眼看着众人拱火，抱怨之声连连，宗雯华被架在当中，别提心中有多憋闷。
尤其是想到这样一个麻烦还是自己一手提拔起来的，宗雯华心中的怒火和不安更是被挑到了高点。
不等她开口安稳局面，张贵妃先站了出来，脸上挂着温婉谦和的笑容，轻言慢语道：“皇后娘娘若是心有顾虑，嫔妾做为贵妃，奉旨协理宫务，理应劝诫君王、清肃后宫风纪，嫔妾愿意做这个恶人。”
张贵妃此言既得人心，又把自己的贤德公正体现的淋漓尽致。
宗雯华看着她温柔的笑容就觉得心口堵得慌，还得挂着笑容回应道：“贵妃果真是后宫的典范，不过劝诫圣上是皇后的职责所在，不劳张贵妃烦心了。”
这个回答显然在张贵妃的意料之中，她微微一笑，从善如流地坐下。
宗雯华看着她的笑脸，咬紧了牙关，唇瓣牵起一抹有些僵硬的弧度，故作轻快道：“本宫原想着陛下子嗣单薄，难得陛下喜欢丽才人，丽才人又年轻体健，若能早日为陛下诞下皇嗣，也算一件大功德。”
“为了皇嗣国本，宫中规矩稍稍放一放也不甚要紧……”宗雯华轻叹一口气，“倒是忽视了各位妹妹的心情，是本宫不好。”
宗雯华搬出了皇嗣，众人只得默默噤声。
曹才人顺势替宗雯华周全道：“皇后娘娘为了皇上苦心孤诣，倒是嫔妾们短视了。”
短短一场请安，二人先后表演了贤良的戏码后，就此散场。
宗雯华才一转身，脸上的笑容瞬间荡然无存，眼底一片冰冷，“你去一趟乾清宫，务必见到丽才人，问问她，她家人的性命她还想不想要。”
衷娥闻言不由得一愣，“这是否操之过急了些？”
“让你去你就去！”宗雯华转头呵斥，情绪失态随侍的宫人都齐齐缩了缩脖子。
在衷娥讶异的目光下，宗雯华意识到自己的失态，缓缓吐出一口浊气，挥挥手，示意众人退下，这才道：“从前就是本宫一再宽纵，蛰伏忍耐，才导致窦昭昭做大，以至于陷入如今这般被动的局面。”
宗雯华定定地望着衷娥，眼底带了些不易察觉的疲惫，“衷娥，本宫已然退无可退，不能再退了。”
衷娥重重点了点头，没有谁比她更清楚皇后的心酸苦楚。
***
乾清宫
在衷娥的一再坚持下，最终还是见到了趾高气扬的丽才人。
不过半个月，面前的女人已然改头换面，一袭桃红百蝶穿花长衫，下配细褶石榴裙，细密的织金花纹尽显奢华，再看满头的珠翠宝石……就是嫔位娘娘，也不过如此了。
衷娥望着丽才人，不由得愣了片刻，心中隐隐有些异样。
可就这一会儿，丽才人冷哼一声，率先发难道：“你这个奴才好无礼，竟然盯着主子瞧？”
衷娥眉头一皱，作为皇后娘娘身边的大宫女，后宫中哪位主子见着她不是客气三分，何曾受过这样的冷待？
“若非念在皇后娘娘的面子上，我定要叫你好看。”可丽才人犹嫌不足，姿态高傲继续道：“说吧，皇后娘娘有什么话要传？”
“皇后娘娘有几句话要奴婢嘱咐才人。”衷娥压下怒气，勉强挂上笑，极力修饰言语，想替宗雯华周全，“后宫专宠乃是大忌，更何况才人至今不曾拜见各宫娘娘，已然惹众怒，纵然才人有陛下宠爱，也绝非长久之计，还请才人收敛一二为好。”
可惜丽才人并不领情，眉头挑的老高，冷笑一声，“我若是不肯呢？”
这回衷娥的脸也冷了下来，但仍然留有余地，“为了才人自个的前程，请您三思。”
令衷娥没想到，不久前还卑躬屈膝、恭敬顺从的丽才人顷刻间换了模样，毫不客气地反问道：“是为了我的前程，还是为了皇后娘娘的体面呐？”
“才人慎言。”衷娥已然脸色铁青。
话说到这个份上，她也没有转弯的必要了，衷娥上前一步，压低声音道：“才人不为自己想想，也要为您的家人想一想……还是顾惜自身为好。”
说话时，衷娥的眼睛一直死死地盯着丽才人，清楚地看到，丽才人听到“家人”二字，眼皮子清楚地颤了颤，眼神中闪过一丝惶恐和慌乱。
衷娥微微一笑，心知踩中了丽才人的软肋，也看破了她的外强中干。
不等她这口气舒缓下来，丽才人也沉了脸色，反问道：“皇后娘娘这是在威胁我吗？”
衷娥静默不语，静静地等待丽才人认清现实服软。
可这一次她注定是要失望的，丽才人在短暂的慌乱后，迅速恢复了高傲的姿态，“我也奉劝皇后娘娘一句，今时不同往日，我有陛下的宠爱，前途一片光明，还请皇后娘娘好好掂量掂量，是要一个盟友还是要添一个对手。”
“帝心如渊，上一个风光无限的珍妃此时可还在冷宫里呢，才人未免有些自不量力。”衷娥对她的猖狂十分不屑。
丽才人却是面色如常，下巴一抬，斜睨一眼道：“我有没有本事，皇后娘娘很快就知道了。”
“你……”衷娥瞪圆了眼睛，还想说话，余光却已看到张公公走过来了，不得已咽下这口气，重新挂上笑脸。
张公公却没顾上衷娥，只面对丽才人微微躬身道：“丽主子，陛下方才问起您了，您赶紧回御前伺候吧。”
丽才人闻言轻轻颔首，偏头斜了衷娥一眼，昂首离开。
衷娥望着张公公脸上的谄媚，心中愈发不安起来，隐隐感觉到，一切都和计划中不一样。
这一次，难道皇后又是引狼驱虎不成？
衷娥顾不上太多，攥紧了拳头，快步回了坤宁宫。
坤宁宫中，宗雯华显然心情不佳，脸上始终面无表情，望着茶汤里苍翠的茶叶出神，宫人们也个个屏气凝神、默不作声，唯恐惹了皇后娘娘不快。
见到衷娥进来，默契地退了出去，不消片刻，殿内传来清脆的碎裂声。
“岂有此理！”宗雯华挥开衷娥试图安抚的手，胸膛起伏不定，“既如此，那本宫就给她点颜色瞧瞧，让她知道，什么叫自不量力。”