一场大火，烧毁了西大营大半的粮草，也烧出了这军营深处，那盘根错节的腐烂。
杨胡救回了那一片烧伤的兵卒，论本事，论功劳，营里上下，再没有一个人不服。
可他要做的，远不止救人。
那场火，是有人引的路。这个念头，像一根刺，扎在他的心头。
入夜，他借着医官佐巡查伤患、清点药材的由头，又一次，在这座大营里悄悄地走动起来。
“蛮子那一夜，走的是营西的旧水渠。”柳叶乔装的护卫，将白日里探来的消息，低声报上。
她生于山野，最擅长在荒僻处寻踪觅迹。那一夜火起之后，旁人都忙着救火，唯有她，悄悄绕到营西，循着蛮子退走的脚印，一路探查。
“那条渠早废了，淤死了，地图上都不标的。”她声音压得极低，“渠口还盖着枯草败叶做掩护。寻常人，根本不知道那儿能过人，更别说摸黑从那儿钻进大营。”
杨胡的指尖，在那张简陋的营防图上，缓缓划过。
“一条废弃的水渠，外人不知道。”他眼神冷冽，“可营里管军械、管布防的人，知道。”
杨胡的心，沉了下去。
一条连营防图上都不标注的废弃水渠，渠口还有人特意用枯草遮掩。这绝不是蛮子自己能寻到的路。
线索，又一次，指向了那只藏在中军大帐深处的手。
漏出去的劣械、淬了毒的箭簇、克扣的棉衣、井里的投毒、引狼入室的这场大火……一桩桩，一件件，看似零散，却都串在了同一条线上。
那只手，要的不是占一点小便宜。
它要的，是把这一座大承的边关，从里头，一点一点地蛀空、烧毁，连同这关内的千万黎民，一并拱手送给关外的蛮族。
“这已经不是漏点军需、害点军心了。”乔装药童的秦英坐在灯下，清冷的眸子里，凝着滔天的恨意，“引蛮子夜袭、烧自家粮草，这是要这一座关，彻底破在蛮子手里。是通敌，是叛国。”
杨胡沉默地点了点头。
他比谁都清楚，这条路，越往下走，越是凶险。对手要颠覆的，是整个边关的根基；而他手里攥着的，不过是几桩还串不成铁案的线索，和一身救人的医术。
可他没有退路。
这一营的将士，那些被他从鬼门关前拉回来的弟兄，还有这一座护着千万百姓的边关，都在这只手的算计之下，朝不保夕。
他若退了，这道关，迟早要破在那只手里。届时，蛮族铁骑长驱直入，关内是何等的生灵涂炭，他不敢想。
“查。”他一字一句，斩钉截铁，“顺着这条线，一层一层地查上去。我倒要看看，是谁，有这般大的胆子，要烧了大承的门户。”
“军械、布防、那条废渠，桩桩都要经中军的手。”他指尖点在营防图上，一寸寸地推演，“能调得动这些、又压得下那一纸‘力战殉国’军报的，绝不是一个小小的中军文书。他背后那个人，才是真正握着线的手。”
秦英凝神听着，缓缓点头。她带过兵，最清楚这军中层层节制的关窍。杨胡这一番推演，桩桩都点在了要害上。
几日后，营中的喧嚣，渐渐平复下来。烧毁的粮草，由邻营紧急调拨补上；灼伤的兵卒，也大半好转，能下地走动了。
这一场夜袭的祸事，虽是凶险，却也因杨胡救治得力、保住了大批伤兵，在那一纸递往中军的军报上，添了一笔。
“医官佐杨胡，火夜之中，救治灼伤将士数十，存活者众，保全战力，功不可没。”
短短一行字，是陈校尉亲笔添上的。
这位一向沉默寡言、治军极严的校尉，对这年轻医官佐的本事，是看在眼里的。一场大火，烧掉了半营粮草，军心惶惶。若不是杨胡当机立断，救回了那数十名灼伤的弟兄，这西大营的元气，怕是要伤到根子上。
这一行字，看似轻描淡写，却是实打实的、用救回的人命挣来的军功。
在这边关，军功，是顶顶要紧的东西。多少人在城头上拿命去拼，搏的就是军报上这么一行字。
一个游方郎中，凭着一身医术，不曾上阵杀敌，却在这军营里，竟也一步步，挣下了拿得出手的功劳。这在西大营的历史上，是开天辟地头一遭。
秦英看着那纸军报上杨胡的名字，清冷的眼底，掠过一丝复杂的异彩。
她忽然想起，初遇这个人时，他还只是个在乱坟岗边、为她疗伤的落魄郎中。彼时她身负重伤，命悬一线，是这个看似手无缚鸡之力的年轻人，一路护着她，从死人堆里闯出一条活路。
可如今，他却凭着那一身本事，在这九死一生的边关，挣下了一片立足之地，更扛起了揪奸佞、救边关的千斤重担。
这副担子，本不该压在一个游方郎中的肩上。可他却一声不吭地，全都接了过去，扛得稳稳的。
“你这医官佐的名头，越来越响了。”她轻声道，语气里，带着一丝连她自己都未察觉的暖意，“从乱坟岗边的游方郎中，到如今军报上记功的医官佐。这一路，你走得不容易。”
“名头越响，那只手，就越坐不住。”杨胡望着窗外那片被烧得残破的营盘，淡淡道，“它越是急着出手，露的破绽，便越多。我等的，就是它沉不住气的这一天。”
夜已深了，夜风穿过那破败的营帐，呜呜作响，卷着一股化不开的寒意。
远处的中军大帐，灯火依旧亮得反常。那只藏在最深处的手，经此一场夜袭，非但没能扳倒杨胡，反倒叫他在军中的威望、军功，又添了一层。
经此一败，它怕是更急了，也更狠了。
而杨胡知道，这军营深处的水，比他想的还要深，还要浑。这一场较量，远没有到揭开谜底的时候。
真正的风暴，还在后头。
那只手不会善罢甘休，下一次出手，必定更狠、更急。而他能倚仗的，唯有这满营将士的人心，和一身揪不出破绽便绝不收手的韧劲。
好在，他不是一个人。身旁还有秦英、柳叶，还有这一营被他从生死线上拉回来、把他当作主心骨的弟兄。
他握紧了手中那一卷记满了线索的草纸，眼神坚定。
那一卷草纸上，记着劣械、毒箭、棉衣、投毒、火攻，一桩连着一桩，正一点点勾勒出那只藏在暗处的手的轮廓。
离揪出它的真容，已经不远了。
不管前路是龙潭还是虎穴，这条揪出黑手、还边关一个朗朗乾坤的路，他都要一步一步，走到底。