山洞之内，幽光渐敛。
姜羽缓缓睁开双眼，眸中一抹狼性的锐利一闪而逝，随即被深沉的理智所覆盖。他低头打量着自己的身体，皮肤下仿佛蛰伏着爆炸性的力量，原本因失血而略显苍白的脸色此刻红润健康，之前与黑纹影狼搏杀留下的狰狞伤口，此刻竟已大半愈合，只剩下浅淡的疤痕，微微发痒，那是新肉正在急速生长的迹象。
姜羽内视丹田。
那枚曾经黯淡无光的种子，此刻正散发着淡淡的青黑色幽光，种子的核心处，一头栩栩如生的迷你黑纹影狼虚影盘踞，散发着微弱却真实的法则波动。一股股精纯至极的魂力，正从种子中源源不断地反哺而出，滋养着他的四肢百骸，缓慢而坚定地提升着他的魂力。
“这到底是什么？竟然可以吞噬兽核，形成魂源……”姜羽喃喃，“虽然不知道你是什么，暂且叫你魂源之种吧……”
似乎在回应姜羽的赐名，种子似乎晃动了一下，接着再次沉寂下去。
姜羽仍沉浸在获得力量的喜悦之中，仅仅是吞噬了一枚一阶巅峰的兽核，他的修为便一跃达到了魂徒境五阶初期，何等恐怖。
他能清晰感觉到，自己对黑夜的适应能力大幅提升，即便在这光线昏暗的山洞中，也能将一切看得分明。听觉也变得异常敏锐，洞外数十丈内风吹草动的细微声响，都逃不过他的耳朵。而空气中弥漫的各种气味，更是被无限放大，他甚至能从中分辨出潮湿的泥土味、腐败的落叶味、以及……一丝若有若无的，属于某种小型食草魂兽的独特膻气。
小心地处理掉黑纹影狼的尸体——将其掩埋在山洞深处的一条裂缝中，并用巨石封堵，抹去一切痕迹。至于那张价值不菲的狼皮和利爪尖牙，他暂时不打算带回家族。一是解释不清来源，二是他如今的实力，怀揣重宝只会引来觊觎。
做完这一切，天色已近黎明。姜羽辨认了一下方向，凭借着远超往昔的脚力与耐力，悄无声息地离开了黑风山脉，朝着姜家族地潜行而去。他的身形在林间穿梭，竟带着几分影狼般的灵动与迅捷，仿佛与这山林融为了一体。
回到自己那间偏僻的静室时，天光才刚刚放亮。他迅速清洗了身上的血迹与尘土，换上一身干净的旧衣，除了眉宇间多了一丝难以察觉的锋锐之气，看上去与往日并无太大区别。
接下来的几日，姜羽表面上依旧如常修炼，实则暗中不断熟悉和掌控着魂源带来的新能力。他发现，自从吞噬了黑纹影狼的兽核后，丹田那枚种子对天地间元魂之力的吸收效率似乎降低了一些，或者说，它变得更加挑剔了。它依旧会吸收一大部分魂力，但更多的，似乎是在消化和巩固魂源，偶尔会抛出一点仿佛被锤炼后，更加精粹的魂力融入丹田之中，在悄然改变整个丹田中魂力的质量。
原来几乎不给姜羽留下什么魂力，现在似乎可以留下一层魂力。虽然还是很少，但这依然使得姜羽可以修炼了！
姜羽有些欣喜，哪怕他需要付出十倍的努力，但是，终归是可以修炼了！
姜羽每日的修炼，除了积蓄魂力外，更多的是在尝试理解和运用那股属于影狼的规则之力。他会在夜深人静时，悄悄潜出静室，在族地的一些僻静角落练习潜行、追踪，甚至模仿狼的扑击动作。他的进步神速，身体的协调性与爆发力与日俱增。
同时，他也更加关注青玉圃的情况。那股导致青玉草枯萎的阴冷死寂之气，在他的感知中变得更加清晰。他甚至能隐约察觉到，这股气息的源头，似乎并非单一，而是如同蛛网般，从青玉圃地底的数个不同方位弥漫开来。
这日午后，姜羽再次来到青玉圃。独自一人，在枯黄的草叶间缓步穿行，鼻翼微微耸动，双目凝视着地面，仿佛在寻找着什么。
“找到了……”片刻后，姜羽在一片枯萎最为严重的区域停下了脚步。他蹲下身，伸出手指，拨开表层的浮土，露出下方略显湿润的泥土。他能清晰地“嗅”到，一股比别处更为浓郁的腐臭与阴冷之气，正从这片泥土的深处丝丝缕缕地渗透出来。
他没有工具，便用那柄随身携带的短柄猎刀，小心翼翼地向下挖掘。泥土松软，带着一股令人作呕的潮气。挖了约莫一尺深，猎刀的尖端忽然触碰到一个略硬的物体。
姜羽心中一动，放缓了动作，仔细地将周围的泥土刨开。
很快，一只通体乌黑、约莫拇指大小、形似蜈蚣却又生有无数细密环节的怪虫，出现在他的视线中。这怪虫的体表覆盖着一层油亮的甲壳，散发着与那股阴冷死寂之气同源的微弱波动。它的口器狰狞，正深深地扎在一截尚未完全腐烂的青玉草根茎上，贪婪地吸食着。
“蚀根蚰虫！”姜羽脑海中瞬间闪过一个在家族古籍中看到过的名字。这是一种极为罕见且阴毒的地下害虫，专以吸食灵草根系的生命精华为生，其排泄物更带有强烈的腐蚀性，会污染土壤和水源，导致灵草大面积枯萎。古籍中记载，此虫及其善于伪装，很难被发现。
原来，这便是青玉草枯萎的真正元凶！
姜羽小心翼翼地将这只活体蚀根蚰虫用树叶包裹起来，又取了一些被其污染的泥土，迅速返回族中。
议事大厅内，长老们依旧在为青玉圃的事情愁眉不展。当姜羽将自己的发现的那只活的蚀根蚰虫以及散发着异味的泥土呈上时，整个大厅陷入了一片诡异的寂静。
“蚀根蚰虫？！”三长老姜明远第一个反应过来，他快步上前，仔细查看了那只怪虫和泥土，又凑近闻了闻，“没错！这气息……这形态……与古籍中记载的蚀根蚰虫一般无二！难怪我们之前用尽各种方法都无济于事，原来是这等上古阴毒之物在作祟！”
其他长老也纷纷围拢过来，看着那只在树叶中蠕动的怪虫，脸上都露出了震惊与恍然之色。他们研究了这么久，想了无数种可能，却万万没想到，罪魁祸首竟然是如此不起眼的一条小虫。
家主姜伯远看向姜羽的目光中，第一次带上了几分真正的审视与惊异：“姜羽，你是如何发现这蚀根蚰虫的？连我们这些老家伙都束手无策，你……”
姜羽神色平静，将早已准备好的说辞娓娓道来：“小子自小便对草木之气较为敏感。近日在青玉圃中，总感觉那股枯萎之气中，夹杂着一丝若有若无的异样。今日再次前往探查，凭借着对气味的追踪，才侥幸在深土中寻到了此虫。”他巧妙地将功劳归于自己天生的敏锐感知，以及一些运气成分。
长老们将信将疑，但事实摆在眼前，由不得他们不信。姜羽这个废材子弟，竟然解决了困扰家族数月之久的巨大难题！这让他们心中有些迷茫。
姜月站在人群的边缘，俏丽的脸庞上同样带着迷茫。
她看着那个在众位长老面前侃侃而谈、神色从容的少年，那个曾经被她彻底无视、甚至鄙夷的身影，此刻竟仿佛笼罩上了一层神秘的光环。他的话语清晰，逻辑缜密，哪里还有半分往日的颓废？她似乎看到了一丝她曾经喜欢的影子。
“瞎猫碰上死耗子罢了……”姜月在心中喃喃嘀咕了一句。
找到了病因，接下来便是对症下药。三长老姜明远根据古籍记载，提出需要一种蕴含金属性的魂兽兽核粉末，配合数种阳性草药，调配成特殊的药液，灌溉青玉圃，方能彻底清除蚀根蚰虫及其污染。
只是，蕴含金属性的兽核本就稀少，价格不菲。以姜家如今的财政状况，不管想要购得足够的大量低阶兽或者高阶兽核，无疑是雪上加霜。
就在众人再次为此事犯愁之际，三长老姜明远却将目光投向了姜羽，眼中闪过一丝异样的光彩：“姜羽，你随我来一趟丹房。”
说着，向其他人拱拱手：“我最近也研究一味改良的丹药，若是成功，或许可解燃眉之急。”
大厅中众人一喜，三长老的丹术在整个青阳县都是小有名气，此番可能真的有所突破，全都连忙恭维，以祝他顺利，以解决此次危机。
姜羽听罢，心中一动，点头跟着三长老出了大厅。
三长老的丹房位于族地一处僻静的院落，平日里除了他自己和两名药童，鲜少有人踏足。丹房内弥漫着浓郁的药草清香，靠墙的架子上摆满了各种瓶瓶罐罐，中央则是一尊半人高的青铜丹炉，炉身刻满了古朴的符文。
“姜羽，”三长老屏退药童，目光灼灼地看着姜羽，“你之前所言，对草木之气天生敏感，此话当真？”
姜羽心中微凛，面上却不动声色：“回三长老，确是如此。我虽魂力不济，但对草木枯荣、药性强弱，似乎总能比旁人多一分感知。”
三长老点了点头，沉吟片刻，从架子上取下一株晒干的凝神草，递给姜羽：“你且仔细感知一下此草的药性，与平日里有何不同。”
姜羽接过凝神草，闭上双眼，魂源的力量悄然运转，一丝微弱的、带着影狼气息的魂力，通过他的指尖，无声无息地渗入凝神草之中。
片刻后，他睁开眼，有些不确定地说道：“此草……似乎比寻常的凝神草多了一丝……嗯，提神醒脑的灵气？仿佛能让人精神更为集中，反应也更敏锐一些。”
三长老闻言，眼中精光暴涨！他拿过那株凝神草，放在鼻下轻嗅，又用指甲刮下一点粉末捻了捻，脸上露出难以置信的惊喜之色：“没错！正是如此！老夫在这株凝神草中，加入了一丝极为微弱的风狼涎液进行炮制，本想尝试能否增强其提神效果，但因分量太少，连老夫自己都难以分辨其细微变化，你……你竟然能准确感知出来！”
他看向姜羽的目光，如同发现了一块未经雕琢的璞玉：“小子，你可知这意味着什么？你这等天赋，若不用在炼丹之上，简直是暴殄天物！”
姜羽心中一动，他知道，三长老所说的风狼涎液带来的变化，自己之所以能感知到，并非全靠天生的敏感，更多的是因为魂源的能力，让他对气味有了一种超乎寻常的亲和力与洞察力。
三长老显然误会了，以为这是姜羽在炼丹上的惊人天赋。
姜羽自然不会点破，顺水推舟道：“三长老谬赞了。我只是对这些草药有些特别的感应罢了。”
“哈哈！”三长老抚须大笑，心情极好，“既然如此，老夫今日便考校你一番。这里有一些炼制最低阶回气散的材料，你且尝试辅助老夫，掌控火候，引导药力。”
回气散是魂徒境最常用的丹药，用于快速恢复消耗的魂力，炼制难度不高，但对火候的掌控和药力的引导，依旧需要一定的经验。
姜羽知道这是三长老在试探他，也是一个难得的学习机会，当即应下。
在三长老的指导下，姜羽开始尝试向丹炉中输入魂力，控制炉火的温度。他那经过魂源提纯转化的魂力，虽然总量不多，但精纯度远超同阶，操控起来也更加得心应手。
更让三长老感到惊奇的是，当姜羽的魂力接触到那些药材时，药材中的药力仿佛受到了某种奇异的牵引，变得异常活泼，更容易被引导和融合。整个炼丹过程，比他以往任何一次都要顺畅。
“嗡——”
一个时辰后，丹炉轻颤，炉盖开启，一股浓郁的药香弥漫开来。炉底，静静躺着十数枚龙眼大小、青光莹莹的丹药，每一枚都圆润饱满，品相极佳。
“成丹……十五枚！而且每一枚都是上品！”三长老看着炉中的丹药，呼吸都有些急促起来。以往他炼制回气散，一炉能出十枚中品便算不错了，今日在姜羽的辅助下，不仅成丹率大幅提升，品质更是提升了一个档次！
“这……这……”三长老激动得有些语无伦次，他看向姜羽的眼神，充满了狂喜与不可思议，“小子，你……你简直是个炼丹奇才！”
姜羽心中也是一动。他能感觉到，在炼丹的过程中，魂源似乎也产生了一丝奇异的波动，仿佛对丹炉内的能量变化和药力融合，产生了一种微妙的催化作用。他甚至隐隐觉得，如果自己将那股规则之力，融入这回气散中，或许……能炼制出与众不同的丹药？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
他深吸一口气，对三长老道：“三长老，能否让我……单独尝试炼制一炉回气散？我在炼制过程中，似乎有了一些……模糊的感悟，想尝试验证一番。”
三长老一怔，随即大笑道：“好！好！好！有想法就去尝试！炼丹一道，最忌故步自封！材料老夫这里多的是，你尽管放手去做，便是炸了炉，老夫也替你担着！”
接下来的数日，姜羽便待在了三长老的丹房中，废寝忘食地投入到炼丹之中。
他开始尝试对法则烙印进行初步复刻与模拟，小心翼翼地融入到回气散中。
这是一个极其艰难的过程。那些属于影狼的法则碎片，与回气散的药力属性并不完全契合，稍有不慎，便会引起能量冲突，导致能量暴动。
“砰！”“砰！”“砰！”
丹房内，接连数日都响彻着沉闷的爆破声，浓烟滚滚，药渣四溅。
三长老看着姜羽在那一次次失败中不断调整、感悟，眼神中充满了期待。这小子，虽然炸炉不断，但每一次失败后，他身上的那股悟性似乎就更深一层，对药力和魂力的掌控也更加精妙。
直到第五日傍晚。
“嗡——”
一声与以往不同的轻鸣从丹炉中传出，紧接着，一股奇异的药香夹杂着一丝微弱的奇异之气，从丹炉的缝隙中弥漫开来。
姜羽精神一振！
炉盖开启，三枚通体幽青，表面隐隐有狼形暗纹流转的丹药，静静地躺在炉底。它们散发出的气息，不仅有回气散的药力，更带着一丝令人心神一凛的锋芒！
姜羽拿起一枚丹药，仔细端详，又放在鼻下轻嗅，脸上露出了欣喜之色，“成功了！这丹药……它不仅能恢复魂力，还让他成功融入了规则之力！”
这丹药，正是他想要的！它完美地将回气散的功效与影狼的部分特性，初步融合在了一起！
姜羽兴奋喃喃，“此丹虽品阶不高，但其特殊效果，一旦传扬出去，定能在青阳县引起轰动！”
姜羽心中也松了口气，有了这丹药，家族的危机或许能得到缓解。而更重要的是，他通过这次炼丹，对魂源的运用以及对法则烙印的复刻与融合，有了更深一层的理解。