一年后，莲叶茶山连绵几百里，横贯东西方向，将此地一分为二。
在山谷中，两头水牛正冲撞在一处，牛角相互抵住对方的脑袋，低下头暗自较劲。两个牧童在树下纳凉，一个竹笛中传出悠悠笛声，响彻整片山野。
“哇！仙人……”突然牧童朝着高空一指，笛声也就此停住。
一个灰衣人在低空飞行，脚踩碧绿长剑，长发飘飘，衣衫随风照耀，身形板正。此人眼中一片欣喜之色，嘴角却压抑住，保持仙风道骨的风范。
此人不是别人，正是经过一年打磨后的叶千。他的遁速不快，却依旧发出刺耳的破空声。一年多，他先服食了自己炼制的摩罗丹，修为一路突飞猛进，当即突破到了练气七层，而后慢慢停止，最后又产生了耐药性，吃再多也无法进境分毫。
好在他又寻得一个名叫火一叶丹的丹方，用贩卖摩罗丹与八疾丸所得灵石购买了不少材料，炼制后服食，将修为提升到了练气七层巅峰，就此停滞了。
这一次不是吃太多，产生耐药性，而是叶千遭遇了入道以来的第一个瓶颈。练气八层是一个分水岭，八层以上便可以借助飞行法器低空飞行，而不是像以前那般借助轻身符飘荡，这二者可是天差地别。不仅如此，八层以上的战斗力，持久力，回复力也远超练气八层以下。
所谓天赋异禀的修行者，不过是可以加快修炼速度，快速提升等级。对于这类人而言，瓶颈这玩意儿有等同于无，吹弹可破。而对于叶千这类普通修士来说，每一个瓶颈都是修行路上的障碍，想要更进一步，难于登天。
当然了，更多的散修因为资源不够，甚至终其一生都难以触摸到瓶颈的存在。叶千不是会炼药的话，一直在七水河镇摆摊，每日收入五块灵石，积攒一个月可以购买一粒低阶丹药，那他这辈子也就到练气六层便顶天了。
在各种大门派中，弟子碰到瓶颈之时，有两个方法可破。
其一便是用破壁丹，这玩意儿可直接冲击修为壁垒，跨过后便直接进阶到下一层。这破壁丹可不是寻常丹药，丹方从不在市面上流通，被逮到可是堪比杀人放火，要上官方通缉令的。破壁丹同时也非常昂贵，普通卖场根本没有，偶尔在拍卖会上出现，也是几千灵石起步，甚至上万也属正常，不是大派核心弟子，根本吃不起。
破壁丹虽说厉害，却也有很大弊端。那便是服食过破壁丹后，往后境界遇到瓶颈的几率会大大增加，不一定出现在那最为常见的几个跨境处。在《梦溪笔谈》中介绍，有人服食破壁丹，进入练气八层后，终其一生都停留八层，再也未能精进一步。所以，这条路子慎重选择！
其二，便是下山历练，看尽人生百态，经历风霜雨打，心境自然发生变化，那些瓶颈也会自然而然的松动些许，可以就此借助契机，突破此瓶颈。这便是各大门派中，经常有弟子下山进入俗世的原因所在。
叶千能驾驭飞剑飞行，自然也是踏足了练气八层。当服食火一叶丹无用之后，叶千便感觉到了瓶颈的存在，在《梦溪笔谈》中间大概情况搜寻一番，便得到了上面的各种解释。
叶千可没那能力去找来破壁丹！所以，他只能暂且放弃提升等级，将重心转移到炼制驻颜丹上。经过一个月的尝试，炸炉，烧成灰烬，物料状态与描述不符，关火过早……各种各样的失败，都被叶千经历了一番，这驻颜丹依旧没能炼成。
这一番尝试，加上在黄坟头镇那一次，叶千花费在驻颜丹上的灵石都超过了二十万。如果不是他身家丰厚了些，外加可以炼制的低阶丹药多了几个，可赚取灵石，这两次尝试可能让他全身榨干。
这和在地球上一样，想要开发一个新药，都是烧钱！
叶千再次失败，他就此暂缓。一个人入世，在一个名叫孔雀谷的小镇上，再次炼药摆摊，也去聚仁堂接一些简答的任务，比如猎杀一二阶的妖兽。他这般行径，便是选择了入世历练，想要寻找那冥冥之中的一丝破境契机。
某一日闲暇之时，叶千一个人走在山野之间，看到了一处熊熊烈火。那是暴雨过后，两颗枯死树木被雷击起火，岩浆喷薄，地火涌现。叶千心头升起一股难以言表的感觉，这地方天火地火交汇，岂不是炼丹炼药的绝佳之所？
他想到此处，当即实施行动。随意将迷幻阵布置下去，掏出大鼎便放在了那片岩浆之上，随后掏出一个一个的玉盒，驻颜丹所需材料一一打开。按照记忆中的操作，炼制起驻颜丹来。
这一次，叶千被天地之火交汇的场景震撼，心境被天地伟力折服，沉稳自若，动作行云流水，神念控制丝毫不差，当那一颗颗红润如玉的丹药飞升在空中，叶千甚至还没能从那痴迷的状态中恢复过来。
一炉驻颜丹便如此轻而易举的炼制出来，叶千收丹后狂喜。同时，他并没有就此离去，反而借助了当地的气息，直接服食了一颗驻颜丹。这驻颜丹，按理说来不是提升修为等级的丹药。也不知道是心境驻颜丹炼成有所影响，还是这幅天地力量加持之下，本就有助于破境。
驻颜丹服食下去，叶千打坐吐纳，一切水到渠成，他居然就此突破进入了练气八层。
当睁开眼后，两道精光从他双目中一闪而逝。突破后，整个人的精气神全都与之前发生了质的改变。周身的法力容纳，叶千感觉是练气七层的好几倍以上。
自此之后，叶千便每日炼制驻颜丹。一炉少则开出三五十，多则出现八九十。身上准备的材料，不过三五日便被他消耗完毕。
叶千当即进城，去了千机楼。掏出了一瓶驻颜丹，里面装满了一百粒。等到一番鉴别后，对方直接开出了一千灵石一颗的价格。叶千随说心有不满，但也没啥说的。当即收了十万灵石，去购买了一个简易的飞行法器，黑水剑。
然后有辗转各个城市，收集驻颜丹所需的药材。似乎早就有人知晓叶千在炼制驻颜丹，好几个药材居然凭空涨价，搞得叶千十万灵石还不够买一万粒批量的。
叶千没有办法，当即又去千机楼，这一次卖掉了两百粒驻颜丹。
叶千如此频繁的卖出驻颜丹，自然惹得千机楼注意。当他第三次出现在千机楼之后，一个自称千机楼高阶执事的人前来，问叶千是否日后依旧有向千机楼出售驻颜丹的想法。
思来想去，叶千认为肯定是。这驻颜丹又不能凭空提升修为，自己练出来，要那么多干嘛？他所有的丹药都得出售，当即说不止驻颜丹，其他低阶丹药也可以定期供货。
这高阶执事似乎早料到叶千会如此说！这人当即掏出了一个腰牌递给叶千，解释说此后叶千便作为千机楼的供奉之一，只需定期提供驻颜丹便可，价格八百灵石一粒收购，有多少便收购多少。
千机楼供奉，享受普通门派长老权限，在千机楼内购买任何丹药符纸法器药材，甚至是灵宠侍女鼎炉，皆可享受八折优惠。同时，可以每年在千机楼发布一个任务，经千机楼综合审定后，有一定几率动用整个千机楼的势力前去完成，完成后也无需提供任何佣金。
叶千感觉这般低价贱卖驻颜丹，自己怕是吃亏了。但转念一想，似乎也毫无办法。总不能自己去路上摆摊贩卖吧！那炼制出如此多，自己又吃不了，有何用？放着和那些宝药一起落灰不成？
权衡利弊后，叶千答应了这位高阶执事。
自此之后，叶千也明白了。这千机楼之所以从不打听货源，便是人家有的是办法来控制货源。叶千如果当时拒绝了，想必对方会有另外的手段来让叶千变相的答应。
之前的宝药，他出售的较少，并未引起注意。
叶千拿着近二十万灵石，让千机楼搜寻炼制驻颜丹的各种原材料，也省得他各地奔跑，还可以享受八折优惠。
他丝毫不担心驻颜丹方会流露出去，不说他拥有如此厉害的炼药天赋，尝试了如此多，失败了如此多，才炼成了那么几百粒。就单说这凤凰胆，不用寻觅，重复利用，哪怕千机楼有心，将所有药材都自己备份，将成品驻颜丹逆向工程研究，也不可能会炼制出来。
自此，叶千有了稳定的原药来源，也有了稳定的成药去向。甚至后来熟悉了，叶千都直接用驻颜丹兑换原药材，灵石流程都不走了。
因为叶千准备扩大批量，从一百粒到达一千一炉。不知道是前期失败的太多，还是这驻颜丹炼制是一种养成计划，反正千粒一炉的中试，叶千不过尝试了三次就成功了。
叶千不敢轻易的将所有驻颜丹流通出去，一方面是怕数量太大，千机楼经受不住诱惑搞他。另外一方面，数量太大了，流通价格自然会降低，那岂不是得不偿失。
他一直控制着每次交给千机楼二百粒的丹药数量，多次之后凑够了万粒的原药材，开始尝试最大批量的炼制。
同样失败了三次，叶千这才成功。他身上积攒了太多的驻颜丹，而后便放弃了再炼制。在大概时间点，前去千机楼交付一番。
眼看着一年时间悠悠而过，叶千准备充分后，朝着儋州进发。