个庶女，还想与嫡小姐争位份，不自量力。”
“偷偷思慕太子又得不到，记恨咱家小姐能做太子妃，所以才扎娃娃陷害嫡小姐的吧。”
我已经没有力气去解释了。
最后只听见夫人与爹爹私语商量着什么。
“眼下出了这档子丑事，沈家怕是留不得你了。”夫人缓缓抬起我的头，怜悯道。
父亲甩袖离去，一众下人四散。
内堂只剩我们三人，沈清汝正欲开口羞辱我。
“圣旨道。”院内骤然响起一阵尖锐的宣旨声。
没猜错的话，是要请她进宫了。
这日竟来得如此快。
沈清汝迫不及待地开门迎客，跪在地时脸上藏不住的欣喜。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻辅国公沈岩之女沈清汝娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，太后与朕躬闻之甚悦。今皇太子时烨已至适婚娶之时，当择贤女与配。值沈清汝待字闺中，与皇太子堪称天设地造，为成佳人之美，特将汝许配皇太子为太子妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。
布告中外，咸使闻之。
钦此，”
“臣接旨。”
李公公扶起她们母女二人。
“老奴还有一事相告，太子因赴南蛮立了军功，向圣上讨了一份赏赐。贵府长女沈清韵择日随嫡女一同入宫，届时封为太子侧妃。”
我眼睁睁看着沈清汝眼里的笑意一丝丝消失殆尽。
李公公恐怕也不信此时单衣被鞭破，匍匐在地浑身是伤的，不是沈家的下人，而是沈家长女沈清韵。
这份额外的旨意并不值得我欣喜。
她是嫡女，理应得一道圣旨赐婚。
而我的姻缘，便是宣旨后的随口一提，连份正式的婚书都没有。
和我的人一样，生的随意，也嫁的随意。
我自然恨单时烨，他本说好与我长相厮守，转头却娶了我妹妹。
只是我若活着一日，就多一日希望将这些屈辱通通还给他们。
我不能就这么认输。
4
进宫那天，她凤冠霞帔风风光光进了正门。
而我乘一展小轿等日头落了才从侧门入了东宫。
我拆下步摇，脱下礼服，早早便歇息了。
今晚他不会来的，太子理应陪太子妃。
意识朦胧间，我被一阵蛮力拉入怀。
熟悉的香气袭入鼻息，是时烨。
我本能地想要挣脱，却被他箍得紧紧的。
他蹭过的耳朵，歉意轻柔地说：“韵儿，对不起，赐婚是父皇的旨意，我不能违逆。”
“但我还想将你留在我身边，我没有忘记答应过你什么，给我一点时间，我会处理好。”
他还是那么温柔，与幼时一样。
说最温和的话，做最狠绝的事，身为未来的帝王，我怎么会不懂呢？
只是我不会再相信了。
“你走开，我不想再见你了，你杳无音讯这么久，像个物件一样就把我娶进宫。”
“你是尊贵的太子，天下人都知，唯独我不知，你将我骗了我这么多年。如今我只是一个侧妃，有什么好稀罕的，索性将我休了，放我自由。”
我语气尽显委屈，哭得梨花带雨，若是单时烨对我的愧疚能多一分。
那再好不过。
单时烨以为我只是吃醋闹脾气，他心里更开心了。
第二天派人送了许多奇珍异宝，缎锦皮裘。
说是今日政务繁忙，改日定来看我。
可我想要的从来就不是这些身外之物。
沈清汝为了与我争宠，也费尽了心思。
单时烨为了前朝太平，有些日子没来我宫里了。
我叫小茴灌了汤婆子，晨起去太后寝殿请安的时候，沈清汝正从里面出来。
她越发圆润了些。
经过我身边的时候她侧首嘲讽：“几日不见，妹妹越发消瘦了，要当心些身子才好。莫要在百花宴上叫旁的人觉得是沈家和太子虐待了你。”
后天便是百花宴，后宫家眷都要参加。
往日见不上皇上几面的妃子们必定要打扮得花枝招展，博得圣上一笑。
我偏要剑走偏锋，穿得越素越好。
我落座宴席的时候，沈清汝正剥着西域新进贡的黑葡萄。
欲要往太子嘴里喂。
见我进来，单时烨避开了伸向他嘴边的手，示意要我坐在他身边。
沈清汝的表情难看极了，因为我刚一落座，太子便剥了一颗荔枝递给我。
“韵儿可要多吃些，平日里万不可挑食。”
我望着他瘦削细长的手指，一时出了神。
若放在往日，我定会觉得感动。
只是我的视线一移，瞟到了他一直挂在腰间的那枚香囊不见了。
从前他说他最喜欢桂花。
我便捡了最好的桂花晒干，缝了桂花样子的香囊送给他。
而此刻，那枚倾注我所有情谊的香囊，正挂在沈清汝的腰上。
他看到我的眼神有些不悦，当即解释道：“韵儿，太子妃那日看见这枚香囊觉得绣得好看，孤便送她了。”
我觉得殿内空气闷得厉害，便随口说了句要去院外赏赏烟花。
沈清汝紧跟着开口：“殿下，长姐素来身子虚弱，我去陪她说说话解解闷。”
太子点点头：“早些回来，还有不多时就要开宴了。”
5
殿前花园里的湖水已经结了冰。
我越过枯草，沿湖坐在边上。
“汝儿，你还记得小时候，爹爹带我们去冰戏吗？”
“那时候，刚要入场，才发现我的冰鞋已经坏了。心心念念了一年最终也没有滑成。”
“我只能在边上，看着爹爹带你滑了一圈又一圈。”
“如今机会难得，此时虽然没有冰缎，倒是可以先解解闷，你愿意陪我一同吗？”
我向她伸出手，期待着她的回应，似是友善求和的信号。
恰巧遇上赶往百花宴的蓉嫔，看见这幅场面，讪讪开口道：“哎呀，听闻沈家两位千金是一同入宫的，感情自然是比旁的姐妹要好，太子妃恐怕也不好拒绝长姐姐的邀请吧？”
沈清汝便是有一万个不愿意也不能拒绝了，她勾起嘴角：“是，妹妹自然愿意。”
我顺势接过她的手，朝着湖心滑去。
她显然有些紧张，身子紧绷得很。
我扶住她的腰，微风扬起她的衣裙一角，她轻声唤：“长姐，你明明没什么机会去冰戏的，没想到能滑这么平稳。”
我轻笑一声，找到了一处冰面最薄的地方，将她挡在我面前。
“是啊，我天生就是比你聪明，不像你，只会用野蛮的方式掩盖你的自卑和愚蠢，狗吠着与我抢东西。”
沈清汝被我激怒，扬手一个巴掌就要过来：“沈清韵，我才是太子妃，你敢这么跟我说话！”
我借势用力一踩，冰面裂出一道大缝隙。
“呲”裂缝更大了。
沈清汝惊吓之余，推开我，朝着旁边还完好的冰面爬去。
“沈清韵，你就是个疯子。”
“再疯，也不及你半分。”
说完这句，我便掉进了冰冷刺骨的湖水里。
汩汩水声穿过我的耳膜，我想，只要能拉沈清汝下马。
我付出什么代价都可以。
隐约听到岸上嘈杂的呼救声。
“来人呐，太子侧妃落水了！”
岸边乱作一团。
我掐好时间，这时应该是宴席刚开始。
皇上与太子被惊动。
在我浑身快被冻僵的时候，时烨将我从湖水中捞起。
他脱下身上的毛领披风将我紧紧裹住。
怒喝一声：“是谁干的！”
沈清汝已经瑟缩地跪在地：“不是臣妾，臣妾没有推长姐。”
此时皇上缓缓开口，语气低沉威严：“来人，将太子侧妃送回东宫，速请太医医治。”
“烨儿，你负责调查清楚此事。”
“儿臣明白。”
一行宫女太监复又护送皇上回宴。
时烨冷冷对着面前跪着的一众人：“在场的人，一句一句跟我讲明侧妃到底是怎么掉进湖里的。”
“敢说一句假话，孤拔了你们的舌头。”
“太子，我亲眼看见是太子妃想要打侧妃，推了侧妃一把，才摔倒了。”
小茴哭哭啼啼地说着。
“我家主子，身子本就弱，太子妃还是侧妃的亲妹妹，未免太狠心了些。”
沈清汝双目通红，看着我的眼神似乎要将我生吞了：“是侧妃邀请我戏冰，臣妾思量再三，不忍拒绝长姐的请求这才陪她的，臣妾绝无二心。”
一旁的蓉嫔眼见看不下去：“太子，我若不是经过这池子，怕也是看不到这么精彩的一幕。”
“太子妃陪侧妃戏冰不假，但二人行至湖中时，我亲眼看见太子妃推了侧妃一把，侧妃摔倒，才使得湖冰开裂。”
“东宫的家事，我也不便多说什么，只是太子莫要曲解了是非，寒了清韵妹妹的心才好。”
蓉嫔是皇帝身边的红人，她说的话，单时烨自然也要考虑几分。
“来人，将太子妃禁足东宫，没有孤的旨意谁都不许放她出来。”
沈清汝几乎嘶吼着朝我扑过来：“贱人，为什么要害我？”
我一脸无辜，紧缩着身子往时烨怀里靠。
一旁的侍卫宫女已经将她钳制得不能动弹。
这一幕，像极了我在沈家，被她指派的人搜房那日。
而现在的太子妃蓬头垢面，一点不似当时的威风。
6
我在寝宫昏迷了数天。
太医频频来看，每次都摇头不止。
因为上次的落水，我的病灶更严重了。
每日的针灸和草药，在我身上丝毫不起作用。
小茴每日跪在菩萨像前为我祈福，一跪就是一上午。
我看着桌上小茴端来的还雾气腾腾的药，皱紧了眉头：“我的身子我自己知道，已经喝了这么久都没用，我闻见就反胃得厉害，还是倒了吧。”
天气越发冷了，窗外树枝只挂着寥寥几片枯叶。
派了小茴去内务司领新的炭火。
我抱起香炉边懒懒窝着的毛茸茸的小白狗，准备喂它新鲜的牛乳。
可没喝几口，它就把喝进去的全部吐了出来。
起初我当是小茴已经喂了它吃食，便将它放在了地上玩耍。
这几天，它都懒洋洋的，只趴在自己的窝里。
我又抱着它在院子里晒晒太阳。
小白从前很调皮，看见树枝上的鸟叽叽喳喳，都要跟它对上几句。
可今天，它在我怀里连眼睛都懒得睁开。
我惊觉它的状况不对，一时心急如焚。
抱着它在宫门口来回踱步。
小茴拎着炭火回来的时候，右手还领着一大包烤鸭，兴致冲冲地冲我笑着。
“小姐，我知道您有些时日没有吃聚香阁的烤鸭了，我托了小林子偷偷从宫外带了两只回来，给您改善改善伙食。这下，够您吃上些时日了。”
“怎么样，惊喜吧？”
小茴自幼与我一同长大，我默许她在无人时就像从前一样叫我小姐。
她将我照顾得很好，没旁人在时，我们便像好姐妹一样相处。
虽没有血缘，可我们的感情就像亲姐妹一般。
但我今天狠狠地冲她发了火：“我昏迷这几日，你是怎么看小白的，先前我喂什么它吐什么，你都没有发现它的异样吗？”
小茴顿在原地愣了愣：“小姐，我今日出去的时候小白还好好的呢。”
她赶忙扔下东西抱过我怀里的小白，举起看了看。
“小姐，莫不是吃坏了东西。”小茴微皱眉头，眼神闪躲。
忽然跪在了地上，“小姐，是奴婢的错，是奴婢一时疏忽了。”
“回宫再说。”我抱起小白连忙进屋，遣了值守的太监去请宫里的兽医。
兽医摸了摸它的腹部，小白便嗷嗷叫了起来，泪汪汪地耷拉着脑袋。
“侧妃，这小家伙可能是吃坏了东西，能否让臣瞧瞧它平日里的吃食，好对症下药。”
我点点头：“小茴，带太医去瞧。”
小茴攥着拳头咬牙切齿道：“小姐，一定是新来的那个太监动的手脚。杀千刀的畜生。”
“您昏迷这几日，内务司派了新的侍从，叫小德子。他平日里只在厨房活动，那日瞧见我喂小白，他说他自小喜欢小狗，又会做吃的，问我能不能让他以后负责小白的吃食。”
“我..我一时心软，被他的温声细语给迷惑了，就答应了。”
“小姐，小姐对不起，是奴婢蠢笨，您将我一并罚了吧！”
小茴又自责又生气，我便是再心急，也不会真的拿她怎么样。
“起来吧，当下最要紧的事是调查真相，叫他来。”
......
“娘娘，奴才必不会做出这等丧心病狂的事，请娘娘为奴才做主啊！”
小德子匍匐在地，一脸虔诚。
“你没错，我自然不会苛待你，可若手脚不干净，也休怪我不客气。”
“太医，我随你一同去膳房瞧瞧。”
寻了一圈没有在膳房找到任何蛛丝马迹，正要回宫时，小白朝着膳房后的方向汪汪叫了起来。
我们循声赶过去，才瞧见膳房后的一片地上留着一堆食物残渣。
太医捻起一抹闻了闻，蹙了眉：“娘娘，这其中怕是有一味慢性毒药，每天放一点在它的吃食里，剂量微弱不易发现，不出十日，便会毙命。”
“究竟是何人，竟连一条弱小的生命都要毒杀。”
我的脑海里闪过无数画面，谁人知我软肋，便会切中要害，除了沈清汝还会有谁呢？
都是因为我，它才会遭此劫难。
我五味杂陈，眼睛酸得厉害：“太医，小白还有救的对吗，它平日里活泼好动，肯定能扛过去的。”
“娘娘你先别着急，我开几服药，每日按时给它服下，但愿能有所好转。”
太医离开后，我们再三审问下，小德子终于松口了。
是沈清汝在禁闭之前暗中将他安排进我宫里，以重金诱惑。
叫他神不知鬼不觉地害死我的小白。
话至此处，我将刚端起的茶盏狠狠摔在他身边，溅起的瓷片一角划破了他的脸。
他连声求饶，我什么都听不见。
我浑身发抖地走近，捏起他的下巴狠厉道：“小白如果能转好，我先放过你一命，否则我会将你一片一片刮了，喂给野狼。”
太医本嘱咐我要心绪舒展，切不可动怒，否则不利于病情恢复。
可急火攻心之下，一阵温热的液体涌出口，我摸摸嘴角，是鲜红的血。
小茴惊慌般哭喊道：“太医，传太医啊，娘娘吐血了。娘娘您别吓我，娘娘求求您了别动怒，太医嘱咐过的啊。”
她慌忙拿着帕子帮我擦拭嘴角。
不多时，太医来了，太子也来了。
我的宫里今日真是热闹。
时烨握紧我的手，抚了抚我的鬓间：“韵儿，你真是糊涂，一条狗罢了，孤再寻一条好的给你就是了。”
“孤近来政务繁忙，明日还要启程去西域，你这样，孤怎么能放心的下？”
我撑着坐起身子，泪已经布满了脸颊：“太子，您生来要什么有什么，我不是，在我人生最晦暗的时候，只有小白陪着我，您有什么资格说出这般冰冷无情的话？”
“你走，我不想见你！你走！”
我的情绪逐渐失控，他叹了口气后，终于被我逼走。
......
我的小狗，身子越来越瘦，吃不下喝不下，最后合眼在了一个寒风凛冽的冬日午后。
我又想起在沈家那些寒冷的日子，初冬的风肆虐过门，枯枝下的落花瑟缩在角落。
小白是我灰白世界里的一抹彩色，如今复又变得灰白。
7
单时烨赴西域的这段时间，沈清汝恢复了人身自由。
偏偏这时，宫外传来沈岩病逝的消息。
沈清汝发疯般地闯入我的宫里，掐着我的脖子说：“你果真是养不熟的狗，父亲病逝，你竟连家门都不曾踏入。长姐，你好狠的心啊。”
宫人拉开疯疯癫癫的她，我慢慢整了整衣角，反手扇了她一巴掌。
她一脸不可置信地看着我，我淡淡然开口：“沈岩是你的父亲，从不是我的。他在时，我未曾享受过一丝荣宠，他死了我又怎么能哭出一滴眼泪呢。你知道长姐从来做不出违心的事，还是不去的好。”
“只是，如今父亲已经不在了，没有人会再护着你了，太子更不会。你不过是被用来政治联姻的一枚随时可以被丢弃的棋子罢了。”
“你不会以为他真的爱你吧，妹妹啊，你怎么还和小时候一样蠢笨。”
我笑得放肆，笑着笑着笑出了眼泪。
“你胡说，他爱的人一直是我，你胡说，我撕烂你的嘴。”
她状若疯癫，我又何尝不是呢，在这四方高墙的宫里，哪有真正的情爱。
我的身子越来越差了，咳血的频率越来越高。
太医说我余下的时日不多了，叫我多做点心情舒畅的事情。
我竟然觉得前所未有地放松，因为活着从来都不是一件容易的事。
反正终究是要一死的，不如痛痛快快地好。
我提了一壶酒，备了些小菜，独自去了沈清汝的寝宫。
她竟一改往日对我的态度，声声唤我阿姐，说从前都是她做错了。
她平日里最会演戏了，我才不要信呢。
她倒了一杯她宫里的酒盛给我，我倒了我带的一杯酒给她。
为了打消彼此的顾虑，我们都喝了一杯，以示无毒。
只是喝到半程，我便趴倒在桌上，长眠不醒了。
我来时已经服了断肠草，算好了时间会在此时发作。
在她的住处出了事，太子定不会轻饶了她。
这也是我的死能发挥的最后一点价值。
我没在酒里下毒，也不会让她轻易地死掉。
死是多容易的事情，我要她余生都活在无尽的孤独和悔恨里。
我的身体越来越轻，灵魂逐渐脱离了躯体。
我看着沈清汝瞪大了眼睛退后了几步，捂着嘴巴连滚带爬地跑出了寝殿。
我的身体被抬回了寝宫，小茴趴在我身边哭得喘不上气。
一行宫人跪在我的床边，掩面哭泣。
第二日，太子回来了。
先皇退位，这天是他登基的日子。
他从西域回来后直奔正殿，行了册封礼。
回到东宫后，才见我长眠不起。
他沙哑着嗓子怒吼着将太医一脚踢到了地上，质问他是如何医治我的。
我看着他紧紧抱起我的身体，他连声说：“不会的，不会的，韵儿只是睡着了，她会醒过来的。”
他抱着我从晨间到了夜幕，我的身体还是越来越冷。
终于无助地放声哭喊道：“韵儿，我勤于政务，就是为了能早日登基，早日封你为皇后，届时谁要是阻拦我，我就杀了谁。”
“韵儿，你为什么不再等等我，我不能失去你。”
我已经不知道他说的话是真是假了，我漂浮在他身边想替他擦擦眼泪。
直到我的手径直穿过了他的身体，我才意识到我是真的离开了。
他或许是个好皇帝，但绝算不上一个好夫君。
权利在他的眼里，永远大过儿女情长。
我也累了，不想再争什么了。
几日后，我被下令以皇后的位份风光下葬。
而沈清汝被打入了冷宫，此世再无翻身的可能。
8
单时烨时不时地会来我的房间发呆，一坐就是一下午。
他翻出了我柜子里那沓书信，问小茴我有没有留下什么话给他。
小茴摇摇头。
他翻看着那沓书信，一会儿笑一会儿哭。
突然想到了什么似的，骑了一匹便马匆匆出了宫。
原来他去的是学堂后的那片桃花林。
上一份我写给他的信还摇摇欲坠在那枯黄的桃树枝上。
信上写着：“念君万分，若你另觅良缘，还望当面与我说明，清韵绝不纠缠。”
看着这封已经失效的信，他懊悔般的捶地又低吼了一声。
他通红着双眼，一字一句道：“韵儿，是朕，害了你。”
人永远都是这样，失去了才懂得珍惜。
如果有来生，我希望不要遇见他。
不要生在沈家。
（全文完）