蒋璟言离开蒋宅时，严柏青也刚好准备出门。
陈清听到楼下的动静，悄声站在拐角处。
“胡秘书今早还接了电话，再打就没人接了。”
说话的是严柏青司机，自从严柏青从市里卸任后，跟着他的就变成了这个人。
何姨说，是严家从大湾区调回来的。
“胡秘书是老人了，不会出岔子。”司机端着茶杯，恭敬立在一旁，“可我这心里发毛，您要不要派人去瞧一眼？”
陈清霎时明白，这司机知道不少严柏青的事，不是普通角色，没准儿，比胡秘书要知道得多。
客厅中央的男人慢条斯理系纽扣，“我已经卸任，胡秘书的行踪与我有关吗？”
司机一噎，支支吾吾，“可是——”
严柏青倏地抬眼，他噤声，朝二楼望去。
陈清背贴墙一动不动，连呼吸都没有声音。
楼下交谈声渐弱，她缓缓后退，退回房中。
十分钟左右，何姨来叩门，“陈小姐，您起来了吗？”
“起来了。”
“严先生请您下楼吃点东西，早晨不吃饭哪行啊。”
陈清拉开门，“他没走吗？”
何姨进屋收拾，“是准备走的，到大门口又返回来了，我瞧着，是记挂您，心里割舍不下，上班也不舍得走了。”
临时反悔…
是有事要说了。
陈清温吞吞下楼，严柏青穿着白衬衫，领带扎得肃穆严谨，端坐在沙发上交代公务。
看见她，严柏青挂了电话。
“睡得好吗？”
“还行，你不忙吗？”陈清坐在他对面，拿起一个柿子。
“有时间陪你吃早饭。”严柏青看着她皱眉，“柿子属寒性，你不适合吃这个。”
陈清不甚在意，剥了皮，“我这两天胃不舒服，感觉有把大火，刚好，压一压。”
“何姨炖了牛奶燕窝，尝一小碗，中午我在公司，晚上，带你去贤轩茶楼吃凉糕。”
“突然献殷勤？”
他笑，“拍卖会上的发簪清儿不要，凉糕就算献殷勤了吗？”
陈清抽纸巾擦手，小声嘟囔，“对严董来说花钱算什么，花心思才是最少见的。”
严柏青语气意味深长，“你倒是明白这个。”
吃过早饭，陈清提出想去庭院晒太阳。
严柏青没有要走的意思，也不提任何要求，陪着她站在院中赏花。
夜里应该是下过雨，花瓣冲刷得干干净净，明明是衰败的季节，严家这所宅子里却是生机盎然。
枯叶换新枝。
和严家的现状如出一辙。
逆命而行。
“昨晚你问我，孟鸿文是否知道你的身世。”
他忽然开腔，陈清坐在躺椅上晃动，嗯一声。
“他知道。”严柏青站在稍靠前的位置，替她遮了大半刺目的炫光，“这也是为什么我非要你在我身边。听说过灯下黑吗？”
她继续嗯。
严柏青扭头，几分打趣几分试探，“怎么？仇人从蒋家变为严家，接受不了？”
“你明知道真相，却刺激我举报蒋老先生。”陈清声线略颤抖，好半天平复，“他是你父亲，你袒护他。”
“在你认为蒋仲易是真凶时，璟言可有袒护他父亲？”
她没说话。
严柏青盯着她，眼眸深不可测，“他没有，你也不会怀疑他的所作所为，是为了袒护他父亲，换到我这里，你认为我会袒护一个不曾履行过‘父亲’义务的人。”
“你有没有…”
陈清的话戛然而止，不是胆怯，而是莫名犹豫，迟疑。
严柏青像是看穿她的心思，斩钉截铁，“没有，清儿，你父母出事时，孟鸿文最宠爱的学生，是璟言，我在他心里，没有地位。”
陈清半垂着眼皮，“那你为什么还会帮我调查？”
在这之前，她一直认为，孟鸿文是幕后黑手，而严柏青为他善后，或许出于愧疚，或许出于稳住她，挑拨她与蒋璟言的关系，才会替她找李向力，问出琴行老板的线索。
“我和孟鸿文之间的仇怨，一时半刻说不清。”严柏青倒出一杯热茶，递给她，“不过，我的目的，与你的同样。”
秋末的风凉意开始入骨，陈清接过茶杯，捂在掌心，“你接近我，也是为了那个目的。”
“一开始，确实是。”严柏青直言不讳，在她身旁坐下。
石凳高出躺椅一截，他自上而下注视，“清儿，我是个有贪欲的正常人，正常，男人。”
陈清心口咯噔，喝完了一杯茶。
“我知道你想要回到璟言身边。”他掸了掸裤管的浮尘，姿态优雅矜贵，“可那样做，璟言必败。”
“我没有那样想。”
严柏青顿了顿，“如此最好。”
他静默数秒，起身，“关于李向力，我食言了，但琴行老板手里那把二胡，我可以拿给你。”
陈清无言望着他，一双眼在秋日下水盈盈，那样纯净。
“清儿。”严柏青抬手，拇指碰了碰她脸蛋儿，神情晦暗复杂，终是没说什么。
……
陈清下午三节课，短暂脱离了严家的视线。
傍晚，她旷掉了最后一节选修，打车去万丽虹的住处。
蒋璟言交给她的那份口供里曾提过，万丽虹帮李向力隐藏证据，可她不信万丽虹会是个黑白不分、助纣为虐的人，真正的证据一定不在琴行老板手里。
不过也得感谢李向力提到过二胡，陈清这才能想到检查万丽虹没来得及搬走的家具。
她提着琴盒，凭记忆找到万丽虹的邻居，环顾四周，敲门。
“是你啊！”小王还记得她，笑呵呵打招呼，“又找万老师吗？”
陈清抿唇，“打扰了，我想看看万老师有没有留下什么练习琴，买回去留念。”
“哟，这可巧了，确实有两把，但万老师说了，不卖，让我代为保管，她以后还要来拿的。”
她按捺住激动，“麻烦您，让我看一眼。”
“你们搞艺术的，还挺特别。”小王也没骄矜，大大方方请她进院，“都在这儿了。”
陈清一眼认出其中一把是她的。
她取来，在手中掂了掂，随意拨弓。
音色不对。
“万老师不会回来了。”她出乎意料平静，“你卖给我吧。”
“这可不行，什么叫不会回来了？”
陈清转身，凝视他，“三万，卖不卖。”
小王眼神挣扎，“万老师说——”
“五万。”
他咂舌，“这么值钱？我不能背信弃义啊。”
陈清急了，“六万，再高我也不要了，万老师不是让你守着它，是让你等我来。”
小王低头思忖片刻，一跺脚，“行，六万，转账？”
陈清二话不说，付款，将自己的二胡拿出来，“这把我先放在这里，我晚上来取。”
“您这不是有吗，还要啊？”
她不作解释，嘱咐他一定保管好，匆匆出门。
小王收锁好杂物间的门，转头，一个男人从里间走出来。