鲜血接触晶面的瞬间，竟像墨滴入水中般迅速蔓延，防护罩上浮现出无数细密的裂纹。
星核的光芒突然暴涨，顾源安在强光中看到了幻象：无数海灵围绕着星核跳舞，它们的身体与晶体融为一体，星核不是被开采的资源，是它们世代守护的家园。海阁的人发现了他，探照灯的光柱在海水里来回扫射。顾源安转身躲进钻探机的齿轮组，手指在油污中摸根松动的油管。
他用力扯断油管，高压油雾喷了守卫一脸，趁着混乱，他将随身携带的炸药贴在钻探机的动力箱上，设定好三分钟的倒计时。
上升的过程比想象中艰难，星核的能量场让海水变得粘稠，像在穿越凝固的糖浆。
顾源安的肺部火烧火燎，头盔里的氧气警报声尖锐刺耳。
就在他快要窒息时，一只冰凉的小手突然抓住了他的手腕。
是那只被他救下的小海灵，它用身体拖着他向上游，透明的尾鳍在黑暗中划出蓝色的光轨。
“顾总！快上来！”
林舟的声音透过水面传来，救生艇的吊臂已经放下。顾源安被拉上船时，正好看到钻探机在爆炸声中解体。飞溅的碎片里，星核的光芒突然熄灭，靛蓝色的海水开始退去，露出布满海灵晶的海床，像铺了层破碎星空。
海阁的船在混乱中试图逃跑，却被突然涌起的巨浪掀翻。
顾源安瘫在甲板上，看着小海灵带着同伴沉入深海，它们消失的地方，慢慢升起座新的珊瑚岛，岛上的花朵开得像星芒。
林舟递来毛巾的手在发抖：“刚才的能量读数，比归墟之门爆发时还强十倍。”
顾源安的指尖还残留着星核的温度，他突然想起王安琪的话，摸出胸口的海灵晶碎片。
碎片已经变成了纯白色，像块普通的石头。
通讯器里传来急促的信号，是王安琪发来的视频，画面里星遥正举着块新的海灵晶，碎片在她掌心发出温暖的金光：“爸爸，海灵说谢谢你，它们给我们送了礼物！”
视频突然中断，屏幕上跳出个陌生的定位，在非洲内陆的一片沙漠里。
顾源安看着定位旁的星芒标记，想起非洲港口负责人的玉佩。
那不是简化的图腾，是张地图，指向星核真正的栖息地。
他突然明白，海阁挖走的只是星核的影子，真正的能量源，藏在连海水都无法到达的地方。
救生艇返航时，顾源安站在船头，看着朝阳将海面染成金色。
他的潜水服还在滴水，口袋里的白色碎片突然发出微弱的震动，与远处海平线上的某个点产生共鸣。
林舟拿着刚收到的卫星照片跑过来，照片里的沙漠中央，出现了片蓝色的湖泊，湖边站着群穿着传统服饰的人，他们的额头都画着星芒图案。
“他们在等我们。”
顾源安的目光变得深邃，他知道这场关于星核的博弈还没结束，海阁的失败只是暂时的。
而他胸前的海灵晶碎片，正慢慢恢复蓝色的微光，像在提醒他，真正的守护，不是阻止开采，是找到与自然共存的方式。
码头的风铃还在作响，王安琪牵着星遥的手站在防波堤上，看到远处驶来的救生艇。
突然发现女儿掌心的海灵晶开始发烫，晶面映出的沙漠湖泊里，隐约有艘熟悉的船影，船身上的极光号字样在阳光下闪闪发亮。
救生艇靠岸的瞬间，星遥像只挣脱束缚的小鸟，从防波堤上飞奔而下，帆布鞋踩在潮湿的沙滩上，留下一串深浅不一的脚印。
她扑进顾源安怀里时，带着海腥味的风掀起她的衣角露出别在腰间的海灵晶哨子。
那是用深海星核碎片打磨的，吹起来能引来附近的海鸟。
“爸爸，你的潜水服破了！”
星遥的小手摸着他后背的破洞，指尖触到结痂的伤口突然红了眼眶，“是不是很疼？”
顾源安弯腰抱起女儿，胡茬在她脸上蹭出一连串笑声。“这点伤算什么。”
他朝王安琪走去，妻子手里的毛巾带着阳光的温度，擦过他脸颊时，力道里藏着后怕的颤抖。
“当年在好望角遇到风暴，船板都裂了，我还不是照样把船开回来。”
王安琪没说话，只是将毛巾浸满海水，一遍遍擦拭
手腕上的油污，直到露出那道常年握方向盘磨出的茧子。
码头的帆布棚下，林舟正在铺开卫星地图。
沙漠湖泊的位置被红笔圈了三层，旁边标注着经纬度和海拔高度。
“地质队说这片沙漠原本是海底，三千万年前才抬升成陆地。”
他指着湖泊边缘的岩层。
“那些穿着传统服饰的人，是世代守护这里的撒哈族，据说他们的祖先曾与海灵签订过契约。”
顾源安的手指在地图上划过，发现湖泊的形状竟与星核的晶体结构完全吻合，像被按比例放大的蓝色宝石。星遥趴在地图上，用彩笔给湖泊画了圈金色的边框。“海灵说这里有会发光的鱼。”
她指着笔尖下的某个点。
“它们住在湖底的水晶宫里，像动画片里的美人鱼。”王安琪突然注意到，女儿画的宫殿尖顶，与非洲港口负责人玉佩上的图案一模一样。
那个她一直以为是装饰的纹路，原来是座水下建筑俯视图。
顾氏集团的私人飞机在傍晚起飞，机舱里的气氛却不像执行任务，更像场特殊的家庭旅行。
星遥的儿童座椅旁堆满了海灵晶标本，每个碎片都贴着标签。
“珊瑚岛捡的。”
“极光号甲板上的。”
“海阁船底撬的。”
王安琪在整理顾源安的伤口，碘伏棉签碰到皮肤时，他的肌肉下意识绷紧，目光却始终盯着窗外。
非洲大陆的轮廓在暮色中越来越清晰，像块被夕阳烤得发烫的铁板。
“海阁的残余势力已经潜入沙漠。”
林舟递来份加密报告，纸张边缘还沾着咖啡渍。
“他们的无人机拍到撒哈族人在湖泊中心举行仪式，像是在给星核补充能量。”
报告里的照片有些模糊，但能看清撒哈族人举着的权杖，顶端镶嵌的蓝色晶体，与顾源安口袋里恢复微光的碎片产生了共振，他的指尖传来轻微的麻痒。