太后气急，两眼一抹黑晕了过去！
“太后！”
……
凤栖宫。
殿内，香炉中飘散着浓郁的檀香。
皇后坐在贵妃榻上，优雅地品着茶，一双凤眼冷冽非常。
这时，一个宫女匆匆走近，禀报道，“皇后娘娘，”
她压低声音凑近皇后耳边道，
“刚刚收到消息，陛下病重！太后娘娘受刺激晕厥，玄王亲自带人守在陛下寝宫内！”
皇后闻言，手指一滞，差点烫到了自己的手背！
“什么？！”
她腾地一下起身，惊呼道，“怪不得陛下两日没上朝，本宫派了几次人去探望，都被拒之门外，原来……”
她愤恨咬牙，“陛下这般病重，玄王竟然封锁了消息！难道他是要独揽大权吗！”
宫女低着头，“奴婢不敢妄言，娘娘还是早做准备吧！”
皇后深吸一口气，眼底划过狠戾，“既然事已至此，那本宫也顾不得许多了。”
“娘娘的意思是……”
……
翌日一早。
清晨的阳光照耀大地，驱逐了黑夜的阴霾，整座皇城笼罩在勃勃朝气之中。
金銮殿内金碧辉煌，龙椅两侧是高大的宫柱，雕刻着栩栩如生的祥云图案，让整个大殿看起来更加庄严肃穆。
文武百官聚集于此，议论纷纷。
“陛下已经三日未曾早朝了，这可是从未有过的事啊！”
“陛下这究竟怎么了啊！”
“莫非陛下出什么事了！”
“不会吧！”
大臣们七嘴八舌，议论纷纷！
而有的大臣更是忍不住提议道，“不如选几名大……臣代表，去御书房觐见陛……下！”
“这……”
另一人迟疑，“万一陛……下龙体抱恙，我等贸然闯入，岂不是扰了陛下圣体？！”
“哎呀，都什么时候了，还讲究这些繁文琐节！”
那人不耐烦道，
“咱们这些老古板就是死脑筋！再说了，陛下龙体抱恙，我等理应探望！
倘若陛下真有什么不测，我等必定竭尽全力辅助新帝，稳固朝纲！”
这番慷慨陈词，引来了其余人的共鸣。
于是大伙儿都赞成这种想法，纷纷表示应该去御书房觐见楚皇。
“荒唐！”
立在前排的宋太师忍不住呵斥，“陛下身体康健，宫中也未曾传出陛下身体有恙！
尔等在此胡乱猜测，简直是欺君罔上！”
“宋老匹夫，”
站在左侧的一名大臣冷哼道，“如今陛下三日未曾上朝，朝中又无人主持大局，你觉得陛下真的龙体康泰吗？！”
此人正是大学士周怀远，平日里与宋太师颇有分歧。
他这么一问，其他大臣也跟着附和起来，纷纷谴责宋太师。
“你这话是何意！”
宋太师怒火攻心，“陛下龙体安康与否，乃是国家社稷之重事！尔等在此胡言乱语，实在大逆不道！”
“若陛下无恙又怎会不上朝，而且陛下直到如今都未立太子，我等身为朝廷栋梁，理应早日为陛下选定太子！”
“对！”
大臣群情汹涌，宋太师气得浑身颤抖！
这些大臣平日里看似恭敬谦卑，实际上各怀鬼胎！
他们一心盼着陛下驾崩，好推自己心中的继承人上位！
“你们……你们这是在逼陛下退位！”
宋太师气红了眼睛，
“陛下正值壮年，你们却在这里蛊惑人心，分明是诅咒陛下早逝！”
“宋老匹夫，你放肆！”
“我等都是替陛下考虑！”
……
大臣们吵嚷不停，争执不下，甚至已经将立太子的人选摆到了台面上！
“自古以来，立长立嫡，这是天下皆知的规矩！
所以离王是长子，陛下自然应该立他为储君！”
部分臣子纷纷表态，
“没错！离王德才兼备、仁孝贤敏，正适合做储君！”
“自古以来，也有立贤为储，玄王虽不是正宫做出，但其战功赫赫，有勇有谋，骁勇善战，更胜过其他几位王爷！”
“……”
一众大臣争论不休。
当然，欢呼声最高的，还是离王，毕竟他是既是长子又是正宫所出！
“够了！”
忽然，人群后方响起一阵洪亮的喝止声，
“都给朕闭嘴！”
一时间所有人都转身看去，楚皇一袭明黄色的龙袍，缓步而来。
身后跟着玄王和伪装成宫女的凤宁兮。
他脸色红润，脚步轻快，看来精神很好。
看到楚皇，众人先是震惊，随即反应过来，跪地行礼，
“吾皇万岁万岁万岁！”
“朕还没死呢！就迫不及待地挑选太子人选了？！”
楚皇目光扫视着一众人，冷冷质问，
“朕不过抱恙几日，你们就觉得朕命不久矣了？
还是觉得，朕没有能力处理好朝政了？嗯？！”
他每说一句话，声调便拔高一分！
一干大臣噤若寒蝉。
都纷纷看向大学士周怀远。
“陛……陛下英明！”
大学士周怀远顶着巨大的压力磕头，
“臣等不敢！只是，您三日未上早朝，谣言陛下病重，实在是……让人不得不忧心呐！”
这话说完，众人都小心翼翼地观察楚皇的神色。
楚皇眸中暗芒闪烁，他眯起眼睛盯着那人，“是么？”
“是，是的。”
周怀远额头冒汗。
这一瞬间，他感觉自己像是掉进了冰窖一样。
“来人！大学士藐视君上，扰乱朝纲，即日起，降为侍郎！”
楚皇突然下令！
周怀远大骇，猛然抬头，“陛下！微臣……”
“还不领旨谢恩？！”
楚皇沉声打断他，目光森冷地瞪了他一眼。
“臣……遵旨……谢陛下隆恩！”
他咬紧了牙关，满脸不甘地拜倒在地。
“陛下英明！”
大学士周怀远被降职，其他大臣哪还敢闹事？
“众爱卿……还要闹吗？！”
楚皇环视一圈，沉声询问道。
众人面面相觑，一个个不甘心地低下了头。
他们都明白，陛下此举无疑是敲山震虎！
“既然都无异议，退朝！”
楚皇拂袖而去，留下一众大臣面面相觑。
他们原本想着趁这个机会立太子，没想到楚皇每次都是三五句便把话题岔开。
这样的情况下，谁还敢提立太子的事情？
一旦触怒了圣威，下场便是周侍郎！
……