一千四百年前，长夜无边。
已经一百零六岁高龄的李长梦伫立山崖上，头顶是深邃而狰狞，电闪雷鸣的夜空，瓢泼大雨倾盆而下，在风雨咆哮的天地间连成线，宛如从天而降的无数道利箭，尽情摧毁着大地的一切，也压塌了他身上的青袍，和原本如白瀑一般的须髯，湿漉而又无精打采的黏在他身上，和爬满了皱纹的脸上。
山下不时卷来的风潮湿而隐隐灼热，裹挟着夹杂了泥腥与血腥的气息，一阵又一阵的掀动着他已经没了什么肉的身躯，似乎也有些迷蒙了他的双眼，以至于古井一般的眸中，此时布满了迷茫与颓然。
风雨声能够掩盖战马嘶鸣，人嚎刀砍的声音，但是却无法将连成片的冲天火光完全压下去，在火势最凶猛的地方，甚至倾盆大雨还来不及一头扎进火海，便已经先被热浪蒸发，化为蒸腾白气缭绕在天地间，仿佛为那此时如同人间炼狱一般的地方罩上了一层层薄薄的帷幕，免于过于赤裸的显露在人间。
这似乎便是上天的一种仁慈、不忍，也是对于这个昙花一现，正在血腥屠戮中毁于一旦的新兴门派最后的一丝怜悯。
先是如狂奔的星河一般撕破夜空，仿佛比雨还密集的，铺天盖地而至的火箭雨，将山脚已经被严密包围了起来的建筑群化为火海后，是架着攻城锤的步兵从各处攻门，接着是连着马一起，全身包裹在铁甲中，密不透风的玄甲军冲锋，步兵从被冲垮的门洞鱼贯而入。在新朝最精锐，最势不可挡的军队冲击下，这个才刚刚兴起，根基尚浅的门派，根本就没有任何能与之抗衡的力量，只不过顷刻之间，便丧失了所有意志，完全沦为了铁蹄之下任由宰割的绵羊。
但即便觉得，这样的“战争”根本不能称之为战争，完全索然无味，这支经历过诸多战火，似乎就是为了杀戮而生的精锐军，也没有任何要手下留情的迹象，依然认真地、一丝不苟地扮演着杀戮的机器，执行着军令，收割着所过之处一切羔羊的性命，力求一只不剩。
“老师，没了……”相比于恩师的淡然，或者说木然，身后的陈安却是无法视山下的屠戮为无物，心理上更是接受不了师尊付出了毕身心血，自己也已经倾注了半生的地方毁于一旦，于是当目睹火光冲天的山下，最后一颗头颅被斩落，滚进瓢泼大雨也无法冲淡多少的泥泞血水中后，他忍不住上前来到师尊肩后，轻轻提醒了一句。
李长梦巍峨不动，没有任何反应，好似唯一能保存下来的弟子的提醒，刚出口就完全被风雨吞没，没有传进耳中。
“早便听闻贵派邪法繁多，层出不穷，一人便能敌千军万马，不曾想吾等抱着恶战一场，死伤众多才能胜利的念头而来，面对的却是如此一番索然无味场景，倒是真叫人有些失望。”此时，身后更远一些处，一位仗剑而立，全身包裹在甲胄中的将军也发了话，由于风雨实在过大，所以看不清面容，也听不出语气，只能从所说的话来看，似乎像是在嘲讽。
李长梦依然没有任何反应。不是因为完全听不见硕果仅存的弟子，和奉令前来踏平“念微山”的将军的话，而是他此时的思绪，已经飘回了三十余年前。
那是他终得大成，出山创立画灵派不久，身边还仅有弟子一人，也是此时陪在身边的陈安，还在四处云游，寻找适合继承他毕生心血的时期。由于第一个弟子陈安生性敦厚，虽老实质朴，品德兼优，悟性尚缺，因此第二个弟子，李长梦想寻一个同样品德兼优，但天资聪慧，悟性上佳的人，以便于将来能够继承他所有衣钵，四处寻觅了数年之久后，才终于找到了符合心中要求的人。
这个人便是李长梦后来十一个弟子中排行第二，原本在他看来，成就也会最高的吴越。
遇上吴越的时候，他还只是一个出身贫寒的十四岁穷少年，家中只有一舍草屋，和一个体弱多病的病母，家父和兄长已经死于严苛徭役，尸骨未见。虽家境寒苦，只有薄田二亩，但十四岁的吴越，却从来不会让母亲挨饿受冻，宁愿自己饿上一顿，也不愿让母亲少吃一口，对旁人也谦和有礼，乐于助人，在乡邻里风评极佳，尽管环境艰苦，也从未放弃求学的心，自小但凡闲暇，便跑数里地前往乡间私塾外偷听，风雨无阻，自行学会了读书识字。
时值科举制度已然形成，平民也可以通过科考入仕，朝政不再专属于门阀子弟，于是那在乡间教学的先生，看这吴越生性聪颖，悟性绝佳，在门外断断续续偷听，竟也能学得有模有样，知书达理，还能书写一手好字画，便动了将他推举至高门求学，将来参加科考的心思。没想提出这个想法后，却被吴越以家中还有病母需要照顾为由拒绝了，无奈之下，先生只好将自己的文房四宝赠予了他一些，在家自学。
云游到此，听说吴越事迹后，李长梦便动了将他收为第二个弟子的想法。
战争结束得比所有参战的人预料的更快，或者说根本不存在所谓战争，有的仅仅只是单方面的屠杀。谁也不曾想到，曾经搅得人心惶惶，无数人闻之色变，传说有地狱魔神守护，弟子皆精通邪术，能引阴兵，召恶鬼，一人便能敌千军万马，不可攻破的画灵邪教，竟然是如此的脆弱不堪一击，仅仅只是一场雨过后，便已是尸横遍地血流成河，再也没有了往日的生息，沦为了一片死地。
“查得内门邪徒六十六人，外门邪徒二百四十七人，除未受牵连，或涉事未深者五十七人，余者皆已伏法，尸首分离，与名单一致，未有一人逃脱。贼首杨振已削首伏法，钱贞缚降，余者皆不见踪影，与追随贼首吴越潜逃情报一致，除此未有一人遗漏。”
随着瓢泼大雨停下，斥候将战场清点过后的数目呈报上来，年方二十有三，惴惴不安侍立在旁的陈安弟子袁清茂，再也顾不得身后虎视眈眈的杀才，抹着眼泪呜咽了起来。而饶是身为师长，心理承受能力强上很多的陈安，在听到这串数字时，身躯也忍不住轻轻晃了一下。
只有亲手创建了画灵，又亲眼目睹了其毁灭的李长梦依然无动于衷，好似丝毫未曾听见。
为了将吴越收入门下，李长梦颇费了一番心思，找到由头上门后，向其展示了诸多画灵之术的神妙之处，但吴越却丝毫不为所动，一心只想尽孝，即便母亲斥责鞭打，骂他没出息，遇上神仙高人青睐还不知道珍惜，也仍然还是不改初心，任打任骂也不愿走。最后还是李长梦主动提出，就留在吴氏草舍里教学，不影响他向母亲尽孝，这个少年才终于松口答应拜师。
于是此后几年，师徒三人便在这个不知名的小山村草舍里留了下来，师兄弟二人一边勤恳耕作牧羊维持生计，一边跟着李长梦学习画灵之术。直到数年后吴母病逝，卖了薄田竭尽所能厚葬母亲，又每家每户的向村里乡邻磕头，谢过多年以来的帮衬之恩后，再也没有了牵绊与后顾之忧的吴越，才跟着恩师及师兄一起离开了家乡，开始云游四海。
一夜之间受到血腥屠戮，被付诸一炬的并非只有山门大殿，而是每一个弟子家室都受到了牵连，重则枭首示众，轻则贬为奴籍为奴为娼，更甚者甚至被夷三族。至于罪魁祸首，吴越更是被诛了九族，不仅他当年心心念念尽孝的母亲及祖上被掘坟戮尸，就连当年他离开时一一磕头感谢的村邻，也有一多半都受到了牵连，一夜之间家破人亡，就好像当年他每家每户的磕头，并不是在谢恩，而更像是提前了很多年的忏悔。
而作为“邪教”的创建人和最大首领，李长梦则在那一场屠戮之后，与陈安师徒，及幸存的五十七个徒孙一起被押解进了都城。虽然无需身负枷锁，一路上负责押送的军人对他也还算礼遇有加，拥有一定程度人身自由，但犯人的身份却不会变。
做为唯一一个，李长梦前后花了整整七年时间收入门下，愿意追随的弟子，没了亲人羁绊后的吴越也确实不负重望，展现出了极高的天赋和领悟力。不仅后来数年里，师尊先后收下的另外九个师弟望尘莫及，就连先于他好几年拜师的陈安，也被他远远抛在了身后，师尊在他身上倾注了最多精力，众师兄弟也由衷的对他心悦诚服，心中已然把他当成了老师及门派将来的接班人，就连大师兄陈安，也发自内心的认为他比自己更适合。
而在这期间里，吴越还收获了爱情，和一个官家小姐偶然邂逅，得其芳心互相暗定了终身。虽然他一直瞒着不敢告诉老师，但实际上，李长梦却一直都把这些看在眼里。他并不反对弟子，尤其最心爱的弟子，在求学的同时兼顾儿女情长，所以自然不会因此就有所阻挠。
需要说明的是，那小姐虽然是官宦之家出身，但并非嫡出，兄弟姐妹众多，再加上自小心病缠身，体弱多恙，所以并不甚得宠，经常会受到其他兄弟姐妹排挤。在家中的无足轻重，使得她可以有更多机会与吴越暗中幽会，而吴越最大的目标，也是希望能利用所学，将这位小姐与生俱来的顽疾治好。
一个与吴越后来心性转变紧密相关的祸端就此埋下。
被押解至都城后，年事已高的李长梦，并未随着徒子徒孙一起锒铛入狱，遭受严刑拷问，而是得到了一定程度的礼遇，甚至在有心帮助保全他的人的斡旋之下，还得到了已经问鼎天下的新朝天子的接见。所有人都知道李长梦是个好人，包括曾经最强烈反对，严厉斥责画灵为邪术，并将他驱逐的道门，但是所有人也都知道，画灵之术不应该再存在于世间，至少不应该再以公开广收门徒的方式存在于世间。
于是很顺理成章的，新天子对李长梦生起了招揽之心，希望画灵之术，在将规模缩至最小，不再公开传播的同时，能够专为皇家服务。交换条件是赐予李长梦，及以后每一代画灵人国师身份，同时在押的所有画灵弟子也可以得到赦免，出狱阖家团圆，安居乐业。
那个与吴越暗定终身的官家小姐，最终还是没有得到痊愈而香消玉殒。尽管吴越已经付出了巨大心力，穷尽一生所学想要治好心上人，还得以以医官身份出入这名小姐深闺精心护养，也终究还是敌不过天注定，在一个香闺外蔷薇初开，花好月圆的夜里，心上人还是离他而去，永远的闭上了眼睛。
随着这名小姐的离世，吴越也立时遭到了其家族的驱逐，被从府院中赶了出来，不得再进，就连心爱之人的丧礼也未能参加，再见时已经是一冢孤坟，阴阳两隔。接踵而至的打击下，这名幼年寒苦，身体发肤皆受过苦难，初心不甘，贤孝有加的曾经少年，为此消沉了很长一段时间，终日三餐不思，闭门不出，不肯见任何人。
自古英雄难过美人关，目睹最心爱的弟子，从曾经的意气风发踌躇满志，变成今日的意志消沉了无生趣，李长梦心痛不已，却也别无他法，只好吩咐下去，除了一日三餐按时送至门外，任何人不得再妄加打扰，让他自己渡过这个心劫破茧重生。
然而，破茧重生的不光只有美丽绚烂的蝴蝶，同时还会有狰狞丑陋的蛾子，而让李长梦万万没有想到的是，最心爱的弟子的整日闭门不出，也远远不仅仅只是人们所以为的，意志消沉那样简单。
所有人看到的，都只是一些表象……