话说灵萝拜别公婆，吻别安安，乘坐北上渝州的火车，再转乘到家乡云州县城的客车。是夜，夜宿云州。约了冯玉夜游护城河走廊，向昔日的好友，叙叙旧，拉拉常。
一见冯玉，如见亲人，灵萝便不顾一切地赴了上去，相拥而泣。没想到，一别又是三年。距离田家扁逃婚之日，已整整八年。如今都是三十五六的人啦！！
“云州变化也恁大了些，差点寻不着东南西北了！！”灵萝感慨道。
是的，东半城已是繁华似锦，热闹非凡，云娥路，云秀路，丹霞路，路路相通。锦云楼，华云楼，新云楼，楼楼相望。雅园区，名都区，花城区，万福区，万兴区，锦城区，御城区，区区呈彩。黄桷园，银鼎园，灵宝园，秀鹅园，四塘园，湿地园，南湖园，园园争秀。听说，正在大力开发西半城，着力打造成高品质现代化城区，融商业，休闲，娱乐和居住为一体。你想不想回来居住，我可以帮你搞一套内部价房子。冯玉边挽着灵萝的手散步，边饶有兴味地介绍着县城的变化。灵萝是知道的，自灵萝远嫁漓江后，冯玉便自回云州县城，在一家会计记账公司，帮几家公司做账，月收入五千左右。不久便嫁给了一位工地包工头。这包工头在护城河畔一锦云里买了套二手房。结婚后住在这套三居室里，日子也还过意得去。
“那敢情好。不过，我可没那么多钱钱！买不起！”灵萝颇为失落。
“这几年，过得如何？邝漓江还好吧？孩子呢？生了没有？几岁了！！咋不一起回来呢？”冯玉连珠炮似地问道。
“邝，邝，他没啦！”灵萝再也忍不住，抱住冯玉哭了起来！泪水如开了闸一样，哗哗哗直流！
“啥？你说啥？你再说一遍！”冯玉大吃一惊，那么健壮个小伙儿一会儿就没了？得什么病？
“我命咋这么苦哇？！”灵萝抽泣起来。
“走，到我家去住，慢慢跟我说，是咋回事嘛？”冯玉道。
“不，不打扰了！”灵萝十分犹豫。
“打扰什么？我那口子在工地上督工呢，要做通宵，赶工呢。家中仅我一人在住！”冯玉边说，边拽了灵萝，穿过走廊，拐进一小区，入得电梯楼，按上个17楼，很快便来到17楼5号房门前，冯玉按了手印，“欢迎回家”电子锁里响起声音，随之门便开了。按着打开开关，整洁宽敞明亮的客厅便展现在灵萝眼前。坐在客厅沙发上，冯玉接了一杯水给灵萝喝了。灵萝这才一五一十将结婚后，如何经营果园和樱花林，如何随夫捕鱼，如何助姑子导游，如何生了安安，如何为小叔子娶媳妇造房债台高筑，邝漓江人如何独自打鱼突遇暴雨葬身黑龙潭，如何过继安安给小叔子一家，然后只身北回的事儿仔仔细细地说了一遍。末了免不了又相拥着哭了一场，冯玉也跟着流了不少眼泪。很久，很久才慢慢缓过神来。
“老实话，你呢？冯玉，过得还好吧？看看，光顾着说自己的伤心事儿了，还没问你呢！！”
“一般般吧，还过得去，不过人是辛苦点。我这口子是包工头，钱是宽松点，但没日没夜地往工地跑，不光安排，监督别人做，也还要自己做一份工，还不是为了少付一个工口，自已多挣点钱。我倒轻松点，代做几个小公司的账，也顶多挣五千来块钱一月。不过，还好！我那人老实，从不管钱，一有钱便主动上交给我，我也不花他的钱，悉数存起，为今后生孩子养孩子作准备呢！＂听着冯玉自豪的语气，知道她过得幸福多了，便由衷为她高兴。
次日，灵萝回到凤凰岭娘家。年过六旬的秦晋公花氏夫妇出来迎接。见着萝儿相拥而哭。一哭女儿远嫁他乡，二哭女儿丧夫之痛，三哭那可怜的外孙安安很小便寄篱别人檐下。四哭女儿前程未卜。
哭罢，相拥回到吊脚楼里。一切还是儿时的模样。秋千还在，只是换了根秋千索。荷塘却被填了，种上了绿油油的苞谷。很多年轻人外出打工去了。凤凰小学也因人少撤并到中心校去了。凤凰岭下这些遗留下来的院落空前的寂寞，也有几处已成荒坝。许多坡地退耕还林，已杂木灌木丛生，荒草蔓延。唯有几片平地被翻作了药材基地，处处弥漫着药材的香气。下荷塘外，旅游线路旁，不知哪位打工仔发了财回来修了座简陋的仿别墅建筑，似乎还没有完全完工，同样没有人，外墙砖面有几处已泛出青苔了，雨天水流，黑乎乎一绺，好像脏兮兮女人的发。
村委会反倒漂亮，是重修的。黄墙碧瓦红漂檐，村委会的白底红字牌子挂着，颇为醒目。村委会门前是若大的院坝，水泥打成，洁净平整。坝里原小学安的篮球板还保留着。据说脱贫攻坚第一书记，就住在村里。据说，这几年正准备组织引进资金，扩大生产药材基地，巩固作坊酒的生产，还准备规模化种植樱花树，桃花树，修缮这些明清时候遗下来的吊脚楼木板房建筑，打造川东明清建筑文化旅游基地。带动百姓共同富裕呢，却苦于没有路子，没有好的规划和资金来源。
父母简要介绍了家乡的情况，然后问起女儿的打算来。母亲说：“干脆把安安接回来，我和你爹照看，趁我们还走得动，帮你看顾。你还年轻，该为自己打算打算了！”
“妈，这怎么行呢？他小叔不能生娃，这一辈儿里，仅剩安安一根独苗，心肝宝贝似的，谁肯让安安到你这山上来？再说，读书怎么办？”灵萝劝母亲，“趁早打消这个主意吧，这都是各人的命！”说着眼泪又要下来了。
后来，老家一个远房亲戚，得知灵萝丧夫的事儿，目前又没有拖油瓶，就急急忙忙赶来说了一门亲事。说她一个熟人，是搞建筑的老板（专门承包工程），前不久，刚好丧了妻，有个女儿，都上大学了。岁数大点儿，但身体儿棒，有钱有房。在山北凤州凤江河畔有处跃层套房200平方米，6居室加间书房，客厅可以当舞厅，极宽敞。依山傍水，朝向好，视野开阔。多少女人都想嫁给他享福呢？不过，有个条件，嫁过去后，必须给他生个儿子，好延续香火。
秦晋公花氏夫妇一合计，正合适，于是便约了个吉日双方见了个面。灵萝见对方生得还健壮，也干净体面，整整作作的，条件也好，便承认了下来，心想，三十五六了，又结过婚，咱还计较什么呢？对方不过岁数大点有四十四五了，也没啥，不过打伙求财，一起过日子而已。
对方见灵萝年轻近十岁，长得还白净，水灵，特别是还是中专大专毕业生，比自己初中毕业生还高两篾块儿呢！于是，也满心欢喜。
“不过，先说好，我只把身子嫁给你，不会把心嫁给你。你只能得到我的婚姻，不能得到我的爱情。你受不受得了?接受得了，我们马上领证结婚；接受不了，趁早拜拜！免得日后扯皮拉垮的！！”灵萝冷不丁冒出这段话来。父母被吓了一跳，心想，这么苛刻，哪个男人受得了？还不得吹了？
“没事儿，这岁数了，还谈什么爱情不爱情的，不过打伙求财，共同踏实过日子是正经。不过，我也有个条件，不管你以前怎么着，从今后，你身子必须属于我某人一个人的，至于心嘛，看不见，摸不着，我也不在乎，你想咋地就咋地。还有结婚后，立即随我北上，到狭西，帮我打理家务，我在那边还有几个工程，没做完。可能要三至五年时间才能竣工。”
“好！没问题，北上就北上！！”灵萝也爽快地答应了。
于是，没几天，男方摆了几桌酒席，就算正式走到一起。
结婚那晚在一首陕北民间婚歌《橡树与荷塘》的音乐声中，灵萝，第二次成了别人的女人。磁带中一个软绵绵的女中音色迷迷地唱道：
阿哥哥的那个橡树喂，粗又长，
栽在的那个阿妹的哟，荷花塘，
荷花塘。
风吹吹的那个橡树喂，摇晃晃。
摇晃晃。
阿妹妹的那个荷塘喂，碧波漾，
荷塘塘的那个荷花哟，尽情放。
尽情放。
阿妹妹的那个心儿哟，便上了天堂，
上了天堂。
灵萝听着这男人不知哪儿弄来的助兴的磁带发出的音乐，闻着男人黑黝黝的嘴里发出的烟味酒味混合的气息，早像僵尸一样麻木冷漠，任男人摆布，泪水再次从微黄微暗的脸庞流了下来。
第二天，男人便急不可耐地领着灵萝乘上了去北方陕西的列车，好像要逃离这危险的云州凤州地界似的。跑远了，就好了。跑远了，时间久了，女人的心也许就慢慢回来啰。
男人承包的工程在著名景点华清池外不远的小区。一切都很繁忙，男人一天电话不断，业务似乎很多，安排活动与人打电话语气十分霸道，巴子连天，但遇到地位身份高财大气粗的主儿，又立即满脸堆笑，谄媚讨好奉承的话一大堆，常常讨得对方哈哈大笑。他打电话，从不避开女人，免提。有时边与女人加班，还边按免提打电话。灵萝十分恶心，真后悔，嫁给了个性变态的恶魔。但，也扭不过。因为，灵萝发现，近两个月来再没来那个了，闻到油都恶心，呕吐。她怀疑自已已怀上了那男人的种。
后来，她趁男人去工地忙乎去了。就去华清池旁妇科医院问诊，医生恭喜她怀孕了。她没有任何喜悦，很平静地走出医院。顺便拐进华清池公园去散步。看见杨玉环（杨贵妃）的塑像立于水池之中，果然胖得可爱，尽显雍容华贵之气。旁边一红色亭子前的小坝上，十几个上着粉红桃花衫，下着浅绿色荷叶裙，手执浅黄题诗锦绣扇的小女孩正在演出贵妃醉酒的故事。配音诗朗诵也响起来了，是白居易的巜长恨歌》：
《歌》曰：
汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。
杨家有女初长成，养在深闺人未识。
天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。
侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。
云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。
春宵苦短日高起，从此君王不早朝。
……
渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。
……
六军不发无奈何，宛转娥眉马前死。
……
七月七日长生殿，夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
灵萝是熟悉这首诗的，何老师曾经在一次师生同台诗歌朗诵比赛时与灵萝一起朗诵过。后来专门背诵过多遍，每背诵一遍，都嘘唏不已，为李杨爱情故事而悲叹。
灵萝索性坐在台下，看起表演来。一会，亭子前坝子上摇来一艘画舫来，一个女子坐于船头，抱着琵琶幽幽地弹唱起来，弹唱的恰又是白居易的长诗《琵琶行》。
诗曰：
“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。
主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。
醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。
忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。
……
凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。
座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。
这首诗，灵萝也吟诵过多次，每次吟诵均要大哭一场，为琵琶女的遭遇而哭，更为作者悲悯的情怀而哭。然而，今天听来，虽再也哭不出声来，泪水也不再流，但心里尤觉凄绝，心里疼痛难忍。更怕忆起那位埋藏心底多年的人来。于是，匆匆离开了舞场，前去观瞻了西安事变的现场，终觉有些累了就回到临时租来的住房。喝了糖开水，吃了点水果，早早上床慵懒地睡去。
男人回来又想亲热，被灵萝推下了床，并将医院化验单子扔到男人脸上，臭男人，你还想不想要儿子啦，成天像疯狗一样。
“啥，老子又要当老汉啦？”男人立即规规矩矩地穿好衣服，亲自下厨去煮荷包蛋汤给灵萝吃！！
九个月后的冬天，灵萝生下了个女儿，取名康康。那男人见生的并不是儿子，而是个Y头片子。心里不悦，渐渐对灵萝失了兴趣，除了每月按时给母女打点生活费外，成天以工程忙为由在外鬼混。灵萝开始也觉得男人混蛋，颇为愤怒又伤心，后来一想，不值得为这种男人伤心愤怒，反正又不爱他。这倒反好些，眼不见心不烦，娘儿俩反倒图个清静。
当然，日子久了，那男人索性干脆就不回来了。灵萝倍感冷清。寻思着做点事儿，赚点外快，于是买来一套直播设备，联系几家商店，为他们网上售货，按件提成。足不出户，每月净收入三四千元。余下时间，重拾旧业，拿起笔来，为网络写些小说段子，每个字2分3分不等，一天写5000字，挣一百多元。也还可观。写着写着，越写越好，试着写了些微小说，小散文，偶尔也见见报，挣几十百把元稿费，女儿的奶粉钱，尿不湿钱也回来了。
“哼，离开男人也能活！！”灵萝心想。
渐渐地，女儿也长到三四岁了，应进幼稚园了。没想到，那臭男人合伙的狐朋狗友见房产市场低迷，赔付当地拆迁费，最后一批付费还没凑齐，便卷款逃了。政府和公安部门从窑子里抓住了他，要他凑款付清最后一笔拆迁费，否则，无法继续开工。拆迁户几十人正围在工地上闹事。后因无力支付，工地被迫停工，成为了烂尾楼。这臭男人也被因违约交不了房，被起诉判刑，锒铛入狱。
灵萝平静的生活，再次被打乱。自己一生的大半积蓄四十多万也被迫投进去打了水漂。手头节衣缩食，勤赚外快，还仅剩十五六万。咋办？？
“回云州去，回云州去。”灵萝抱着女儿想。毕竟，北方不是自己的家，举目无亲，无依无靠，也没户口。风沙也大，寒冷干燥，口裂皮燥，早都不想呆了。对，飞回南方去，飞回云州去。
天无绝人之路，回家去，买个二手房，随便做点事儿，还养不活娘儿俩？何况，家乡云州小县城同学多，熟人多，路子广。
长期漂泊在外也不是办法。常言道；宁恋故乡一抷土，莫恋他乡万两金。他乡再好，毕竟不属于自己。
回去，家有老父老母，需要照顾。其实，灵萝心底还有一个声音，回到家乡，与那人生活在同一个城市，哪怕永生不再见面，只要生活在同一片蓝天下，生活在同一座城市里，余愿足矣，夫乎何求！！
然而，回去又能干什么呢？高不攀，低不就的。孩子读书咋办？户口、房子咋办？灵萝心理极其矛盾，禁不住犹豫徘徊起来。
不回去，滞留陕西，又能咋样？买得起房？落得了户？孩子读书不照样困难么？
于是，灵萝踟蹰再三，还是抖抖索索地拨通了存封了二十多年的电话。“喂，是萝儿吗？”电话那头，何老师的声音。天啦，二十多年啦，我刚一发声，便被何老师听出来了。他那么多学生，咋一下就知道是我萝儿找他呢？难道他心里一直在惦记着我，惦记着他的萝儿？
灵萝百感交集，禁不住哽咽着说：
“是，何老师，我是灵萝。你曾经的学生。我好想好想回来哟！回到云州居住…”
“回来吧！我们云州城发展也很快，教育质量也挺好！既能照顾好父母，还能让孩子进城读好书！！”
听着何文廷毫不犹豫，直截了当的答复！！灵萝仿佛吃了定心丸一样，当即决定回家乡云州县城购买二手房带康康读书，顺便做点事儿，安安稳稳过日子！！
于是，在一个金风送爽的日子，灵萝便搭上了南回的列车，伴着呼呼隆隆的火车声，回到了生她养她恋她的故乡云州。
真正是：“北雁南回正当时，云娥山里凤凰归。廿年游子多辛苦，归来旧亭独泪垂。”