他只知道，他面前的，是新的圣女，是需要他用生命去守护的存在。
这是他作为一名圣殿骑士，仅存的、最后的职责与荣耀。
“圣女殿下，请您放心！”
亚瑟下意识地单膝跪地，他握住腰间的剑柄，用一种前所未有的、斩钉截铁的语气说道。
“只要我还活着，任何诅咒，都无法靠近您分毫！”
他的声音，因为激动而微微颤抖，那双蓝色的眼眸里，重新燃起了一丝名为“使命”的火焰。
扶风看着这一幕，嘴角勾起一抹不易察明地、饶有兴味的弧度。
他觉得有趣。
这个小雌性，总能精准地找到每个雄性最柔软的软肋，然后用最无辜的方式，狠狠地戳下去。
对亚瑟是“职责”。
那么，对明沉呢？
扶风的目光，转向了那个从始至终都面无表情的男人。
明曦似乎感受到了他的视线。
在安抚了亚瑟之后，她松开了手，转过身。
这一次，她走向了明沉。
她站在大哥面前，微微仰着头，那双刚刚还盛满恐惧的眼睛，此刻却换上了一种全然的、毫无保留的依赖与信任。
仿佛在她的世界里，只要有这个男人在，天就不会塌下来。
“大哥。”
她的声音，软软糯糯，带着小女孩向家长撒娇时的亲昵。
“你会保护我的，对吗？”
她没有问“能不能”，而是直接用了肯定的句式。
这句话，像一把精准的手术刀，瞬间剖开了明沉那层用理智与冰冷构筑的完美外壳，直接触碰到了他内心深处那份最偏执、最疯狂的控制欲与占有欲。
保护她。
这是他的责任，更是他与生俱来的、不容任何人染指的权利。
明沉镜片后的那双黑色眼眸，深处翻涌的狂暴暗流，在这一刻，奇迹般地平息了。
取而代之的，是一种更加深沉、更加冰冷的决意。
他伸出手，动作轻柔地，替明曦理了理额前一缕散落的碎发。
他指尖的白手套，触碰到她温热的肌肤，带来一种奇异的、混合着圣洁与禁忌的触感。
“当然。”
他的声音，依旧平淡，却带着一种足以让整个世界都为之臣服的笃定。
“有大哥在，没有人可以伤害你。”
他的目光，越过明曦的头顶，冷冷地扫了一眼扶风。
那眼神里的警告与宣告，不言而喻。
扶风读懂了。
他狭长的眼眸微微眯起，嘴角的笑意更深了。
看，这就是雄性。
无论外表包装得多么文明、多么理智，在争夺伴侣所有权这件事上，他们的本能，与那些只知道用爪牙示威的野兽，没有任何区别。
而他，乐在其中。
他向前一步，站到了明曦的另一侧，与明沉形成了一种微妙的对峙。
他没有去看明沉，而是微微俯下身，用那双仿佛能看透人心的漆黑眼眸，注视着明曦。
“曦曦，你不用害怕。”
他的声音，低沉而富有磁性，像大提琴的拨弦，带着一种科学家的、冷静的诱惑力。
“所谓的诅咒，不过是未被解析的能量形式。所谓的怪物，也只是另一种形态的生物样本。”
“对我而言，那座陵墓，不是迷宫，而是一间等待被开启的、最完美的实验室。”
“我会分析它，解构它，掌控它。”
他伸出修长的手指，轻轻挑起明曦的一缕黑发，放在鼻尖，深深地嗅了一下。
“然后，将它变成……我们最安全的温床。”
他说话的语速很慢，每一个字，都带着强烈的暗示与侵略性。
“我们”。
这个词，让明沉推眼镜的动作，微微一顿。
房间里的空气，瞬间变得剑拔弩张。
三个男人，三种截然不同的保护姿态。
亚瑟的忠诚，明沉的掌控，扶风的剖析。
他们像三堵密不透风的墙，将明曦牢牢地包围在中央。
而身处风暴中心的明曦，却只是垂下眼眸，长长的睫毛在眼睑下投下一片脆弱的阴影。
她用贝齿，轻轻咬住了自己柔软的下唇。
一个无声的、充满了无辜与委屈的动作。
却让三个刚刚还在暗中较劲的男人，心脏同时一紧。
是他们……逼得太紧了吗？
她是不是……更害怕了？
一股强烈的负罪感，与更加汹涌的保护欲，同时涌上了他们的心头。
“我……”
明曦终于开口，声音细若蚊蚋，带着哭泣后的沙哑。
“我同意……去。”
这句话，让房间里的气氛，为之一松。
但她接下来的话，却让明沉和扶风的眉头，同时不易察觉地皱了起来。
“但是……我有一个条件。”
她抬起头，那双水光潋滟的桃花眼，依次扫过在场的每一个人。
那眼神，脆弱，无助，却又带着一丝不容拒绝的、属于神明的任性。
“为了我的绝对安全……”
她深吸一口气，仿佛鼓起了巨大的勇气。
“我所有的骑士，都必须一同前往，保护我的安全。”
“莱恩……还有雷……还有明野……还有明施……”
她一个一个地念出那些充满了野性与力量的名字。
“我……我只有在他们所有人都陪在我身边的时候，才能感到……一点点安心。”
她说完，便再次垂下眼眸，双手紧张地绞着自己的衣角，像一个提出了无理要求的、惴惴不安的孩子。
空气，凝固了。
明沉和扶风，无法拒绝。
他们怎么能拒绝？
这是一个以“绝对安全”为名的、最无法辩驳的理由。
拒绝，就等于承认自己无法给予她万全的保护。
拒绝，就等于将她推向那些他们最看不起的、四肢发达的“野兽”。
他们只能同意。
哪怕他们心里清楚，带上那群不受控制的战斗狂，这次探索的变数，将会呈几何倍数增加。
也让一直被排挤在“核心决策圈”之外的莱恩和雷等人，看到了重新表现的机会。
……
当这个决定，传达到莱恩和雷的耳中时，他们正在城堡的训练场上，进行着一场野蛮的、纯粹力量的对决。
黄金狮王与黑纹巨虎，两头部落最顶级的掠食者，在得知明曦身边又多了几个来历不明的“哥哥”和“医师”后，他们之间的气氛，就一直处在爆发的边缘。