皇后得意洋洋的进了正殿，就差把心里的事印在脸上了。
皇上见她如此高兴，好奇的问道：“皇后今日为何如此高兴啊。”
皇后自然不能实话实说，就说了今日大皇子夫妻二人进宫谢恩之事。自然少不了奉承的话：“臣妾瞧着孩子们都如此懂事，心中宽慰了许多。”
皇上点了点头：“毅儿向来是懂事的，前些日子颓废了些，眼下已无大碍了。”
皇后虽面上十分认同可心里却是另一番景象，她向来不喜欢沈宇毅，毕竟他曾被议储。本身他的存在就会威胁自己儿子的地位。此次不过是权宜之计而已。
不愿再聊大皇子转向太子：“臣妾前些日子与您提过太子的婚事。如今兄弟中只剩太子尚未婚配。也好让他收收那孩子脾气。”
皇上自然明白是什么意思，但并未急着接下皇后的话。转而吃了几口手边的菜。皇后就被架在那，不敢轻易揣度圣意，只好默不作声。
许久之后，皇上缓缓开口：“皇后这是看上哪家姑娘了？” 虽是平常语气，可话中藏着满满危机。
皇后自然是听得出来，不过她已顾不得许多了：“臣妾只是瞧着左督察御史伏家的姑娘年龄与太子很是相配。可最终还是由皇上亲自来定夺。”
皇上又怎会不明白她的小心思，故意问道：“可是督察院左督察御史伏茂学之女？”
“正是”
“伏茂学可是官居正一品，如此为太子妃人选，无不妥。可是毅儿配得可是正三品的宗景辉。皇后的偏袒之心也太过明显了。” 说完重重放下手中的筷子。
见着情形皇后脸色立刻变的惨白，连忙下跪解释：“臣妾没有啊，陛下臣妾只是根据年岁生辰来挑的人，从未想过官职啊。且伏家之女在百花盛宴中举手投足间的气质与性情。臣妾是再三考虑人品才敢拿与陛下面前的。陛下圣明啊。” 一番慷慨激昂的演讲，把自己说的无比高尚。
可皇上见惯了这个场面，丝毫不为所动。语气冷漠道：“那还是朕冤枉你了？”
“臣妾不敢！”
话未说完，一名太监紧急来报：“皇上，南方加急揍报。”
“传！” 说完看了一眼皇后，顾忌着她的颜面：“先起来吧。”
随后只见一人风尘仆仆进来双手奉上揍报，包知明连忙接过来递到皇上手中。
那人气喘吁吁说道：“南方瘟疫肆虐，眼下汪北县均已陷落。地方村落镇上大量感染瘟疫之人。已死伤近百人。目前汪北县已全城封锁。”
“什么？” 皇上万分震惊，惊呼道。眉头紧锁，打开揍报，一字一句看清楚。紧紧攥着。青筋暴起，眼中的火苗熊熊燃烧着。
“半月有余，为何迟迟不报？拿朕当傻子吗？！” 盛怒之下，无人敢吱声。
“包知明，速去告知太医院。马上给朕准备好药材与人手。朕要立刻赶去汪北。”
此话一出，在场人无不惊掉下巴，齐齐跪倒在地：“不可呀陛下。”
包知明知道这是在气头上说的话，又怎么可能真的让皇上去呢，连忙劝说道：“陛下您是千金之躯，又怎能去往瘟疫之地。百姓们还靠您呢陛下。此事派皇子们去就可以了。”
皇上思量片刻后说道：“确有道理，朕的儿子们自不是吃白饭的窝囊废。派他们去也可以。” 又看了看包知明：“你速去下令叫丞相进宫，与朕共商抗疫之事。”
“是。”
皇后始终在一旁一言不发，脸色惨白。瘟疫之事偏偏这时候传来。即便皇上不愿意也会给自己几分薄面。取伏家之女已是板上钉钉之事。可听到包知明说要皇子去时。她心如刀绞，此事太子首当其中，可她决不允许自己的儿子命丧那里。即便是有天大好处也决不可能。她已暗下决心，今日就算与皇上撕破脸，也在所不惜。
包知明出去后，皇上果然看向皇后，说道：“太子软禁时间也不短了，身为储君是该让他去经历些事了。”
皇后却一反常态轻声说道：“陛下，太子他从小体弱多病，这您是知道的，况且他并不是心思细腻之人。此事派太子去实属不妥。太子尚在软禁。”
“胡闹！” 说完将手中的揍报直直扔到皇后脸上。
皇后硬生生挨着并未说什么，只是跪着。皇上立刻站起身来，恼怒极了：“太子有你这样的母亲才是他最大的错误！你的儿子才是儿子吗？” 说道生气时，一把将桌子上的碗筷扔到地上，应声而碎。碎片溅到皇后裙摆上，脸上。她一样无动于衷。
“怎么会有你这样的国母，国之不幸！如若不能在万民有难时出手相助，要这样的储君做什么？摆设吗？皇后应该知道怎样做才是真的为了太子好，而不是急着选一门贵重的亲事！” 这次皇后狠狠扎了皇上的心，盛怒之下丝毫没有留见面。
皇后狠狠的打了自己两巴掌，咬着牙说道：“臣妾不配做国母，臣妾对不起百姓。臣妾不该有私心。 ” 说完狠狠磕了两个头。
抬头直直盯着皇上的眼睛，语气坚定：“都是臣妾的错。可汪北县究竟是何等惨况只凭揍报上的只字片语，恐难全部了解。此事需要个细心的皇子一面安抚难民，一面帮衬伤员。还要辅助太医从根处寻求解决瘟疫的方子。不光如此还要时时提防染上瘟疫。此事太子不能胜任，且太子尚在软禁中。臣妾实话实说，陛下怪罪，臣妾万死不辞。” 说完狠狠的磕了几个头。
“你！” 皇上被她的歪理与执拗，气到头痛。狠狠跌坐在了椅子上。捂着发疼的太阳穴。沉静了许久。想过许多趋利避害。
最终松口：“来人啊！宣大皇子与三皇子进宫。”
皇后内心松了口气，可她明白这事不会如此简单：“多谢陛下。”
皇上厌恶的摆了摆手：“皇后不必急着谢恩，太子的确不够合适，可这并不代表朕原谅你了。”
“来人啊！”
包知明自是将里面的动静听得一清二楚，着实为皇后捏了把汗。
“皇后需要静心，每日抄写十遍百姓论。让她知道国母究竟该如何去做！就在宫中待着，将协理六宫之权交与嘉贵妃。”
“奴才遵命。”
面对这样的后果皇后没有半点惊讶，在她看来皇上能饶他一命实属不易，再次磕头谢恩。
再起身时已很难站稳，每走一步都显得异常艰难。被侍女搀扶着才走出了殿门，与两个时辰前那个意气风发的模样。判若两人。
离开正殿后，侍女叫来了轿撵，眼中闪着泪光委屈的说道：“娘娘这是为了保全太子，不惜与皇上对立了。”
皇后却不甚在意的轻笑道：“只要保全我儿的命，其余的都不重要了。” 即便这不是个好法子，可已经无法挽回了。
沈宇珩在凉亭中喝茶，实则是在等候着消息，看似风轻云淡实则内心极度纠结。如若事成，太子母女大受打击，可自己真的要奔赴那瘟疫之地吗？自己真的能保万民吗？可若是不成，就白白丧失了打倒那母女的一次机会。在想寻到不知自己还能不能活到那时候了。
在心底将两种可能各自展开再推算。五味陈杂。
李檀儿见他很少这样，看似悠哉喝茶，可眼中明显的心事重重啊。自己都走到后方那人竟没有察觉。拍了拍他的肩膀：“想什么呢？”
沈宇珩似乎被她吓到，手里的茶杯险些没有抓紧，无奈道：“没什么。只是想一些事。”
李檀儿说道：“不是一般事吧。”
“的确，王妃可真聪明。” 说完扯了个笑脸出来。
可这在李檀儿眼里比哭还难看，拍了拍他的肩膀没有再继续问下去：“用钱说一声啊。” 作为盟友这是李檀儿能做的已经让步很大了，毕竟她把钱看的比自己命还重。
沈宇珩看着他，不知在想什么只是问道：“摘星楼筹备如何，打算何时开业。”
李檀儿得意道：“这月十六，这可是大师选定的日子。大吉！”
她说的神采飞扬，可沈宇珩心里却不是滋味，他犹豫着开口道：“摘星楼，可能要晚些开张了…”
李檀儿察觉出了不对，皱了皱眉头，疑惑问道：“王爷，何出此言？是这日子不好？”
“不是，其实…” 犹豫开口之际，危什急忙走了进来。
“王爷，陛下召您速速进宫！”
“进宫干什么？王爷您犯事了？” 李檀儿有些着急。
“不是，这，这一两句话说不清楚。一切待我回来。” 说完拿着折扇，快步随危什入宫了。
独留李檀儿一身，浑身不自在，却又满是不解。不过根据她的感觉来说，这是遇上大事了。甚至关系到自己与酒楼。再多问题，也只能等着沈宇珩回来后一一为自己解答。
宫门口
兄弟二人相遇