对于焦宝林这样娘亲疼爱着女儿，女儿记挂着娘亲，如此母女情深，是窦昭昭从前最渴望、最盼念着的。
“今时今日的心慈手软，不过是因为一时的忌惮。”或许是出于这份羡慕，窦昭昭直言道：“把所爱之人的安危，寄托于别人的心慈手软，是不明智的。”
焦宝林笑容微滞，不解地看向窦昭昭，“娘娘的意思是？”
“诚如你忌惮焦夫人，她又何尝不忌惮你呢？”窦昭昭眉梢轻挑，“投鼠忌器，焦夫人放在宫里的这位，难道不是更加娇贵易碎么？”
焦宝林不由得睁大了眼睛，随即深吸了一口气，直勾勾盯着窦昭昭，“多谢珍嫔娘娘提点。”
……
出了秋阑殿，焦宝林的脚步都轻快了些，宫女翠儿在一旁看着，忍不住捂嘴笑了，“从前珍嫔就帮过主子，现在看，珍嫔娘娘果然是主子的福星呢。”
焦宝林微微点了点头，“珍嫔娘娘为我考虑良多，我也不能让她失望。”
焦宝林的好心情没有持续太久，二人走了近两刻钟，还没进蕙兰殿的大门，就先听见一道阴阳怪气的声音，“哟，这是巴结完谁回来了呀？这么得意。”
焦宝林脸上的笑容一收，转头看去，焦采女不知守在院中多久，石桌上摆着茶水点心，一副主人家的架势，阴恻恻地盯着自己。
翠儿先是下意识地缩了缩肩膀，随后想到了什么，大着胆子上前一步，“焦采女，您该向焦宝林行礼问安……”
“啪！”不等翠儿把话说完，焦采女抬手便是一个耳光。
翠儿被打的身子一歪，得亏焦宝林拉了一把，才没有摔倒，再抬头，右脸上赫然挂着一片红。
“你算是什么东西，让我给你行礼问安？你也配？”面对二人又惊又气的模样，焦采女畅快一笑，咄咄逼人道：“你这个宝林是怎么来的，你自己心中有数，少在这儿给我摆主子谱！”
“不过是个贱婢生的，我告诉你，你胆敢惹我不高兴，我有的是法子叫你服服帖帖。”焦采女压根懒得看眼眶通红的翠儿，直勾勾盯着焦宝林，眼中满满都是嫉恨和嘲弄。
听着她话语里满满的威胁，若是往日，焦宝林就该服软了，可今日她也阴下脸来，唇边噙着一抹意味深长的笑，“是吗？”
焦采女微微一愣，惊异于焦宝林的异常，“你是失心疯了……”
“焦采女可真威风啊。”一道陌生的声音从身后传来。
焦采女猛地回头，正对上面无表情的彩兰，她看着觉得眼熟，一时没能认出来。
彩兰上前一步，屈膝向焦宝林见礼，体贴地表明身份，“奴婢是秋阑殿珍嫔娘娘身边的掌事宫女，奉娘娘旨意，给您送今秋新进的信阳毛尖。”
焦采女听见珍嫔两个字，脸色顿时就白了，眼神飘忽地看过来，嘴巴张了张，想说些什么，却始终张不了口。
“没想到，却是开了眼了。”彩兰示意小宫女将茶罐子递给翠儿，转头面向焦采女，“那日在坤宁宫，焦采女以下犯上，陛下命您反省思过，今日再看，许是罚的轻了，焦采女并不能引以为戒。”
彩兰的声音平和，可就是这份从容，让焦采女的神情愈发紧张，呼吸也紧跟着急促起来，硬着头皮辩解道：“不是的！我只是一时昏了头，失口错言……”
“知错不改，罪加一等。”彩兰冷声打断。
“我知错的……”焦采女嘴唇颤抖着，似乎承受着巨大的羞辱。
彩兰看着她挺的笔直的背脊，幽幽道：“既然知错，就请焦采女叩头请罪，以表诚心吧。”
焦采女猛地抬头，眼中满是难以置信，“你！”
“若不是诚心，那奴婢只好回禀了娘娘，届时要如何，奴婢就不知道了。”彩兰的眼睛不避不让，冷漠且具有威慑力。
焦采女沉默许久，才咬着嘴唇转向焦宝林，胸膛起伏剧烈，膝盖跪在石板上，发出一声沉闷的声响，脑袋深深埋下，声音微弱，“嫔妾一时失言犯上，还请宝林恕罪。”
看着跪在自己面前的焦采女，焦宝林愣了好一会儿，眼瞳微微颤抖，才哑着声音道：“起来吧，希望……焦采女真能知错就改。”
“东西送到了，奴婢就先告退了。”彩兰礼数周到离开。
不大的院落里，只余二人沉默对峙，也许是跪的久了，焦采女的膝盖疼的厉害，竟然一下没有站起来，宫女慌忙上前搀扶，被她狠狠甩开手。
最后是焦采女自己伸手撑着地面，站起身来，望着焦宝林，眼神凶戾地好似要吃人，伸手重重指了指焦宝林，拂袖便走。
焦采女什么都没说，但焦宝林听懂了她的威胁，当即冷下脸来，“站住。”
话音落下，焦采女霎时就顿住脚了，难以置信地回过头，“你说什么？”
宫女听着声，不约而同地缩了缩脖子。
“我允准你走了吗？”焦宝林缓步拦在了焦采女身前，微微抬了抬下巴，同样冷酷地对视回去，“焦采女，容我提醒你一句，这是皇宫，不是焦府后宅。”
“是讲宫规森严、尊卑分明的地方，不是以嫡庶论尊卑的地方，更不是你可以肆意胡来的地方。”焦宝林看穿了焦采女眼睛深处的虚弱，“蕙兰殿没有主位娘娘，我是七品宝林，可代行主位之责，你只是个末等采女，你最好搞清楚，谁尊谁卑、谁上谁下。”
“你……”焦采女的气势顿时弱了下来，眼睫颤抖着，窝了一肚子火，愣是没有说出一句囫囵话来。
“从前是你威胁我，今日我也将这些话原样奉还。”焦宝林冷冷勾了勾嘴角，“若是姨娘在府上一切都好，你我二人倒也相安无事，若是叫我晓得姨娘在府中受了委屈……”
焦宝林逼近焦采女的面门，眼神锋利，声音轻缓，“姐姐可别怪我，不顾姐妹情分。”
伴随着焦宝林温声细语的话钻进耳廓，焦采女只觉得背脊发凉，后脚跟不受控制地倒退了一步。