那访客三日后果然又来了，依旧是那副不卑不亢的模样，只说轿子已在门外候着，请杨大夫移步。
去之前，杨胡早有安排。柳叶头一日便去那宅子外头转了一圈，回来禀道，那是城南一处极僻静的大宅，门户森严，进出的下人都是面生的，瞧不出底细，可也没见着什么刀兵凶险的迹象。秦英在堂屋里替他理着药箱，沉声道：“那领路的，是军中退下来的人，错不了。可一个退下来的老卒，护着的会是什么样的贵人，眼下还瞧不分明。你这一趟，留着十二分的心。”
“病人就是病人。”杨胡背起药箱，神色平静，“他既是真病，我便去治。这宅子的水深水浅，去看一眼，也好心里有数。”
他顿了顿，又把家里的章法过了一遍：那一匣铁证早已送到城外周记安稳处，院里翻不出半个字；秦英乔装做药童随行，万不可露面；柳叶留在家中照应，若过了天黑他还没回，便依先前定好的法子去寻。把万一的退路都铺垫好了，他才迈出门去。
这一趟是福是祸，他心里也掂量不准。可越是这般森严僻静的门户，越是藏着这城里见不得光的东西。该探的水，他从不绕道。
秦英乔装着提了药囊，垂着眼缩着肩，跟在他身后，一前一后上了轿。
那宅子比柳叶说的还要静。穿过几重回廊，到了一间陈设古雅的内室。床上躺着一位须发花白的老者，形容枯槁，瘦得脱了相，一双眼睛却还有神。床边立着几个郎中，个个面带难色。
“杨大夫。”引路的那中年汉子拱了拱手，“我家老爷这病，城里的郎中都瞧过了，都说是翻胃噎膈的绝症，叫预备后事。老爷不甘心，才请了您来。”
杨胡上前，先细细问了病情。
原来这老者起初只是觉着咽东西不顺，干硬的咽不下去；后来连稀软的也难了，常常是食一入口便要吐出来；这半年下来，水米难进，人便一日一日地枯了下去。
“这是噎膈，不假。”杨胡一面给老者按脉，一面缓声道。那床边的老郎中冷哼一声：“既知是噎膈绝症，后生还来逞什么能？”
杨胡没理他，按完了脉，又看了老者的舌苔，问了他这两年可有什么郁结于心、放不下的事。老者怔了怔，浑浊的眼里泛起些什么，缓缓点了点头。
杨胡心里，便有了数。
他又伸出两指，在老者的天突、膻中几处轻轻一按，问他这里头是不是常觉着堵着一团东西，咽不下又吐不尽。老者闭着眼，缓缓点头。再问他这病是不是逢着心里烦闷便重，舒坦些便轻，老者又是点头。
一桩桩问下来，杨胡心里那点判断，便愈发笃定了。
噎膈一症，有虚有实。若是年深日久、血枯津竭，食道枯涩得连一线水都过不去，那才是真正的绝症，神仙难救。可眼前这位老者，脉象弦滑，舌上痰浊，分明是气结于胸、痰凝于膈——是心里那桩郁结的事，把一口气堵在了胸膈之间，痰气交阻，这才把食道给堵住了。这不是枯死的绝症，是堵住的活症。把堵着的气顺开，把凝着的痰化散，再宽一宽他这憋了几年的心，这食道，就能通。
“老爷子这病，治得好。”杨胡直起身，一字一句道，“不是血枯，是气堵。诸位把气堵当血枯，把活症当死症，难怪束手。”
那几位郎中脸上青一阵白一阵。
杨胡当下立了方子，用些宽胸顺气、化痰解郁的药，又取了银针，在老者胸口、腕上几处穴位施针，引那堵在胸膈的逆气，一点一点往下顺。临走时，他还多叮嘱了一句：老爷子心里那桩事，能放下便放下，药能通这食道，可这心结，还得他自己解。
那中年汉子将信将疑地依言行事。
头一回服药施针，那老者竟觉着胸口松快了些，那堵了半年、咽什么都梗着的食道，仿佛松动了一线。当晚，他破天荒地咽下了小半碗米汤，没有再吐出来。
那中年汉子守在床前，眼瞧着自家老爷头一回能咽下东西，激动得直抹眼睛。
如此调治了半月，那水米难进、食入即吐的噎膈，竟真一日轻似一日。先是能进米汤，后来能进稀粥，再后来，已能进些软食。那枯槁的脸上，也一日一日，回了血色。
满城名医都判了死的人，又叫这二十出头的后生，生生救了回来。
那几个判“绝症”的郎中，再没脸登门。先前那位冷哼“后生逞能”的老郎中，更是臊得无地自容，灰着脸，再不敢提半个字。
满府上下，从起初的将信将疑，到此刻的心悦诚服，无不感念。那中年汉子待杨胡的态度，也从最初的客气疏离，添了几分真心的敬重。
那中年汉子捧出一份厚厚的谢礼，绸缎、银钱堆了一案。杨胡照例只取了应得的诊金，余下的婉言谢了。这院子如今缺的，从来不是这点银钱。
老者康复后，特意要见杨胡一面。他拉着杨胡的手，浑浊的眼里满是感激，沉默了半晌，才低低道：“老夫这条命，是杨大夫给的。说来惭愧，老夫这病，七分在身，三分在心——是早年一桩放不下的旧事，日积月累，把这口气堵在了胸口。若不是杨大夫一语点破，老夫怕是要带着这口闷气，糊里糊涂地去了。”
他叹了口气，望向窗外那一线初融的春光，声音低沉下去：“老夫早年……也在边关待过些年月，见惯了生死。原以为这一回是大限到了，不想还能再看一回这开春的光景。”
“边关”二字一出，杨胡心头微微一动，面上却不动声色，只温言宽慰了几句。
杨胡心头那点疑窦，并未声张。一个曾在边关待过、如今深居简出、却又请得动军中老卒贴身护院的人，绝不是寻常的乡绅富户。他这病背后那桩压了几年的“旧事”，又会是什么。
回去的路上，秦英在轿中压低了声音道：“能叫军中老卒甘心护着的，要么是旧日有恩，要么是身份不低。这城里，藏着的人物，比咱们想的还多。这一桩善缘，结得是时候。”
杨胡望着窗外那渐渐热闹起来的街市，眼底沉了沉。这一城的水面之下，盘着多少见不得光的人和事，多少有来历、有渊源的人物，他还远远没有看清。可这一桩桩善缘结下来，这条往深处探的路，也正一寸一寸，朝他脚下铺开。
来日方长。这城里的水有多深，他总有一日，会看个真切。