“娘娘！娘娘！”骄阳长公主一早带着选好的美人进了宫，准备给钟素兮过目，可乘船到了沅澧汀门口的时候却发现人不在，里屋的小丫鬟春草说，皇后带着春笙和燕泥两个人泛舟去了。
这么大的荷塘，到处都是亭亭玉立的荷叶，到哪里去找，骄阳长公主便带着身后一袭白衣身披披风的美人进了沅澧汀，春草见是一个陌生的女子就多看了一眼，只见她肌肤如雪，眉如墨画，妆容精致，衣着典雅，身段又极为的窈窕，是个绝色佳人。
“也不知道这皇后什么时候才能回来，春草你划舟出去找一找！”骄阳长公主脾气有些急的吩咐道。
“是，奴婢这就去！”春草刚一转身出去，骄阳长公主就听见外面有个人笑着说话，从窗子望出去，原来是素兮，称这一把伞坐在荷花中央，手里还握着一管竹箫，“皇姐什么时候来的？怎么也没有派人过来找我？！”
见骄阳长公主身边还做了一个陌生女子，披风的帽子遮住半张脸，听见她说话后侧头望了过来，‘噗通’一声，素兮手里的箫跌进了水中，看着的人俱是一愣，屋里的美人也脸上一吃惊，难道两个人认识？骄阳长公主眉头紧锁的看着素兮跑进了沅澧汀。
“华浓，怎么会是你？！”素兮上前抱住了华浓，上次送她离开魏宫之后两个人再也没见过面，再后来变故连连，她都从未去见过华浓，只听槿娘说将她重新入了籍，以后便可以找个清白的人家嫁了，可怎么再次相逢的地方居然会是楚宫。
“说来话长，华浓也没想到会在这里再遇见王后！”华浓一时惊讶忘了自己见得是楚国的皇后，只记得素兮临别前还是魏王的王后，嘴上便没有改称呼。
“你们两个人认得？”骄阳长公主问道，实在是太巧了，随便物色了一个美人都能碰上钟皇后的旧友，可是这女子大司马明明说是一名入了军籍的舞姬，地位何等的低贱污秽，怎么可能和钟素兮相识。
“这也说来话长了，当初若不是华浓机智，恐怕我就会被程玉浓和罗星然害死，华浓可是我的贵人和救命恩人！”素兮握着华浓的手显得有些激动。
骄阳长公主眼珠一转，心里想着，虽是这程玉浓和罗星然是谁她不认得，不过应该是与钟素兮针锋相对的人，可能是魏宫中的妃嫔什么的，不过都不重要了，重要的是，这个华浓是钟皇后的救命恩人，自己还能顺利地派她去完成任务吗？如此危险，皇后又是性情之人，恐怕会生变故，可自己已经令曹帆将这女子的画像呈交给赵王了，选不中皆大欢喜，另外物色，选中了那可就是搬石头砸自己的脚了。
骄阳长公主正心里盘算的时候，华浓正在向素兮讲述着她出宫之后的遭遇，“槿娘姑姑托了人将我带出宫，然后又给我重新入了籍，本来华浓已经嫁做人妇，生活虽平淡可也圆满，无奈魏国国破，华浓的夫君在逃难时染上了恶疾，一命呜呼，我一个弱女子无依无靠，身上财物尽散又遇上了强盗，就被他们抓到了山寨，受尽凌辱，后来大司马的军队攻破了山寨，救了我们一些女子，华浓只能没入军籍！”
眼泪染了胭脂变成红色，滴在素色的衣裙上像是点点梅花，这长年的征战，苦的到底是普通的百姓，素兮看着华浓命运如此坎坷便抱住了她，心有感触的哭到了一起去。
“两位姑娘姑且收收眼泪，现在可不是哭的时候！”骄阳长公主着急的劝道。
“我太激动了，就有些失态，还请皇姐不要笑话！”素兮擦了擦眼泪笑着说道。
“娘娘，这华浓姑娘是您的旧友，按道理久别重逢后不应该再让华浓去坐那么危险的事情，可是……我已经将华浓的画像交给曹帆了，若是赵王选中了，怕是就得不得不去，到时候岂不是进退两难了？”
骄阳长公主的话让素兮一下子紧张起来，她看向了华浓，自己肯定是舍不得让华浓再入虎口狼穴的，可是除掉赵王的大计可是千载难逢，“不要担心我！”华浓搵干了脸上的泪渍说道：“华浓一生已经这样了，若不是遇见娘娘恐怕到死都是个在风月之地卖艺的女子，不会有机会嫁为人妇，有过一段快乐的日子，就让华浓这次再帮娘娘完成心愿。”
“华浓，你放心，这次事情完成之后，我一定不会让你再受苦！”素兮紧紧地握着华浓的手承诺到，换来的则是华浓笑中带泪的目光。
“皇姐，今晚，就让华浓留在我这里，我想和她多说说话，也嘱咐她些事情，明天一早再送到长公主府上。”
“行！那你们两个就多聊聊吧！”骄阳起身告退。
素兮留下华浓一来是叙旧，二来是为了将整个计划的来龙去脉告诉她，其中的危险和周旋之策都要细细的讲给她，可素兮又怕万俟储玉见到华浓，自己一时间解释不清楚，索性就带着她泛舟荷塘之中，两个人低声耳语，其他人看不见也听不清，晚上再让燕泥将华浓送到长乐宫去住，这样就可以完全的避开了万俟储玉。
“王后怎么成了皇后？”隐秘之处华浓小心翼翼的问道。
“别提了！”素兮叹了口气，“我也是命途多舛，一言难尽！魏国攻破后我被珍妃托孤，为了救孩子，我只能被万俟储玉挟持，本想得了他的信任后便杀了他，可谁知呢，他又从赵王手里救了我的母妃，而我的父王也被赵王谄媚与万俟储玉而害死，所以我现在要报仇，杀父之仇不共戴天，等到报仇之后，我便泛舟五湖之上，不再与万俟储玉有丝毫的纠葛！”
“可我听闻，当今圣上对您可是一片痴心！”皇后独宠已经是人尽皆知，更何况华浓呆在军营中，总听一些将士话语中提及，只是当时还不知道这从魏国抢去的女子竟是钟素兮。
“那又怎样，我们两个始终都是仇人，横亘了太多的仇恨，国家的、个人的，就算我再云淡风轻，再看得开，我还是看不透，也想不明白，更无法原谅他，所以我只能现在骗着他，走一步是一步，直到时机来临，我再巧然脱身。”
华浓知道，像钟素兮这样的女子是和她不一样的，对于她自己来说生命是最重要的，坚贞、国仇、家恨，都不如活着重要，一旦有机会活的更好她就会去争取，“那王后一定要小心，听闻当今圣上脾性多疑，而且智慧无双，可千万不要被他看出破绽，这样一个手下杀人无数的人，恐怕被他知道了，可就有生命危险了！”
“你放心！他现在对我很信任！不会多想的，我倒是担心你，赵王派你接近大司马一定还有其它的任务，你一定要察言观色小心行事，不可以露出破绽，不过你放心，骄阳长公主不会真的虐待你的，充其量做做样子给外人看，不过……”素兮一挑眉严肃的说道：“你一定不能对大司马付出真情，不然就算是我到时候也救不了你，骄阳长公主一定会将你除之而后快！”
“华浓记下了！身处险境多次，华浓知道什么该做什么不该做！”
两人絮絮而语，不知不觉间已经是天色蒙蒙黑了，万俟储玉也该到沅澧汀来了，素兮命燕泥带着华浓到长乐宫去住一晚，并吩咐燕泥一定要小心好生的照顾。
素兮一到门口就见春笙面露难色的站在那里，一见她急忙说道：“娘娘，您可算回来了！陛下已经坐了好一会儿，脸色难看的吓人，您快去看看吧！”
“发生什么事情了？”素兮心里莫名其妙的一颤，觉得有些不祥。
“奴婢不知道，而且陛下的脸色好吓人！”
沅澧汀里面没有点灯，在蒙蒙黑的时候已经是漆黑一片，窗子还开着，微风将窗纱吹得轻缓的飘着，万俟储玉就坐在桌边的椅子里，背对着门口坐得挺直，从背影，素兮就感觉到了一种极其强势的气场。
“怎么这样黑，为何不让春笙进来掌灯？”素兮点燃了烛台，屋子里一片明亮，走过去，蹲在他身侧，只见眉眼中全是怒气，还有那么几分看不懂的心痛，万俟储玉也会心痛吗？
“怪我回来晚了？”素兮想用怀柔政策，避开他的锋芒，“那我道歉、赔罪！”素兮嫣然巧笑，可明显坐着的人更生气了，甚至素兮都能感觉得到他目光里喷薄而出的怒火灼痛了她的眼睛。
忽的一下，万俟储玉拉着素兮一同站起了身子，他个子高，素兮只能仰头的看着他，这样的对峙中，钟素兮第一次在万俟储玉那里感觉到了害怕，“钟素兮，我问你，骗我有意思吗？！”
声音冷的像从地狱飘来的召唤，冷的她从脚底麻到了头顶，瞬间的僵住了，他是听到了自己和华浓的聊天吗？白天的时候他不是应该在会见从各地来供奉的大臣吗？
“朕在问你话！”他一只手掐上了素兮的脖子，窒息的感觉将素兮的恐惧推到了极点，原来这样的他才是万俟储玉，随意都可以夺去她的性命，毫无怜惜、不再疼爱！
素兮双手握住万俟储玉掐在自己鼻子上的手，她说不出话来，只能看着高高在上的他，在下一秒就能掐死她就像捏死一只蚂蚁一样简单，双目已经渐渐地模糊，冰凉的泪滴滑过脸颊。
“陛下饶命！请陛下饶了娘娘！”春笙本来是想偷看一下里面的情况，谁知道就看见皇上掐着皇后的脖子。
“皇后钟氏，德行败坏，不的朕意，从今天起废除名号，贬为常侍，禁足在沅澧汀！”他猛然一松手，素兮软软的倒在地上，在泪眼蔓延的视线里看着他怒不可遏的离开。
“娘娘，到底出了什么事啊？！”春笙吓坏了，看着素兮失魂落魄的趴在地上连忙跑过去抱起了她，“陛下今天早上不还是很高兴的吗？还说晚上要听娘娘抚琴，怎么成了这样？！”
素兮听不到春笙在说什么，只能看见她嘴巴一张一合，这不是她想要的吗，万俟储玉的疏远，没有宠爱、没有靠近，就这样一个人活着，逃离他的怀抱，可是为何刚刚的一瞬间，她觉得无比的疼痛，那疼痛的来源不是被他掐过得脖子，而是胸口，那个跳动的，支持她活下去的地方。
“娘娘！娘娘！”在春笙的惊恐中，素兮昏了过去。