提起竹子，插入沼泽，试探的何止是深浅；寂静的夜，挂的是寂寞的星月；你无怨，我自怨，给予不了你最好的爱；君走近看，请莫怨，明日的太阳，会赐它辉煌一片。
……
第十八章马前卒
“报告宝夫爷，小的是随军车夫，一直在后位驾驶粮草辎重。小的不善逢迎，因此宝夫爷对小的不曾面熟。”车夫勒住疆绳，如实回答。
“阿棕呢？”
“在遭敌人伏击时，小的见公主宝阁的车夫阿棕被乱箭射死，马车失控；情急之下，小的当即将粮车交副车夫阿明，折身上了公主宝阁的车驾，控制了马匹。小的就是想着要保护公主宝阁安全。”车夫跪在踏板上，禀报道。
“起来吧。”
“小的未能及时向公主宝阁与宝夫禀报，还请宝夫爷降罪！”车夫依旧跪着。。
“现在不是说这事的时候，你叫什么名字？”郭志铭将车夫一掌抬起。
“小的姓何，单名一个为。是江顺人氏。”车夫道。
“何为听令！保护好公主，冲出此地。日后公主定当有赏！”
“是！”何为致谢，动作麻利地一拉疆绳，嘴里发出如同马鸣般的长嘶声：“依玉——嗨！驾！驾驾驾！”
四匹枣红马回应着，竖起前蹄，长鸣一声，撒开四蹄，向前疾驰而去……
“从敌人刚才那些阴、险、狠、毒，招招取人性命的剑法来看，应当属于达际国“食人派”的剑法。”魏波顿拍马过来，对宝夫爷道。
“达际国的食人派？”郭志铭思索道，“他们想在半路刺杀我们，也无需等到我们进入切如国。他们又是如何知道我们的行径路线的？又是如何知道我们离开切国的时间？又是如何知道我们是从北门出发到理江，而非南门？”
一连串的的疑问让魏波顿又将矛头指向了代呖，他怒道：“肯定是代呖那混蛋与达际国勾结，出卖了我们。”
“这条线路是临时改变的，知道的人也就公主、我、你、史将军、还有哆获。”郭志铭骑在黑矣上，一剑挡开飞来的羽箭。
“宝夫爷，你可要相信我。我魏波顿可不是那种人。”魏波顿一掌劈向追上来的刺客的天灵盖，刺客咯嘣一下，挂了。
连续奔波近七日八夜，过了二土沟，上了天东险，又过了洒泪泉，确信追兵已被甩，大队才放缓了步子。
前面不远处有一片森林。
郭志铭问过爱妻后，决定让部队在森林里稍作休息，再启程赶往理江国。
这是一片阴沉的让人感到窒息的森林，大片的绿色已在冬季时沉睡，新芽还只有半寸之长。
天色渐暗，沙沙的风声夹杂着夜鸟的怪叫声，让不寒而栗。单调的枝条在夜风的吹动下，四肢八爪地摆动着，如鬼魅，如野兽。刮在脸上生疼。
一棵快死的矮脚树，拦在路口，它的枯枝在微弱的月光下，犹如是一双双冰凉的黑黝黝的手臂。魏波顿伸手将它全盘拨了。
一行人停顿下来，轻伤者照顾重伤者。
魏波顿指挥七星战士就地布防，其余人也已各自忙开，打灶的，搭营的，井然有序。
何为娴熟地将车座卸下安顿好，并拿来麦子，打来水，喂食马匹。
郭志铭疑惑地看着忙前忙后的何为。刚才从何为驾车的一瞬间，自己就怀疑他不是一个普通的马车夫那么简单，现在又见他单手将沉重车座从马匹上卸下，看那架势，自己应该不会猜错。
他走过去拍拍何为的肩膀道：“看你有点能耐，学过武术吧。为何干当马夫之职？”
何为见是宝夫爷，赶紧放下水桶，单膝下拜行礼：“回禀宝夫爷，小的自幼丧失父母，是一匹母马将我奶大。小的从小与马为伴，在马背上生活，学会了马语，马也能听懂我的话。后来，是同村的武教头收留了我。”
“武教头？那你会武功了。”
“他也是我养父，教了我一些皮毛之术。后来，养父过世，我就在村中给人牧马维生。去年，军队来村中征兵，我就入了伍。是我自己对长官说要当马车夫的，我喜欢与马在一起。”
“哦，你当兵就是为了当车夫？车夫看似清闲，可其实比一般的战士更为辛苦。要起早摸黑地干活。部队出发，还要走在部队之前运输粮草。况且，马夫是不可能当上将军的。”
“小的明白，但小的不想当官。嘿嘿，与马在一起有一种亲切感，小的也就不觉得辛苦了。”何为忠厚地笑着。
郭志铭拍拍他厚实的肩，赞赏地点点头，鼓舞几句之后，去巡访其他士兵的状况。
与蒙面人的二次交锋，队伍已伤亡近半，如果再带着这些伤员走，恐怕会使他们的伤情加重，严重的话会危及生命。
郭志铭叫来魏波顿，对他道：“重伤者不能再跟着我们前进，得找个地方让他们躲避起来。留下二名医者，再将粮食分一半给他们。轻伤的战士重新编制进队，还有，未受伤的那些杂役也编到部队中。”
“这？将伤者留在这儿，会不会遭到追兵的袭击？他们已无反抗之力。”魏波顿担心地道。
“这你放心。刚才的交锋中，蒙面人也不见的占到便宜，他们的伤亡比我们要惨重的多。”
“的确如此。”
“我们这一路疾行，早将他们甩得无影无踪。但只怕巫鹰的猎鹰部队会经血迹找到我们。”史秀萃拾来一堆柴禾道。
“一定要将伤者藏到秘处，隐蔽严实。”魏波顿道。
“他们的目标是我和三公主，这一路颠簸下来，三公主有可能会早产。”郭志铭眉头一眠，“那些伤员不跟着我们，反而会有生还的希望。何为——！”他回头叫过何为。
“宝夫爷，叫我？”何为小跑着过来。
“何为，我要派你去执行一件很危险的任务，有可能你还会丢了性命，你愿意干吗？”郭志铭问道。
“宝夫爷，这么多人中，你唯独挑了小的，那是你看得起我何为。宝夫爷，小的愿听从你的吩咐，我是马夫不是懦夫。”何为拍拍胸口道。
“好！稍作休息之后，我们会继续向理江国方向前进，”郭志铭转身指着前方黑漆的一条路，道：“你就沿着这条路一直向前走，前面有座逢源山，长公主宝阁的二千兵力就驻守在那儿。这是三公主的信符，长公主看后自然明白，还有，务必请她多带伤药。”
“是！”何为接过信符，翻身上马向逢源山疾驰而去。
魏波顿看着他远去的背影，道：“宝夫爷，这小子上马的架势比我漂亮多了。”
“他是马奶大的。”郭志铭冲魏波顿的胸口打了一拳。
安顿好重伤者之后，大队继续前进。
前方就是令人生畏的“死而不僵”沼泽地。只能弃车而行了。
水漫漫，路修修，子归无兮，暗上头；
天灰迹，地淤积，战袍加身，豪情志；
看似空崖壁，存系二厢怡，莫唉江湖恩怨明，只道兄弟手足情。
沼泽地的雾气随着夜的深重，而变得更为浓烈；地面因春雪的溶化，也变得更加泥泞不堪；雪水虽透不进皮毛靴，可那刺骨的寒气，还是钻入肌肤让人发颤。
带着沼气的春风，摇摆着二人高的水苇，也吹动着莫苏梦的紫罗裙，为躲避巫鹰的追杀，马不停蹄连续奔波，才在洒泪泉甩掉了尾巴。
为了能赶上与理江国的签约日期，他们又抄了近路，连续赶了五天的路程出了那片森林。
眼前这个泥泞的暗藏杀机的沼泽——死而不僵，又有多少凶险等着大家。
虽然心中早有准备，可爱妻的倦容让郭志铭于心不忍。他搂着疲惫不堪的爱妻的腰部，看着前方黑漆的沼泽，进退二难。
妻子的肚子时不时地出现腹部变硬、带有阵痛之象。随行太医说这是宫缩，宝阁有可能就会在这几天里生产。要是在沼泽地生产，将对大人与孩子都不利。