水仙坐在礼和宫窗边的暖榻上，手中捧着一卷医书，却是一个字也未看进去。
前世时疫生发于初春，故名为“春瘟”，如今冬日渐深，水仙确实被太后很有可能得时疫的事情打了个措手不及。
太后得的，究竟是不是时疫？
上一世宫里有谁得了时疫？
因那个时候她已诞下皇子被易贵春送去了宫外，所以对于当时宫里发生了什么，水仙并不算全然清楚了解。
这时，听露脚步轻巧地走进来，低声禀报：“娘娘，外头……有些不太好听的话。”
“说。”
水仙眼皮都未抬，手里的医书却是缓缓放下了。
听露斟酌着用词，低着声音，将那些不算好听的话说得很快。
“无非是说娘娘您恃宠而骄，连太后病重都不去侍奉汤药，是为不孝。还说皇上……皇上昨日在慈宁宫前那话，是受了您的蛊惑，才说出那般……不顾祖宗礼法的话。”
水仙唇角勾起一抹极淡的冷笑。
她放下书卷，目光投向窗外草木萧瑟的庭院。
初冬的寒意似乎能沁入骨髓，正如她此刻的心。
思来想去，她总觉得，太后所患，绝非普通风寒。
结合前世零星记忆和近日裴济川暗中查探，询问过太医院给太后看诊过的太医回报的症状……
持续低热、身痛，且病势缠绵，与她记忆中那场曾席卷了整个京城的春瘟极为相似。
此疫凶险异常，一旦扩散，宫中不知要填进去多少条人命。
这一世，她早早将裴济川收拢麾下，助他精进医术，如今，正是他派上大用场的时候。
“去请裴太医过来，就说本宫有些不适，请他来诊个脉。”
水仙吩咐听露，她抬起手，轻轻揉了揉翻阅医书而变得胀痛的额角。
“是。”
听露会意，立刻退下安排。
约莫一炷香后，裴济川背着药箱，缓步进入礼和宫偏殿。
“微臣见过皇贵妃娘娘。”
裴济川行礼，自他进入太医院后，一直被大多数太医所排斥，觉得他并不是从太医院底层潜心学习上来。
这排斥的理由听着有些道理，却经不起任何推敲。
太医院职位皆是世袭，若类似裴济川这种潜心钻研医术，却没有相应家世的人，就是努力一辈子也进不了太医院，更不用说从底层一步步爬上来。
不过，裴济川向来不太在意旁人目光。
且因为他被主流排斥在外，如今倒是因祸得福。
据水仙所知，太后病后，太医皆想立功，抢着给太后看诊，裴济川根本没机会去慈宁宫，反而躲过了这场疑似时疫的病症。
水仙挥退左右，只留听露在门口守着。
“裴太医请起。”
水仙示意他坐下，神色凝重，“本宫今日请你来，并非为自身。太后病情，你可知晓几分？”
裴济川沉吟片刻，谨慎道：“微臣职位低微，未能近前诊视，但根据太医院几位同僚私下议论，太后症见发热、头痛，病情反复，似寒似热，与寻常风寒外感确有不同……”
水仙点头，顺着他的话引导：“本宫近日翻阅一些杂书，见有记载一种时疫，其症状与太后凤体欠安之状颇有几分相似。”
裴济川瞳孔倏然紧缩，果然就听到了水仙提到严重的后果。
“此疫若在宫中蔓延，后果不堪设想。你博闻强识，不知可否暗中查证，并尝试研制一些预防乃至对症的方剂？”
裴济川身为医者，自然知道时疫的恐怖和可怕。
他立刻肃容道：“娘娘心系宫廷安危，微臣佩服！微臣定当竭尽全力，查证此事，并尽快研拟方略！”
“有劳裴太医。此事关系重大，务必隐蔽处理。”
水仙叮嘱。
有关事宜，如果此时疫病还没定论，她却开始准备，实在是太过奇怪，令人怀疑。
“微臣明白。”
裴济川领命，心中对心思如此缜密、魄力非凡的水仙，更多了几分死心塌地的追随之意。
——
坤宁宫内，药气弥漫，隐约还有些艾草的气息。
皇后靠坐在凤榻上，脸色泛着白，眼底却燃烧着不甘的火焰。
昨日婉妃派人传来的消息，在这个日夜撸，反复凌迟着她的心。
“有仙儿一人，足矣……”
好一个足矣！
好一个情深义重的皇帝！
她苦心经营多年，甚至不惜对自己身体下手，换来的就是他这般将她弃如敝履，将另一个女人捧上天去！
这让她如何甘心？！
这时，有侍女走进来，低声道：“娘娘，德贵妃来了，说是听闻您凤体不适，特来请安。”
皇后调整了一下靠姿，让自己看起来更虚弱些，哑声道：“请她进来。”
德贵妃缓步而入，她容貌温婉，气质端庄，只是眉宇间总带着些挥之不去的郁色，不免在她脸上添上了抹憔悴。
她行礼后，关切道：“皇后娘娘身子可好些了？臣妾听闻您忧心太后凤体，以致旧疾复发，心中甚是挂念。”
皇后叹了口气，声音有气无力：“劳德贵妃挂心。本宫这身子……不中用了。”
“只是母后那边，实在让人放心不下。说是风寒，却缠绵这许久，太医院那群庸医……咳咳……”
她适时地咳嗽几声，继续道：“如今前朝后宫，不知多少双眼睛看着。若母后一直不见好，只怕……那些言官又要非议皇上，非议宫中……”
“若此时，能有一位份尊贵，又福泽深厚，得上天庇佑的妹妹，肯去慈宁宫侍奉一二，哪怕只是做做样子，也能堵住那悠悠众口，沾沾福气，或许母后凤体就能早日安康了……”
她话语委婉，并未指名道姓，但话语中的指向性再明显不过。
德贵妃垂眸，垂在身侧的手指微微蜷缩。
她如何不知皇后意指皇贵妃水仙？
皇贵妃刚生产后一直身子虚弱，若真去了……
德贵妃都知道。
可她不敢违逆皇后。
“皇后娘娘思虑周全，臣妾……明白了。”
德贵妃低声应道：“臣妾会寻机向皇上进言。”
皇后满意地闭上眼：“妹妹深明大义，本宫心慰。”
德贵妃离开坤宁宫后，内心挣扎许久，最终还是来到了乾清宫求见。
昭衡帝正在批阅奏折，听闻德贵妃求见，眉峰轻挑了下，虽不知向来低调的她为何突然来了，但还是宣了。
“皇上万福金安。”
德贵妃入殿后给皇上请安。
“贵妃平身，有何事？”
德贵妃起身，斟酌着开口：“臣妾是忧心太后娘娘凤体。听闻太后病情反复，臣妾心中难安。”
“太后乃一国之母，凤体安康关系国本。如今前朝后宫皆翘首以盼……听闻前朝反复提及瑾皇贵妃之名……”
“瑾皇贵妃向来宽慈，前往慈宁宫略尽心意，哪怕只是在偏殿陪伴一日，既全了孝道，表率六宫，也能安前朝后宫之心，彰显皇上以孝治天下之心。”
昭衡帝目光深邃地看着她，未置可否。
随德贵妃一同前来的贴身婢女，此刻却忍不住了，突然小声补充道：
“而且近日京城偶有议论，说皇上待皇贵妃娘娘，颇有…颇有先帝当年独宠贵妃之风，若能借此机会让皇贵妃娘娘彰显贤德孝心，则那些流言自然不攻自破了……”
“住口！”
德贵妃脸色一变，急忙呵斥侍女，“皇上面前，岂容你胡言乱语！还不跪下！”
彩珠慌忙跪地，连连磕头：“奴婢失言，奴婢该死！求皇上恕罪！”
看着面前的场景，昭衡帝的眼神瞬间冷了下去。
先帝独宠贵妃，以致朝纲混乱，外戚专权，是他最为厌恶和引以为戒之事！
如今，竟有人敢拿他与先帝相比，还试图以此作为逼迫水仙的理由？
他心中怒火翻涌，但面上却不显。
昭衡帝只是目光锐利地扫过德贵妃和跪在地上的彩珠，淡淡道：“朕知道了。贵妃若无其他事……退下吧。”
德贵妃心知此举已引起皇帝不悦，不敢再多言，连忙带着彩珠告退。
殿内恢复寂静。昭衡帝独坐龙椅之上，指尖轻轻敲击着扶手。
烛光明亮，照映在他轮廓分明的脸上，却照不进他沉沉的眸底。
——
傍晚时分，昭衡帝摆驾礼和宫。
水仙早已从冯顺祥得知德贵妃去乾清宫的消息。
听闻昭衡帝并未发火，水仙便心里有了底。
恐怕，昭衡帝是被德贵妃说动了。
水仙正思忖着，是等昭衡帝开口时以退为进，还是主动请缨，将侍疾的主动权掌握在自己手中时，明黄色的身影便入了殿。
她迎上前，刚欲开口，昭衡帝却先一步握住她的手，牵着她走到紫檀木桌旁坐下。
“皇上……”
水仙抬眸，见他眉宇间带着一丝思索后的决断，心中微动。
昭衡帝凝视着她，大手抚上她的脸颊，动作轻柔：“今日德贵妃来找朕，提及侍疾之事。”
水仙心道果然，正想说话，昭衡帝却摇了摇头，阻止了她。
“那些所谓流言，所谓孝道，朕都不在乎。”
他声音低沉，说出的是让水仙深感意外的话。
“朕只知道，你的身子经不起任何折腾……朕绝不能让你去冒这个险。”
水仙怔住，看着他眼中毫不掩饰的维护与疼惜，心湖像是被投下一颗石子，漾开层层涟漪。
“可是皇上，前朝后宫……”
“前朝后宫若有非议，自有朕一力承担。”
昭衡帝打断她，语气斩钉截铁，透着皇帝的威严决断。
“仙儿不必忧心此事，朕已决定，”
他微微停顿，声音不算高，却让水仙倏然抬起眸子。
“明日，朕亲自去慈宁宫，侍奉母后一日。”
水仙美眸圆睁，难以置信地看向昭衡帝。
他说什么？
堂堂一国之君，九五之尊，竟要亲自去那可能布满病气的慈宁宫侍疾？
只为……护她周全，不让她涉险？
这一刻，饶是水仙心硬如铁，断情绝爱，胸腔里那颗冰冷的心脏，也禁不住剧烈地悸动了一下……
……