林臻上前，轻轻地推开了那扇，用几块破木板拼凑而成的门。
“吱呀——”一声，门轴发出不堪重负的呻吟。
屋内的景象，也随之映入眼帘。
房子很小，也很简陋，除了一张缺了腿的木桌，两条长凳，和一张用土坯搭成的床铺之外，再也看不到任何像样的家具。
一个须发皆白，身形佝偻的老妇人，正坐在床边，借着一盏昏暗的油灯，缝补着早已是洗得发白的旧衣服。
她的脸上，布满了岁月的沟壑，那双浑浊的眼睛，因为长期的劳作，而显得有些视物不清。
她听到门口的动静，抬起头，有些疑惑地向门口望来。
“是……是谁啊？”她的声音，苍老，而又沙哑。
当她看到，站在门口的是几个身穿华服，气度不凡的陌生人时，整个人都愣住了。
尤其是，当她的目光，落在慕容嫣身上时，更是被她那绝世容颜，和那身在昏暗的灯光下，依旧散发着神秘光泽的黑金长裙，惊得说不出话来。
她活了一辈子，也从未见过如此美丽，如此高贵的女子。
慕容嫣今日，没有披霞帔。
那身极致玄黑的神凤降世裙，在这狭小而又破败的茅草屋里，显得有些格格不入。
五丈长的墨金色拖尾，从那低矮的门槛上，无声地，倾泻而入，像一条，流淌着星光的黑色银河。
裙摆上用真金丝线织就的擎天巨凤，在昏暗的油灯下，凤目流转，仿佛在沉默地，审视着这片，属于它子民的，贫瘠的土地。
“老人家，我们是……”岳飞刚想上前，表明身份。
林臻却是抬手，制止了他。
他走到那位，还处在震惊之中的老妇人面前，脸上露出了一个，温和的笑容。
“老人家，您别怕，我们没有恶意。”他的声音，很轻，很柔，像春风一般瞬间便抚平了老妇人心中，那份因为陌生而产生的恐惧与不安。
“我们是，王小石的朋友。”
“小石？”老妇人听到这个名字，那双浑呈的眼睛，瞬间亮了起来。“你们……你们认识我家小石？”
“嗯。”林臻点了点头，“我们是，他的袍泽。”
“袍泽？”老妇人愣了一下，随即脸上露出了一个，充满了喜悦与骄傲的笑容，“你们快请坐，快请坐。”
她说着，颤颤巍巍从床边站了起来，想要去给他们倒水。
“老人家，您坐着别动。”林臻连忙上前，将她扶住，让她重新坐回了床边。
“小石他……他好吗？”老妇人看着林臻，浑浊的双眼里充满了期盼，“他上次托人带信回来，说跟着大军去漠北打仗了，这都快半年了，也不知道他现在怎么样了。”
她说著，眼中又浮现出了一抹，深深的担忧。
“他……他没受伤吧？”
听到老妇人的话，在场所有人心头一沉。
岳飞和张宪，这两个铁骨铮铮的汉子，都下意识别过了头不忍再看。
慕容嫣那双清冷的凤眸之中，也泛起了一层晶莹的雾气。
她看着眼前，对儿子归来充满期盼的可怜老人。
她突然觉得，自己很残忍。
是她，发动了这场战争。
也是她，将无数像王小石这样的年轻生命，送上血腥绞肉场。
“他……”林臻看着老妇人充满期盼的眼神，喉咙像是被什么东西堵住，一个字也说不出来。
他不知道，如何将残酷的真相，告诉眼前可怜的老人。
“他怎么了？”老妇人看着林臻，欲言又止的模样，心中不祥的预感越发强烈。
声音开始发抖。“你快说啊，小石他到底怎么了？”
林臻深吸了一口气，他知道，这件事瞒不住。
他从怀中，取出沾染着血迹的木雕平安符，缓缓递到了老妇人的面前。
“老人家，这是，小石让我带给您的。”
老妇人看着那个，她亲手雕刻的平安符，那双浑浊的眼睛瞪得滚圆！
她伸出那布满了老茧和皱纹的手，颤抖着接过了那个平安符。
当她的指尖，触碰到早已是被血迹，给浸透了的冰冷木雕时。
她整个人，仿佛失去所有的力气，瘫坐在了床边。
“小石……我的儿啊……”
一声凄厉的哀嚎，从她口中爆发出来！
她死死抱着那个平安符，那双早已是干涸的眼睛里，流出了两行血红泪水。
整个茅草屋，在这一刻被悲伤所笼罩。
慕容嫣看着眼前，白发人送黑发人的人间惨剧，再也抑制不住眼中的泪水夺眶而出。
她走到老妇人面前，缓缓跪了下去。
“陛下！”岳飞等人，看到这一幕吓得魂飞魄散！
他们想上前，将慕容嫣扶起。
却被林臻，一个眼神制止了。
“老人家。”慕容嫣看着早已是哭得，肝肠寸断的老妇人，声音里充满了愧疚与……自责。
“对不起。”
“他是，因为保护朕而战死的。”
老妇人闻言，缓缓抬起了头。
她看着眼前这，跪在自己面前哭得梨花带雨的绝美女子，那双早已被泪水给模糊了的眼睛里充满了困惑。
“你……你是……”
“她是，我们大乾的女皇陛下。”林臻开口了，他的声音像一道惊雷，在老妇人的耳边轰然炸响。
女皇陛下？
老妇人彻底傻了。她呆呆看着跪在自己面前，那张美得不像话，此刻却挂满了泪痕的脸，感觉自己像是在做梦。
高高在上的女皇帝，竟然会跪在自己这乡野村妇的面前？
“陛下，您……您快起来啊！”老妇人反应过来之后，吓得是手足无措，连忙想要从床边爬下来将慕容嫣扶起。
“老人家，您别动。”慕容嫣却是摇了摇头，她没有起身，只是静静跪在那里。“王小石，是为国捐躯，您受得起这一跪。”
她转过头，看向了岳飞，声音里带着不容置疑的威严。
“传朕旨意。”
“追封王小石为‘忠勇校尉’，入英烈祠，享万世香火。”
“其母，加封为‘一品诰命夫人’，赐府邸一座，黄金千两，锦缎百匹，终身由朝廷供养。”
这番话，让在场所有的人，包括岳飞在内，都愣住了。