掉头的头一日，风向变了。
前一日还是南风，这一日从正北压下来，吹得人睁不开眼。三车东西盖着两层毡，绳子勒了四道，走在中军正中。
晌午，斥候回来了。
“将军，东北面有马队。”
“多少？”
“看不真。至少三股，每股百骑上下，都往西南来。”
崔霆的脸色一沉：“三股？这六日里，咱们连一股整的都没撞见。”
“现在撞见了。”杨胡道。
庞校尉在旁边听着，忽然明白过来。
“他们是冲车来的。”
“冲车来的。”
崔霆当即勒住马：“将军，弃车。三车破罐子烂布，不值当拿弟兄的命去换。眼下轻装，天黑前能赶出四十里。”
“车可以弃。”杨胡道，“东西不能弃。”
他翻身下马，走到第三辆车边，把绳子解开一道，把那捆油布裹着的箭抱了出来。
“把箭拆了。”
崔霆没懂。
“一百一十七支。”杨胡把油布掀开，“点一百一十七个人出来，一人一支，插进箭壶里，混在自己的箭里。”
崔霆这才明白，倒吸了一口气。
“将军是说……”
“车丢了，箭还在。”杨胡道，“他们扑车，扑的是三车破烂。药渣和布条我也分，一人一小包，揣怀里。”
“那要是人也……”
“一百一十七个人，不会一齐没。”
分东西用了不到半个时辰。庞校尉亲自点的人，点的都是骑术最稳、跑得最快的。每个人领到一支箭，都先看一眼那个三棱带槽的簇，再插进自己的箭壶。
有个年轻的兵卒插了两回才插进去。他的手在抖。
“怕？”庞校尉问。
“不怕。”那兵卒道，“就是……这是咱们的箭。”
分完，车照旧盖着毡走。绳子重新勒紧，毡角还压了石头。
从外头看，三车东西一样没动。
未时，蛮子咬上来了。
不是四五十骑一晃就散的那种。这一回他们从东北面直插过来，三股合成两股，前后跟着，咬住队尾不放。
杨胡下了三道令。
第一道：伤员和担架全部移到队前，最快的马腾出来驮抬不动的人。第二道：断后每一个时辰换一批，换下来的立刻进队烧热水、烤脚布，不许直接上马。第三道：三车不许丢，也不许护。
庞校尉愣住了：“不许护？”
“不护。”杨胡道，“他们要抢，就让他们抢。你护得越紧，他们越信里头有东西。”
那一仗从未时打到日头偏西。
蛮子扑了四次。
头一次扑得最狠，从正后方直冲中军。断后的是庞校尉的一营，硬顶了半个时辰，退下来的时候少了九个人。
换下来的那一批，进队第一件事不是歇，是烧水的锅前排队。有个百夫长嫌费事，想直接翻身上马，被庞校尉一鞭子抽在背上。
“将军的令。”
那百夫长骂了一句，还是下了马，把靴子脱了。
脱下来的脚布是湿的。他自己看了一眼，没再说什么。
第二次和第三次都被挡回去了。到第四次，蛮子分了兵，一半绕前一半压后，把队尾生生撕开一道口子。
苏蘅带的军医队正在队前。她把二十几副担架往侧翼的一道土坎后头挪，挪到一半，一股蛮骑绕了过来。
庞校尉调了三十骑回身去堵。
堵住了。
事后清点，那一处只伤了四个，一个没死。庞校尉过来回话时，抹了一把脸上的土。
“将军，亏得担架在前头。要按往年的规矩，伤兵搁在最后，这一下捅进来，一百多号躺着的人，一个也跑不了。”
“记着。”杨胡道，“回去写进军令。”
那道口子撕开之后，一辆车翻了。
毡布散开，破陶罐滚了一地，麻袋裂开，里头的药材撒在草上。
有七八个蛮子跳下马去翻。翻了一阵，其中一个抓起一把药材，冲着后头喊了一句什么。
隔得太远，听不清。
可那一喊之后，那两股马队掉头就走了。走得跟这六日里一样快。
草地上只剩下那一辆翻掉的车，和撒了一地的东西。
崔霆勒马站在坡上，望着蛮子退去的方向，半晌没有动。
“将军。”他终于开口，“他们真是为这个来的。”
“是。”
“可这是些破罐子烂布。”
“对他们不是。”杨胡道，“这一冬六百个人窝在那儿，吃我们的药，用我们的箭。这些东西留在草原上，烂了也就烂了。落到我手里带回关内，就是另一回事。”
他顿了顿。
“去路上他们散，是因为八十里草地他们不在乎。回程上他们聚，是因为车上装着他们不能让我带回去的东西。”
崔霆的喉结动了一下。
“将军，他们扑这一回……”
“他们扑这一回，就是第二份证词。”杨胡道，“头一份在灰堆底下，是死的。这一份是他们自己送上来的。”
日头落下去的时候，清点完了。
崔霆把册子送到中军帐里，声音有些哑。
“将军，这一仗，连伤带亡三十八。”
“六日加今日，总数？”
“一百一十九。”
帐子里的火苗歪了一下。
庞校尉站在门口，把那个数在心里过了一遍，又过了一遍。
一百二十。将军在出兵前一日说的是一百二十，到数即掉头，追到哪儿也掉头。
如今是一百一十九。
他张了张嘴，到底什么也没问。
杨胡把册子接过去，翻到最后一页，提笔把三十八这个数添上，又把一百一十九写在旁边。
写完，他抬起头。
“庞校尉。”
“末将在。”
“那一百一十七支箭，一支不少？”
庞校尉这才回过神：“回将军，末将点过两遍，一百一十七支，一支不少。药包少了三个，是随着翻车那阵散的。”
“三个不打紧。”
那一夜，杨胡把战报誊了最后一遍。
斩获七级。折损一百一十九，阵亡十一。缴获蛮族冬营一处，容六百人，屯驻逾冬；内起大承军中制式伤药、辎重麻袋、制式箭簇一百一十七支，俱在，随报解送。
末尾他添了一行：归途遇蛮族马队三股约三百骑，四扑辎重，不掠人马，不取粮秣，专取缴获。
写完，他又另起一页，写下十一个名字。
崔霆在旁边看着，忍不住道：“将军，才十一个，不必另附名录。军中的例，五十以下都是并在数里报的。”
“十一个也附。”
“可这样一来，兵部那边……”
“兵部那边划掉过一千个。”杨胡把那一页吹了吹，压在战报底下，“这一回只有十一个。十一个我看得住。”
崔霆不做声了。
杨胡把笔搁下。
帐外风声很大。他想起临走前一夜，秦英交代的那一句。
出塞的仗，赢在回程，不在去路。
那时他在马上想了一路，只当她说的是折损，说的是把人带回来。
眼下这份战报摆在案上，他才把这句话听全了。
去路上蛮子肯散，是他们不在乎。回程上蛮子肯拼，是他们在乎。这一趟出去，他没能从蛮子身上砍下多少人头。
可他把那只手最不愿意让他带回来的东西，带回来了。