梦萱虽然摸不透沈锦文的真正意图，但还是照做了，派人四处搜查。
不久，便有人回来报告：“小姐，我们在屋顶上发现了一串脚印。”
梦萱闻言眼睛一亮，紧接着沈锦文便对秋兰吩咐道：“快去帮梦小姐把屋顶上的脚印画下来，再收集寺里所有人的鞋子进行比对。”
随后，沈锦文又转向梦萱，提出另一个要求：“再派人去请御医来为瑞王妃检查身体。”
这话里的意思再明显不过，哪里是关心宋寒依的伤势，分明是要验证她是否与其他男子有染。
沈锦州的脸色瞬间变得铁青，他松开秋兰，毅然决然地站在宋寒依面前，斩钉截铁地说：“不必再找了，今晚在她房间里的人是我。我们只是简单交谈了几句，并无其他。”
梦萱心中早已知晓真相，却故意装出惊讶的样子，大声质问道：“锦州哥哥，你不是心仪那位叫秋兰的姑娘吗？怎么这个奸夫会是你呢？”
沈锦州脸色一沉，警告道：“我已经说了我们什么都没有做，你说话注意点！”
梦萱可不会轻易放过这个机会，她继续煽风点火：“你们在屋里待了那么久，谁知道你们有没有做什么见不得人的事？就算今晚没做，以前也未必没有啊！”
沈锦州既然已经当众承认，梦萱自然不会手下留情，周围的众人也开始窃窃私语，议论纷纷。
然而，沈锦州对这些闲言碎语充耳不闻，他只是深深地看了一眼沈锦文，冷冷地说：“沈督尉果然公正无私，连自己的亲弟弟都不放过。现在，您满意了吗？”
沈锦州望向沈锦文的目光中充满了怨恨，而沈锦文则显得异常平静，他淡淡地说：“我也未曾料到，自己的亲弟弟竟会在深夜与一名寡妇幽会。”
此事迅速发酵，成为京城热议的话题。
次日清晨，沈锦文便带着所有相关人员下山，准备面对接下来的种种审问与调查。
秋兰与夜北作为沈锦州的贴身侍从，自然难逃干系，他们被京兆尹多次提审，整整在牢中度过了半个多月的时光。
重见天日之时，秋兰被刺眼的阳光照得泪光闪烁，仿佛刚从漫长的黑夜中挣脱。
沈锦州并未在场迎接，但威武将军府已派来马车，将二人接回。
抵达府邸，门口有人手执沾水的柚子叶，轻轻扫去他们身上的晦气，仿佛也在驱散那些不愉快的记忆。
扶云院里，热腾腾的饭菜早已备好，等待着他们归来。
饱餐一顿并稍作休整后，秋兰被引领至临兰院。
此时已近暮春，院中繁花似锦，秦氏正悠然自得地修剪着花枝，她的神情似乎并未因沈锦州之事而有丝毫波动。
秋兰心中忐忑不安，但仍鼓起勇气上前行礼：“奴婢拜见夫人。”
秦氏并未看她，甚至连眼皮都未抬一下，只是淡淡地问：“回来了？”
“是。”秋兰低声应道。
秦氏将剪下的花枝一一收入篮筐，似已完成任务，便提着篮子进屋，边走边问秋兰：“在牢里可曾受过什么委屈？”
“多谢夫人关心，奴婢并未遭受严刑拷打，算不得受苦。”秋兰答道。
秦氏在屋内挑选了几枝最为鲜艳的花插‘入花瓶，随口说道：“你未背叛锦州，这点忠心我自然看在眼里。但此事影响甚大，连沈家先祖的名声都受到了牵连。我在郑州有一处庄子，等锦州从牢中释放后，你和夜北便陪他一同前往避风头。你回去后即刻收拾行李，只需带上衣物即可，贵重物品就不必带了。”
郑州距离帝京千里之遥，即便京城流言四起，这样的安排也显得过于遥远。
更让秋兰不安的是，秦氏的语气中透露出一种冷漠，只让他们去庄子上暂避，却未提及归期。
秋兰忍不住开口：“夫人，贵重物品可以不带，但银钱总得准备一些吧？”
她的话语中透露出一丝无奈与期盼。郑州与繁华的帝京大不相同，到了那庄子上，日常所需自然得重新张罗。
更何况，沈锦州素日里花钱如流水，不备足银两，他哪能习惯那清苦日子？
秦氏手中的花枝被她断然剪断，她微微抬眼望向秋兰，那眼神冰冷得仿佛能穿透人心：“你可曾想过，与皇室宗亲有染，让皇族颜面扫地，那是何等的重罪？”
“可少爷他只是与瑞王妃交谈了几句，并未真的……”
秋兰试图辩解，却被秦氏无情打断。
“深夜时分，孤男寡女共处一室，无论真相如何，都已触犯死罪！”
秦氏的话语中不带一丝温度。
秋兰一时语塞，无力反驳。秦氏深吸一口气，努力平复情绪后继续说道：“我们能保住他的性命，已是极大的宽容。从今往后，他在郑州的生死，与我们再无瓜葛。望他好自为之。”
言罢，秦氏不愿再多言，吩咐张婆子陪同秋兰回去收拾行装。
秦氏严令秋兰不得携带过多财物，秋兰整理好行李后，张婆子还细心地将每件衣物都抖开检查，确保无违禁之物。
一切准备就绪，马车将秋兰和夜北送往城门口。
大约半个时辰后，沈锦州才被京兆尹的差役押送至此。
沈锦州身上的伤势未得及时处理，牢狱之中又遭受了折磨，此刻他昏迷不醒，高烧不退，状况十分危急。
那些差役态度恶劣，直接将昏迷的沈锦州从马背上踹下，夜北见状怒不可遏，破口大骂：“你们怎敢如此对待我家少爷！他若有任何闪失，你们担当得起吗？”
差役不以为意，反而挥鞭抽向夜北，冷笑道：“一个被家族抛弃的废物，还自称少爷？现在谁不知道他是个翻墙偷腥的浪，荡子？”
言罢，他们便策马离去，留下一脸愤慨的夜北和重伤的沈锦州。
夜北欲追上去理论，秋兰却低声劝阻：“别追了，先找地方给少爷治伤要紧。”
帝京是没法再待下去了，幸好秦氏心慈，给了他们一辆马车。
秋兰和夜北合力把虚弱的沈锦州扶上车，紧赶慢赶在天黑之前到了兴县，匆匆找了家医馆买了两副药。
买完药，连住客栈的银子都不够了，他们只好在县城外的一个破庙里将就一晚。