皇宫深处，一间不为人知的密室之内。
这里没有任何装饰，四壁皆由可以隔绝神念探查的“镇魂玄铁”铸就，空气中弥漫着一股陈腐与压抑的气息。
密室中央，一个骨瘦如柴，头发枯黄的老者，正被数道闪烁着符文的锁链，牢牢地捆在一根玄铁柱上。
他双目紧闭，气息微弱，仿佛随时都会断气，但那偶尔泄露出的一丝灵力波动，却昭示着他元婴期修士的身份。
这是皇室的死囚，一名曾经试图谋反的藩王，被镇压后，一直被当做“材料”，囚禁在此。
老皇帝李世昭站在他的面前，脸上没有任何表情，那双浑浊的眼睛里，闪烁着冰冷而理智的光芒。
他伸出手，【紫微帝心莲】静静地悬浮在他的掌心，散发着诱人的紫色霞光。
没有丝毫犹豫，他屈指一弹。
咻！
一片晶莹剔透的莲瓣，从莲花上脱落，化作一道紫光，以迅雷不及掩耳之势，直接射入了那名死囚的口中。
“呃……”
死囚发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈地抽搐起来。
下一刻，惊人的一幕发生了！
只见一股肉眼可见的，磅礴的生命精气，从那片莲瓣中爆发开来，瞬间流遍了死囚的四肢百骸。
他那干瘪的皮肤，以一种不可思议的速度，重新变得饱满、红润。
枯黄的头发，迅速转黑，甚至重新生长了出来。
他那微弱得如同风中残烛的气息，节节攀升，转眼间，就恢复到了他全盛时期的状态！
轰！
一股强大的元婴期威压，从他体内不受控制地爆发开来。
他猛地睁开双眼，眼中充满了狂喜与不敢置信！
“我的修为……我的气血……都回来了！哈哈哈！都回来了！”
他甚至感觉到，自己那困扰了数百年的修为瓶颈，竟然都有了一丝松动的迹象！
这哪里是毒药！
这分明是仙丹！是神物！
老皇帝李世昭静静地看着这一切，眼中的最后一丝疑虑，也彻底烟消云散。
取而代之的，是无法抑制的，火山爆发般的狂喜！
“哈哈……哈哈哈哈！”
他发出了畅快淋漓的大笑，笑声在密室中回荡，充满了对生命的渴望，与对力量的贪婪。
他一挥手，一道金色的龙气匹练射出，瞬间洞穿了那名还在狂喜中的死囚的眉心。
实验品，已经没有存在的价值了。
“都退下，没有朕的命令，任何人不得靠近此地半步！”
他对着密室外的老太监下达了最后的命令，随即，密室的玄铁大门，轰然关闭。
黑暗中，只剩下老皇帝那粗重的呼吸声。
他看着手中那朵完整的【紫微帝心莲】，再也按捺不住内心的激动，张开嘴迫不及不及待地，将整朵莲花一口吞入了腹中！
……
消息，如同长了翅膀，迅速传遍了皇城的每一个角落。
太子府邸，书房内。
李承浩与其几位核心幕僚，正举杯相庆，气氛热烈。
“哈哈哈，九弟这次，真是聪明反被聪明误！”一名幕僚满脸笑意地说道。
“献上如此重宝，他手中还有什么底牌可以与太子您争？此举，不过是为他人做嫁衣裳罢了！”
另一人也附和道：“正是！父皇得了此宝，修为必然大增，寿元延长。届时，他老人家精力充沛，只会将权力抓得更紧。九皇子想凭这点功劳就染指储君之位？简直是痴人说梦！”
李承浩端着酒杯，脸上的阴霾一扫而空，嘴角勾起一丝得意的冷笑。
在他看来，李承渊这一步棋，愚蠢至极。
他非但没有削弱父皇，反而助长了父皇的修为与寿命，这等于将他自己翻盘的机会，无限期地向后推迟了。
一个失去了最大底牌，又失去了时机的废物，不足为虑。
……
与此同时，神殿在中州的分部。
那位身穿星辰道袍的国师，正恭敬地，向着一道由神圣光辉凝聚而成的人影，汇报着情况。
“主教大人，皇帝已经吞下了那朵帝心莲。”
光影中，传来一个威严而淡漠的声音：“很好。不必理会，让他炼化便是。”
国师有些迟疑地问道：“可是……若是皇帝实力大增，对我神殿的计划，是否会有影响？”
那声音发出了一声轻笑，充满了高高在上的意味。
“影响？他越强，体内的皇道龙气便越是鼎盛。龙气越盛，那道我们耗费了数百年光阴才种下的‘烙印’，就会被滋养得越发根深蒂固，与他的神魂彻底融为一体。我们不怕他变强，我们怕的，是他死得太早。”
“他，不过是我们神殿，在这片土地上，放牧的，最肥壮的一头‘龙’罢了。”
……
丹塔之内，那间被重重禁制笼罩的密室中。
云知微正悠闲地坐在窗边，手中端着一杯刚刚沏好的灵茶，茶香袅袅，氤氲了她平静的侧脸。
凌怀站在一旁，眉头微皱，脸上带着一丝担忧。
“老板，消息已经确认，老皇帝吞了那朵莲花。万一……我是说万一，他真的凭借此物，实力大增，甚至突破到了化神期，到时候他翻脸不认人，我们岂不是……”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
一个实力强大，又手握整个皇朝资源的帝王，如果铁了心要对付他们，那将是一场天大的麻烦。
云知微轻轻吹了吹杯中漂浮的茶叶，抿了一口，才淡淡地开口，声音里听不出一丝波澜。
“凌先生，你觉得，一场成功的‘并购案’，最关键的一步是什么？”
凌怀一愣，不明白老板为何又说起了这些他听不懂的词。
云知微没有等他回答，自顾自地说道：“不是疯狂地打压竞争对手的股价，也不是去收买对方的高管。”
她放下茶杯，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“而是想办法，让那家‘目标公司’的董事长，亲手翻开公司的秘密账本，让他亲眼看一看，他最信任的那些内部蛀虫，这些年，到底从他的口袋里，掏空了多少资产。”
“只有当他发现，自己引以为傲的公司，早已被蛀成了一个空壳，随时可能破产清算时，他才会心甘情愿地，将我们这个‘外部审计团队’，请进去。”
秦珏在一旁，闭目养神，默默擦拭着他的剑。
就在刚才，他那敏锐的灵觉，捕捉到了一丝从皇宫方向，一闪而逝的异动。
一股庞大到恐怖的气运，正在那片区域疯狂地汇聚。
但不知为何，在那片璀璨的紫光核心，他却感觉到了一丝极其微弱，却又无比致命的……“死气”。
就像是一件完美无瑕的瓷器上，出现了一道，细微裂痕。
而在皇城之外的某处山巅，姜澈正盘膝而坐，双手按在地面之上，默默感应着大地深处，那条沉睡的巨龙。
他“看”到，那条由整个中州气运凝聚而成的龙脉主干，正在因为皇宫内那股力量的剧烈爆发，而疯狂地剧烈震颤。
那感觉，不像是共鸣，更不像是欢欣。
而像是在……痛苦地嘶鸣。
此刻，风暴的中心。
老皇帝的密室之内，李世昭盘膝而坐，感受着体内那如同长江大河般奔涌的澎湃力量，发出了畅快淋漓的大笑。
多年来因为寿元损耗而留下的暗疾，在这股精纯的生命本源冲刷下，一扫而空！
那困扰了他近百年的元婴期巅峰瓶颈，此刻，更是出现了巨大的松动！
化神期！
那传说中的境界，近在咫尺！
“哈哈哈哈！朕，才是天命所归！”
就在他意气风发，准备一鼓作气，冲击那无上境界之时。
异变，陡生！
他脸上的笑容，猛然凝固。
取而代之的，是前所未有的惊恐与不敢置信。
他惊骇地发现，自己体内那些本该如臂使指的皇道龙气。
此刻惊恐地躲避着一股从帝心莲中涌出的，更加“霸道”的龙气！
不！
这不是两股力量！
这根本就是一场……驱逐！
一场……吞噬！
两股看似同源，却又本质截然相反的“龙气”，在他的经脉之中，展开了最疯狂，最原始的对冲！