亲卫们七手八脚地开始抢救韩英。
韩英终于吐出一滩水后，悠悠转醒，看到孙雁翎在旁边站着，便破口大骂：“枉我那么信任你，你却想杀我！”
孙雁翎只觉莫名其妙：“公爷，您看清楚，是我呀！来帮你除妖的。”
“就是你！那身上的味道一模一样的！”韩英毫无形象地抓起地上的砖石，向她砸去。
任子期一把挥开砖石，将孙雁翎按到身后，沉声问：“你确定是她？”
韩英不答，只是愤恨地瞪着他们。
先让他濒临死亡，再出手相救，有意思？
任子期跟孙雁翎对视一眼，两人心中都有了数。
看来，是那刺客变幻成了孙雁翎的样子，利用韩英对她的信任，将其骗至此处。
可既有机会单独相处，直接戳死他，不是更痛快？
两人实在搞不清那刺客心中所想，又见韩英情绪濒临崩溃，不宜再刺激，只得告辞离去。
纷纷扰扰半宿，此时已快五更天，街上刚好有人活动。
正在吃早点的说书人，瞅见他俩，登时乐了，嚷嚷道：“来来来，大家快看，第八个了哎！”
众食客纷纷回头看热闹，哄然大笑。
孙雁翎觉得不对劲，揪着说书人问了又问，总算是明白之前那些能人异士，为何折戟沉沙了！
那刺客也是个聪明人，向来打得过就打，打不过就玩阴的。
据说，和尚偷钱，道士下咒，某侠士与国公小妾眉来眼去……最后都走得灰头土脸。
原来这场大火的目的，是想踢任子期和孙雁翎出局。
任子期不是能吃气的性子，此时他回望卫国公府，笑得很冰冷：“竟被个小辈给算计了，很好！”
……
韩英昨夜被折腾得不轻，睡了一天，直到傍晚才醒来。
甫一睁眼，他就嚷嚷着饿，要膳房赶紧上吃食。
嫩豆腐切成纤细的丝，飘在碗中，微微一搅，如淡白旋涡，又如轻梦，混合着木耳丝、香菜等舒展开来。
抿一口，汤鲜味美，又清爽可口！
韩英一口气儿喝了两三碗，才朝站在桌前的青年颌首：“你的厨艺是越发精妙了。”
青年布鞋短褐，中等个子，面貌看似忠厚俊朗，一双沉静的眸子，却不时划过一抹不羁。
韩英又看那碟蒙衣黄瓜，片片均匀，薄至透亮，片与片之间，并没有完全断开。
菜式很简单，刀法却很讲究。
他神色满意，持箸去夹，口中夸赞：“刀工精巧，味道也更好了！”
青年似笑非笑看他，眼尾上挑，他调侃：“哪天我若开了酒楼，必让公爷吃个够！”
韩英含了口汤，沉默不语。
青年笑了笑，提着食盒退了出去。
月出惊鸟，青年慢慢走向膳房，路过灌木丛时，忽而勾唇露出一抹了然的笑。
他放慢脚步，欢快地哼唱：“我给国公炖了只鸡，他喝汤来我吃肉，他啃骨来我吃肉，嘿呀，国公夸我好刀法，蒙衣黄瓜最可心！”
待周遭安静下来后，灌木丛中响起窸窸窣窣的声响。
不多时，一个英气勃勃红袍亲卫走了出来，捧着茶壶，大步迈向正房。
相同面貌，外衣被扒光的亲卫扑倒在地，昏迷不醒。
亲卫队长看了看来人，低喝：“口令！”
红袍亲卫镇定自若：“蓑衣黄瓜！”
亲卫队长验过令牌后，让开了路。
红袍亲卫这才抬起头来，一双凌厉的眸子，在月下熠熠生辉。
在国公府中，韩英最信任的不是亲卫，而是那个刀工很好的厨子。
每每吃到令他赞不绝口的菜肴，韩英就会将当夜口令，定为这道菜名。
也许韩英自己都不清楚，他的厨子每每受了夸赞，私下里总会得意异常，将菜名编成小调哼唱，不知泄露了多少秘密。
红袍亲卫拾级而上，他知道韩英饭后要去二楼观景消食，这是他的习惯。
“公爷，您的茶。”红袍亲卫在三步远处停下，躬身捧高茶壶。
韩英漫不经心地伸出手去接，却接了个空，与此同时，手腕被一股大力攥住了！
他愕然回头，寒意陡升，又是那双凌厉的眸子！
红袍亲卫阴笑着望向他，掌心带着油腻之感，袅袅桃花香不绝如缕。
“是……是你！”韩英大骇欲喊，身子却忽然被迫腾空，整个人竟飞出栏杆！
风在呼啸，刺客仰天长笑，嚣张而讥诮。
谁，还能救他？
……
一线白中带赤的微光，自阁楼对面的林中升起，飞掠而至，抢在韩英落地前，捞住了他。
流光倏忽转为人身，竟是任子期！
树林的另一侧，青年厨子诧异挑眉，敛了双手白光，悄然隐匿。
“多事！”
刺客冷笑一声，跃下栏杆，红袍在夜风中张开，犹如燃烧着烈焰的大鸟，合身扑向任子期。
任子期将韩英丢向赶来的亲卫，右手祭出玄力长刀，自下而上，挑向刺客。
刺客双手峨眉刺轮转，不躲不避，迎刃而上。
几招过后，任子期忽而了然笑道：“原来峨眉刺不是你的本体，怪不得技艺这般差劲！”
刺客本就不是任子期对手，被这句话激怒后，更是章法错乱露出破绽。
任子期适时抓住时机，极快的一刀，似流星飞电，骤然爆发！
刺客的瞳孔，攸然紧缩，他迅速后退，可是已经躲不开了。
刀锋倒映进眸子，犹如清冷的月光落入湖泊，由远及近，自右肩斜斜劈向左腰。
他一个倒仰，栽下半空。
任子期轻笑一声，正要追上去再补一刀，却见林中倏然窜出一道白光，正正挡在了他的刀锋之下！
待白光散尽，地下已然没了刺客的身影。
任子期收刀降下身形，走向正惨白着脸灌茶的韩英，哼笑：“公爷，我又救了您一命。这回您打算怎么赖账？”
显然，任子期大爷还没忘了被轰出去的耻辱。
韩英抱着茶壶，讷讷不知该如何接话。
赶过来的孙雁翎急忙打圆场，而后她又小声问任子期，“你怎么把他给放走了？”
她可不信，任子期大爷会那般慈悲。
任子期冷笑道：“我就说一个道行浅薄的后辈，哪来的底气把国公府闹得鸡犬不宁。原来是有人相助。”
孙雁翎倒吸一口凉气，一个刺客就够他们头疼的了，再来一个帮手……这生意不太划算呀！
任子期大爷很不爽，他活动着手腕自语：“我倒要看看这藏头露尾的鼠辈，是怎么隐藏自己的！”
红袍刺客手捂胸口，踉跄走了几步，一头栽倒，身体蠕动了几下，化作一条红艳艳的长鞭。
麻绳与牛筋编制，浸透了桐油，使得其柔软却力沉，挥舞起来可开山劈石。
草叶“沙沙”作响，布鞋短褐的青年厨子，在她面前站定，叹了口气，将她卷起来藏入食盒。
……
国公府膳房。
晨光透过格窗，照射进来，给新鲜食材镀了层光晕。
那些笋丁、香菇丁、鱼肉似乎更鲜嫩了。
膳房中人来人往，井井有条。
青年厨子运刀如飞，普通的菜刀，在他手中玩出十八种花样。
他一面笃笃切菜，一面教导学徒：“这有时啊，能杀人的可不止是刀枪，搞不好，食物也可以。”
“比如咱家公爷，素有旧疾，不能食海产、鹅肉等发物，咱家的鱼肉都是湖里现捞的。你们仔细着点，千万别把不该放的给放进去。”
青年厨子看着锅中米粥，估摸着时机差不多了，掀开锅盖，将香菇丁等物放了进去，又加了两勺盐调味。
忽然，余光瞅到一些动静，微微一笑，全做没看到。
不多时，砂锅中就飘出了鲜美香味，闻之令人垂涎。
早膳的钟声响起，青年厨子收拾好吃食，带人端上托盘，向花厅走去。
之前被赶走的两位高人，公爷又给大张旗鼓请了回来，这早膳可得精细着点。
花厅中，韩英正与二人聊天。
待看到青年厨子，顿时找到了新话题，热情洋溢地招呼二人：“来来来，今日的鱼粥闻着甚香，一起尝尝！”
青年厨子腰间别着菜刀，神色从容踏进花厅，在腾腾热气中，将鱼粥盛进青瓷小碗，一一端给三人。
任子期盯着厨子腰间的菜刀，眼眸骤然划过雪亮的光，一把扣住了厨子的手腕，似笑非笑：“你这菜刀，很是不错。”
厨子也笑，怡然不惧：“前辈要看么？”
此话一出，双方心中都有了数，剑拔弩张的气氛弥漫开来。
任子期死死按住厨子的手腕，句句紧逼：“咋夜救走那刺客的，是你！”
“不可能！”
韩英抢先辩驳，“他已认我为主，忠心耿耿！”
厨子只是挑眉笑，带着股看好戏的味道，不辩驳亦不挣扎。
俄而，他自言自语：“差不多了吧？”
众人一愣，搞不清他这话的意思。
吃了半碗鱼粥的韩英，忽然手捂胸口，难受地抓挠，嘟囔：“今儿的天怎么那么闷？”
紧接着，他似乎想到了什么，面色剧变。
哆嗦着手，拿勺子搅动鱼粥，盯着碗底的瑶柱大怒，“这是谁放的？定唐！你是要害死本公爷么？”
青年厨子吊儿郎当嗤笑：“国公爷，不知者无罪，这又不是我放的，自然不算违背主仆契约。”