山路越来越难走，偶尔遇到过不去的地方，还需要众人在后面推着牛车往前走，索性他们人多，顺手再把路简单地规整一下，以方便牛车回来时好走。
很快，远远地就看见几座房屋坐落在山间，几个孩子正蹲在一棵树下不知看什么，敲击他们，都站起来好奇地张望。
一个大些的孩子认出了驾着牛车的汉子，高喊一声，“二牛叔！您怎么来了！”
“你爷爷呢？跟你爷爷说客人来了！”
女孩应一声，撒腿就往家跑，乔沫听不懂他们在说什么，只看见这里就零散的几户人家，几个四五岁大的孩子站在附近一边往这边看一边悄声议论。
偶尔有年迈的老人走出来呼喝一声，孩子们就嘻嘻哈哈地跑开，却不肯离乔沫一行人太远，远远地坠在他们身后。
乔沫坐在牛车上晃晃悠悠进了村，村里也只是普通的泥土路，不宽、却还算干净。
一个男人带着两人走出来，乔沫认出是之前跟着柳江身边的一个保镖，那保镖旁边又跟着两个人，以及刚才扭头往回跑的女孩。
“这是这个村的村长，王村长。”王村长是个看上去六十多岁的年迈男人，刚刚和赶车人搭话的女孩，牵着王村长的衣角躲在后面，偷偷看着众人。
乔沫还在猜测这是父女还是祖孙，就听那保镖又介绍旁边大概五十来岁的矮个汉子。
“这是崖下村的刘保福刘大哥，来给我们带路的！”
刘永柱脸上露出热情地笑，想说话又不知该说什么，最后只是用带着浓重乡音的“普通话”说了几句。
乔沫只勉强听清楚几个“欢迎、感谢”的字眼，还是王村长说的相对能听懂一些，他带着众人进了一户人家，这家相对其他人家的土坯房来说，更“体面”一些，正屋用了砖瓦。
他热情地招待大家，让众人先休息一下，之后再赶路。
乔沫看着眼见有些泛黄的茶杯，上面零星飘着几根茶叶梗，再看看热情得近乎有些讨好的两个男人。
她知道，这大概是对方能够提供的最好的招待了，保镖们都没用上茶杯，而是用的大碗。
就在乔沫要不要回应对方的好心，喝上一口水时，柳江沉默的将她眼前的茶杯端走，转而拿出她的水壶，找村长接水。
乔沫听不懂他们的话，只之前的保镖能勉强对上，偶尔给柳江翻译几句，她悄悄打量着屋子，第一次直面了什么是贫穷。
屋外几个孩子悄悄地趴在窗口往里看，对上乔沫的视线，轻呼一声往下一躲，接着又嘻嘻哈哈地露出头来，见乔沫还在看他们，便大胆地看回去。
乔沫回身从背包里拿出些糖，这是给山区的孩子准备的，索性准备了不少，分给他们一些还是有的。
她戳戳柳江，在她耳边悄声说，“我出去一趟。”
柳江看看她手里的糖和外面的孩子，点点头，又给一个保镖示意。
那保镖看着乔沫起来往外走，自己也站起身，乔沫走出去，看看那保镖，“我就在门外院子里。”
保镖点点头，“我就坐在门槛上歇歇。”
说完，真就一屁-股坐在了门槛上，看着乔沫走到一群孩子面前。
“给你们糖吃。”乔沫不知道他们能不能听懂自己的话，便拿着糖对他们示意。
年纪小的孩子含着手指头一脸垂涎，却没有一个孩子向前，反而有些害怕地看向最大的女孩。
那个女孩看看乔沫，又看看屋子里正在对话的大人们，最后还是过来小心地拿了几颗糖，然后轻声说了“谢谢”。
几个孩子小声地欢呼着去看女孩手里的彩色糖果，那女孩把手一合拢，回头看一眼乔沫，然后招呼大家离开。
一群孩子簇拥着女孩跑出去，紧接着就是一阵欢呼和吵嚷声。
乔沫听着外面的动静，看着手里剩下的糖果，干脆放在刚刚他们趴着的窗台上，窗户有些高，也不知道他们是怎么爬上去的。
“这里怎么没见有学校？”
大概是因为自己帮忙筹建了学校的原因，乔沫现在很关注这一个方面。
坐在门槛上的保镖一边晒太阳一边回答她的疑问，“这里的孩子是去上面的村子——就是我们来时换牛车的村子。都是在那里上学，不过最近几年，年轻人都外出打工了，有能力的能带着孩子出去，让孩子在外面上学。”
难怪来了之后，一个年轻人都没有，只剩下了老人和孩子。
很快修整完毕，柳江又给村长留下些钱，以及一些烟酒茶，这才在对方更加热情的笑脸中离开。
临走前，乔沫又看了看窗台上的糖果，不知道孩子们发现时会不会感到惊喜。
跟着刘保福，出了村子就是茫茫大山，刘保福沉默地走在最前面，偶尔提醒几句注意某处的安全。
路越来越难走，慢慢地已经看不清脚下的路，一开始乔沫还能顺便看看风景，只是后来，她唯一能做的就是低头看着脚下，踩着柳江走过的脚印，一步步埋头赶路。
很累、很渴。
乔沫第一次知道，原来爬山不是一层层地走阶梯，而是真的在“爬山”。
每一块石头、每一块泥土都是他们向上的阶梯，走之前一定要把脚放在上面踩一踩探一探，以防土石松动将人摔下去，必要的时候更是要手脚并用。
乔沫的背包早已经在别人身上，前面的柳江总不放心地回头看她，偶尔伸手拉她一把，乔沫却从没说休息一下的话。
她知道，她们必须要在天黑前赶到，自己已经拉慢了众人的速度，那么就努力赶上。
所有人都闷着头赶路，一句话都不说，以减少体力的消耗。走在最前面的刘保福终于停下脚步，抬头看看日头。
“大家抓紧时间在这里休息一下，之后我们就得一口气到目的地了。”
这里还算平整，柳江扶着乔沫坐在一颗石头上，递给她水，“怎么样？还能坚持吗？不行的话我背着你。”
乔沫先是摇摇头，接着又点点头，“能坚持，别背我了，山路本来就不好走，背着我更难走，我会跟上的，你放心。”
柳江干脆蹲下身子，给她轻轻按-摩小腿，乔沫就看着他笑，伸手抓住他的手，“江哥哥你也赶紧休息一下吧，我真的还能行！”
尽管腿疼、脚也疼，可她什么也没说，她知道，不管自己说什么，周围的所有人，都会尽最大的努力满足自己的所有需求，可她不想再麻烦别人，只求不拖后腿。