沈锦州则显得更为冷静，他狐疑地看着罗之行，问道：“你如何断定我来自帝京？”
罗之行微微一笑，解释道：“公子气质非凡，非一般地方所能养成。加之秦大少爷常提及他姑姑是威武将军夫人，而能让他吃瘪的，除了威武将军府的公子，还能有谁呢？”
罗之行能凭借自己的智慧和努力走到今天这个位置，自然不是等闲之辈。
他的观察和推理，让沈锦州也不得不佩服。
沈锦州轻抿了一口茶，将罗之行方才的叙述细细咀嚼了一番，随即问道：“你所言皆为个人之见，可有确凿的证据？”
他深知，仅凭口头之言难以定罪秦谷富，必须有确凿无疑的证据才行。
罗之行摇了摇头，坦诚地说：“没有直接证据，否则我早就远赴帝京，向威武将军亲自禀报了。我一直对威武将军怀有极高的敬意，认为他是世间少有的公正之人。若他知晓有人借着将军府的名头为非作歹，定会严惩不贷。”
沈锦州听着罗之行对威武将军的敬仰之词，心中却莫名生出一丝不悦。
他猛地站起身，语气坚定地说：“我父亲忙于军务，家中琐事都无暇顾及，更别提这些外界的风雨了。但既然我已知晓此事，定会追查到底，给受害者一个公道！”
说完，他便带着秋兰离开了成衣铺。
上了马车后，沈锦州看向秋兰，略带责备地问：“我之前就提醒过你，此人心机深沉，让你离他远些。为何你还要答应为他绣制帕子？”
秋兰自知沈锦州会不悦，连忙屈膝跪下，诚恳地解释道：“奴婢出身卑微，见识有限。罗公子所做的事，是奴婢此生难以企及的。我帮他，其实也是在同情自己，希望有一天也能有所成就。”
沈锦州闻言，语气微冷：“你这是在为了别的男人和我争辩吗？”
此时，日已当空，烈日穿透云层，烘烤着大地。秋兰身着新衣，只觉胸口更加憋闷，额头上渗出了细密的汗珠。
她更加低垂着头，脖颈弯成柔美的弧度，显得既谦卑又恭顺。
“奴婢不敢，请少爷息怒，宽恕奴婢的过错。”
沈锦州目光深邃，凝视着秋兰那白.皙的脖颈良久，终于开口问道：“你是不是也有开铺子的想法？你如此好学上进，比一般的婢女更有远见和野心。”
沈锦州的问题显得格外认真，仿佛只要秋兰说出一个“想”字，他就会真的为她筹划开一间铺子。
但秋兰心中所向往的，是罗之行那种凭借自身实力，光明正大走到今天的位置，而非通过牺牲自我来换取物质上的富足。
在她看来，即便真的拥有了一间铺子，那也只是作为沈锦州一时兴起的玩物所得到的赏赐，而非真正属于自己的成就。
因此，当秋兰准备开口否认时，沈锦州那带着几分锐利与威胁意味的话语打断了她：“想好了再回答，我不喜欢听假话。”
秋兰心中一紧，到嘴边的话硬生生咽了回去，她开始仔细斟酌言辞：“奴婢学识浅薄，认识的字不多，连账簿都看不懂。更何况，身为女子，行动多有不便，哪像罗公子那样自由自在。奴婢虽然对罗公子心生敬佩，但自知条件有限，从不敢有非分之想。”
这话里藏着的是“不敢”，而非“不想”。
马车内的帘子随风轻轻摇曳，光影在秋兰侧脸上跳跃，为她平添了几分柔美与羞涩。
沈锦州突然意识到，自秋兰来到他身边以来，除了请求他的庇护，她从未主动索求过什么。
他回想起自己并未完全履行保护她的承诺，只是偶尔给予些财物，而她却总是满怀感激地接受。
这样的她，让他觉得既好打发又心生怜惜。
心中一动，沈锦州轻声说道：“等回到帝京，我带你去挑个铺面吧。”
秋兰初时以为沈锦州是要自己帮他打理铺子，不禁有些担忧：“大小姐已经开了家成衣铺，少爷再开一家，恐怕不太合适吧。”
她担心这会引起家族内部的纷争或外界的误解。
话音刚落，马车突然颠簸了一下，似乎压到了什么不平之物。
秋兰本就跪坐在沈锦州面前，这一晃之下，整个人失去了平衡，猛地向前扑去。
由于马车空间有限，她的头不偏不倚地撞在了沈锦州的腰腹上，身体也顺势滑进了他两腿之间。
这一突如其来的变故，让原本冷肃的车厢内瞬间弥漫起一丝微妙的氛围。
秋兰脸颊绯红，心里头乱糟糟的，想往后挪开些距离，结果一急之下，手不小心碰到了不该碰的地方。
“少爷，我真不是故意的，我只是想……”
秋兰急得直摆手，话还没说完，沈锦州就轻轻握住了她的手腕，温柔却坚定，不让她逃开。
沈锦州的眼神变得复杂起来，眼里似乎藏着什么情绪在涌动。秋兰的心砰砰直跳，只听沈锦州低沉而略带沙哑地说：“你是自由的，想做什么都行。”
这话听起来有点不对劲，让秋兰心里直打鼓。
郑州的街道虽然不如京城热闹，但人来人往的也不少。
秋兰生怕沈锦州又像以前那样，不顾场合地说些让人脸红的话，赶紧解释道：“可我是个丫鬟，还签了死契，哪能说开店就开店呢。”
沈锦州微微一笑，眼神里满是认真：“我可以帮你脱离奴籍，赎你自由，这样就没有什么阻碍了。”
秋兰心里咯噔一下，想起之前听过关于脱籍赎身的事，知道这事没那么简单。
沈锦州这么做，肯定得让她付出点什么。
她现在手里没什么能跟沈锦州交换的，只好先顺着他的话说，打算以后有机会再提条件。
没想到沈锦州突然换了话题：“你今天擦药了吗？嘴唇上的伤怎么样了？”
秋兰休息了两天，唇上的伤口已经结痂，虽然颜色还深，但看起来已经没那么吓人了。
沈锦州的眼神深邃，仿佛能洞察人心，又让秋兰想起了夜北说过的话。
沈锦州和宋寒依在一起的时候，再亲密也没有非分之想，但和她在一起就不一样。
他了解她的脆弱，知道她何时会落泪，何时会颤抖。
而她只要一看他，他就忍不住想逗逗她，让她哭鼻子。