肖锦成以节省开支为由，主张灾民不进城，更可恶的是不搭帐篷，一天只施一次粥。
无数灾民冻死饿死，渝北的百姓揭竿而起，发起暴乱。
肖祁奉命平叛，结果乱箭穿心而亡。
陆川气急攻心，上朝的时候喷出一口血，晕在大殿上，身体每况愈下。
肖兰逸日夜守在他身边，为他遍寻名医。可笑，明明我娘就是名医。
既然她不来找，自然也没有上赶着的道理
我爹得知这一系列事情的时候，不顾文人礼节，直接破口大骂：“竖子误国！”
既骂肖锦成，又骂陆川。
我安排人手安顿了城外的灾民，然后跟随我爹娘去江南找我祖父商量事宜。
舟车劳顿数日，终于到了江南。
看着眼前沈府的牌匾，我竟有一种恍若隔世的感觉。
小时候来这里住过一段时间，流年翻覆，儿时的记忆也不是很清晰了。
我随爹娘去正厅拜见祖父，他老人家已经得知消息，正襟危坐在厅中闭目养神
旁边有一位锦衣华服的公子，剑眉星目，刚一进来我就注意到他了，应该是祖父的学生。
“在下陆温良，从小就跟着老师学习四书五经，这厢有礼了。”
他站起身行了礼。
我爹连忙扶过他，说不必多礼。
祖父让我跟陆温良出去，他和我爹娘商量事情。
我不敢耽误正事，提步走向后院，示意陆温良跟上。
我在前面走得很快，突然反应过来陆温良可能跟不上，还要喘得脸红。
于是停下来等他，结果回头一看，他稳稳当当地跟在我后面，气息平稳。
“陆公子不简单啊，竟能跟得上我？”
我抱臂，戏谑地和他对视。
陆温良：“沈小姐说笑了，幼时一位故人曾说陆某体弱，所以我一直都有在练功。”
我点点头：“很好，文武双全。”
走走停停，过了一刻钟，我彻底没了耐心，如今的朝堂局势刻不容缓，不知道祖父和爹娘是怎么打算的。
皇室当中陆川最为出色，现在看来就是矮子里面拔将军，把整个国家弄得一团糟。可是也没有别的可当大任之人了。
我心烦意乱，言语之间都是赶客的意思。
“陆公子，你累了吗？”
“不累。”
这人真没眼力见。
“可是我累了，我们改日再聊如何。”
陆温良愣了一下，笑道：“那陆某这就告退，请沈小姐替我向老师问好。”
“一定一定，我……”
我突然愣住，因为我看见了了他腰间的玉佩。
做工精致，可是却缺了一角。
我问：“玉佩不错，谁送的？”
陆温良顿时喜笑颜开：“阿朝，你想起来了！”
我神色凝重：“想起来了。
“陆公子慢走。”
不顾他欲言又止，我快步走向书房。
5
我爹是先帝的伴读，和先帝有十几年的同窗之谊，交情甚好。
先帝后宫无人，更无子嗣，他嫌冷清，所以常常让我进宫陪他。
我自小喜欢舞刀弄枪，先帝是马背上出来的，早些年还亲自带兵出征，所以有时候会亲自教我。
我记得先帝有一块每日待在身边的玉佩，被我不小心用刀砍掉了一角。
我当时吓得都哭了。
先帝替我擦掉眼泪，我至今记得他温和的笑容，他说：“阿朝别哭，皇伯伯不怪你啊，一会给你拿点心吃。”
可是我吃点心的时候，分明看到他一脸怀念地拿着玉佩看，也许当时他透过这枚玉佩在思念什么人。
我娘跟我说过，先帝有一个很爱很爱的人，但是他们不能在一起，因为人家姑娘不愿意待在皇宫里。
玉佩缺了角之后，我就没见到过了，原本我以为被先帝收起来了。
可是今日我再次看见了，那个缺了角的玉佩就戴在陆温良腰间。
我明白爹娘为什么一定要来见祖父了。
我去书房找他们。
我爹一脸诧异：“怎么这么快就回来了，那位陆公子呢？”
“走了。”我灌了一口茶，回答说。
我娘小心翼翼地问我：“阿朝觉得他怎么样？”
我神色一敛，正经道：“祖父与他在一起的时间最长，肯定有所了解，如果祖父觉得他可担大任，我没有异议。”
“哎呦！”祖父给了我一个暴栗。
“温良天资聪颖，为人正义，是不可多得的栋梁之才，但你娘是问你是否对他有意。”
我委屈得很：“你们不是在商量换皇帝的事情吗？
祖父：“一码归一码。”
又说：“你这鬼丫头，看出什么来了？”
我把我的发现如实交代。
祖父捋了一把胡子，默不作声，我看看我爹，又看看我。
“原来你们都知道！”
我爹说：“陆川靠不住，他是最后的人选。”
我在书房待了许久才出来。
那日后，陆温良就经常来找我。
江南也有一部分灾民，陆温良出钱购买了物资，把他们安顿好。
又招募人手在灾民途径之地设立施粥点和休息站。
民间渐渐口口相传陆大善人。
我看着他不怕脏苦的穿梭在灾民之间，欣慰地想他应该会成为一个好君主的吧。
这个国家经不起第二次动荡了。
我留守边关的心腹传来消息，敌国军队几次三番派人挑衅，看样子还会有一场恶战。
渝北的暴民声势越来越浩大，规模也越来越大。
京中一片混乱，在这个紧要关头，陆川却要南巡，以示天威。
我和陆温良看着皇家的仪仗步入城内。
风雨欲来。
“陆温良，你觉得什么样的人才配坐上那个位置。”
陆温良应对得体：“心怀天下之人。”
我说：“陆温良，你一定要做一个心怀天下的人啊。”
陆温良突然苦笑一声：“阿朝，你说想起来是骗人的，你还是把我忘了。”
嗯？
陆温良此时此刻就像一条主人不给东西吃的小狗，可怜极了。
短短一瞬，我绞尽脑汁，没想起来我什么时候见过他呀。
“你说要让我好好读书，让我好好练功，我都做到了，我一直都是心怀天下的，你放心吧。我说过，我不会让你失望的。”
“哎，你别走啊，你还没说清楚我们什么时候见过……”
陆温良冲我摆摆手，留给我一个背影：“要自己想起来才行！”
我烦闷地踢走一颗石子，算了算了，不想了，正事要紧。
6
陆川刚到行宫，就把我娘叫去给他看病。
我慌了神，怕他会迁怒我娘，马上准备去把她接回来。
我爹拦住我说：“陆川指着你娘为他续命，不会对你娘怎么样的，正好让你娘去打探一下消息。”
落日时分，我娘坐着轿子回来了，随行的太监对我娘毕恭毕敬。
我爹赶紧上前：“夫人，可累着了？”
我站在一旁，感觉整个人发着光。
我娘温婉一笑，瞥了一眼离开的太监，让我们进去说。
“陆川这病原来只是气急攻心，开几副药就好了，可是偏偏肖兰逸不让太医院的人插手，只相信找来的那些方士，各种各样的丹药吃下去，陆川这副身子折腾得彻底不行了。”
我娘哀戚地摇摇头，转而满眼激动：“我呀，又给他开了几副药，看似有效果，实际上只是挖空心肺吊着一口气罢了。
“老天有眼，此等贪图美色、任人唯亲的昏君就该遭报应！”
我倒了一杯茶，让我娘消消火气。
转身一看，我爹已经倒好递过去了。
“夫人，冷静，千万别气着自己。”
我一口气喝完，觉得自己有点多余。
“阿朝，陆川还说了，边关动荡，他又想让你去边关给他卖命。”
我略一沉思：“一有事就想到我们一家人了，我们只能和他共苦，不能同甘。他想让我去，那就让他亲自来请。”
“如此也好为陆温良拖延时间，让他充分准备。”
事不宜迟，我策马来到陆府，催促陆温良赶紧出发。
陆温良已经收拾好，一身劲装，马尾高高束起。
平时只见他穿过宽大衣袍，满满的书生气，现在换了衣服，还真有几分少年意气。
我不由得多看几眼，陆温良似笑非笑。
我掩饰性地摸了摸鼻子，说：“收拾好了，怎么还不走？”
“等你啊。”
我脱口而出：“等着见我最后一面啊？”说出来才发觉不吉利，找补道：“别害怕，我们一定会成功的。
“你要是失败了，我就领着五十万大军去救你。”
更不吉利了，我讪讪闭嘴。
陆温良如沐春风，满脸笑容：“你早就救过我一次，这次不用你救，我们一定会顺利的。”
陆温良的眼神似有安抚人心的力量，我心中的那点不安消失不见。
可是……
“我什么时候救过你？”
陆温良手捂胸口作伤心状：“我这糟糠夫始终上不了台面。”
我脸一红，不轻不重给了他一掌，让他快走。
陆温良的背影渐渐与夜色融合，我抬头看见满天星辰，依旧璀璨。
陆川的圣旨下了一道又一道，太监来了一波又一波，都被我挡了回去。
这天我正睡觉呢，皇后肖兰逸突然大驾光临。
我伸了个懒腰，洗漱一番出去接见。
陆川死要面子活受罪，推一个女人出来挡刀。
肖兰逸坐在正厅哭哭啼啼，看见我来了，竟然不顾一国之母的威严，直接朝我跪下了。
我没躲，受着了。
“好妹妹，是姐姐抢了你的位置，不关皇上的事，你不要再跟皇上置气了，赶紧去见他吧！”
我蹲下身，拿手帕替她擦干净眼泪。
“我不记得臣有个妹妹。”
肖兰逸一顿：“是我，是我说错话了，皇上说你要不去见他，我就活不成了，求沈将军宽宏大量，救我一命吧。”
“我是得见皇上一面，和他商量边关之事。”
“不过。”
我话锋一转：“你回去跟他说，今日若跪在这里的是他，我保江山无虞。”
肖兰逸入蒙大敕，带着一行人浩浩荡荡地回宫去了。
她前脚刚走，后脚陆川又带着一行人浩浩荡荡地来了。
7
多日未见，陆川整个人瘦了一圈，眼底发黑，脸色发黄，走路虚浮。
“皇上还要多保重龙体才是。”
我不咸不淡地说了一句。
陆川有气无力道：“多谢阿朝关心，喝了掌院开的药，好多了。”
“不知皇上今日前来有何事？”
陆川被我揣着明白装糊涂的样子弄懵了，两眼空洞地望着我。
“阿朝……国家危难之际，我希望你能忘记儿女私情，为国尽忠，保百姓平安。”
我厉声道：“皇上治理江山的时候能够忘记儿女私情，秉公处治，何至于此！”
扑通——
陆川跪在地上，一脸为了大义甘愿受辱的模样：“阿朝，若你能再次平定边关，朕就废了肖兰逸的后位，让你当皇后！”
我冷眼相待：“早知今日，何必当初。”
虎符最后还是回到了我的手上，我派了一队人马将行宫围住，名为保护，实为监禁。
陆川毫无怀疑之心。
他知晓我沈家是真真正正的忠义之臣，皇室当中仅有他一人可用，于是他料定我们不会做什么。
可是若有先帝的骨肉流落在外呢？我沈家定匡扶正脉。
我传信给渝北平叛的将领，让他不用再演戏了。
在陆川南巡之前，我就和陆温良去了渝北。
这些都是灾民，所求不过是一条活路，明明打开国库就能解决，偏偏陆川舍不得，非要暴力镇压，导致愈演愈烈。
我们拿出银两，自然就无事了。
当地的官员曾师从我祖父，领命平叛的将领是我的属下，不费吹灰之力便骗过了陆川，让他以为暴乱还未解决，自乱阵脚。
我再次率军出征，两军却没有交战。
黑云压城，我和陆温良遥遥对望，他成功了。
陆温良从怀里掏出一枚印章，高高举起，祥龙的图腾栩栩而生，那是先帝的私印，我国百姓人人皆知。
我下马叩拜：“参见吾主。”
兵械落地声响彻云际，千军万马臣服的声音更胜一招。
“参见吾主！”
天地之间，仅有陆温良稳稳当当地坐在马上。
先帝出征时，和敌国主帅永安公主相识相爱，奈何所属阵营有别，两个人不能相伴一生。
但是两人互相惦念，一个不娶，一个不嫁。
陆温良就是他们的儿子。
他是敌国质子，同时又是江南小镇一个普普通通的乡绅，是我祖父的学生。
先帝不放心将国家交给拥有一半异族血统的陆温良，只能另择人选继承帝位。
因果有序，陆川难当大任，陆温良不得不挺身而出。
敌国皇帝残暴，视陆温良为眼中钉，为了自保，他只能起兵，取而代之。
我祖父提出让他取代陆川的时候，他正在谋划这一切。
我祖父仰天长叹一声，对他说：“两国交战已久，生灵涂炭，百姓苦不堪言，你父母是两国之贵，如今两国又都处在水深火热之中，这便是天意啊。”
与此同时，宫中传来消息，陆川即将南巡。
到时陆川身边的兵力不如京城，我们更好行动。
于是我和陆温良安顿灾民，赶到渝北，为他造势。
只等到陆川来到江南，内外交乱，让他自顾不暇，交出兵权，逼他退位。
原本陆川可以在这个位子上坐得稳妥，只可惜他无治国之能，无爱民之心，民间怨声载道。
他不配再做皇帝了。
8
帐中，陆温良和我对坐饮茶。
“陆川大势已去，如同秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
陆温良神色古怪。
“怎么了，我说得不对吗？”
“你心疼他吗？”
陆温良反问以答，我思忖片刻，然后说：“拿得起放得下，陆川对不起我在先，我没必要为他伤神。
“小竹子，你心悦我吗？”
陆温良立即羞红了脸：“当然！”
又惊喜万分：“阿朝，你终于记起我来了。”
“喜欢我，之前为什么愿意我嫁给别人？”
陆温良委屈巴巴，如果他和小狗一样有尾巴，此时此刻肯定是耷拉下来的。
“你想做的事情，我不会阻拦的，我以为你对陆川用情至深。”
我笑了：“你够幸运，还有一次机会。”
陆温良激动得语无伦次：“阿朝，你愿意，愿意嫁……”
“看你表现，别让我失望。”
我走出军帐，陆温良的声音跟上来：“无论是做皇帝，还是做你的夫君，我都不会让你失望！”
脸颊控制不住地发烫，肯定是今天太热了。
幼时我来江南住过一阵子，祖父收了一个小学生，和我一般大。
虽然是个男孩，可是身体比我还弱，瘦得跟个竹竿似的。
我叫他小竹子，小竹子就是小时候的陆温良。
我带着他在街巷里乱跑，可他总是跟不上我。
我嫌他身体太弱，让他好好练功，要不然就不和他一起玩了。
有一次陆温良跑着跑着一个不小心栽进院子里的池塘里了。
下人都不在旁边，是我跳进去把他捞上来的。
我依稀记得，他受了凉，在床上躺了好多天。我同样全身湿透，却一点事都没有。
后来我爹娘把我接走，我像个小大人一样叮嘱他要好好练功，强身健体，好好读书，和我爹一样心怀天下。
我见义勇为的次数太多了，陈年旧事差不多都忘了，陆温良几次三番的提醒才让我想起来。
没想到当年我的风采在陆温良心里留下那么浓重的一笔，甚至想以身相许。
边关的事情彻底处理好之后，我和陆温良启程回京。
至于陆川等人，我已经派人押解他们去京城，估计陆川此时正一头雾水，想不明白自己怎么一朝跌下高台，沦为阶下囚了。
朝中大臣欣然接受了陆温良登位，陆川昏庸，大臣们心知肚明。陆温良手握先帝私印，乃先帝之子，比陆川还要名正言顺。
另外有我沈家一族坐镇，受过我爹和祖父恩惠的臣子都站在了我们这边，有异议的与乱党同罪，他们自然闭嘴。
陆川和肖兰逸被关在冷宫，专人看守。
两国合并，陆温良刚刚坐上升了级的龙椅，有很多事情要处理，我爹尽心尽力地在一旁辅佐。
我无所事事，不像我爹和陆温良那样忙碌，悠哉悠哉地御花园散步，便来到了冷宫。
我还未进宫门，就听见陆川的咒骂声。
“你们这些乱臣贼子，竟敢这样对朕，不得好死！沈云朝，你狼心狗肺，辜负朕对你的信任！”
伴随着肖兰逸的哭声。
我揉了揉耳朵，问侍卫：“里面一直都这样吗？”
“回将军，一天当中有半天。”
啧，是我的错，应该早来跟他解释清楚局势。
9
两个人脏兮兮的，俨然和之前的尊贵模样判若两人。
“沈云朝，你终于来见朕了，快放了朕，朕免你无罪。”
“还朕呢，你已经不是皇帝了，都病成什么样了，还有力气叫唤，真是小看了你。”
“你真的敢？”陆川直直吐出一口血，我后退两步。
“我怎么不敢？陆川，你不想想自你登基以来都做了些什么好事，先帝基业都被你给祸害完了！事到如今，你仍旧没有悔改之心吗？”
“阿朝，我知错了，你原谅我吧，我真的好后悔，我不该抛弃你，你再给我一次机会，我一定当个好皇帝！”
我看向他的眼里满是蔑视：“你在后悔什么？后悔对我背信弃义，欺骗我的感情？还是一意孤行，祸害百姓？如果不是今天你成了阶下囚，你会后悔吗？你后悔的是把虎符给了我，断送了你的帝位。”
话已至此，我不想再与他理论，正欲离开。
肖兰逸哭得梨花带雨：“沈将军，你放了我吧，我不想死，我是无辜的，我是被逼进宫的，我不想做皇后的。”
我只觉得厌恶。
当初我和陆川订下婚约，她明里暗里地排斥我，我可都记着呢。陆川出了事，她就急忙要撇清关系。
我让她放宽心，说不会杀她的。
“一日夫妻百日恩，你就好好地在这里照顾陆川，他病死了，你就青灯古佛，为你们两个下辈子祈福积德。”
“对了，肖锦成祸乱朝纲，已经斩首示众，安心地待在这，别想其他的。”
我神清气爽地从冷宫出来，在御花园碰到陆温良。
龙袍穿在身，不怒自威。见到我，脸上浮现出笑容，还是以前那个陆温良，只是多了几分疲惫。
“你打算怎么处置陆川？”我问。
陆温良：“全凭阿朝，怎么出气怎么来。”
“他已经病入膏肓，活不了太久，就让他在冷宫自生自灭，你不用动手，博一个好名声。至于肖兰逸，一辈子在冷宫待着吧。”
“阿朝你还是心软了。”
我不可置信：“心软？苟延残喘，其中落差，再痛苦不过了。”
“都听你的。”陆温良突然上前一步，揽我入怀：“好些日子没见，阿朝，我很想你。”
我温顺地倚在他怀里，说：“上位者这么没出息。”
“在你面前，我永远是你的跟班小竹子，才不是什么皇帝。”
在他看不见的地方，我勾起嘴角，双臂搂住他的腰。
陆温良搂我搂得更紧了。
半个月后，陆川病逝，肖兰逸疯癫。
两国一帝，不再有战事，交界之地百姓安居乐业，一片祥和。为了两国的长久安定，在我爹的建议下，陆温良颁布迁都的圣旨。
又过了半月，我和陆温良大婚。
帝后恩爱，后宫只有我一个正室，再无妃嫔。