碧泉山庄。
水榭歌台。
春桃与景逸平杨风起喝的有说有笑。
春桃也很懂得如何去套别人的话，又不让对方起疑心，交谈之中，不断地去打听景家与杨家的关系。
景逸平接着一些醉意，还真是什么都坦白，但是关于杨琼英的事情，他知道的也并不多。杨风起就更加什么都不知道了。
套了半天，这二人也没说出个啥来，反倒是把两个人男人给灌得醉醺醺了。
见这二人倒在桌子上，不省人事，春桃只好站起身来，准备离去。
这时候，一直在旁边桌子坐着的沈乾，道：“春桃姑娘喝好了？”
“好了，”差不多了。”
“没想到姑娘的酒量如此高。”
“唉，这也不算啥。”
“春桃姑娘要回去了吗？”
“他们都喝醉了，我也有点晕了，想回去休息休息。”
“如今碧泉山庄鱼龙混杂，你一个女子，我送你回去吧。”
“那就有劳了。”春桃原本想拒绝，可是一想到沈乾一直都在景氏钱庄，或许知道景家的一些事情。
二人走在庄园里。
春桃一直在想些该如何去套话。
没想到沈乾却先开口，道：“春桃姑娘是不是想打听杨琼英大人的事情？”
春桃听到这，不免一愣，一时之间不知道要如何回答。
沈乾淡淡一笑，道：“别紧张，刚才你与景公子的交谈中，我也大概听出了一些意思。”
春桃心里突然一紧，方才竟忽略了身边还有沈乾在，没想到竟然被他听出了端倪。
“啊，这个……我……我……”
“是提刑官大人的意思吗？”
“嗯……”春桃想了一会，知道肯定是瞒不过这个老狐狸，只好索性大胆一试，道：“是的，不知道沈掌柜是否知道一些事情？”
沈乾微微一笑，道：“杨琼英初来楚国的时候，先是到了碧水城，做了唐家的门客。由于杨琼英这个人既是一个生意人，又是一个情报商，很善于经营情报网络。情报消息对于家族的发展也是至关重要，有了杨琼英在，很快他就经营起了一条碧水城的情报网络。唐家因为杨琼英的情报，充分了解各大家族的生意动向，在竞争中，为唐家谋得先机。后来发生的蝗灾，也是有杨琼英出谋划策，调动其他地方的粮食紧急救援，让唐家赢得了名声，也奠定了唐家的地位。”
春桃听着，随即道：“原来如此，那后来为什么杨琼英没有留在碧水城？”
沈乾道：“其实并不是唐家不愿意留下杨琼英，而是杨琼英不甘于只在碧水城，他想去更大的地方发挥自己的才能。”
“所以，杨琼英想来楚都？”
“是。”沈乾接着说道，“唐家为了感谢杨琼英，同时也为了自己在楚都有一条关系网，便为杨琼英搭桥牵线。”
“可是，为什么不找昭家？”春桃疑惑问道。
“的确唐平争是昭家女婿，可也正是因为他是昭家女婿，所以他不想给昭家送这样的人才。身位大家族的女婿，自然会受制于大家族，唐平争并不想寄人篱下，他更希望开辟自己的关系网，与昭家平起平坐。杨琼英以后无论在楚都做什么，对于唐平争来说就是一条不受制于昭家的人脉。”
“官场还真是勾心斗角啊。”
“唐平争在假银案和蝗灾的时候，与景家有过很多合作，双方在处理碧水城灾情的时候，有过深度的合作，而且也谋得了很多利益。景家也与杨琼英有过接触，知道他不仅有生意头脑，还懂得做情报。再后来，唐平争就暗地里推举杨琼英给景家。景家有这样的人才，自然也不拒绝，就让他做了上门女婿。”
“之后，杨琼英就在内情院任职了？”
“那倒没有，内情院不是什么人都能进的，那时候景家想在白银镇建立势力根据，杨琼英主动请缨。景家就让去试试看，没想到杨琼英几年时间，还真的在白银镇打下了坚实的基础，这其中自然还有唐家在暗中帮忙。由于杨琼英还有出色的情报经验，那时候正好有几个他国来的商人到了白银镇，杨琼英得到情报，发现这几个商人是云国的谍者，立马上报给了当时还是内情院院使，也就是他的岳父景重光。景重光立即派人秘密逮捕，审讯过后，的确就是云国谍者。”
听到这，春桃心里清楚，这是杨琼英自编自导的计谋，这些云国谍者都是为了给杨琼英铺路，故意被捕。
沈乾继续说道：“景重光觉得时机成熟了，便向老国公推荐了杨琼英。老国公当时很信任景重光，而且那个时候，景重光也快要升迁，于是就顺了他的意思，让他景家在内情院中留有一些人脉。也就同意了杨琼英就职于内情院。杨琼英就职于内情院，内情院更多的是收集楚国内部情报，尤其是各大地方家族和江湖门派。杨琼英任职期间，这处理情报的手段也确实不错，多次利用情报，处理了好几次江湖纷争和家族斗争，避免了不必要的冲突和流血事件。能力突出，也就更容易上位了。几年之后，就做了副使。原本以为他要做内情院院使，但是，后来你也知道，他没有做成。院使都是历任楚国公最信任的人担任。如今的楚国公更加信任许满川，虽然许满川进内情院的时间短，也年轻，但是有楚国公的信任，成了内情院的院使。”
“杨琼英应该会心生不满吧？”
“不满的情绪会不会有，我就不知道了。至少，他的表现让人看不出来。杨琼英没做成院使，其实也是正常。虽然他现在有了楚国的户籍，但是他始终不是土生土长的楚国人。老话说得好，非我族类，其心必异。对于杨琼英来说，即便立下过多少汗马功劳，也无法得到完全的信任。所以杨琼英在内情院与许满川没有任何的矛盾，而是和平共处。后来也将更多的时间，花在白银镇的生意，情报工作也全权交给了许满川。不得不说，这种态度倒是很令人佩服。”
“的确令人佩服。”但是春桃心里清楚，杨琼英是以退为进，这样的态度让他少了不必要的斗争，而且他的目的只是要收集楚国的情报，一个内情院的副使完全满足他情报的收集，没有必要卷入任何的家族斗争中去。
沈乾笑了笑，道：“好了，我也知道这么多了。”
春桃行了一礼，道：“多谢沈掌柜。我这心里还有个疑问，不知道为什么沈掌柜愿意告诉我这些？”
“没什么，也是为了我自己。这些情报，对于我来说无关紧要。能够帮助到提刑官大人，是我的荣幸。而且，提刑官日后必定出人头地，卖个人情，何乐不为呢。”
这个理由春桃倒是没有怀疑，一个商人都是利益至上，看的也比较远。林子方是一个前途光明的人，按商人的话来说，就是一个潜力股，投资林子方，是一个绝对不亏的行为。
不过，对于春桃来说，情报倒是获得的很意外。