三天之后，消息传进了初一的耳朵。
那间店铺卖出去了。
初一是又气又恼，猜测这买主一定是个男人。
这个视女人如鞋履的陈老板，说不定就是为了为难自己，一有买主上门，就匆匆的将店铺卖了出去，她真想去问问，这个店铺那个人究竟以多少价钱买下来的。
气愤过后，初一冷静下来。
也许，这次说不定是个转机。
店铺易了主，代表着如果她还要租下这间店铺，拜访的对象也随之改变了，再也不是那个冥顽不灵的陈老板了。
想到这里，她仿佛看到了一丝曙光，尽快的出门，来到了早前住过的客栈，拜托老板娘帮她打听这件铺子现在的主人是谁？
老板娘果然是炽焰城的老人，不出三天的时间，她就将这个人的来龙去脉打听的一清二楚。
这个人姓石，在初一来到炽焰城的几个月前，才开始在这里做一些货运的生意，和藩国的来往比较密切，是炽焰城最新崛起的首富，他的出现，犹如平地惊雷，不到一年的时间，将整个生意扩展到炽焰城的各个行业。
但是，这个人却神秘的很。
众人只知道，他姓石，手上的资金惊人，出手阔绰，虽然是商场中人，但是却是深居简出，在整个炽焰城没有几个人见过他的真面目。
所以，坊间关于他的传言也比较多。
有人说，他是一个跛子，相貌奇丑，所以从不以真面目示人。
有人说，他是一个老者，年龄在七十岁以上。
有人说，他脾气古怪，为人极难相处。
还有人说，他身染重疾，常年卧病在床。
……
初一默默的听着，静静的思索着，她似乎高兴的太早了。
这样一个古怪的富人，也许，比陈老板更难说服。
第二日，初一清早就起来了，选择天气比较清爽的时候，登门求见。
“抱歉，我家主人不在家。”
守在门前的下人委婉回答。
任何一个人都能听出这是托辞，那个富人并不是不再府邸，只是不想见客罢了。
碰了一个软钉子，初一只是淡淡一笑，有礼而周到对门童道谢，在丫鬟的陪同下，转身离开了。
这并不是放弃。
她只是想到了另一个办法。
那日之后，她就开始筹划。
她找到了曾经家见过石爷的那些商人，凭着她的温婉有礼，和多年在商场上积累的进退礼仪，她轻易的就从他们嘴里得出了他们在石爷家里吃过什么，见过什么，喝过什么。
另外，她隔日又去了一趟石家，但是不是去拜访，而是带着四盒精致的点心，亲手送给了门童。
她说话好听，态度有礼，再加上一副天仙般的容貌，门童也不好拒绝，就悄悄的收下了。
不只如此，她还打听到了石家的管家是谁，接着，她又找人铺路，大费周章的将自己亲手做好的几样小菜，和一些北方的点心送给了管家，待她把一切都准备妥当了之后，她才拜托管家让她见石爷一面。
正所谓，吃人嘴短，拿人手短。
管家吃了初一送来的精美小菜和点心，自然也不好拒绝她的请求。
再加上，他见初一容貌绝美，又身怀七个月的身孕，每天这样跑来跑去的，有些于心不忍，终于在她一再的恳求下，答应为她安排见石爷一面。
几日后，初一再次坐着凉轿，来到石家，只是这次她不再是被拒门外，而是被管家客客气气的请了进去。
一踏进石家，初一就感觉到了石爷的富有。
石家的厅堂院落，都各有各的特色。
北方的建筑大多占地面积广阔，气势恢弘，建筑宏伟壮观，而南方的庭院规模都比较小，但却朴素典雅，轻灵秀气，小桥流水，通透，清澈，小巧。
而眼前的这所府邸，是她在炽焰城这么久看到的唯一一个气势恢弘而又雅致灵秀的府邸。
庭院里绿茵成片，百花盛开，引得蝴蝶在院中翩翩起舞。
大厅的门正对着这一切，将所有美景收入眼底。
大厅面阔五厅，除了中间的主厅之外，还有两个偏厅。
主厅之内更是奢华舒适，前为落地长窗，后为白色屏风，唯一不同的就是主厅用细密的竹帘将厅堂分为两个部分，前头是两套紫檀镶玉座椅，配上云石客桌，而竹帘后面隐约可见一个可半卧半躺的木榻，在这木榻上似乎有个人正半卧着。
未等管家暗示，初一已经猜到竹帘后面的人是谁。
“石爷，日安！”她在竹帘前微微俯身，长长的睫毛垂下，在脸上形成一道扇形的阴影“打扰石爷休息，还请石爷见谅。”
竹帘后人影晃动，片刻后，一缕茶香子帘子后飘来，隐约中初一似乎看到一个小厮为他端来一杯热茶，还为他盖上了一个衾被。
咳嗽声没有停止，坐在帘子后的人咳嗽的坐了起来，双肩不断的耸动，看这身形似乎有些佝偻，她眼前所见的，印证了那些传言，这个富人的健康状况真的欠佳。
隔了好一会儿，帘子后的咳嗽声才停了下来。
她能感觉得到，那个人正在看着她。
半晌后，他开口了。
“你姓初？”他说，他的声音比一个七十岁的老人还要沙哑低沉。
“是。”
她微笑点头。
来炽焰城这么久，她一直说自己是个寡妇，大家都唤她初夫人。
“我听说你要在三泰街上开一间餐馆，看好正是我买下的那间铺子。”
竹帘后，那沙哑的声音再度响起。
初一不由心生佩服，这个人果然不简单，短短几日就将有关铺子的所有信息了解的如此清晰。
“对，我是想租下那间铺子开个餐馆，还望石爷成全。”
竹帘后的目光端详了她好久，然后他又咳了几声，说话有气无力。
“你是一个孕妇，看你的身形，孩子恐怕要生了，为何不等到孩子落地再做打算。”
“生意是不等人的。”
“那你生孩子，这间餐馆怎么办？”
“我租金会照常付给石爷”这些事情初一早已经做好了打算，计划周详道“我会训练好手下的人，在我生孩子期间带我照看，就算我不再店里，也不会歇业。”
“那个店铺我本来另有打算”竹帘后的男人思索片刻后，喃喃斟酌道“开餐馆……开餐馆……”
“还望石爷成全。”
“成活不成，要看你的本事。”他说道，停顿片刻，声音似乎比前更加的嘶哑“让我看看你的手艺。”
“石爷想吃什么？”初一微笑回答，心中已经明白，这个男人为何可以在一年的时间迅速崛起于炽焰城。
他是一个优秀的商人。
他心里还在盘算，是否将店铺租给她。
开口要测试她的厨艺，是想看看她是否有足够的本钱可以吸引到顾客，让他能顺利的拿到租金，而且他也想看看，她的手艺是否能为他带来其他的利润。
竹帘后沉默半晌，一会儿，那嘶哑的声音才响起。
“干贝粥。”
初一一愣，神色微变，翦翦双瞳闪出诧异之色。
“怎么？你不会？”
这细微的变化，没有逃过男子的眼睛。
“不，我会。”
她很快就镇定了下来。
“那就快去。”
“是。”
管家领着初一，穿过水榭楼庭，循着一条小径而走，半晌后，才来到了府邸的一个角落。
厨房里头，食材器具一样俱全。
初一熟练的挽起袖子，找来一个砂锅，将新米和旧米各自一半掺在一起，淘洗干净，然后再挑选个头较大，贝壳浑圆，色入琥珀的干贝，与米一同搁进锅里，以炉火煮至沸腾，然后扒去木炭，只留中间火苗较小的木炭，维持着锅内的水开而不沸，米粒与干贝的在文火的慢慢熬煮下，阵阵香味从砂锅里飘了出来。
初一手握木勺，静静的站立在一旁。
曾经，她没过一段时间就要熬一次这粥，除了它的温和滋补之外，还因为她最爱的男人很喜欢喝她亲自熬的干贝粥。
自从离开京城，她就再也没有熬过这粥，然而世事难料，让人没有想到的是，这个富人也喜欢喝干贝粥，而且亲自点名让她去熬。
熟悉的味道，熟悉的步骤，她虽熬着熟悉的干贝粥，但是身边的一切都已经物是人非，熬粥的心情也不再相同了。
半晌后，锅里的米粒变得绵软，干贝也融化成丝，初一只是舀起了一些盐粒进行调味，然后就盛出了一碗，搁在漆盘上，连同羹勺一起端回大厅。
竹帘后，那个人仍然是半卧着，直到闻到了阵阵香气，他才坐起身来。
“好了？”
“恩，好了。”
“端过来。”他下令。
初一敛起竹帘，低着头将漆盘端了进去，没敢看对方一眼。
一只手伸了过来，端走了那晚干贝粥。
这是一只扭曲变形的手，每一个手指的骨头似乎都被什么外力狠狠扭断，再被拉直过，虽然试图恢复到它原来的面貌，但是每根指骨都可以看出曾经被伤害过的痕迹。
初一有些心惊，她无法想象，这个人究竟遭受了多么可怕的变故，才会留下如此严重的伤，从这点她可以猜出，也许，他的佝偻残疾并不是天生的，而是那场变故留下来的。
男人坐在紫檀木椅子上，喝了一口他面前的干贝粥。
一口，仅仅是一口，男人就搁下了羹勺，然后他艰难的站起身，朝里屋走去。
直到男人起身，初一才抬起头，这时她才发现，男人头上戴着一个大大的斗笠，斗笠周围有垂下的黑纱，将他整张脸都遮了起来。
大概是脸上有伤，所以他不愿意拿下那个斗笠。
初一见他未发一言转身离去，刚想开口拦阻，管家却制止了她的行动。
“初夫人，爷的意思是将那铺子租给你。”管家说道。
初一有些诧异。
看来，在她煮粥的时候，他已经吩咐过，只要他喝上一口，就代表他满意，她可以得到她想要的。
“租金是多少？”
“五十两银子一个月。”
初一以为自己听错了。
“五十两？这比市场价要低三分之一啊。”
“没错，这是爷吩咐的，爷还说初夫人租下这个店面还有一个条件。”
管家慢条斯理的说道。
“什么条件？”
“每天清晨来石府煮上一锅干贝粥。”
初一微微一愣。
“初夫人有所不知，我家爷嘴一向很刁，很多东西都不合他的胃口，今日夫人煮的干贝粥很对爷的胃口，所以爷以后每天都想喝到。”
看来，外面盛传这个富人喜怒无常，还真是有点根据的。
不过既然可以省下一部分租金，又不损失什么，她何乐而不为呢。
“好。”