李察没想到事情竟然发展到如此严重的情况，本来大家吃吃喝喝聊聊天，气氛很好，可几句话之后，竟然就到了生死地步。
卡里芬·莱登淡漠的口气，就好像询问对方是否确定要买一张车票一样，根本不在乎对方打算去哪里，只要对方确定，那路途的终点就是死亡。
气氛陷入了极度紧张的状态，教会的人充耳不闻，仿佛什么都没发生，涅什卡牧师倒是似乎想说点什么，可着急的眼球乱转却不敢发声，数次看向维克拉嬷嬷，可这只布偶猫就和吃饱喝足后眯着眼睡着了似的。
李察心里也颇为着急，说到底，霍顿男爵对他还是很不错的，有心帮忙，可谈话突然间到了生死威胁，李察真不知道该怎么帮了，面对着黑暗前沿这头庞然大物，李察也没了分寸，到底要不要强出头？
这才是**裸的丛林法则、弱肉强食，大鱼吃起小鱼来，就是一口吞，只有同层次的人之间才会斌斌有礼，才会以德服人，才会讲道理来谈判.
面对弱势的霍顿男爵，黑暗前沿明摆着就是要抢，而且抢的理所当然，抢的没有任何心理负担.
霍顿男爵几次紧握手中的卷轴，然后又松开，终于在卡里芬杯中的酒静止之前说到：
“只要能给我足够的尊严，我当然选择活着，魔法制品的贸易就是我的底线，而且你们应该知道，这些魔法制品用的魔晶和各种魔兽材料，那都是维克多大师的产业！”
本来李察正心中纠结要不要说几句好话呢，可没想到霍顿男爵直接把李察代表的维克多也拽了进来。
而且还偷换概念！魔法材料这些交易的确归维克多管，可这些魔法材料制造出来的魔法成品，卖给谁都是一样，说句不好听的，霍顿男爵就是死了，也不耽误卖，只不过是换个人收购而已。
这个道理在座的诸位都明白，可问题是最应该点出来魔法制品和维克多没关系的黑暗前沿，反而不好点破。
按照卡里芬·莱登的正常计划，第一步是博法者对炙法者施压，利奥波特是要和李察交手的，爱斯特尔拍胸脯保证的必胜，这样的话黑暗前沿就能合理瓜分维克多的一部分利益，多还是少，到时候商量着谈嘛，第二步才是威逼霍顿男爵。
可随着李察表现的极为优秀，不仅获得了黑暗前沿来人的好感，更是两次堵得爱斯特尔和利奥波特没法发难。
所以卡里芬打算和稀泥装糊涂，直接把步骤进行到第二部，就是处理霍顿男爵的产业，等到处理完之后，利奥波特和李察打出什么结果他也不在乎，反正维克多的利益不动也行，方便以后拉拢炙法者这一系。
可霍顿男爵这几句话，又把炙法者顶到了台面上来，这时候要是卡里芬把这其中的关联给点破，给维克多把关系摘开，那就是明着帮炙法者了，爱斯特尔肯定是不能接受的，博法者对于黑暗前沿而言，无论是现在还是未来，都是重要的一环。
所以众人的目光再次看向了李察，毕竟他代表的是维克多，代表了炙法者一系。
“定罪者”库品帕斯看李察要是没反应，就打算直接替李察说话了，毕竟欧顿教区这次前来，还有个目的就是拉拢炙法者一系。
李察这时候就该眼观鼻，鼻观心，装什么都不知道，闭嘴是最好的，李察虽然代表了维克多，可他毕竟不是维克多，贸然发表意见那是不合适的。
人家尊重的是李察的炙法者传承和背后的维克多，尊重的不是李察个人，欣赏归欣赏，可资格是要看自己本事的，李察要是真拿自己当人物，在这比比划划的，那就是不自量力，自以为是了。
唉，李察只能在心中叹气，虽说霍顿男爵拿他当枪使，还把他甩出来顶雷，可得人恩果千年记，拿人好处总需还.
若是事不可为，那李察自然不会强出头，说的残忍直白点，比如刚才如果憋到最后霍顿男爵连个屁都没放，那最终结局显然就是死了，李察也只能在纠结的心态中看着对方死了.
可现在霍顿男爵说话了，还把雷甩给李察了，虽然说还不如放个屁呢，但现在众人把目光看向李察，显然是给了李察发表意见的认可，李察也只能接了，能不能保住霍顿男爵，听天由命吧.
李察先是整理了下嗓子，然后说到：
“我觉得，泰尔斯镇未来的财富远比现在的这些要多吧？为什么老是看着眼前这点东西呢？”
李察这话直接挑起了众人的兴趣，圣婴的事虽然大家在桌面上都没提，但这次会谈的主要目的就是圣婴.
如果圣婴入主泰尔斯，那显然是会带来更多的发展和财富，但这发展是可预期的，毕竟泰尔斯镇已经开发了二十多年，再多的提升也是有限的，不过既然李察提起，那大家都想看看这个表现优秀的年轻人能有什么想法.
“如果，我说如果，以后泰尔斯还叫泰尔斯镇，那可能就不大合适了吧？以后就该叫做泰尔斯城吧？”
众人：So？然后呢？以泰尔斯的规模再加上圣婴的存在，的确可以称为泰尔斯城了，可这不过就是改个名而已么？
“既然是泰尔斯城了，那我觉得现在的规模有点小吧？无论是人口还是经济，泰尔斯往东，欧顿教区以北，那不是有大量的贵族领么？别的不说，光是增加的大量人口，就.....”
李察其实也没什么好主意，泰尔斯镇在这些人眼里足够大了，可在李察这个穿越客眼里，还真就是小镇级别，完全可以扩大个几倍。
但任何社会总有其时代的局限性，不是什么都能往里面带的，比如跟人家提议搞股票玩期货炒经济这种，那就是扯淡了。
所以李察的办法还是祸水东引，着急拿霍顿男爵开什么刀，要是把东面那些人口都弄来，所有的产业链都能扩大个几倍，还不够你们黑暗前沿的人分？
不得不说，李察的这个方案很有吸引力，无论是教会还是黑暗前沿都觉得可以操作，特别是教会，贵族领的粮食产量实在是可怜，每年教会都收不上多少来，对比在屯田镇那种大规模集中开垦，大量的人口用来服务那些土财主，实在是过于浪费了。
“呵呵，李察的想法，可比咱们这些人有远见多了，但那是以后的事了，放在眼前的蛋糕，为什么不先吃了呢？”
维尔纳子爵先是赞扬来了李察一句，但随后又点出了问题的关键，锅里的毕竟还未熟，不耽误先吃碗里的啊。
“因为榜样，霍顿男爵是归附黑暗前沿最好的榜样，东面贵族领的那些老爷们，需要榜样来参考，总不能每个人都杀了吧？泰尔斯镇的勋爵们的确是不敢有什么意见了，可贵族领的那些贵族呢？黑暗前沿足够强大，可问题是你们有工夫挨个解决么？”
这一番话，让黑暗前沿的几人直接相视了几眼，李察说的的确不错，光是卡里芬·莱登一个人就可以碾压整个东部的贵族，可问题是，他没这个功夫。
几个眼神就够交流意见了，卡里芬·莱登放下了手中的酒杯，然后看向霍顿男爵。
“霍顿，归附莱登家族，你会有怨恨么”
卡里芬的话在霍顿男爵听来并不重要，重要的是对方放下了手中的酒杯，这意味着卡里芬不会突下杀手了。
“我并不怕死，相信各位也见到了，但只要能给我足够的尊严，我可以为莱登家族效命，奉上我的全部忠诚”
“很好，我同意你的要求，不仅是魔法制品，从此以后，泰尔斯所有的生意，都会有你的分红，毕竟榜样是需要门面的，冷酷是用来对付敌人的，对于自己人，我们非常的慷慨”
卡里芬的这份慷慨显然是出乎霍顿男爵的意料了，没想到转眼之间，对方竟然从刽子手变成了财神爷，气氛既然缓下来了，正要说几句感恩的话呢，可卡里芬接着说道：
“归附于莱登家族之后，你就不需要那些配着蝎尾重弩甲的武士了，他们全部都会被分配到黑暗前沿，你能接受么”
“可...可以”
霍顿男爵几乎是咬着牙同意的，保住了命不说，对方还给了个甜枣，那么大棒用多重，就显而易见了，收了他的私人武装，也只能接受了。
“三天，我只给你三天的时间，泰尔斯镇所有的勋爵都必须归附莱登家族，既然第一滴血没流，那么最好所有人都不用流血了，能做到么？”
“可以...”
从泰尔斯镇的领头羊，一下变成了黑暗前沿的牧羊犬，从反抗者沦为敌人的走狗，形式所逼，这种身份的转换，霍顿男爵也只能接受。
“很好，从今天起，你就是莱登家族的霍顿子爵了，三天之后，将会有一场隆重的授爵仪式，包括那些同样归附莱登家族的勋爵.”
见卡里芬拍板定下了这事，菲尔波特子爵笑眯眯的走到霍顿男爵身前，把对方按到了座位上说道：
“呵呵，霍顿子爵以后就是自己人了，你在泰尔斯经营多年，和东部那些贵族领的土财主，有很多的联系吧，以后还要霍顿子爵多多出力啊”
“菲尔波特子爵请放心，既然我已经做出了选择，那自然责无旁贷......”
霍顿男爵低着头看着眼前被切碎吃的差不多的炸鸡，泰尔斯镇属于他的辉煌已经过去了，从今天起，他就是莱登家族的外臣了。
他以为自己的尊严能让自己保留一份最后的体面，可最后这份体面跟尊严毫无关系，完全是对方施舍的，对了，还低感谢李察，若不是他的话，自己这条命恐怕今天就到头了。
想到此处，霍顿男爵低着的头略微抬起，眼神看向李察。
看着李察那微仰的身体，耸下的肩膀，好像和霍顿男爵一样松了口气似的样子。
霍顿男爵心中想到：这真是个善良且守诺的人，啧，要不要把自己的女儿嫁给李察，以示报恩之心呢？
李察若是知道此时霍顿男爵心中的想法，怕不是要说：
“你这老登是被吓傻了么？现在还有工夫心思这个？”