“还能怎么样？该上朝的上朝，该养伤的养伤呗。”
唐金玉耸了耸肩，又剥开一个橘子，正慢悠悠地撕着白筋。
唐山放下书，端起茶盏抿了一口，笑意温和，“我就想问问，厄尔国的事，现在定下了吗？”
“……啊，这个事吧。”唐金玉眼神一飘，瞅了瞅她哥。
“您一天到晚知道这么多干嘛，好好歇着吧。”唐金鸣收到了来自妹妹的求助，主动开口道：“好不容易有机会休假，您消停些，我们还想安生过冬。”
唐山听出了儿子的话外之音，脸上的笑意淡下来，“……已经定了？”
“本就没谁反对。”唐金鸣实话实说，“除了您，还有谁会没事触陛下这个霉头？他想弄的这些事，在所有人眼中都是无伤大雅的小事罢了。”
“厄尔国绝非礼遇就能使其臣服的……陛下这是，糊涂了。”唐山叹了口气，虽早已预料到有这么一出。但看着曾经精明强干的君主变成如今这般，心中还是有些茫然。
厄尔国乃是西南蛮族中最为兵强马壮的一支，不仅全民擅武，还有武器浸毒的习惯，民风剽悍至极，甚至干出过为保前线军队粮草充盈，族内女子自愿偷渡中原卖身为奴为女支，再将银两购为粮草送回族中的事。
这般对自己的子民都如此毒辣的民族，本是万不能有半分轻视，该全力威慑的。徽沣帝却在厄尔国请求入京进贡的时候，提出了要以最高礼相待。
所谓的最高礼，便是帝王以帝王之礼，迎接另一个帝王。
唐山作为礼部尚书，常年主管这些接待事宜，当即就提出了反对。言明厄尔国乃附属治国，本该自持臣礼，更何况此次对方只派遣了皇子带队的使团，更没有以帝王之礼相待的理由。
若秉君王礼，我皇室尊严何在？
唐山知道徽沣帝年纪大了，人也变得随意了些，更爱热闹了，以为对方在这件事上只是随口一说。却不成想这一回徽沣帝当朝大怒，指责唐山乃是妄测圣意，阻挠圣心，以下犯上，乃是窃国之臣。
唐山在金銮殿差点被气笑了。
他要窃国还用等这件事？要窃早窃了！
他只是这些年性格随和了些，又不是变成了孬种。哪能听得了君主这般指责，便在金銮殿前脱帽上谏，请皇上收回成命！
大臣脱帽上谏，就是将性命置之度外，恳请为人君主三思而后行！
这也是太祖留下的一条铁律。若是大臣肯脱帽上谏，为君者未必下龙座，将人亲自扶起，言明会三自省，以确定是否要做这件事。
被一向顺着自己意思的臣子如此落了面子，徽沣帝气得连祖训都做不下去，一拍龙椅 ，就将唐山当庭杖刑！
且在第二日，就下旨夺了他的尚书之职。
“……陛下没有糊涂。”唐金鸣沉默了片刻，重申道：“陛下在这件事上想得很明白。”
唐山奇怪地看了一眼儿子，有些哭笑不得，“在家里说话不用这么谨慎。”没必要话里话外都是陛下永远英明神武的样子。
“……我的人告诉我，在陛下提这件事的前一天，韩祁曾进宫与他长谈，当晚还歇在了御书房。”唐金鸣一字一顿地说道，凤眼精光夺人，亲自掀开了父亲心里的最后一丝侥幸。
“陛下对这其中的关系一清二楚，但他还是做了。”
唐山沉默了许久。
“太子明明是个好孩子，陛下为何……”
唐金鸣沉声道：“因为陛下老了。”
因为老了，所以不再像过去那般，可以态度强硬的打压着暗藏贼心的附属国。因为老了，所以更加向往安稳和喜乐，哪怕多付出一些东西，也希望能维护表面上的安宁和平静。更因为老了，眼看着优秀的继承人获得越来越多臣子的喜爱，哪怕是对方始终满眼温驯，也是怎么看怎么不顺眼，心里愈发胆怯，也愈发喜欢冲动好懂的小儿子。
这就是唐山最不想接受的事。
英明神武，五十岁尚敢御驾亲征，北击匈奴，做三军主将的帝王。宽厚仁慈，在朝堂之上，被臣子怼着脸呛声也能乐呵呵应下的君主。慈祥亲切，最讨孩子们喜爱的君父。培养出仁厚出色的太子，平衡多家氏族间的势力范围，减税免徭以护黎民百姓安居乐业，这样的君王。
却在岁月的流逝下，彻底的面目全非了。
“鸣儿玉儿，你们答应爹一件事吧。”许久，唐山深深地叹了一口气道。
“……您说，我们尽量。”唐金鸣谨慎地回道。唐金玉也跟着点点头。
这两个孩子，跟自己亲爹玩保留。
唐山心里一笑。不过这样也好，谁也不会成为他们心中的权威，他们会对所有人都有所保留。
“爹这一辈子呢……食君禄，蒙君恩，很多事都不能说，更不能做。”
唐山斟酌着用词，面对一双儿女相似的眼神，轻声道：“不过你们还年轻，跟爹是不一样的。爹希望你们保持这种不一样。”
唐金玉下意识看了眼兄长。发现对方也在看自己。
唐山的杖刑其实并不重，准确的说完全就是轻飘飘的沾了几下裤子而已。毕竟是帝宠多年的臣子，谁敢真打出问题来。
但唐山是个非常极端的人。他信任他的君主时，就会用尽所有的办法为对方排忧解难，做最值得信赖的臣子。而当他开始迟疑时，他就会更快的想方设法抽身自保，先一步算计到最坏的结局。
“我向您保证。”唐金鸣率先开口，目光幽深道：“我保证事情不会到那一步。”
“我我我！我也向您保证，我保证什么事都敢说！”
唐金玉也连声跟上，举着手急切道：“我也保证什么都敢做！
“好，那就……”唐山原因为儿子的回话欣慰的连连点头，又被唐金玉的话直接噎住，急忙喝道
“你不能什么都敢做！”
“唐金玉！你是不是想翻天！”唐金鸣也反应过来，高声骂道。
“干嘛呀！怎么都说我呢！”
唐金玉委屈巴巴地眨了眨眼。