穿成农家小福宝，逃荒路上被团宠了第197章 又有人逃荒

吃过了老村长家和白家的摆宴，最后就是轮到周家了。

一大清早的，宋念喜妯娌三个就挤在小厨房里，有说有笑地忙活着。

孙萍花厨艺粗笨，主要做些洗菜剁肉的零碎活儿，打打下手啥的。

宋念喜负责做主菜，郑巧儿更擅于做凉菜和小食。

三个妇人凑在一起，分工明确得很，做起事儿来也就格外麻利。

男人们自然也不能闲着。

周老三和周老四在后院刚杀了头猪，现下又忙着清理猪下水，还有处理鸡鸭啥的，

“方才老四过来送了两只拔过毛的野鹌鹑，你们看这鹌鹑该咋吃，是烤了还是红烧了？”这时，孙萍花看着案板上的鹌鹑犯了难。

宋念喜琢磨了一下，笑着回头：“正好昨个儿老四他们还掏了些鸟蛋，二嫂，你把那鹌鹑剁成块，晌午就做个红烧鹌鹑鸟蛋吧。”

“好咧！”现下有了主意，孙萍花忙憨笑应下。

忙活了会儿后，郑巧儿又像是想到啥似的。

转头问宋念喜：“对了三嫂，等咱家请完客，二郎是不是也该去私塾了。”

“可不，这孩子就能在家再待个两三天，他们私塾便要开堂了。”

宋念喜说完又忍不住叹了口气：“二郎要是离了家，怕是绵绵又要想她二哥了。”

本朝的私塾大多都是夏季开堂，一直念到冬天才休沐。

这么一去就是大半年，一个月也就能回家几次，也难怪小绵绵会想念得紧。

郑巧儿若有所思：“那我给二郎做的那双鞋也得抓紧了，咋说得在他走之前给缝完。对了三嫂，二郎去私塾那天，你和三哥都得一块去镇上送他吧。”

宋念喜点了点脑袋：“要是驴车坐得下我就去，绵绵和娘也说着要去送二郎呢。”

听着她们二人的嘀咕，正蹲在地上剁鹌鹑的孙萍花，不由手上一顿。

她若有所思地挠挠头，最后抬头看向了宋念喜。

有些为难地问：“老三家的，要不……要不那天你就别去了，驴车坐不下那么些人，再说我也想跟着去趟镇上……”

宋念喜倒也好说话：“那也行，反正有老三他们去送就行了，我就不去了。”

“二嫂要去镇上干啥，可是要买什么东西，不如让三哥捎带吧，这大热天的，何苦再去折腾一趟。”郑巧儿好心地问了一嘴。

孙萍花却只是笑了两下，没再答话。

还是宋念喜眼力好，瞥出了二嫂的尴尬后，便赶紧拿胳膊肘怼了怼郑巧儿。

这还有啥好问的。

孙萍花平时最是节俭，这趟主动要去杏花镇，自然不是为了买东西，肯定是想去看周老二啊。

只是这事儿宋念喜觉得未必可行。

毕竟周老太已经有话在先，不许家里人去钱府看那糊涂老二。

除非周老二自己肯主动回家。

瞧着孙萍花大大咧咧又有苦难言的样子，宋念喜不由暗暗叹了口气。

只感叹二嫂真是不易，摊上这么个男人。

到了快晌午，周家已经是飘香满院。

正好赵多喜也从镇上回来了，周老三赶紧给他一块请过来吃饭，一桌子人坐得满满当当的，热闹极了。

虽说周家平日的吃食就已经不赖，可以说是村里独一份了。

不过今个儿为了夏收高兴，宋念喜她们便做得更是丰富。

桌上的饭菜上齐后，光是荤菜就有足足十二道。

有拿青花瓷盘装的红烧鹌鹑。

拿罗汉大碗盛的酸汤牛肉！

还有连着摆了三四盘的竹笋烧肉、清蒸鳜鱼，甚至还有拿铜盆装的蒸螃蟹、烤龙虾！

可谓是做得足足的了。

瞧着这满桌子都快挤不下的好吃食，老村长、白家兄弟还有赵多喜他们都是两眼冒光。

这便再也忍不住馋意，筷子都噼里啪啦地动了起来。

除了些主菜，凉菜和小食备得也很齐全，不过多半都是素的，主要为了解腻用。

其中最出挑的便是一道凉拌螺片。

郑巧儿调的料汁很巧妙，不仅保留了螺肉的鲜甜，还压制住了其中的寒气。

周绵绵吃得最欢，她小手笨拙地握住筷子，伸了几下就夹下了两片螺肉。

小嘴儿这便赶紧过去接住，一口叼走嚼得好不欢快。

老村长看这乖宝儿吃得喷香，自己的食欲也被勾起。

边吃着螺肉，边就着米酒喝下，吃得那叫一个赞不绝口。

吃到热火朝天时，大人们也聊得格外欢了。

这时候，周老三看赵管家神色疲倦，便问了一嘴。

“这几日你咋总往镇上跑，可是府里的事情太忙？”

不说这个还好，一说起此事，赵多喜立马露出了淡淡苦色。

“要真是府上的事儿也就罢了。我来桃源村前，早就把大小事宜交代了个清楚，府上哪里用得着我这般操心。”赵多喜无奈摇头。

喝了口淡茶又继续道：“都怪那官府想一出是一出，竟然要我们沈家准备着为接济流民出力，事情来得急，我家老爷又忙不过来，这才要我回去呢。”

“接济流民？”周老三听得一头雾水：“哪来的流民？”

瞧着他一脸迷茫，赵多喜便猜周家定是还不知晓。

“你们还没听到风声吗？前些日子，北边又有好几个城的百姓开始逃荒了，一路朝着灵州城的方向过来，官府这才要早做准备。”赵多喜回道。

说起来，赵多喜今早回桃源村时，还见到镇上多了不少官兵在巡守呢。

一听到又有逃荒的，周家人和老村长他们都顾不上吃了。

“啥？又有逃荒的？”周老太放下了筷子。

不过想想后觉得也没啥稀奇的。

毕竟自三年前大旱开始，各地的逃荒就没停过。

在周家之前和之后逃荒的，本就大有人在。

只是周家体会过逃荒的艰辛，不免觉得感慨罢了。

“如今各地收成都不好，难怪还有逃荒的，说到底普通百姓的日子就是过得难啊。”周老三垂头叹了声。

这时，白镖师也开口了：“流民逃到这边来的之前有过数次。只是为何这次官府却要接济流民？赵管家，你可知其中缘由。”

不得不说，还是白镖师头脑清楚，一下子就问到了点子上。

要知道过往两三年，灵州城涌入了大量流民，官府向来都是对其极为排斥的。

就连周家刚逃荒至此的时候，都是被撵去了偏远之地开荒，不许他们在镇上流窜。

可这次咋就起了善心要接济？

周老太他们也都好奇地看向赵多喜。

赵多喜神色认真了些：“这次官府是来真格的。被要求出力的不光是我们沈府，还有镇上别的富户。除了张衙内那般在官府门路深的，余下的都是要出力的。”

“至于缘由嘛。”赵多喜不由撇撇嘴：“还不是跟赋税有关，谁让咱灵州城今年的赋税又得多交一半。”

说起赋税，按照本朝的律法，每年的上交钱数都不一样。

并非固定。

主要是由朝廷核算好每年的开支，再视各地情况不同，将不同的赋税任务派发下去。

今年灵州城受旱灾影响稍稍小些，于是被要求上交的赋税，就足足上涨了一半。

税一多了，就不得不多来些人来分摊。

官府这才不得不留住新的流民，咋说也能帮着承担些。

“怎么，今年咱这边的赋税任务竟然涨了一半多？”老村长睁大了眼睛：“赵管家，你这没听错吧。”

赵管家摇摇脑袋：“我家老爷从官府那儿打听的，不会有错。”

老村长不得不惊，这么算来，可是十几年里最多的一次了。

就是不知会不会对他们有啥影响。

白镖师神色复杂：“老村长别太担心，咱们为皇商种草药，本就可以免税，倒是还好。只是周大娘一家要是想去镇上开铺子的话，怕是以后难免要多交些商税了。”

周家人一听，心里也都有数。

毕竟如今旱年，各地赋税主要得由商铺承担最多。

如此一来，他们做生意必要受些影响。

小绵绵一听，也顾不上吃饭了，赶紧抹抹小嘴儿，眨巴着眼睛听大人们说正事儿。

好在，周老太倒是不咋担心。

“无妨，本朝本就商税最重，既已拿定主意去做那生意，便也不怕这些，终归还是赚的比税钱多。”周老太安抚着看了看老三他们。

白镖师一看，暗暗佩服这周大娘的气度。

换做寻常村妇，怕是早就怨声载道了。

这时候，周老太随口问道：“对了，赵管家，你可知这波流民都是从啥地方下来的？我们老家在泉乡，不知有没有泉乡周边的。”

赵多喜回想了一下：“我听说这次都是从北边来的，有霞县、砬山城、岭云县，还有稻乡那些地方。”

这话一出，周老太和宋念喜她们都有些反应。

“砬山城？”周老太露出了思考的神色：“这地方咋那么耳熟，像是在哪儿听过。”

宋念喜也若有所思地端着饭碗。

“霞县？”她忍不住嘀咕出了声。

“咋啦三嫂，你听过这地儿？”周老四好奇地扒着饭。

宋念喜不大自在地“嗯”了声。

“这霞县是出了名的穷县，你有亲戚在那儿？”赵多喜问道。

宋念喜这才说了：“算是吧，我有个后娘，当年她离了我家后，就带着妹妹改嫁到了霞县。”

说起这继母和妹妹，宋念喜的脸色明显不咋好看。

不过倒也很快就缓过来了。

孙萍花还蛮惊讶的：“你当初嫁到咱家时，我还以为你娘家没人了呢，咋还有个后娘和妹妹。”

“确实没人了。她俩早就改嫁走了，也不算是我娘家人。”宋念喜郁闷地晃晃头。

可是真不爱提起那对母女。

经宋念喜这么一提醒，这时，周老太也想起了那砬山城为啥耳熟了。

“对了，咱家也有亲戚是住砬山城的。”周老太一拍大腿：“老三，你还记得我之前跟你说的你那姑母吗？”

周老三忙点点头。

“儿子自然是记得。只是我那姑母条件不是挺好吗，就算住在砬山城，估计也不会来逃荒吧。”

周老太摇了摇头：“这可不好说。只是咱两家已经多年没了联系，想来他们就算逃荒来了，咱也够呛能知道。”

赵多喜误以为周老太盼着亲戚能见面。

便笑道：“要是他们真逃荒到这儿，必定会被官府留下，说不定你们哪天还能见着呢。”

周老太忍不住耸了耸肩。

这般不亲近的亲戚，她老太婆还真是不咋想见着。

……

三家轮流请客，大吃了好几天后，也算是歇息得差不多了。

桃源村很快便重新恢复到了忙碌之中。

这天，到了周二郎该去私塾的日子。

周绵绵心里装着这事儿，愣是一宿都没咋睡好。

她缩在小被窝里眼睛却瞪提溜圆，时不时的就要叹声气。

就连早上吃饭时，这小家伙都还紧紧抓着周二郎的手臂，像是一松开他就要跑了似的。

这可给三郎和四郎羡慕坏了。

赶紧都凑到妹妹身边，巴不得妹妹也能这么黏着自己。

只是周绵绵现下眼里只有二锅锅。

看着二郎就跟看着自己的眼珠子似的，金贵的不得了，光是拉着还不够，小眼神也要时不时地瞄上几下。

舍不得的小心思全都写在了脸上。

这般可是惹得大人们既哭笑不得，又忍不住一阵怜爱。

周老三也只能再三答应绵绵，一定常去镇上接二郎回家住。

这乖宝儿听了这承诺，才委屈巴巴地松了手，可算是肯让二郎上驴车了。

眼看着就要出发了，宋念喜和郑巧儿还在收拾着二郎的包袱，一遍又一遍地查看着，生怕落下了啥东西。

周绵绵歪着小脑瓜，忽然又跑进了屋里。

从自己的小体己中取了五两银子，偷偷塞进二郎的香囊里，留着给他做零花儿。

而周老太则想着家中大事，打算这趟去镇上顺便可以看看铺面。

眼下既然已攒够了钱，那开铺子的事儿咋说也该提上日程了。

“娘，您是说要去看铺子？”周老三一听就忍不住乐了。

家里开铺子的事儿可算是要开始了！

周老太笑着点头：“咱今个儿就去看看，等送完二郎。要是有看中的铺面，就早些定下来，也好让二郎在镇上有个住处，总比借住私塾要好。”

周老三期待地忍不住搓手。

瞧着他们娘俩聊得高兴，孙萍花偷偷抱着一包袱夏衣和吃食，也凑了过来。

“娘，我想跟着你们去……”孙萍花试探地开了口。

可话还没来得及说完，就被周老太给看出了用意。

周老太抢先一步道：“对了老三，咱们家要开铺子可是大事，咱也没个租赁铺面的经验，要不去请白镖师跟咱走一趟吧，让他帮忙长长眼。”

说罢，周老三就被她支去了白家。

孙萍花想着方才没说完的话，这时候赶紧过来道。

“娘，我也想跟你们一块儿去趟镇上，去……好送二郎去私塾。”孙萍花紧张地问。

周老太哪能不知道她是想去看周老二。

于是板着脸摇头道：“送个孩子去私塾而已，哪需要这么多人？况且老三家的都还没去呢，一会儿白镖师也得跟着去，咱家驴车坐不下，你就留在家里。”

“白家还有牛车，要不让白镖师赶着牛车吧，这样人也能坐开，老三媳妇儿也能跟着去。”孙萍花不死心地央求。

可周老太还是狠下了心一口拒了。

“不过就是看个铺子而已，干啥还非要人家再多赶辆牛车，这么麻烦人白家可不好，老二家的你不许去。”

看着周老太大手一挥，孙萍花失落极了。

手里给老二准备的衣裳和吃食，也不得不缓缓放下了。