叶家有个小佛堂，叶夫人每天都会在那里抄写一个小时的佛经，这期间她不喜欢被人打扰。
叶倾城陪着叶夫人在佛堂抄了半小时的佛经后，想到今天父亲要陪京里来的监造官应酬，便打算去厨房煲一锅养胃安神的汤。
当她走过垂花门的时候，远远看见一个人鼻青脸肿地站在那里。
走近一看，叶倾城发现那人不是府里的小厮，而是前不久来过府里的楚公子。
怎么几日不见，他就伤成这样了？
叶倾城在离他十步远的地方停了下来，让青缇上前询问情况。
少年朝她的方向看了一眼，用沙哑的声音说道：“我父亲想把庶弟记在我母亲名下，但我母亲不同意，于是父亲就要打死她。”
“我带着母亲从家里搬出来，但父亲还是不肯放过我们，又派人来打砸东西。幸好叶伯父及时路过，我和母亲才捡回一条命。贸然到府上打扰实在不好意思，晚辈想亲自向叶伯母道谢。”
少年的语气很诚恳，满脸的伤痕更是让人心生怜悯。
叶倾城捏紧了手帕，担心青缇的语气太冲会伤到少年的自尊，于是自己大声说道：
“我母亲正在佛堂礼佛，还要一个多小时才会出来。你的谢意我会代为转达。你身上有伤，就别再这里站着了。”
“只是一点小伤，不碍事的。而且我现在身无分文，多等一会儿才能显出我的诚意。”沈锦文坚持道。
叶倾城不知道该怎么再劝他，想了想说道：
“你放心，我父亲是个好官，一定会为你主持公道的。”
“好。”
沈锦文回答道。
不知为何，叶倾城感觉少年在说那句“好”的时候，语气里带着一丝笑意。
难道自己这句话说得特别妙吗？
沈锦文和楚氏刚住进叶家，楚铭就假惺惺地来接人了，说这一切都是误会。
但沈锦文一句也没听进去，他铁了心要和楚铭断绝关系。
楚氏虽然平时没什么主见，但看到儿子被打，又回想起这些年受的屈辱，也铁了心要和楚铭和离。
楚铭碰了一鼻子灰，气呼呼地离开了。
叶夫人念着楚氏的救命之恩，便让人打扫出院子，安排她和沈锦文住下。
虽然沈锦文现在看起来不傻了，但在叶夫人眼里，他还是配不上自己的女儿。
叶夫人打算先帮他们摆脱楚家，再慢慢说服楚氏解除婚约。
这些事情都是叶夫人在操办，叶倾城的生活并没有因为沈锦文的到来而发生什么变化。
衡州今年下了一场大雪，冬天比前几年冷了不少。
叶倾城怕冷，除了每天去佛堂陪叶夫人外，大部分时间都待在屋里，没过多久就到了年关。
除夕这天，叶父在府中设宴招待钦差大人。
在宴席上，叶倾城再次见到了沈锦文。
他脸上的淤青已经消得差不多了，穿着一身素净的青色长衫，坐在角落里，不骄不躁，显得安静又沉稳，就像一块上好的沉香木。
叶倾城不由得多看了他一眼。
沈锦文非常敏锐，察觉到她的目光后立刻抬头望了过来。
四目相对，叶倾城的心跳突然漏了一拍，她慌乱地想要低下头，却看到少年唇角上扬，露出一抹温和的笑容。
那笑容有着一种奇异的安抚人心的力量，让她慌乱的感觉瞬间消失，取而代之的是安心。
就好像他们之前就已经认识了一样。
就好像不管她做什么，都能被他包容。
叶倾城稍微走了下神，收回目光后，就听到那位钦差大人对父亲说：
“我听说恒山书院最近破例收了一名叫楚天赐的学生，大人可知那少年是哪家的儿郎？为何之前没在恒山书院念过书？”
叶倾城虽然在诗词歌赋方面的天分一般，但也听说过恒山书院的大名。
想当年那场征西大战，衡州出了不少英勇的将士，可他们中的大部分人都战死在了沙场。
为了慰藉衡州百姓失去亲人的伤痛，先帝特别从太学院调派了七名学士来这里，创办了恒山书院。
只要进了恒山书院，学子们就不用参加乡试就能成为童生。
而且，如果哪个学生特别有天赋，连科举都不用考，只要得到院里老师的推荐，就能直接当官。
所以啊，能被恒山书院破格录取的人，基本上就等于半只脚踏进了官场。
叶倾城听到这事儿挺惊讶的，叶夫人也转头多看了沈锦文几眼。
这少年还是岁岁静静地坐着，被钦差大人提起来也没有得意忘形，失态什么的更是没有。
还真是个能沉得住气的孩子。
叶夫人虽然还没完全接受沈锦文，但觉得他这时候的表现确实挺加分的。
叶父其实早就知道这事儿，还主动跟钦差大人介绍了沈锦文。
等叶父介绍完，沈锦文才起身回话。
他举止得体，跟钦差大人聊天的时候也是既不自卑也不傲慢，特别从容。
叶父和叶夫人对视了一眼，都能看到对方眼里的欣赏，但也夹杂着一丝担忧。
这么沉稳的少年，真的是少见。
可就是不知道他那痴傻的病是不是真的彻底好了，以后会不会再复发。
叶倾城不知道爸妈在想什么，只是默默为沈锦文松了口气。
他今天表现得这么好，要是能谋个官职，就能保护好自己的娘亲，不用再被父亲和庶弟欺负了。
叶倾城饭量小，很快就吃饱了。
这种场合她也插不上话，于是就起身告辞了。
叶父和叶夫人特别宠她，每年都会让人买好多烟花回来，堆在院子里让她玩个痛快。
叶倾城心心念念着烟花，想看看今年有没有什么新花样。
可回到院子里，却被廊下的花灯吸引了目光。
那是一盏桃花形状的花灯，做得特别精致，上面的桃花一朵朵、一簇簇地盛开着，美得让人移不开眼。
叶倾城就看了一眼，心里就充满了向往。
要是这世上真的有这样的桃花景色，她不知道自己能不能有机会亲眼去看看呢。
“这花灯是什么时候挂上的呀？我怎么从来没见过？”
叶倾城好奇地问身边的丫鬟。
青缇一脸困惑，绿腰赶紧找来个小厮询问。