见到这金牌，承明宫的宫人太监纷纷下跪。
只有李贵妃和姜仪佳站着。
李贵妃脸色铁青的盯着慧妃手里的御赐金牌。
她身为后宫地位最高的女人，都没有皇帝的御赐金牌，凭什么慧妃这个贱人会有！
姜仪佳则是直接喊了出来：“你居然有父皇的御赐金牌！凭什么！凭什么你有母妃没有！”
慧妃却没有管她们，而是淡漠的说了句：“见到金牌如同见到皇上，你们居然不下跪！”
姜仪佳还想要叫嚣，但李贵妃拉住了她，忍住心头的怨恨跪了下来。
见她们屈服，慧妃这才收起了金牌，居高临下的说道：“李贵妃，你如何欺负本宫都没有关系，本宫不计较，但是竹儿是陛下要用的人，你动了她今日本宫代替陛下罚你禁足三日。”
说完这些话，慧妃转身离开了承明宫。
等慧妃的一走出宫门，李贵妃就站了起来，抄起桌面上的茶盏，狠狠的摔在地上。
碎裂的瓷片四处飞溅，但屋内跪着的宫人太监，却没有一个人敢站起来。
“气死本宫了！慧妃那个贱人！本宫要杀了她！”
乾元宫里，宫女的住处。
温清竹躺在床上，合着温水咽下了驱风丸，又全部把温水喝完这才躺下。
不多时，甘太医过来了。
此时此刻的温清竹感觉很好，在睡下前，她反手握着甘太医的手腕，低声吩咐他：“要想尽快恢复八皇子的身份，你最好把我的病情说严重一点，别的太医过来，我自有办法对付。”
甘太医明白过来，随即点点头。
半个时辰后，慧妃去了宣政殿候着。
等傅烈从里面出来，慧妃这才匆匆的进去了。
到了姜越跟前，她直接跪下，手里举着金牌请罪：“陛下，臣妾有罪，请陛下责罚。”
刚才和傅烈商讨了一下幽州的事情，姜越心情还不错。
见慧妃这样郑重，疑惑起来：“爱妃何罪之有？”
慧妃这才把承明宫发生的事情一一道来，最后说道：“陛下，臣妾滥用了陛下的金牌，辜负了陛下的信任，只是臣妾赶过去的时候，竹儿姑娘瞧着不对，李贵妃的位分又比臣妾高，臣妾不得已才为之，请陛下收回金牌，责罚臣妾吧。”
静默了片刻，姜越转头吩咐方公公：“方恩，你去承明宫和乾元宫看看，到底怎么回事？”
等方公公一走，姜越亲自起身，过去把慧妃扶起来。
“你起来吧，金牌是朕给你的，这等小事自然不会收回来。”
慧妃面色很是忐忑，但还是听从了姜越的话，收起了金牌。
不到两刻钟，方公公匆匆赶回来。
“陛下，竹儿她病得很严重，甘太医她冷热交替太急，寒气入骨，在这三伏天只怕更难好。”
姜越的脸色沉下来，这李贵妃居然感动乾元宫的人！
之前晓梦的死就和李贵妃脱不了关系。
这天晚上，姜越本来是要去承明宫的，但他再次宠幸了阿离。
侍寝完了，阿离满心欢喜的披上外衫准备离开。
刚走出了里门，却遇到了方公公，他身后的小太监端着一碗黑乎乎的汤药。
“离良人，请喝了这避子汤吧。”
阿离一怔，下意识的回头的看了看。
可房门已经被关上了，只剩下冰冷的一点灯火。
阿离如同当头被人浇了一盆冷水，欣喜之意尽数散去。
小太监把避子汤送到了阿离的跟前。
阿离面无表情的伸手拿过避子汤，然后任何心里苦涩，把这避子汤一饮而尽。
接下来的半个多月，姜越除了去慧妃的景平宫外，再也没有去过承明宫。
李贵妃气得又打又砸，稍不顺心，不是杖责二十大板，就是赶去掖庭干粗活。
宁王进宫安抚了几次，终究还是没有什么作用。
这天一早，宁王把姜仪佳单独喊了出来。
“那竹儿到底什么来头？怎么让父皇这么在意，看他的样子也并不是打算要把她收入后宫？”
姜仪佳这几天也是气恼不已。
皇帝下了李贵妃的面子，她也跟着地位下降。
反倒是慧妃母女越来越春风得意。
“还不是贱人一个，都知道从哪里来的，居然有这等本事！”姜仪佳满腹怨气，根本做不出正确的判断。
宁王感觉这件事很异常，慧妃是个谨小慎微的人。
她不敢这么公开和李贵妃叫板才是，要知道李贵妃身后可还站着靖远侯府。
除非是皇帝默认慧妃这么做的。
宁王决定亲自去乾元宫一趟，却不想刚到宫门口，高院判一脸严肃的走了出来。
“高院判，您来乾元宫可是父皇身体不适？”
高院判这才回神过来，给宁王行礼之后，眼神复杂的望着他：“是陛下身边的掌事宫女竹儿病逝了。”
“什么！”宁王的额角直跳，上次他母妃不过罚了那竹儿，就让父皇大动干戈。
现在这个竹儿死了，那岂不是……
宁王赶紧拦住高院判：“等等，高大人可知道那竹儿的死因是什么？”
高院判刚要说话，里头的小方公公快步走了出来。
见到宁王，赶忙说了句：“宁王殿下，您来得正好，陛下有事找你和贵妃娘娘。”
这话一出，宁王直觉不好，拦住小方子：“小方公公，敢问乾元宫里面现在还有谁在？”
小方公公觉得说出来也没关系，反正待会也都知道。
“慧妃娘娘和婉嫔娘娘都在。”
半个时辰后，李贵妃来到了乾元宫，心里已经清楚，怕是这件事不会善了了。
那竹儿居然就这么死了！
见人都到了，姜越也没有废话，直接吩咐：“李贵妃既然不喜乾元宫的人，那么就交出凤印，安心呆在承明宫就好。以后慧妃管理后宫，婉嫔从旁协助。”
听完这话，李贵妃一下子从椅子上站起来，慌忙跪了下来：“陛下，臣妾该死，臣妾只是一时糊涂，并没有想要竹儿的命，竹儿不是只得了风寒吗？怎么这就死了？”
“这件事贵妃就不用担心了，以后只要你出承明宫，就遇不到乾元宫的人了。”姜越的心情实在太差。
他怎么都没想到，苏活失踪的消息传回来，竹儿的病情居然陡然恶化。
到了今天竟然这么死了！
他原来准备好的一切计划，就这么被李贵妃打乱了。
姜越目光沉沉的看着李贵妃，并没有回话。
旁边的宁王立刻拱手问道：“父皇，母妃是什么性子，您一向清楚，她要是真的想要竹儿死，绝对不会光明正大的请她去承明宫的，还请父皇明察。”
姜越高深莫测的望着宁王：“后宫之事就不用你担心了，朕这里还有另外一件事要交给你，苏活在陵城失踪，听闻你对江南很熟悉，不如过去一趟，查找一下苏活的下落。”
七月初，宁王离开京城，后宫凤印移交给慧妃，卫家开始重新出现在众人的视野里。
七月初七，薛府。
温清竹取掉了久违的面具，终于露出自己的真容。
长久的没有见到阳光，温清竹的肤色呈现出一种病态的苍白。
望着镜子中的自己，温清竹摸着自己的脸，竟然觉得有点陌生。
“小姐，傅将军来了。”
芍药在温清竹回来后，也恢复了自己原本的样子。
温清竹站了起身，欣喜的走到了门口。
落英阁的院子里，傅烈身穿铠甲，在见到温清竹的那一瞬间，眉梢眼角浮现笑容。
“清清。”
温清竹跨过门槛，快步迎了上去，扑到了傅烈的怀里。
“傅大哥，好久不见。”
傅烈伸手拦住温清竹的背，感受到了久违的温暖，心头一阵暖意划过。
千言万语终究是汇聚成了一个字：“嗯。”
到了亭子里坐下，温清竹对傅烈解释：“对不起，在宫里的时候，我担心皇帝发现我的不对劲，所以一直没敢和你联系，傅大哥不会怪我吧？”
“不会。”傅烈看着她，静静的看着她的眼睛，眉毛，鼻子，嘴巴，一切都是记忆中的样子。
原本空荡荡的心，在这一刻瞬间被填满了。
温清竹轻轻的依靠在傅烈的肩膀上，望着院子里的枫树，无比心安的问道：“幽州那边是不是漫天黄沙，人是不是很少，他们那里和京城这样的风俗也是一样的吗？”
傅烈笑着解释道：“有黄沙，但没有漫天黄沙，人也不少，不过没有京城的多，风俗倒是有很多不一样……”
两个人就这么一直聊天。
本以为今天只会有他们两个人，但这种平静终究还是被打破了。
前院的芍药匆匆进了落英阁，虽然不忍心打断他们，但还是快步走了过去。
“将军，小姐，杨大人和方公公来了。”
温清竹和傅烈相互看一眼，杨东是来找傅烈的，方公公是来找温清竹的。
双方点了头，傅烈从后门去见杨东。
温清竹去前厅迎接方公公。
刚走进前厅，温清竹在芍药和绿陶的搀扶下，就要行礼。
方公公看了一眼温清竹苍白的脸，还带着病态。
不过总算是醒了过来，方公公扶着她起来：“温姑娘不用客气，倒是你才刚刚醒来，本不该这么快叫你进宫的，但这件事有关成太妃，所以还需要你进宫一趟。”
“好。”温清竹倒没有怀疑方公公，而是现在怎么又牵扯道成太妃了呢。
小半个时辰后，温清竹到了乾元宫。
屋子里面跪了一屋子的人，让温清竹意外的是，太子姜远盛和太子妃贺文茹也在其中。
“臣女参见陛下。”温清竹的声音很轻，一进来，就带进来了一股浓烈的药味。
姜越在看到她的第一眼，差点看成了竹儿。
让她平身后，温清竹这张明艳动人的脸抬起来时，姜越心底那一丝熟悉感就消散了。
“关于成太妃的事情，当时你确定传染源是那只五彩鸟？”
姜越的声音很沉稳，仿佛压抑着什么情绪。
温清竹点点头：“臣女当时查过了，刚好了解一点瘟疫的事情，老鼠的传染性更大，但成太妃只接触过五彩鸟，九层可能是那只鸟带进来的瘟疫。”
“好了，朕知道了，你下去吧。”
温清竹看了眼贺文茹，发现她虽然跪着，但姿势和平时不太一样。
看她的样子，似乎是护着肚子的。
联想到姜越这么着急的把她叫进宫来，难道是——