过了几日，南州疫情更重，百姓染病者十有四五，告急求援的书信纷至沓来。
疫情十万火急，天坤帝实在坐不住了。
这天上朝又议起此事，君臣一筹莫展。
天坤帝瞥一眼三皇子乌辰瑾，话在口里打几个转，就是不忍心出口。
诸臣低声议论一会儿，拿眼瞟瞟乌辰瑾，都明白陛下的心思，也不敢出言举荐。
万一多嘴，荣王去疫区出事了，陛下一怒之下追究起来，这脑袋还要不要了？
谁知这时候，乌辰瑾却主动出班请缨了。
“启禀陛下，儿臣愿携王妃楚翌，亲往南州治灭疫情，为陛下分忧！”
朝堂上顿时静穆无声，群臣都望向乌辰瑾，大部分目光里的神情都是钦敬。
去疫区有多危险多艰苦，每个人都心明如镜。
荣王此举虽说能在陛下心中增加重重的砝码，可这是拿命换好感，弄不好就“马革裹尸”还了啊。
没人注意到奕王眼底的寒光，那里有得意和阴狠，还有莫测的什么东西在眼底蔓延。
天坤帝像是舒展了愁眉，可却不免悬起了心。他迟疑地问道：
“瑾儿，你可知道此去的凶险？”
乌辰瑾点头说：
“母后说父皇为此事日夜忧虑，儿臣身为人子，心中不安。父皇以天下百姓为念，儿臣怎敢吝惜微薄身躯？请父皇允准儿臣所请。”
天坤帝大为感动，于是答应了乌辰瑾的请求。
他下令其所需人力、物资都由各部积极协调供给，又传旨给南州官府，命其配合服从荣王的赈灾。
乌辰瑾准备妥当，便带了楚翌一起，前往南州。
一路上风雨兼程，也顾不得旅途疲乏。
楚翌在疫情出现伊始，就已经从地方官的求助信中，获悉了疫病的详细资料。
她已经分析出疫病的种类，也大致确定了治疗方向。
于是她告诉乌辰瑾想去南州治疫。谁知刚一开口，就遭到乌辰瑾不假思索的断然拒绝。
楚翌总觉得：慕容誉在南州是他不由分说拒绝的原因。
确实如此，乌辰瑾不愿意让她跟慕容誉有机会接触。然而，他还不至于因妒影响大局。
南州在天坤南部，下辖二十多个郡县。
这里气候潮湿温暖，水网遍布，土地丰饶。尤其是前些年湖荡洲滩被大面积围垦为农田，稻米产量占天坤朝的四成以上，有“南州熟、天下足”之美名。
南州太守常衡——是乌辰晟阵营里的人。
换言之，南州这块儿在天坤朝举足轻重的区域——掌握在乌辰晟的手中。
南州疫情是要治理的，南州民心需要收复，还有——南州的控制权——乌辰瑾也要设法收归囊中。
——这是此次南下，他要达到的首要目的。
南州水患初起时，楚翌曾告诉他水灾之后容易有疫情。他正为南州图谋，心里一动，觉得这是一个良机。
于是他暗地里开始做准备工作，直到全部安排妥当。看天坤帝和群臣已束手无策，时机成熟，他于是就趁机“奉命于危难之间”。
……
乘马车走陆路几日后，改成水路行了两三日，就到达南州首府——南州城了。
下了船往南州府去的路上，就看到有不少差役青布蒙面，正在把病死的人抬往荒野处焚烧。
街上行人稀少，店铺大量关闭，只有药铺里人来人往，穿梭不停。
小药童坐着用铁船碾药，伙计将药材包好递给顾客。顾客们很少讲话，个个神色焦虑，来去匆匆。
楚翌也顾不上歇息，直接就去探察了几个病人，回府开出药方，命人煎好给病人服下。
次日，服过药的病人都有了明显好转。
楚翌立即命官府将此方传送各处，由官府出资，指定药行集体煎制药汤给病人分发。
南州府官员陪着楚翌去附近的药行巡视。
下了马车，楚翌眼前赫然显现四个大字：“隆泰药行”。
楚翌怔了一下。
看这隆泰药行的店标、规模和设置，就像京城里的那个搬过来了一般。
眼前这陌生却熟悉的店铺，让她有一种莫名的复杂感觉。
是亲切？是温暖？
不行的。
外表温雅如玉的慕容誉，胸有沟壑，腹隐机关。桌面上他给你殷勤地奉茶，背地里他却派人凶狠追杀。
乌辰瑾料事不会差，慕容誉不是一般商人，他……很可怕。
楚翌这样想着，心里就多了一分警觉。她抬脚踏进了隆泰药行。
药行伙计正在店里煎药，他手里拿着楚翌下令发散各地的药方，一边念着药材名，一边将药童递过来的药材察看一下，丢进盛满水的大药罐里。
楚翌察看了一会儿，听见有人在旁边低声唤道：
“楚王妃，是您吗？”
唤她的是一个中年人，恭敬地俯着上身，脸上虽带着礼节性的笑容，神情却似很焦灼似的。
楚翌并不认识他。
“哦，小人是慕容公子的随从。”那人赶紧解释说，“小人斗胆，请楚王妃移驾去看看我们公子。他……”
浑身的汗毛突然都炸起来，楚翌的心莫名地悸动起来：
“慕容公子？！——他怎么了？是不是也染上了疫病？”
一瞬间，楚翌对慕容誉的提防、警惕之心，就全部变成了担心和忧惧。
“公子他……是染上了疫病，不过比疫病更糟。小的闻听楚王妃医技高超，斗胆请您去看看，再迟，恐怕就……”
“带路！”楚翌立即截断了随从的话。
随从感激地一点头，慌忙在前面领着，小跑步往后院而去。
推开一间房屋的门，随从伸臂将楚翌让进去。
他对房间里说了声：“何小姐，小的请楚王妃过来给公子诊治。”
一个女子从床前抬起头，看了楚翌一眼，一边站起来给她让开位置。
她应该就是随从口中的“何小姐”，十五六的年龄，身材高挑，鹅蛋脸，柳眉杏目，如一枝碧桃，灼灼其华。
只是——她看楚翌的那一眼，目光并不友善，让楚翌感觉多少有点不舒服。
她们素不相识，并无过节。可楚翌从她的眼神中，却看出了些敌意。
或许她们——真的是敌人。