官道上。
马车停了下来。
林子方下了马车，询问发生了什么事。
朱然跑过来，道：“大人，那边有一群人在抓一个小女子。”
林子方看了过去，只见七八个地痞流氓模样的男子，正追着一个十七八岁的小女子。
朱然道：“大人，我们要不要管？”
“那是自然，我们是官府的人，见到这样的情形不管怎么对得起这身官服，将那些人扣押过来问话。”
捕快们遵命前往制止。
那几个地痞瞧见捕快，依旧气势嚣张。地痞显然并不畏惧身着官服的捕快。像这样的小镇上，官府的捕快其实就是摆设，并没有任何的权威，对这些地痞流氓并没有任何的震慑作用。
其中一个似乎是地痞的头子，朝着捕快怒道：“我劝你们这些捕快别多管闲事。”
捕快们自然不会管这些事，毕竟底气不足。这些地痞能够这么嚣张，背后必然有当地的家族，而这些捕快们都是一些无权无势的人，事后，官府也不会给这些捕快们撑腰，常常多管闲事的下场就是被这些人暗中报复，而他们背后无人，就只能任人宰割。
虽然林子方是天刑府的提刑官，位高权重，但是到时候他回到楚都，他们这些捕快还是要被这些人报复，以至于这些捕快们都有些犹豫，不敢上前抓捕，陷入两难的境地。
林子方见捕快们不敢动手，其实心里也明白缘由。毕竟地方上的捕快背后没有依靠的人，林子方随即道：“刀疤牛。”
刀疤牛一听，便明白林子方的意思。
刀疤牛走上前去，怒喝道：“给我住手！”
地痞见到牛高马大的刀疤牛，不免也有些忌惮，道：“你想干什么？”
“这事我们管定了。”刀疤牛喝道。
“呵呵，你可知道我们是谁的人？”地痞语气傲慢，想来他们背后有不得了的势力，
“我不管你们是谁的人。”
地痞话不多说，抽出佩刀，朝着刀疤牛一刀挥去。
只见刀疤牛一刀横劈，强大的力道，将地痞手中的佩刀直接击飞出去。
这地痞看着自己还在哆嗦的手，惊恐地看着刀疤牛，道：“你……你究竟是什么人？”这地痞头子也不蠢，像刀疤牛这样功夫的人必定来历不简单，不能随便招惹。
刀疤牛道：“天刑府捕快。”
几个地痞不免面面相觑，捕快前面加个天刑府这级别就完全不一样了。那可是楚都的天刑府，是他们绝不能招惹的人。
地痞赶紧求饶道：“大人饶命，小的有眼不识泰山，还请赎罪。”
“我家大人找你们问话。”
地痞一听，还有很更大的人物，更是心惊胆颤，道：“请问……你家大人是……”
“天刑府提刑官大人。”
地痞虽然没有听过提刑官，但是既然是天刑府的官员，都是他们不能招惹的大人物。
几个地痞和小女子一同被带到林子方面前。
林子方问道：“为何欺负一个小女子？”
地痞立刻没了刚才嚣张的气焰，道：“没……没有啊，大人冤枉……这个小女子在我们客栈吃饭不给钱，吃完就跑了……我们这才追出来。”
林子方看了看这小女子，这小女子穿的简陋，衣服虽干净，却是缝缝补补过多次，脸上也都是灰尘。
林子方对着小女子，道：“你叫什么名字？”
小女子弱弱地道：“我叫……小菊……”
“你为什么吃饭不给钱呢？”
小菊有些委屈，道：“我……我没钱……”
“你怎么就一个人？你的家人呢？”
小菊面色忧愁，道：“死了……”
“都死了？”
小菊点了点头，道：“被烟山大盗给杀了。”
“烟山大盗？烟山大盗不是被剿灭了吗？”
“是一个月前的事了。”
“原来如此，烟山大盗是如何杀你父母的？”
“家人本带着我准备到烟山县投奔亲戚，谁知路上遇到了烟山大盗，我家没有钱交过路费，烟山大盗就把我家里人给杀了，把我和我娘带上山，后来烟山大盗被灭了，我们得到解救，但是我娘却已经被杀了，原本想着投靠亲戚，但是亲戚却不要我，我实在饿的没办法，就去了镇上的一家客栈，吃了一些东西，想着我可以留下来干活来偿还饭钱，可是他们掌柜却要我留下来做小妾，不然就把我卖到青楼。我害怕……就跑了出来……”
林子方听着，转头对着这群地痞道：“你们竟然如此大胆，敢强抢良家妇女。”
地痞一听，立刻害怕了起来，道：“大人，我们……我们只是吓唬吓唬她，想让她把饭钱给结了。”
“多少饭钱，我给你们便是，何苦为难一个小女子。”
地痞头子皱了皱眉，道：“没……没多少……”
林子方扔给地痞一锭银子，道：“够了吗。”
地痞赶紧道：“够了，够了。”这些地痞哪敢真的向官府索要银两，官府没有定他们的罪他们就万幸了。
林子方怒喝道：“够了还不滚！”
几个地痞赶紧灰溜溜地跑走。
地痞离开之后，小菊赶紧叩谢道：“多谢大人救命之恩。”
林子方赶紧扶起小菊。
此刻，已经快到中午。
林子方望了望远处，道：“前方就是烟尾镇了吧。”
朱然回复道：“没错。”
“命令队伍到烟尾镇上休息补给。”
“是。”
林子方把小菊带上了马车。
小菊紧张地坐在林子方的身边。
轻烟瞧着小菊可怜，道：“你以后怎么办？”
小菊摇了摇头，道：“我……我不知道。”
轻烟朝着林子方道：“要不你就收留这个小女子吧。”
林子方犹豫了一会，道：“这似乎不太好。”
小菊乞求道：“我愿意做大人的丫鬟，照顾大人的起居，还请大人收留小女子……”
轻烟也劝说道：“她一个小女子无依无靠，你就收留了吧，不然……这样的她恐怕只能沦落为风尘女子了……”
林子方叹了一口气，道：“好吧……”
小菊连忙叩谢道：“多谢大人。”
“小菊，你是哪里人士？”
“我是玉落县人士。”
“家里发生了什么事吗？为何要投靠亲戚？”
家里今年的收成不好，地里没有收成，还不了地主家的债务，于是地主把我家里的农田给收走了。没办法，父亲只好带着一家人前往烟尾镇寻找亲戚。”
“烟尾镇你家的亲戚为什么不肯收留你们？”
“我那个亲戚见到我的时候，说要我做他的小妾他才愿意收留我。我不愿意答应，便跑了出来。”
林子方道：“原来是这样。”