明阳山上种植桃树的桃翁,对于附近的村庄来说也算是远近有名,不仅是因为他在桃树林里布下的桃花阵,章法有序特别厉害,一般人走进去,没有桃翁的指引是绝对出不来的。也因为他是一个好人,每当桃子成熟的季节,桃翁都会摘一些桃子,赠送给附近的村人。当有路人经过的时候,也任由他们自行采摘解馋,丰收时节,他还会酿制一种独特的桃花酒和桃子酒,分与众人品尝。
说到桃翁,也是近几年才在阳明山上种树的。
桃翁不是本地人,说着北方的口音,当年他为了拜师学艺,专门从家乡独自出来,一路南下,最后在襄阳城和楚龙心一起拜师学艺,他学有所成之后就北上回乡,想在家乡建功立业。
但多年闯荡,到老了却仍旧一无所获,没有任何成就,连家乡的房子都在一场大火中被焚毁了。他的奇门遁甲之术虽然很神奇,但由于懂的人很少,能有共鸣的人更少之又少,他内心孤苦了很多年。最后,在经过深思熟虑之后,桃翁决定携带一家老小,来到郢都府投奔师弟楚龙心。
当时楚龙心在外征战,只有老太君在家。
桃翁面薄,只说是来探望师弟,决口不在老太君面前诉说自己的困难,老太君强留住他们在楚宅住了数月,后来桃翁不愿意一直待在楚宅里白吃白喝,便带着一家老小离开了楚宅。
他们一路流浪,在把老太君赠予的钱物花光之后,一家人只得在附近的一处破庙里安顿了下来。哪知道,有一天下了一场暴雨,几个带刀的官兵到庙里躲雨,见桃翁一家衣着破烂,出言不逊进行羞辱。桃翁不悦,与之争吵,结果发生打斗,桃翁与儿子一不小心,将其中一个官兵打死,惹上了官司。
后来,桃翁与儿子被官府捉拿,投进了深牢大狱,还被判了一个秋后问斩。
陶夫人带着儿媳妇和宝儿奔回到郢都府,乞求老太君救人,她们哭哭啼啼的跪在老太君的面前诉说了来龙去脉,老太君心疼不已,哀叹连连,连夜派人加急请楚云回来。
楚云得到消息,便亲自赴襄阳城捞人,他花重金买通了官吏,用一个罪大恶极的犯人,抵了桃翁和儿子的性命,救他们出狱。
再后来,楚云使了银子买下阳明山上的一个山头赠与桃翁一家,让他们有了安居之所,在山里住了下来。
桃翁手巧,利用桃树巧布阵法,也算是学以致用,阻挡一些豺狼野兽。因为阳明山上气候适宜,种出来的桃子又大又甜,每到桃子成熟的季节,桃翁都会摘上满满的一大筐桃子,送到郢都府楚宅,给大家食用。
逢着楚龙心在的时候,他还会在楚宅住上一宿,两兄弟彻夜把酒言谈,好不快乐。倘若楚龙心不在的时候,桃翁就只是将桃子交给管家楚农田后,就离开了,府里的人,他也没见着几个。所以在当时年幼的楚蝶印象中,她只是知道父亲有个师哥会奇门遁甲之术,每年会来府里住个几天,但却不知道那个人就是桃翁。
楚天洛中午的时候到达桃林,他曾经和楚云少爷来过这里几次,桃翁教过他在桃林里的行走方法,所以对于在桃花阵中的机关陷阱,他是比较熟悉,一路上畅行无阻,他径直骑行到桃翁的住所。
由于阳明山上独特的气候,这里白天气温倒也正常,但是到了晚上气温会骤降,所以桃花的花期并不像其他地方一般,在三月开放,而是一直延迟到七八月份才开。此时正是花期的季节,整个山上香飘四溢。
桃翁正在给桃花树培育泔水,见到楚天洛骑马过来,很是惊奇。两人见过礼后,楚天洛告知他,楚云少爷已经乘车去了襄阳城,而他已经将路上的指示标移了个方向,近期桃林里可能会多一些陌生人闯阵。
“如果是小姐来了,麻烦桃翁将此锦囊交给小姐。”楚天洛说。
桃翁接过楚天洛递过来的红色金线勾边锦囊,他有些犹豫,问道:“我还没见过小姐,该怎么给她?”
“念真兄弟你见过吧?”楚天洛问。
桃翁点了点头,“我认得他们兄弟俩。”
“他们俩兄弟一直跟在小姐他们的后面。”楚天洛说:“楚蝶小姐会和一帮漠北的汉子一起走,她受过伤,很重的伤,行动不便,那群漠北的汉子有些暴躁,身形高大,很好辨认,如果他们进来桃林之后,你随机应变,不要轻易的暴露你认识小姐。”
桃翁点了点头。
“若是见到念真兄弟,你让他们兄弟俩先回去,让他们放心,后面的事情会有人安排的,然后尽量的拖住小姐他们,让他们在桃林里待上个几天,好让少爷与小姐到达襄阳城的时间能够错开。”
桃翁又点了点头,桃林里的机关稍微碰触,就会有数位的移动,所以只要是陌生人进到桃林里,他都能立刻发现。
楚天洛留给桃翁了一些银两,就赶紧骑马去追楚云了。
所以对于楚蝶他们进入到桃林时,桃翁一开始并不知晓她的身份,楚天洛口中所说的,聂家八大汉他只见到了两个,剩余的几个不知道在何处,他不敢贸然与小姐相认,直到后来小姐自己向石宫生说她是楚云的妹妹的时候,桃翁心里才放下来,确认无误。
当他见大伙在围观薛无痕自宫的时候,趁大家不注意,将锦囊塞到了楚蝶的手中。
楚蝶原本很诧异,但见到锦囊上有个楚字时,立刻会意,她将锦囊塞在了衣袖里。
锦囊里的字条是哥哥楚云留的,她认得他的字迹。
楚云希望他们在桃林里多呆些日子,他在襄阳城提前做好安排,所以当翁天和急不可耐的想要立刻动身前往襄阳城时,楚蝶拒绝了,一方面他们确实要为薛无痕疗伤,等他身体恢复,另外一方面,她其实非常不想与翁天和同路。
薛无痕受伤的第二天,伤口处有些发炎,他还有些高烧不退,整个人烧得糊里糊涂的,在昏迷中不停地挥舞着胳膊,大声喊叫薛无影的名字,不停的哭喊着求他原谅。
石宫生见状,虽然还很生气,但多少原谅了他,晚间的时候,还偷偷地前去探望过薛无痕。好在,山里面什么样的草药都有,桃翁摘了一些退烧的草药,熬煮了一大锅的水,让侏儒不同时辰喂给薛无痕喝。
因为当时大家都淋了雨,众人也都分着喝了点儿。
又呆了两日,翁天和急的不行,他天天晚上在轿子中睡觉,睡得腰酸背疼,苦不堪言,他急切的催促着楚蝶赶紧上路。
薛无痕的病情有些好转,伤口处已经开始结痂,在侏儒的照顾下,也苏醒了过来,只是醒来后的他,像变了个人一样,变得沉默呆滞,目光空洞无神,面目更加的惨白,一言不发。
戏子天天坐在他的身旁陪着他说话,聊天,逗笑,但他半点反应都没有,活脱脱的像一个活死人一般。
“哀莫大于心死!”侏儒哀叹道:“他一辈子寻花问柳,最后却自断子孙根,也算是报应吧。不知道薛无影泉下有知,是否会原谅他哥哥。”
“可不是嘛,以前多么会和我斗嘴的人,现在跟个死人一样,没了生气。”戏子叹息道。
又呆了两日,等薛无痕的身体能够承受住马车的颠簸之后,大家准备启程离开。