就在九秋和小金子斗嘴时，在黄安县到安和镇的官道上，马蹄得得，念安头戴草帽，骑着一匹膘肥体壮的马，正扬鞭疾驰，往安和镇上赶来。
在铸剑坊和九秋兄妹匆匆一别，实在是不得已为之，阿媚儿的突然到来，打乱了他暗访安和镇的计划，也暴露了他是钦差的身份，更让他在九秋兄妹眼里有了“污点”。
今天重返安和镇，与其说是使命未完成，还不如说是对九秋的挂念。当时，九秋告诉他天上那片红云有血光之灾，并让他不要再出现在她身边时，他就知道，她有危险但不想累及旁人。
九秋的善良、聪慧已如安和镇上的甜米酒，沁入他的骨髓，醉了他的心。
于他而言，九秋还是一个谜，有太多的未知，但他已心动、情动。
相伴短暂，思念绵长。
那天，他带着阿媚儿径直去了万福客栈，准备收拾行装送她回黄安县城的府衙，再借官府之手把她送回京城，没想到县太爷刚好在万福客栈坐镇，指挥人马找他。
无奈之下，念安主动亮出钦差大臣的身份，与县太爷一干人马回到黄安县府衙。
之所以走得急，皆因为阿媚儿，他担心这个从小就被宠坏、聚傲、娇于一身的格格，在得知自己对九秋的情意后，会伤害她，也顾忌在这并不祥和的安和镇上久了，格格会有什么闪失，如此，他怎么向皇上交差？而他的父亲，皇上倚重的念王爷又如何在朝廷立足？
半年前，他从江夏回京给身为王爷的父亲祝寿，没想到被皇上密诏进宫，命他以钦差大臣的身份去查证一件重要的事情，并交代他在外“可便宜行事”。
有鉴于他要查办的事，具体落实在安和镇一带，念安在京城还没有动身回江夏之前，就令念王府十二金刚之一的张三，还有仆人小马驹提前到来到安和镇，以开办油坊的形式租房经营，这样既能掩护他们的身份，也为将来自己执行任务时提供保障。
返回江夏后，念安知道如果自己以钦差的身份到各地巡视，自然动静大，不但地方官府要迎来送往，只恐自己要查证的秘密事件，一些别有用心的人也会刻意隐匿，因此，他决定不告诉地方官员而私访。
但是，他的行踪还是被湖广总督的一位幕僚，告诉了有私交的黄安县令，就有了县令派差役四处寻找他，而他则悄悄来到安和镇，随即在去访天台书院时与九秋不期而遇。
马背上的念安右手执缰绳，左手一直捂着胸口，在快到安和镇时，他勒了勒缰绳，坐骑减速后，他低头松开左手，见胸口的衣服已被血侵染，只好下马，在路边捡了一块干净石头，坐下稍作休息。
能让自幼习武且剑法几乎无人能及的念安受伤的，不是武林高手，不是江湖隐士，不是位高权重者，而是平日手无缚鸡之力的阿媚儿。
原来，那天他送阿媚儿到黄安县衙后，随即转身准备回安和镇，却被阿媚儿缠住，又哭又闹嫌弃县衙条件不好，她住不惯要去江夏。
毕竟她身份特殊，为了安全，念安只好妥协，护她到了江夏，准备安排她住总督府，阿媚儿却执意要住进他的私宅念庐，却被他态度鲜明地拒绝。
“念庐很小，安全防护也不到位，且平时只有洪叔和田嫂在那里照看，格格是金贵之身，岂可去寒碜之地？我建议还是住在总督府为好。”
“如此，你也住在总督府！”格格骄横地一指念安。
念安以任务在身为由，再次婉拒。
阿媚儿只好作罢，心想人已被追回江夏，下一步再慢慢哄他随自己回京，总之，要威逼利诱各种手段轮流上，不愁他不答应婚事。
等阿媚儿在总督府休息后，念安才悄悄回到念庐中，询问刚从京城赶来的，念王府十二金刚之一的丁十二，“丁叔，我知道你略懂风水，现在想请教一件事。”
丁十二一身灰衣，身材修长、面色红润、目含精光，是一位气质儒雅的中年人，听了念安的话后，淡淡一笑，“我早已不涉及风水之事，但对小王爷例外，有什么疑问尽管问，丁某定当知无不言言无不尽。”
“前几天在安和镇，天空突然出现一小块红云，我的一位朋友说在那块红云里看到了自己的影子，但我只看到红云而没有看到其他物，这其中可有玄机？”
念安语气急促，他担心着九秋，从离开安和镇到现在，他的心就没有踏实过。
“小王爷的朋友在红云里看到了自己的影像，她必死无疑！”丁十二语气笃定。
“你确定？”念安腾地站了起来，逼视着他。
“人命关天，不敢妄言！人有三魂七魄，三魂当中，天地二魂常在外，唯有命魂独住身。可以肯定的是，这个摄取她命魂的人，应该是风水界的顶尖高手。”
“我是不是可以理解为，红云中的那个影像其实就是我朋友身上的命魂，因为命魂离开了她的身体，才有性命之忧，那么，从发现命魂丢失到她死亡，这个时间有多久？”
念安说这番话时，胸口急剧起伏，眼里满是焦灼。
“少则十天，多则半个月，但不会超过当月月圆之夜。如某人发现自己命魂在红云中，假如那一天是在月初，那么他在十五月圆之前，必定魂归西去，具体死在哪一天，得看他自己的生辰八字。”
念安低下头，掩饰心里的痛和绝望，他清楚地记得自己和九秋相识于本月初二，那么，从那天她说天上有红云到本月月圆之间，她在这个世上最多只有十三天时间！而这还是最好的结果，期间如发生意外，则可能更早地失去性命。
没有犹豫，念安对丁十二、柯不学等人说，“你们明天替我护送格格回京城，我现在就去安和镇。”
他的声音低沉，就那么一瞬间，似乎苍老了许多，眼脸下垂，脸色苍白。
“可是，格格的身份高贵，应该由官府出面，总督府也有高手，他们护送一路上有驿站接待，更方便一些。”柯不学提醒。
“我自然知道官府送她更妥帖，但也正因为她的身份，那些官家谁敢不听她的摆布？她如若不走，官府也拿她没辙，所以，只有你们护送我才放心，天一亮就走。”
众人点头，起身欲告辞。
就在这个当口，阿媚儿闯进了念庐，她愤怒地大喊，“我绝不一个人走！念哥哥，你可以不接受我，但你不能阻拦我爱你！这是我的权利！”
显然，她在门外就听到了念安的话。
阿媚儿语气悲怆，“明天一早，要么你亲自送我回京城，要么我陪你在江夏，你办公务时我不会打扰你，你谈生意时我也不会影响你，我只有一个心愿，跟在你身边，即使没有名分！”
念安心里惦记着九秋的安危，恨不能有翅膀立马飞到安和镇，语气就冷漠了几分，“皇上金口玉言，亲自解除了我们的婚约，现在的格格早就是自由之身，为何还要苦苦相逼？”
说完，起身朝书房走去，他不想给格格继续纠缠的机会。
阿媚儿手一扬，一把匕首抵在了念安的左胸，“天亮时我们一起回京城，否则，我让你看不到明天的太阳！”
丁十二、柯不学等人猝不及防，惊得目瞪口呆，没有一个人敢出手阻拦。
“在回京完婚和死亡之间，我选择后者！”
念安话音刚落，顿觉胸口刺痛，接着衣服上渗出鲜红的血。
格格抽回手，握着的那把匕首上，血迹斑斑。
念安以手捂胸，“我受了你一刀，你现在可以回京城了。”
说完，喘息一声，对围上来的丁十二、柯不学说，“送格格回京！”随即缓缓倒下。
天亮时分，满脸泪水的阿媚儿在荷姑的陪伴下，由丁十二、柯不学等护送，踏上了北归的路。
念安则被湖广总督派来的几名大夫全力抢救。
迷迷糊糊中，他看到九秋右手高举绕指柔，左手拿着符；看到她被无数蒙面人追杀；看到她浑身鲜血……
“小秋……”他奋力地喊着她的名字，朝她跑去。
“小王爷醒了，小王爷醒了！”他听到了管家洪叔的呼喊声。
念安慢慢睁开眼，看到了床边的洪叔、大夫等，最后把视线落在湖广总督身上。
“小王爷请放心，格格已由多名人员护送，正在回京城的路上。”湖广总督张大人急忙说。
“我睡了多久？”他艰难地出声。
“两天。”张大人的声音低了下来。
念安点头，用手支撑着床沿，努力想坐起来，却无果。
洪叔和田嫂见状，忙一左一右地扶着他下床。
“备马！”念安的声音低而清晰。
“不可！”一位大夫伸手阻拦，“小王爷失血过多，需要静养！”
念安抬头，再重复一声备马，洪叔眼里泛红，拒不执行。
一边的总督张大人，深谙念安说一不二的心性，无奈朝朝门口喊了一声，“去把我刚骑来的滚地雷牵来！”
门口有人应了一声，飞奔而去。
“你们，给我重新包扎。”念安一指大夫，然后坐到椅子上，大夫揭开他胸口的布，立马又有血水渗出，只好撒上一层厚厚的止血粉，然后用白布围着他胸口缠了好几道。
田嫂和洪叔帮他换上一件干净的外衣后，念安背上百精钢，摇摇晃晃地出了念庐，挣扎着骑上滚地雷。
“格格刺伤我一事，任何人不准外传！”
说完，一抖缰绳，滚地雷撒开四腿，绝尘而去。
然而，终因失血过多体力难支，他从江夏到黄安县城，时走时歇，花了整整一天时间，然后在县城一家药店让大夫换药时，又一次陷入昏迷。
再一次醒来时，已是第三天上午。他用一根小黄鱼封了药店老板的嘴，不让他张扬，然后讨来一顶草帽遮住面部，打马直奔安和镇。