张立本听见我说大顺死了，脸上的笑容一下子僵住，他看我许久，最后摇了摇头：“你不要去深究，这对你不好。”
说罢，他甩开我的手，进了屋子里，不再跟我说话了。
7
村里人都对大顺死而复生的事情闭口不谈，只说是摔晕了，摔坏了脑袋，变得痴痴傻傻的，记不起事。没人愿意回答我的问题，好像我提了不该提的事情。
一个月后，大顺的行为终于变得正常了，说话也流利、也能认得人了。
他见到我，也热情地跟我打招呼，但我始终害怕，我觉得眼前这个人不是大顺，但我又不敢问他本人，我总不能说，嘿，你还记得你已经死了吗？那我大概会被追着打三里地。
我只好和所有人一样，装作无事发生的样子，和这个大顺一起生活在村子里。
后来这几年，日子平平淡淡，直到我妈生了重病。
她是忽然病倒的，毫无征兆，我赶回家时，她躺在床上，已经无法说话了。
我爸和村长在里屋，把我叫了进去，他们支支吾吾的，最后递给我一包东西，让我去塘子里钓条鱼上来。
塘子里的鱼？我们村从不吃鱼，更不会去那塘子，怎么我妈一病，就要吃那塘子里的鱼呢？
村长只说，让我先去钓来救命用，事后会告诉我其中的原因。
于是我背上了钓竿，还有那包鱼饵，就着夜色去了塘子。
依照村长和我爸的说法，这鱼必须晚上来钓，而且必须由我去钓，鱼饵也得用他们给的，不然就钓不到了。
这片塘子阴森至极，月色下显得尤为恐怖，虫鸣声四起，衬得它更幽静了。
我找了个地方坐下，开始掏鱼饵，那包一打开，一股血腥味充斥了我的鼻腔，我在昏暗的月光下一看，这是一块新鲜带血的猪肉！
这么大一块猪肉，能钓上多大的鱼？
我把猪肉系在鱼线上，抛出去，没多久，塘子底下就有了动静，水面的波纹越来越密，越来越高，仿佛塘子里有什么巨大的怪物！
我按村长交代的，鱼饵下塘后半刻钟收线，水底的那东西力气很大，我卯足了劲才拉上来。
定睛一看，果真是一条大鱼，通体乌黑发亮……
果然，长着人脸！
它瞪着双眼，眼珠浑浊，那对人唇一张一合，仿佛在呼吸，我把它放进鱼篓里，它还看着我，几丝长毛像头发似的贴在脸上，就像个活生生的人！
我心里发毛，可为了救我妈，不得不带回了这条人面鱼，一路上我都忍着恶心，到家后赶紧把鱼交给了我爸。
我爸对人面鱼的怪异熟视无睹，他接过鱼，两三下就宰杀掉，去皮去鳞，剖腹去掉内脏，手法非常娴熟。
同时也让我疑惑起来，在这从不吃鱼的山村，我爸为什么杀鱼杀得这么熟练？
他很快把鱼煮下了锅，弄了一盆子鱼汤出来，那人面鱼也在里面，端到了我妈的面前。
我爸就这么一口一口地往我妈嘴里喂食着鱼汤鱼肉，我妈的脸色肉眼可见地好了起来，到最后，竟能自己端着盆，往嘴里送肉了！
不一会儿，那鱼便被吃的干干净净，只留下一副骨头架子。
8
我妈好了，我心中的疑虑却更多了。
抓住我爸和村长，势必要问个一清二楚，他们叹了口气，讲述起了这鱼的事。
原来很久以前，村子里的人老是生病，病发时痛苦至极，需被折磨三天三夜才能咽气。
他们觉得死状这么惨烈的人，要是土葬埋到地里，会沾上晦气，连带着影响平时吃的谷子瓜果，便把死人投到那片塘子里。
死的人越来越多，那塘子便装得越来越多。
后来天灾闹了饥荒，村里颗粒无收，眼看村民都快饿死，村长一咬牙，带头下塘子摸鱼去了，可谁知摸上来的鱼带着人面，有人不肯吃，说鱼是死人变的，吃了折寿，但大难当头，没吃的就要饿死，胆子大的人便不管三七二十一，将那人面鱼煮了鱼汤吃了。
这些人靠着吃鱼活了下来，那致人于死地的病也消失了，村里恢复了往日的生气。
但一天夜里，村长做了一个梦，梦见塘子里有一条蛟，说人面鱼是他的子民，能避灾祸、避死亡，吃鱼可以，但必须遵守约定：
1.只有在人之将死的时候，为了救命才能吃鱼，如果此人无病无灾吃了鱼，那其亲缘中就必须有人拿命来换；
2.只能在夜晚捞鱼，捞鱼时，要以鲜肉为饵；
3.不得将此地透露给外人，吃过鱼的人也不能离开村子。
所以村里的人严格地遵守了和蛟的约定，一直到现在。
我听完一头雾水，且不论这世界上有没有真的蛟，怎么会吃条鱼就能救命？
“你忘了么？你也吃过！”此言一出，我冷汗直冒！
那个噩梦，竟然是真的，我竟真的吃过人面鱼！
“你小时候发烧，烧了几天几夜，连口水都喝不进去，村里郎中看了，说你没救了，我才去塘子里摸了鱼上来喂给你吃！”我爸说。
我胃里一阵翻滚，恶心到了极致，终于没忍住，哇的一声吐了出来。
我妈在吃过鱼后身体奇迹般地康复了，但是整日昏昏沉沉，一脸痴呆，问她什么，她都记不得了，这副样子，和大顺一模一样！
9
过了很久，我妈才恢复理智，能说上话，也能做做事情了，但是她还是不记得很多人，连我都忘了。
我心里害怕，总觉得那人面鱼并非是什么好东西，即便人吃了确实能起死回生，但那双浑浊的眼睛总让我觉得可怖。
越深究，越是没有答案，我跟其他村民一样，都装作无事发生，继续过着日子。
直到我翻到了张晓燕的另一本笔记，我才对人面鱼又有了新的认识。
前面说道，张晓燕来山村是为了研究村里的水质，以便为她的另一项研究提供线索，这本笔记便记录了她的另一个研究项目——
——永生！
她执着于研究长生不老的技术，近乎魔障，查阅了各种资料，发现在远古时期，人们通过祭祀，向古神祈求长生，而他们根据古神的指示，找到了长生的方法！
但这种方法并没有被记载下来，其他人都觉得这只是一个神话故事，但张晓燕却相信，确有永生这一说。
因为那个时期的壁画中，总会出现带有人脸的动物，人面犬、人面牛……就在古神出现后，这种壁画形象开始大量显现。
长生是否跟这些人面动物有关？若不是，为什么会将人脸画在动物身上呢？
我不禁想起了那面目可怖的人面鱼，难道这也是古神的造物，存在于我们这山村的一汪死水塘子里的吗？
心中的疑虑解不开，我做什么都提不起精神，成天浑浑噩噩，想到那人面鱼，心里就哆嗦。
本来身体就弱，没多久，我就因心病，也倒下了。
来看我的人很多，几乎是全村都来了，这倒让我想起，我小时候吃人面鱼时，屋子里也站满了人，他们见我吃鱼，都面带着笑。
眼看天要黑了，最后一个来看我的，是我的发小张立本。
他站在我跟前，不敢抬起头，像个做错事的小孩。
“我应该早点劝你离开的，现在已经太晚了。”他没头没脑地扔下这句话，见有人来，便赶紧走开了。
10
第二天便是我二十岁的生日，爸妈特地从隔壁借了肉，给我做了肉丸子。
村里的人都来了，他们围在外面的院子里聊天，热热闹闹的，好像有什么喜事。张立本也来了，他看着我，眼神带着怜悯。
“你为什么要我走？”我逮住机会问他。
“你知道你已经死了吗。”张立本说。
我如遭雷击，浑身发抖：“你说什么？”
张立本叹了口气说：“你想知道真相吗？”
我用尽全力点点头，这些疑惑困扰我太久，已经成了我的心魔，若这辈子能窥得我们山村真正的秘密，我也能死而无憾。
他看了眼院子里的人，偷偷把我背了起来，从后门溜了出去。
“我已经受够了这样的生活，不想再继续了，我应该早些告诉你……”张立本一边背着我往山上走，一边说。
“这样的生活？”
张立本转过头来看着我，我这才发现，他的眼睛跟鱼一样，瞳仁很大，空白无神。
“长生不老的生活，太痛苦了。”
“你……你别说笑！”我开始害怕，“你跟我一起长大的，怎么说这种话来！”
“你有十二岁以前的记忆吗？你记得第一次见我我有多大吗？这些年你的身形相貌都没有生长，你不觉得奇怪吗！”
张立本声音颤抖，越说越激动：“我已经活了太久了，我不想再活下去了！”
他把我放在山顶一块巨石旁，缓缓讲出的故事，让我沉睡的记忆开始苏醒！
回想起来，我的小时候，的确吃过人面鱼！但我爸撒了谎，我那时候并没有生病发烧，而是被人差点打死。
打我的人，就是村子里那些，平日里对我和蔼可亲的村民们！
什么蛟，什么饥荒，都是假的，我们村就是那向古神祭祀祈祷，掌握了永生的人的后代。
被祭祀的……是被称作肉引的男童，肉引必须为八字极阴的男孩，保有处子之身，而且，必须同为长生不老之人。
而我在12岁时被选中成为了肉引，为了让我成为长生不老之人，他们用拳脚棍棒先将我殴打至濒死。只剩最后一口气时，我爸作为血亲，去抓回了人面鱼，做成鱼汤给我灌了吃。
我吃完那怪鱼，也活了过来，但是失去了以前的记忆，痴呆了很长一段时间，在我爸妈的引导之下，这段记忆便被杜撰成了其他故事。
所以……我的身体才停留在了吃下人面鱼的12岁。
“那大顺呢？大顺分明死掉了，死人又怎么会能吃得下东西？”
张立本仿佛在回想一件极其可怕的事情。
“那口塘子的秘密，比你想象中还要邪门得多，大顺死后的尸首丢进了塘子后，他以鱼的身份活了过来。”
我想起我做的那个噩梦，大顺的下身就长着一条鱼尾。
“他们都认为，只有在人要死的时候，吃了鱼才能长生不老，但其实……”张立本说道，“这根本不是什么灵丹妙药，这是诅咒，是将人的灵魂和鱼作了交换的诅咒！真正的人已经死了！活在这个身体里的我们，是鱼！”
张立本越说越癫狂，见我一脸惊恐，他冲着我喊道：“我们已经死了！我们都是鱼！”
11
我，是鱼？
我脑子里乱作一团，鸡皮疙瘩起了一身：“你……你不要胡说！我分明是人！我看你是疯了……你疯了！”
张立本说：“对，我疯了！自从我聆听到古神的指示之后，我明白了我到底是什么东西，我就疯了，我已经装不下去了。”
“古神？”根据赵晓燕的笔记来看，古神出现在几百年前的文献中，那张立本到底活了多少岁？
他察觉到我的诧异，无奈地笑了笑：“你别看我这副样子，我就是第一批村民。”
原来，在先人向古神做法祈祷永生时，张立本就在现场！在古神的显化下，村里诞生了许多人面兽，有长着人脸的牛马，也有人面犬和鱼。
当时，已经急眼的村民个个都为了长生失去理智，为了验证长生是否有用，竟也将张立本差点活活打死，再喂下人面鱼。
张立本却在痴呆的那段日子里，听到了古神的指示，并且将其记忆强行保留了下来。
古神不做没有回报的交易，它想让它的子民，也就是人面兽，以人的身体长存于世。不过其他长着人脸的动物过于招摇且诡异，村民们最后决定留下人面鱼，养在水里便不会显眼。
在他们看来，那怪鱼的确是让人死而复生了，并且还获得了长生的能力，但实际上，这些人的身体中已经不是人魂了，转而被人面兽的灵魂所替代了！
他们以为是他们在吃鱼，其实是鱼在利用他们！
“那你为什么……为什么不说出实情？”
“你以为我没有说出过吗？”张立本把衣服掀开，他背上、胸口、肚子上，都是大大小小的伤痕！
有些伤口位置是要将他于死地！
“我说了，没有人信，他们把我视为败类，是他们长生路上的绊脚石，”张立本继续说，“可我已经死不了了，不管是什么样的致命伤，我都能恢复回来……这根本就是诅咒！”
这时，山下闪过隐隐的火把，是我爸妈带着村民来找我了。
天色已经很黑，张立本的眼睛在黑暗中发着诡异的光。
我不愿相信他口中的故事，我明明是人，我会动、会说话、会思考，我怎么可能是那怪鱼！但不容我多想，张立本见村民马上就要赶来，想背着我继续跑，一个趔趄却给滑倒了，动静引来了村民们，我俩很快就被发现。
我爸把我背在背上，张立本也被抓住，他好像已经预料到了即将发生的事情，很绝望地低下了头。
我们一路向下，走着走着，我才发现不对劲，这不是回家的路！这条路通往的，正是那个塘子！
12
我想挣扎，但是无奈手脚无力，没法反抗。
塘子边上早已站满了人，他们都举着火把，把塘子照得亮亮的，人群中间有一个临时搭建的祭坛，村长就站在祭台上，身后是一面带着奇怪花纹的大鼓。
“你们要干什么！”我备感不妙，难道献祭的日子，就是今天？
没有人回答我，他们径直把我带到了祭台上，我的手脚也给绑了起来。
“爸！妈！为什么！”我大喊着，可他们俩却无动于衷。
张立本则被放进了一个木笼里，他没有挣扎，进去之前，他看了我一眼，好像下定了什么决心。
村长指挥着三个大汉，把笼子抬到塘子边，丢了下去。我就这么眼睁睁地看着张立本消失在水面！
“你们这是在杀人啊！你们为什么要这样做！”我撕心裂肺地说。
“杀人的不是我们，是时间和衰老，”村长说，“你要明白，我们现在做的是崇高的、伟大的事！”
说完，他转头敲响了大鼓。
那鼓声深沉悠扬，带着非常古老的肃穆感，响彻在山野，震得水面都激起了波澜。
随着鼓点越来越密集，水底下的波澜也越来越大，好像有什么巨大的生物要浮出水面。
我最后的意识里，冰冷的水吞没了我的身体，一个强有力的力把我往塘底拉去。
有一个声音出现在我的脑海，虽然说的不是人的语言，我却能听懂它的每一句话。
我明白了作为祭品的职责，人面鱼每20年才产一次卵，为了补充体力，需要吃下祭品作为养料，才能顺利产卵。而我的灵魂，又会被分散到其他的人面鱼中，重新等着被濒死的人吃下肚子，寄宿在人的身体中长生不老。
原来是靠着这样的同类相残才得以延续，鱼也是，人也是，而我到底是鱼是人，已经没有答案了。
沉落到水底，这里一片漆黑，我却能看得清清楚楚，无法言数的人面鱼密密麻麻地围着我，它们张着大嘴，嘴角裂开，露出尖利污秽的牙齿，做好了饱餐一顿的准备。
就在我静静等死之际，一只手猛然拉住了我的衣领！
这只手拖着我往水面游去，这些人面鱼见到嘴的食物飞了，都扑棱着向我涌来！情急之中我被撕咬了好几口，小腿肉都被啃去几片，求生的欲望让我重新挣扎，有了那手的帮助，我很快就浮出了水面。
救我的是谁？我原以为会是不堪永生重负的张立本，可上了岸，咳嗽了好一阵，我定睛一看，眼前的，竟是我妈！
她的湿发贴着脸，显得那么瘦弱。周围的村民都不见了，只留下一个祭台，还有几根火把。
还不等我缓过气，妈便把我搀扶起来，拉着往山下逃。
“妈，你……”我惊讶之余，说不出一句完整的话。
她没有看我，只顾着拉着我跑，我体力不支，又呛了水，跑得跌跌撞撞，她便把我背到背上，继续下山。
我忽然想起，我12岁那年被打得快死时，我妈一直哭喊着拦村民，而在我奄奄一息躺在床上时，也是我妈喂我一口一口吃了那盆鱼肉。
照张立本的说法，我妈吃过鱼肉之后，魂已经换成了人面鱼，但是她为什么又愿意来救我，甚至不惜破坏这场祭祀？
她的潜意识里，还认得我这个儿子！
眼眶一热，我擦干眼泪，这才发现山路漫长，我妈走的不是回家的路，而是离村的路。
“妈，我们要去哪？”我有些慌乱，虽然村子是回不得了，但是我们又能去哪里呢？
我妈没有说话，她只是默默地走着。
不知走了多久，身后忽然传出沉重的脚步声来，我猛的一回头，来者竟是张立本。
他还活着！
他大喘着气，面色发红，跟我们一样浑身湿透，但衣服上有大片的炭灰，身上还有一股很重的火油味。
这时我才看到，山村的方向，通红的火光照亮了那片黑夜。
我们对视了一眼，没有说话。
13
后面的山路越发难走，我妈跟张立本轮番背着我，饿了就摘果子、吃野菜，渴了就喝山泉水，我数着日子，足足走了13天，才终于走到了城镇的大街上。
我从来没有出过村子，但听说镇子上人很多，特别热闹。
可这大白天的，街上却一个人也没有，街上的石砖缝隙里长满了杂草，看上去已经很久没人走过。
街道两边都是高楼，可商铺也都关着门，我上前看了一眼，大门上沾着厚厚的一层灰，不知道多少年没人碰过了。
张立本捡起一块石头，砸了一家商铺的窗，从里边拿出些像馒头一样的食物，我们三人分着吃了，味道怪怪的，但能填饱肚子，我也恢复了些体力。
“这里怎么像一座死城？”张立本觉得奇怪。
我心里生出一股恐慌，感觉不妙。
到了晚上，我们想找个住处，来到一个房子前，张立本熟练地拿石头砸碎了玻璃，打开了窗。
我们爬进去后，却看到极诡异的一幕——
屋内的躺椅上躺着一具人的尸体！
他皮肉尽烂，只剩了一副骨头架子，姿势怪异，手脚扭曲。
张立本看了也吓一跳，说道：“这座城到底发生了什么，怎么这人死状如此惨烈。”
我这才猛然想起，几年前我翻阅张晓燕的笔记，其中记录有说，从我们山村出去的人，身上带了传染性极强的远古病毒，足以致死，且死者都非常痛苦。
看来……从那时起，就已经有人被传染了，传染的速度极快，范围极广，眼下看来，整座城的人，恐怕早就死光了！
张晓燕的口音是南方的，而我们是北方山村，我不敢去想象，这世界是不是已经全部沦陷。
终究还是因果有报应，如果没有那些急于长生的族人，就不会有今天这一切。我以为我们逃离了山村，离开了地狱，可没想到，这外头的世界，还是一片万劫不复……