这个耿直、强大、虔诚得如同一块顽石的年轻人。
此刻，正为了一个来路不明的、仅仅凭借几滴眼泪就搅动风云的女孩，公然顶撞自己。
用他那引以为傲的“骑士之盾”，对准了自己这个授与他盾牌的导师。
何其……可笑。
但格里高利的脸上，依旧挂着那慈眉善目、仿佛能宽恕世间一切罪孽的微笑。
他太了解亚瑟了。
这头年轻的雄狮，一旦认定了要守护的东西，任何强硬的手段都只会激起他更猛烈的反抗。
逼得太紧，只会适得其反。
让他彻底倒向那个女孩，成为她手中最锋利的一把剑。
这不是格里高利想要看到的结果。
“呵呵……”
一阵温和的、仿佛包含着歉意的轻笑声，在空旷的主殿中缓缓响起，驱散了那令人窒息的凝重。
“你说得对，亚瑟。”
格里高利拄着权杖，姿态从容地，从宝座上缓缓站起。
“是我太心急了。”
他的声音里，充满了长者的自省与宽厚。
“阔别千年，终于盼回了神明在人间的倒影，老朽……失了分寸。”
他看向亚瑟身后，那个只敢露出一双惊惶眼眸的女孩，目光变得无比柔和。
“是我们怠慢了圣女殿下。”
亚瑟紧绷的身体，因为大主教这番话，有了瞬间的松懈。
他蔚蓝的眼眸中，闪过一丝愧疚。
他竟然……怀疑一位德高望重的大主教。
然而，他这丝愧疚还未完全升起，就被格里高利接下来的话，彻底击碎。
格里高利的话锋，转得如同一把无声的利刃，精准而优雅。
“那么，就先让圣女殿下好好休息。”
他温和地说道，每一个音节都充满了不容置喙的仁慈。
“至于她受伤的兄长……”
来了。
明曦的心，猛地一沉。
她能感觉到，那道看似温和的目光，再一次，穿透了亚瑟的庇护，落在了自己的身上。
“我会立刻安排教廷最优秀的牧师。”
格里高利脸上的笑容，愈发慈祥。
“用最高阶的‘圣光治愈术’，为他治疗。”
“轰——”
明曦的脑子里，像是被投入了一颗炸雷。
圣光治愈术。
还是最高阶的。
这是一个完美的阳谋。
一个用“仁慈”与“恩典”包装起来的，无法拒绝，也无从拒绝的致命陷阱。
明野的身体，是属于兽人世界的，是属于狼族的。
用这个世界最纯粹的、带有强烈排他性的神圣力量去“治疗”，会发生什么？
是直接净化成一捧飞灰？
还是会激发出他体内的兽性，让他当场现出狼形？
无论哪一种，对她而言，都是绝路。
一股冰冷的寒意，从她的脚底，瞬间窜遍全身。
她的身体，不受控制地，抖得更厉害了。
这份剧烈的颤抖，在旁人眼中，却有了截然不同的解读。
亚瑟看到的是，圣女殿下在听到兄长即将得救时，那激动到不能自已的喜悦。
格里高利看到的，是猎物在踩中陷阱时，那徒劳无功的垂死挣扎。
“怎么？”
格里高利的声音，带着一丝恰到好处的关切。
“孩子，你不愿意吗？”
明曦的指甲，在宽大的斗篷下，狠狠地掐进了自己的掌心。
尖锐的刺痛，让她那因为恐惧而几近空白的大脑，强行恢复了一丝清明。
不能拒绝。
绝对不能。
她缓缓地，从亚瑟的身后，走了出来。
这个动作，耗尽了她全身的力气。
她抬起那张泪痕未干的小脸，迎向了格里高利那双看似温和，实则暗藏刀锋的眼睛。
一滴新的泪珠，恰到好处地，从她泛红的眼角滑落。
这一次，不再是源于恐惧。
而是源于……“感激”。
她对着格里高利，深深地，行了一个她从那些精灵身上学来的，显得有些笨拙的抚胸礼。
她的腰，弯得很低很低。
柔软得，仿佛随时都会折断。
“感谢……您的仁慈，大主教阁下。”
她的声音，带着浓重的鼻音，破碎得不成样子。
每一个字，都像是从喉咙里，艰难地挤出来的。
“我……我只是……太高兴了……”
这番表演，天衣无缝。
亚瑟彻底沦陷了。
他看着那个柔弱地、几乎要跪倒在地的女孩，看着她脸上那因为兄长得救而流下的、喜悦的泪水。
再看看远处那位展露了无上仁慈的、宽厚的大主教。
他心中，只剩下对明曦无尽的怜惜，与对格里高利高山仰止般的感激。
是他错了。
是他以小人之心，度君子之腹。
大主教的每一个决定，都是为了圣女殿下，都是为了教廷的光辉。
他为自己刚才的鲁莽与顶撞，感到了深深的羞愧。
“好了，孩子。”
格里高利满意地看着这一切，脸上的笑容愈发真实。
“亚瑟。”
他转向自己的弟子，语气恢复了往日的威严与信任。
“带圣女殿下，去‘晨曦之庭’休息吧。”
“那里，以后就是她专属的庭院。”
“是，大主教阁下。”
亚瑟挺直了胸膛，声音洪亮地应道。
他转身，用一种前所未有的、近乎虔诚的温柔，扶住了摇摇欲坠的明曦。
“殿下，我带您去休息。”
明曦顺从地，将自己身体一小半的重量，都靠在了他坚实的手臂上。
那冰冷的金属臂甲，此刻却仿佛成了她唯一的依靠。
在他们转身离开主殿的瞬间。
没有人看到。
格里高利那双浑浊的老眼中，闪过了一道冰冷而锐利的精光。
游戏，才刚刚开始。
……
“晨曦之庭”。
这个名字，是格里高利亲自起的。
它坐落在圣光大教堂的后方，是整座圣山之上，除了教宗寝宫外，风景最好，也最奢华的一处独立庭院。
穿过一条由白色大理石铺就、两侧种满了四季盛开的圣白蔷薇的长廊，一座精致而华美的庭院，便出现在了眼前。
庭院的中央，是一座小巧的、由汉白玉雕刻而成的喷泉，泉水叮咚，在阳光下折射出七彩的光晕。
喷泉的四周，是修剪得整整齐齐的草坪，草坪上点缀着几株珍稀的、开着淡金色花朵的古树。