杨胡以身为饵，要逼那只藏在暗处的手出招。
他没等多久。
这一日清晨，一道军令，便送到了他这医官佐的手上。
军令来自中军，措辞冠冕堂皇：北面三十里外的雪岭哨所，地处最前沿，连日苦寒，戍卒冻伤、病倒者众，特调医官佐杨胡，即刻前往巡治。
“雪岭哨所？”乔装药童的秦英看过那军令，清冷的眸子里，寒意陡生，“那是顶在蛮族刀尖上的一座孤哨，只有几十个戍卒。寻常时候，连斥候都不愿往那儿去。”
“偏偏是这个节骨眼，偏偏单点我去那最凶险的地界。”杨胡指尖在那军令上轻轻一叩，唇角勾起一丝冷意，“它沉不住气了。”
这道军令，看着是体恤戍卒，实则杀机暗藏。
雪岭哨所孤悬塞外，一旦蛮子来袭，便是叫天天不应。把他支到那等死地，纵是出了事，也只会记一笔“随军医官，殉于王事”，干干净净，谁也挑不出错处。
借刀杀人，借的是关外那把蛮族的刀，杀的是他这个碍事的眼中钉。
“是个局。”杨胡神色平静，“可这局，我偏要去。它越是想置我于死地，便越要动用它最隐秘的手脚。我去那哨所，正好顺着这条线，看看它把手，伸到了多远。”
秦英沉默片刻，终是点头：“我陪你。”
当日，杨胡便带着秦英、柳叶，随一队送补给的兵卒，往北面去了。
越往北，天越寒。
风雪铺天盖地，刮在脸上如同刀割。脚下的积雪，深可没膝，每走一步，都要费尽气力。那一座雪岭哨所，便孤零零地钉在这白茫茫的天地尽头，残破得仿佛一阵风就能吹散。
哨所里的戍卒，统共不过三十来人，一个个面黄肌瘦，缩在四面漏风的破营房里，冻得瑟瑟发抖。许多人的手脚，都生了冻疮，溃烂流脓，却连一副像样的伤药都没有。
这一座顶在最前沿的孤哨，被那只手克扣盘剥得，比西大营还要凄惨几分。
杨胡顾不上多想那军令背后的杀机，当即支起药炉，为这些苦寒的戍卒，一一诊治冻伤、风寒。
变故，就发生在当夜。
后半夜，风雪正狂。一阵凄厉的号角声，骤然撕裂了夜空。
“蛮子！蛮子摸上来了！”
哨所内外，瞬间乱作一团。一小股借着风雪掩护的蛮族精骑，竟趁着这暴风雪的夜里，直扑这座孤哨而来。
那只手算得很准。它料定，蛮子今夜必来。
一场厮杀，在风雪与火光中惨烈展开。
戍卒虽少，却个个是守惯了边墙的悍卒，硬是凭着一股血勇，将那股蛮族精骑，又一次击退。
可代价惨重。
天光微亮，风雪稍歇，杨胡冲出营房时，只见雪地上，横七竖八地躺着十几个伤亡的戍卒。鲜血染红了白雪，触目惊心。
他强压下心头的悲怆，立刻投入了救治。
就在这时，几个戍卒抬着一个人过来，那领头的把总，一脸的灰败。
“杨大夫，别费神了。”那把总声音沙哑，“这是周哨长，方才被蛮子一棍子打懵了，栽进了雪窝子里，等我们找见他，人已经埋在雪堆里，没气了。抬出来，是想……入土为安。”
杨胡心头一动，连忙上前。
只见那周哨长直挺挺地僵着，浑身冰冷，脸色青白如纸，嘴唇乌紫，一动不动，看着，确实和死人无异。
可杨胡探指一搭他的颈侧，又凑近他的口鼻，那原本绝望的眼神，骤然一亮。
“他没死！”
“没死？”那把总一愣，“杨大夫，他浑身都硬了，连气都没了……”
“是冻僵了，不是冻死！”杨胡断然道。
人被打晕，埋在这冰天雪地的雪窝里，浑身的热气，被那严寒一点点夺走，身子便僵冷如尸，气息脉搏，都微弱到了几乎探查不出的地步。
这等冻僵之人，看着像死了，可那一口活气，还藏在最深处，没断。
“快！抬进营房，离火远些！”杨胡当机立断，一连串地吩咐下去，“取干燥的棉被、皮裘，把人裹严实了！再烧些温水，不要滚烫的，温的！”
“离火远些？”那把总傻了眼，“杨大夫，人都冻成这样了，不赶紧烤火回暖，反倒离火远些？”
“万万不可猛地烤火、灌滚水！”杨胡沉声道，手下却一刻不停，“这僵冷的身子，骤然遇上大热，那股寒气激回心脉，人反倒要当场没命！得用这温吞的法子，一点一点，把那股冻僵的寒气，慢慢地焐回来。”
这法子，又是闻所未闻。
杨胡用温热的棉被裹住周哨长的身子，又取温水的布巾，敷在他的胸口、腋窝、颈侧这些大筋大脉汇聚的要紧地方，一点一点地，将那点将熄未熄的暖意，从身子的最深处，重新焐了起来。
秦英在一旁打下手，递棉被、换布巾，手脚麻利。她虽听不懂这复温的门道，却对杨胡有着一种不容置疑的信任。
时间一点一点地过去。
也不知过了多久，那直挺挺僵着的周哨长，喉咙里，忽然发出一声极轻微的呻吟。
他那青白如纸的脸色，竟一丝一缕地，重新泛起了血色。
“动了！周哨长动了！”
满屋的戍卒，无不骇然。
又过了小半个时辰，周哨长悠悠转醒，虽然虚弱，却实实在在地，从那冰冷的雪窝、从那必死的境地里，被生生焐了回来。
“活……活过来了！”那把总看着死而复生的周哨长，又看看杨胡，激动得语无伦次，“神了！冻成那样的死人，硬是叫杨大夫给焐活了！”
一个连他们都已经放弃、准备入土的弟兄，又一次，被这年轻医官佐的本事，从鬼门关前拽了回来。
而在这风雪孤哨里，每救活一个戍卒，便是为这顶在蛮族刀尖上的边墙，多守住一分。
杨胡却没有半分喜色。
他蹲在那片被蛮子踏乱的雪地前，借着天光，仔细地查看着那一行行已经被新雪半掩的马蹄印。
这股蛮族精骑，来得太巧、太准了。
他们是怎么神不知鬼不觉地，避开了沿途所有的烽燧斥候，精准地摸到这座孤哨的？又是怎么算准了，自己恰好在这一夜，被支到了这里？
“又是有人引的路。”杨胡的眼神，一点点冷了下去。
他在那雪地里仔细寻着，终于，在一处背风的雪坑里，寻见了蛮子遗落的一小截东西。
那是半截燃尽的火折，和一块用以传讯的、特制的硫磺信号。
而那信号的样式，那火漆的封记，杨胡曾在中军大帐查案时，远远地，见过一回。
他的瞳孔，骤然一缩。
那只手的尾巴，在这风雪孤哨里，又一次，露了出来。