萧翊瑞死了。
曾经的端亲王，如今的庶人，因抗拒追捕而被当场击杀的消息，无论如何想压都是压不下的。
穿进慈宁宫后，当天晚上太后便大病一场。
这次，不是装的，是真的病了。
即使太后不明白她一向偏宠的小儿子为何利用她给双生子下毒，甚至太后在发现真相的那一刻，对萧翊瑞极其生气，但这并不代表着她想让他死！
太后这一病，就是太医院圣手轮番看诊，都没能转好。
慈宁宫里的药味一日重过一日，整个后宫因为太后重病，皆沉浸在一种小心翼翼的氛围里。
多数妃嫔们都知道太后最爱的小儿子死了，而太后与当今圣上仍然僵持，不见好转。
没有人敢在这段敏感的时间里惹事，都怕触了霉头。
太后因萧翊瑞之死病重的消息，也难免传到了朝堂之上。
金銮殿庄严肃穆，大臣们分列两旁，昭衡帝独坐龙椅，隔着一段距离，帝王的气场愈发威严，下面的大臣们更是难以窥见昭衡帝的神色。
今日的朝会，气氛却透着些不同寻常的凝滞。
几位身着朱紫官袍，以皇后家族刘太傅为首的重臣，手持玉笏，依次出列。
他们言辞恳切，开口便是引经据典，绕了好大一个圈子，为了表达的想法只有一个。
奏请瑾皇贵妃水仙，前往慈宁宫为病重的太后侍疾。
刘太傅须发皆白，他不常在朝堂开口，如今一开口，引得四周重臣的重视。
“太后娘娘凤体违和，缠绵病榻，臣等闻之心焦如焚。皇上日理万机，身系江山社稷之重，万不可轻涉病气险地。”
刘太傅顿了顿，似是年老气虚，喘了口气才继续道：
“皇后娘娘亦凤体欠安，需静心调养。如今，瑾皇贵妃娘娘位同副后，协理六宫，代帝后行孝，于情于理，皆责无旁贷！”
他身后几位官员纷纷附和：“此乃彰显天家孝道，垂范天下之举啊！”
“孝有三，大孝尊亲，其次弗辱，其下能养。”
这几位朝臣们的大帽子一顶顶地扣下来，仿佛水仙若不去侍疾，便是不孝不贤，不配皇贵妃之尊位。
龙椅之上，昭衡帝面沉如水，听着下方群臣或真心或假意的劝谏，深邃的眼眸中已凝起一层寒霜。
他并未立刻发作，而是将目光投向刚刚召来的太医院院正。
“院正，太后病情究竟如何？诊断可还明确？”
他的声音平静，隐隐地却带着无形的压力。
太医院院正心头一紧，连忙出列，躬身回道：“回皇上，太后娘娘……仍是风寒入体，邪气缠扰，以致发热反复，臣等正在尽力斟酌用药……”
虽然只是普通的风邪，但太医院院正面对昭衡帝的责问，还是战战兢兢。
而且......太医院院正虽然没有看向刘太傅的方向，但似乎能感受到刘太傅方向投过来的淡淡目光。
太医院院正立刻低下了头，只觉得自己被夹在他们之间，简单的风邪之症也变得麻烦的不得了！
昭衡帝察觉到太医院院正不自觉地看向刘太傅的方向，他心中了然。
良久，他终于开口，清朗的声音传遍了大殿之上。
“皇贵妃江氏，”他刻意用了全称，以示郑重，“于国有大功。为朕诞育皇长女永宁，又冒险生下双生子清晏、清和，使我大齐皇室子嗣得以延续，此乃不世之功，劳苦功高。”
说到这里，昭衡帝突然语气一转，陡然转厉。
“去年生产双生子时，皇贵妃血崩险死，元气大伤，太医院多方会诊，皆言其需长期精心调养，不可过度劳累，更忌沾染病气，以免损及根基，危及性命！”
他的目光如同实质，冷冷钉在刘太傅等人身上。
“尔等今日，口口声声以孝道为名，行逼迫之实，竟欲让朕之功臣、三位皇嗣的生母，拖着病弱之躯，去涉那病气险地？尔等究竟是何居心！”
昭衡帝一甩龙袍宽袖，声音愈发冰冷。
“莫非在尔等眼中，朕的功臣，也是我大齐的功臣，便可如此随意轻忽，可任由尔等以虚名置于险境吗？尔等眼中，可还有朕这个皇帝？可还有大齐的国本！”
昭衡帝的一番质问，直接将侍疾之事，提升到了“动摇国本”、“轻忽帝王”的高度！
刘太傅也没想到，昭衡帝对皇贵妃的回护之意竟然已经如此令人侧目。
甚至，昭衡帝不惜为了皇贵妃，与他们在朝堂上据理力争。
言官们左看看右看看，他们默契地觉得该到了他们出场的时候了。
可仔细想想，皇帝有为了皇贵妃乱朝纲吗？
好像没有。
昭衡帝说的没有道理吗？
如果不是皇贵妃，现在后宫还没有任何子嗣呢。
身为后妃，主要职责就是为了皇上诞育后代，仔细想来，确实算得上居功甚伟。
就在言官们这个犹豫的瞬间，他们便已经错过了最好的时机。
昭衡帝冷哼一声，不再看他们，目光扫过满朝文武，斩钉截铁道：“侍疾之事，休要再提！太后处，朕自会加派得力太医和稳妥宫人照料。”
“退朝！”
说罢，他拂袖而起，留下满殿神色各异的官员。
帝王对瑾皇贵妃那毫不掩饰、甚至不惜驳斥重臣的极致维护，在他下朝的瞬间，便如同一阵狂风席卷到了后宫。
消息很快便传到了礼和宫。
永宁今日要去御花园玩雪，水仙陪伴了半个时辰才回来，乳母去给永宁沐浴，水仙便来到了偏殿这里逗弄榻上近日精神渐好的双生子。
听闻银珠的禀报，她手上的动作微微一顿，随即恢复如常。
“侍疾么……”
她让乳母继续陪双生子玩，自己则与银珠单独来到方便说话的内室。
水仙倒是不怕去给太后侍疾，她听闻朝堂争议后神色平静，甚至已开始冷静地思索若真要去，该如何安排宫中事务，如何在慈宁宫那般环境下保全自身，又如何借此机会，进一步观察甚至拿捏昭衡帝。
在她看来，没有想不想做，只有值不值得做。
然而，就在她心思电转之际，一段尘封在前世记忆深处的碎片，毫无预兆地猛然撞入脑海！
大约就是在这个时节，京城外百里的一个庄子，爆发了一场时疫！
起初症状与风寒高热极为相似，郎中大多误诊，官府为了政绩刻意隐瞒，未能及时上报，导致时疫后来迅速蔓延，死了不少人，人心惶惶。
也正是这场时疫，上一世的裴济川凭借着自己的医术脱颖而出，在偏门医书中找到了药方并加以改良。
之后因此次的功绩破格被太医院录用......就是这一次！
时间点实在是太巧了，水仙不得不多想。
持续不退的发热，太医院诊断后治疗数日未见痊愈……这一切，与记忆中那场时疫的初期特征，何其相似！
一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶，水仙惊出了一身冷汗。
若非重生，她此番若真踏入慈宁宫，恐怕真是九死一生！
水仙抿唇不语，细细问过银珠今日前朝究竟发生了什么。
在银珠提到为首的人是刘太傅的时候，水仙便不由地想到了现在被禁足在坤宁宫里的皇后......
恐怕，一切都不是巧合。
多半是针对她设下的局！
——
同一天，坤宁宫里。
虽被变相软禁，可皇后毕竟是皇后，在这后宫里，她的消息网络尚未断绝。
皇后靠在凤位的软枕上，听着心腹宫女低声禀报朝堂上父亲带人已然发难，她那略显苍白的脸上，缓缓露出一抹阴冷而得意的笑意。
“很好……”
她声音低哑，带着一种含着冷意的亢奋。
“去，将我们宫里库房存的艾草之类的防疫药材，都给本宫每日在这宫里燃着，烧过的东西一定要小心地处理掉，千万别被旁人撞见。”
她顿了顿，眼里流淌着深深的算计。
“再传话给外面的人，让他们再加把火，联络那些平日里就看皇贵妃不顺眼的言官，多上几道折子！务必逼得那个贱人，踏进慈宁宫……”
皇后只要一想到水仙会在她的安排下，染上那可怕的时疫，她的心中便是一阵快慰。
皇后生怕水仙不上当，她将心腹召了过来，在心腹耳边低语几句，将整个计划安排得更加详密。
水仙......她逃不掉的！
——
朝堂上的风波，似乎随着昭衡帝对水仙的强势维护暂时平息。
礼和宫内，水仙得知昭衡帝是如何在朝堂上维护自己后，心中的警报并未解除。
皇后此计不成，定然还有后手。
而且，若太后真是染了时疫而非普通风寒，那她留在宫中，便是一个巨大的隐患。
她正垂首沉思，该如何在不暴露自己重生秘密的前提下，巧妙提醒昭衡帝注意宫外疫情以及太后病情的异常时，银珠脚步匆匆地再次进来，面色有些古怪地禀报：
“娘娘，方才得知，婉妃、黄贵人，还有另外两位低位嫔妃，许是为了在皇上面前表现，竟主动向皇后娘娘请求，愿意轮班前往慈宁宫，为太后娘娘侍疾！”
水仙闻言，心中猛地一沉！
坏了！
这些争宠心切的女人，根本不知道她们即将踏入的是怎样的龙潭虎穴！
一旦瘟疫在妃嫔中传开，再蔓延开来……
那后果，不堪设想！